И снова пронзительный голос Витты:
— Сколько нам еще играть в прятки? Мне хочется наконец быть твоей. Я честная женщина, такие вещи мне, вдове, совсем не к лицу. Мне надоело, что меня третирует эта неуклюжая Пия.
Я чуть не лишилась чувств. В основном когда отчетливо услышала громкий ответ Леандера:
— Радость моя — Он и правда называет ее «радостью», как и меня! — Ты же знаешь, что она мне нужна только как соавтор, а чем больше Пия заинтересована, тем больше старается. К тому же она втрескалась в меня по уши, так что неудобных вопросов не задает. А мне сейчас, как никогда, нужно иметь хорошую репутацию. Она выполняет свою работу на пять с плюсом. Сама понимаешь, я имею в виду ее чисто профессиональную деятельность!
— Я зажала рот рукой, чтобы сдержать подкатившую тошноту.
Витта театрально вздохнула:
— И зачем только там, у Катарины, я рассказала тебе, кто она и чем занимается? Если бы я этого не сделала, нам бы не пришлось прятаться по гостиницам.
Леандер попытался ее успокоить:
— Но я так тебе благодарен, что ты мне все сказала, да и ты, если я правильно помню, тоже не жалела. И с удовольствием сразу же оттуда поехала ко мне. И нам было хорошо, правильно, красавица ты моя?
Он засмеялся своим гортанным смехом и продолжил:
— Но ты права Мне тоже надоело. К счастью, она уже добралась до предпоследней главы.
Я услышала достаточно и как во сне полетела вон. Только бы поскорее выбраться отсюда, поскорее попасть на улицу. Каким-то образом я поймала такси, сама за руль сесть уже не могла. Назвала водителю адрес Катарины. Доехала до Штейнбеков и с трудом выбралась из машины. Вытошнило меня прямо на рододендроны, там я и лежала пока кто-то не забил тревогу. Тут же примчалась Катарина:
— Господи Пия, что случилось? Скажи что произошло?
Говорить я не могла, только вяло мотала головой.
Катарина начала меня трясти.
— Пия! Говори же! Что случилось? Не своди меня с ума!
— Леандер — любовник Витты! — удалось мне произнести, прежде чем снова началась рвота.
Катарина, ничего не понимая, пожала плечами:
— Пия, какую чушь ты несешь. Ты больна.
Она позвала садовника, чтобы тот помог отнести меня в дом.
Положила меня на кровать, велела принести бутылку виски и налила полстакана. В горле жгло, но это помогло прийти в себя.
Постепенно я выложила, что произошло. Не верящая своим ушам, ошарашенная, Катарина сидела рядом, открыв рот.
— А ты уверена? Ошибка исключена? — переспросила она.
Я кивнула.
Катарина встала, позвонила Лилли, попросила ее приехать и забегала по комнате.
Иногда подходила к кровати и самоуверенно шипела:
— Я с ними разберусь по-своему. Подожди.
Мне было все равно. Я могла пролежать в этой кровати остаток своей жалкой жизни. Какая разница?
Вскоре в дверь влетела Лилли.
Взяла меня за руку:
— Бедненькая. Какой ужас! Я не верю. Надо же, и это Леандер.
Катарина бушевала от ярости:
— Этот ущербный телевизионный недоносок. Эта непристойная борьба за рейтинг, какое свинство! С Виттой, именно с Виттой! Как это низко! Мог бы придумать и что-нибудь получше! Я его уничтожу. Один телефонный звонок, и его гнусная жизнь кончена. Да, господин Бергландт! Вы просчитались, потому что совершенно случайно мои связи будут посильнее.
Мне хотелось закрыть глаза и ничего не помнить. Уснуть, проснуться, понять, что ничего этого не было.
Но Катарина закусила удила:
— Совершенно случайно мой крестный Рихард состоит в комиссии канала, где работает Леандер. Одно слово, и эта свинья исчезнет с экрана телевизора, причем навсегда!
Лилли согласно кивала. Потом обе вопросительно посмотрели на меня. Я пожала плечами, и тут на меня накатил судорожный плач.
Я всхлипывала, хлюпала носом, Лилли гладила меня по плечу, пытаясь успокоить:
— Тебе обязательно нужно выплакаться. Это хорошо. Сама увидишь. Сейчас тебе станет лучше. Вот, возьми. Это фитонастой, он тебе поможет.
Лучше я себя не почувствовала, боль даже усилилась.
Мысленно я прокручивала все встречи Леандера с Виттой в моем присутствии.
Ее праздник!
Как она терлась о него своими смазанными маслом грудями!
Теперь я поняла, откуда она раздобыла его телефон, — ясно, что не через ассистентку.
В дверь постучали. Появился Герберт, напуганный криками Катарины и моим плачем.
— Что такое? Я собираюсь в тишине и покое поспать после обеда, а не слушать ваши вопли, они действуют мне на нервы. Катарина, ты же знаешь, какой у меня чувствительный желудок, с ним нельзя так обращаться. Что вы делаете здесь в такое время?
Катарина просветила и его тоже, и Герберт, только что возмущавшийся отсутствием тишины, добавил свою порцию децибелов:
— Я оторву этой заразе яйца! — Он даже забыл о своем хорошем воспитании. — Он еще пожалеет. Один звонок, и его мелкая жизнь закончена. С моими-то связями!
Катарина велела ему сесть.
— Об этом я уже сказала.
Видимо, мысли Герберта двигались в том же направлении.
— Дядя Рихард?
— Как раз про него я и подумала.
Все трое повернулись ко мне.
— Пия, скажи же хоть что-нибудь. Чего ты сама хочешь? — спросила Катарина.
Я устала. Все, чего я хотела, — вернуть обратно Леандера и свое счастье. Я не хотела ничего слышать про месть, хотела только, чтобы Леандер снова был рядом. И заплакала по новой:
— На меня так много всего свалилось.
Катарина цыкнула на Герберта:
— Видишь, что ты устроил. Вывел ее из себя.
Я натянула на голову одеяло.
— Оставьте меня, пожалуйста, в покое, я не знаю, что делать. Я устала. — Мне хотелось спать, только спать.
Проскувшись, я чувствовала себе преотвратно. Сердце колотилось как бешеное. Пока я спала, Лилли с Катариной сидели у моей постели, тихонько разговаривая.
Мне показалось, что они строят планы битвы. Па столике стоял поднос с круассанами в дымящимся чаем.
Я почувствовала голод и немного поела.
Постепенно начали возвращаться чувства. Я попыталась разобраться, что же произошло за несколько последних часов.
Мысленно прокрутила слова этой гнусной парочки: «Она нужна мне только как соавтор…»
Лилли все еще удивлялась:
— Надо же, у него такой искренний смех! Я бы ради него сунула руку в огонь.
И это неудивительно. После многочисленных разочарований из-за всякой мрази Лилли продолжала верить в добро. Она была самым невинным созданием из всех моих знакомых. По сравнению с ней тетушка, рекламирующая маргарин «Рама», — отъявленная бестия.
Лилли покачала головой:
— Если бы люди об этом знали! Его поклонники. Я ведь сразу говорила Скорпион и Весы трудно сходятся. Давай посмотрим, что говорят карты.
Она начала рыться в сумке.
— Лилли! Что значит «Скорпион и Весы трудно сходятся»? Он самая обыкновенная свинья, в этом-то вся проблема! Скажи-ка лучше, сейчас ты так счастлива, зачем же таскаешь с собой карты?
Лилли смутилась:
— Я думала, вдруг они нам что-нибудь посоветуют.
— Ах, вот как? А почему же тогда карты не предупредили Пию о том, что такое Леандер? Если я правильно помню, там были сплошные прибыль и любовь, а еще звезда, которая, по твоим словам, свидетельствует о самых блестящих перспективах. Разве карты не обещали на этот год свадьбу? — развыступалась Катарина.
Лилли попыталась отбиться:
— Я ведь еще и Висельника вытащила и… — Взгляд подруги заставил ее заткнуться.
Катарина повернулась ко мне и взяла меня за руку:
— Пия, дорогая, как ты себя чувствуешь? Тебе лучше? Ах, если бы мне можно было выкурить сигарету или хотя бы выпить стаканчик виски.
Мне действительно стало получше, по крайней мере, я снова что-то чувствовала. Боль, унижение и ярость. Стоило только представить, что меня держали за полную дуру! Как часто я говорила про Витту, понятия не имея, что, смотря на меня, он постоянно думает о ее «трепетном теле». Представить, что каждая улыбка, каждое прикосновение предназначались не мне, что он просто воспользовался мной, чтобы я творила чудеса, описывая его необыкновенную жизнь.
Это больно. Но еще мучительнее было думать о том, почему все так случилось.
Ладно, я не совсем бесталанна, но и не склонна считать, что нет авторов, которые бы справились с работой не хуже. Зачем же огород городить? Речь же шла всего-навсего о биографии, а не о расследовании убийства Кеннеди. Он сказал, что я не задаю лишних вопросов. Вопросы я, конечно же, задавала, но только тем людям, которых выбирал Леандер.
Я должна была заметить, что у них с Виттой что-то есть. Почему я была такой слепой? Да и подруги мои не отреагировали, иначе бы сейчас не были так шокированы.
Мне вспомнилось, что Штадер предупреждал меня еще в самом начале, да и Макс регулярно делал какие-то намеки. Но я не желала ничего слышать. Решила, что Штадер просто пытается меня защитить, а Макса все время упрекала, что он судит по себе.
Я просто не хотела замечать, что Леандер лишь изображает любовь.
Но ведь так целоваться можно только искренне. Я озвучила свои мысли. Видимо, девушки задавали себе те же самые вопросы.
Катарина их четко сформулировала:
— Значит, у него есть что скрывать? Нет никаких сомнений, что у него рыльце в пуху. Я бы сказала: «Разрешите мне сделать несколько звонков, и мы тут же будем знать больше». Но теперь я считаю его слишком прожженным и не исключаю, что это будет совсем непросто.
— А какое отношение к этому имеет Витта? — встряла Лилли.
Катарина задумалась:
— Я абсолютно уверена, что Витта познакомилась с Леандером у меня на вечеринке. Ведь Герберт рассказал, как она из кожи вон лезла, чтобы быть ему представленной. Наверное, они друг другу понравились, а Витта упомянула, что ее подруга Пия будет писать его биографию, ведь ей пришлось подыскивать тему для интересного разговора. Вот тут-то он и составил свой подлый план.
— Я ее ненавижу. — Я снова начала всхлипывать.