Несложно догадаться, что Муромец прикончит ее, как только успокоится и начнет доверять слуху. А ведь он начнет… точно начнет.
Делаю глубокий вдох и закрываю глаза.
Вновь оказываюсь в этом мире с черным небом и черной землей. С этим странным шаром, висящим посередине, словно некий светильник.
— Хочешь снова попытать счастья? — ухмыляется монстр.
Я киваю.
— Это мой мир, не так ли? — тихо спрашиваю я. — Моя душа. Мои… Чертоги разума.
— И что? — я слышу некую тревогу в голосе Тени.
— А это значит, что я им управляю. Это как сон. Но и сном можно управлять.
— Когда ты понимаешь, что находишься во сне, то тут же просыпаешься, — хрипит Тень, но я лишь широко улыбаюсь.
— Но между этими двумя точками есть маленький промежуток. Когда сон можно… подчинить себе. Он невелик. Быть может, даже доля секунды. Но это возможно.
И я покрываюсь черными доспехами. Я призываю их мысленно, просто представляя их себе.
— Я понял это, когда ты изменил траекторию своего падения. Ты просто умеешь управлять этим миром.
Тень бросается на меня, и я представляю, как за ноги Его хватают черные руки, и они тут же появляются из черной земли. Все, как я и представил. Тень падает на землю.
— Но это невозможно! Я правлю этим миром! Только я!
Из-под земли появляются цепи, они сковывают его по рукам и ногам, растягивают и обездвиживают. Я иду к нему, и в руке появляется черный клинок.
Я полностью контролирую этот мир.
Целиком.
— Это мой мир! — кричит Тень. — Мой мир!!!
— Больше нет, — произношу я и наношу удар.
***
Элеонор больше не дышит.
Только что ее сердце перестало биться.
Хейзел медленно набирает в грудь воздуха и тяжело его выдыхает.
— Знаешь, — он аккуратно убирает прядь волос Элеонор с ее лица за ухо, — недавно у меня был разговор с Маркусом… и я сказал ему, что не знаю, как обратить человека в оборотня. Это частично правда.
Он сглатывает.
Затем аккуратно вынимает свою руку из-под ее головы.
— Но истинная правда в том, что я не знаю, как обратить человека в волка, при этом оставаясь живым.
Затем он встает, держась за кровоточащий бок, и идет к выпотрошенному охотнику. Встает перед ним на колено и обыскивает. Тот нож, которым он ударил Элеонор, не подойдет. Нужно серебро.
И необходимый кинжал он находит в его ножнах на голени.
Покрутив оружие в руке, Хейзел медленно встает. Из его спины по-прежнему торчат две стрелы, и еще одна — из груди. Прямо над сердцем. Он вынимает ее и отбрасывает в сторону.
— Четыре дня назад я сделал выбор, самка. Помогать Майки и умереть рядом с ним на Арене, или спасти тебя. Тогда мне казалось, что я просто трус. Что прикрываюсь тобой, чтобы спасти свой сральник.
Он опускается на колени перед Элеонор.
— Но нет, самка, — он облизывает губы. — Кажется, я реально в тебя втюрился.
Усмехается.
— Когда ты пришла… я же почувствовал его запах на твоих губах, — продолжает улыбаться, вертя нож с серебряным кинжалом в руке. — Вы поцеловались, я знаю. Но я не маленький пацан, чтобы париться из-за такой херни, верно?
Он сглатывает.
Подцепляет одежду Элеонор кончиком ножа и разрезает ее.
Обнажает ее великолепную грудь и совершает глубокий вдох, глядя на соски.
— Ты так прекрасна, когда нага, — играет желваками. — Есть в тебе что-то, красотуля. Не знаю, что это… но есть.
Лезвие касается нижнего края грудины, и он вспарывает ее грудную клетку, слушая хруст костей. Затем запускает в грудную полость руку и извлекает сердце. Бросает его в сторону.
— Передай Маркусу привет, — шепчет ей, наклоняется, слегка касается ее губ своими.
Медленно и нежно целует.
И затем вонзает серебряный нож в себя.
Рычит, стиснув зубы, и резко вспарывает свою грудь, как только что сделал это с Элеонор.
Нож бросает в траву — больше он не понадобится.
Левой рукой оттягивает ребра, а правой хватается за свое сердце.
Понимает, что это нужно сделать быстро.
— Если уж я оставил друга, то не для того, чтобы свой зад спасти, — цедит он сквозь зубы. — Увидимся на Колесе Сансары, Майки.
И вырывает свое сердце.
Его начинает покачивать так, словно он пьян. Все еще понимая, что нужно делать, Хейзел погружает сердце в грудную полость Элеонор, и даже видит, как тут же начинают срастаться сосуды.
А затем, улыбаясь, он наблюдает, как темная пелена поглощает Элеонор с вывороченной грудной клеткой в свои недра. Затем эта пелена поглощает и весь мир, и он не слышит ничего, кроме ударов сердца. Своего сердца. Но уже не в своей груди.
Так, стоя на коленях, Хейзелсмоук и совершает последнюю попытку сделать вдох, но у него не выходит.
И Лифхай, Древняя Волчица, с улыбкой принимает душу старого оборотня…
Глава 39. Императрица
Двумя днями и одной ночью ранее…
Я прижимаю Эбби к стене и страстно целую. Сначала в губы, пропихивая свой язык в ее рот, а затем спускаюсь ниже. Целю шею, грудь. Хотя бы ту ее часть, что выпирает наружу сквозь глубокое декольте.
— Маркус… — шепчет она, зарываясь ногтями в мои волосы.
Я сильно сжимаю ее ягодицы, а затем перехожу к грудям и мну уже их.
Мы только что вернулись с нашего свидания. Уже поздно. И я ее хочу.
Дьявол, как же я ее хочу! Воздержание было таким долгим, что сдерживаться все труднее и труднее!
— Маркус, — она хватает меня за руки, когда я пытаюсь растянуть ее одежду, чтобы вынуть груди наружу. — Маркус, нет.
— Да почему?! — я моментально отстраняюсь. — Что за правило такое у тебя?! До свадьбы что ли мне не дашь?!
Она отрицательно качает головой.
— Не до свадьбы. До следующего боя.
— Чего? Да ведь хрен его знает, выживем ли мы вообще…
— Вот именно, — она кладет свой палец на мои губы. Точно так же, как это сделала Элеонор прошлым вечером. — Если мы оба выживем, — она прикусывает нижнюю губу, — я стану твоей наградой.
Сказав это, она нырнула в свою комнату и закрылась изнутри.
— Похоже на манипуляцию, — говорю я ей, надеясь, что она услышит через дверь.
— Как хочешь называй! — раздается из-за двери, и я улыбаюсь.
— Опять апрель, опять грачи, — напеваю я себе под нос, — опять капель, опять дрочить…
***
Следующее утро началось ровно так же, как и все предыдущие в этом доме. Разве что, ожидая Бруно, чтобы идти с ним к Мастеру на тренировку, я смог вдоволь помацать Эбигейл, которая разрешил себя трогать где угодно, но только через одежду.
Так что на тренировку я пошел с завидным стояком.
А вернулся с неё еле живым. Знахаря вызывать не пришлось, но я все равно чувствовал себя настоящим трупом. Около полутора часа я сидел в мягком кресле, пока Эбби массажировала мне ноги. Вообще это предложила сделать Нинель, но Эбигейл заявила, что и сама может. Так что после обеда мне было очень даже неплохо…
Но еще лучше было вечером, когда мы с Эбби, после очередных гуляний по гладиаторскому городку, парку и всяких рынков, заперлись в моей спальне. Нет, она снова мне не дала… но помогла. Она запустила руку мне в штаны, и очень скоро я остался вовсе без них. Затем она принялась мастурбировать мне. Я просто лежал и кайфовал, изредка трогая ее грудь (опять же через одежду).
И, когда я кончил (себе же на одежду), она шустро убежала в свою комнату.
Не смотря на дискомфорт, уснул я быстро.
А одежду все равно Нинель стирать…
Сюрпризы же для меня хранил именно последний день…
…день, когда сразу после завтрака кто-то постучал в дверь.
Открыл, естественно, Боб.
В дом вошел человек в весьма недешевых одеяниях.
В руке у него был свиток.
— Это для господина Спенсера, — объявил он Бобу, прижимая бумажную трубочку к себе.
Дворецкий отступил, позволяя мне разбираться самому.
Я встал, подошел к этому чуваку, взял послание, назвавшись тем самым Спенсером, и принялся читать. В нем было приглашение в императорский дворец.
— Императрица лично вызывает Вас, господин, — еще раз произнес гонец и удалился.
Прямо перед воротами особняка стояла императорская карета. Как и было сказано в послании. Карета, которая должна была отвезти меня во дворец.
***
Шествуя по мраморным коридорам, я то и дело рассматривал картины в золотых рамках и невероятной красоты скульптуры. Такого богатого вида я не видел никогда в жизни — ни в этом мире, ни в своем родном.
А тронный зал и вовсе чуть не прикончил своей роскошностью и величием.
Но самым изумительным… самым прекрасным…
…просто контрольным в голову — была Императрица.
Иисус, Мария и Иосиф! Как же она была прекрасна!
Гордо восседая на своем золотом троне, слегка склонив голову на бок, она смотрела на меня свысока, как и полагается подобным особам. Но как же она была красива!
Я в жизни не видел более идеальных черт лица, более изящного аккуратненького носика и более белой кожи. Ее красное пышное платье, обшитое золотыми красками, и украшенное золотыми украшениями с зелеными драгоценными камнями и высоким воротником, подходило к ней просто превосходно! Красная мантия, следующая, видимо, за нею при ходьбе прямо по полу, разложилась по трону, свисая с его подлокотников.
Она была блондинкой. Но не такой златовласой, как Эбигейл, и не такой пепельной, как Стелла — что-то среднее. И ее длинные волосы, представляющие собой два хвоста, спускались до пояса, но сейчас, когда она сидит, кончики этих самых хвостов касаются бедер.
Одну ногу она положила на другую, и тем самым обнажила коленку и часть бедра верхней ноги через вырез своего платья. Голову ее венчала некая золотая птица, распростершая крылья. Правая рука свободно лежала на подлокотнике, а в левой находился бокал с некоей жидкостью. Видимо, вином.
— Значит, ты и есть тот самый Маркус Спенсер, о котором только и говорит мой кардинал?
Лишь теперь я замечаю, что его здесь нет. В зале вообще никого нет, кроме Кары, которую я тоже совершенно не заметил.