– Поддерживаю, – заявил мой тесть. – Уместнее будет нанести множественные удары по объектам малой и средней важности. По тем, за которые враг не станет цепляться до последнего.
– У меня есть конкретное предложение! – поднял руку я и тут же добавил: – Даже два. Предлагаю отвоевать родовые гнезда Свободных Родов Крокомот и Махамайя.
– Мне тоже хотелось бы вернуть земли, принадлежащие моему клану, – холодно проговорил Вязий.
– Многим из нас есть, что возвращать, – кивнула Уна Зевс.
– И сейчас для этого лучшее время. Поддерживаю вас всех, – погладив свою бороду, высказался мой дед.
– Но бить нужно одновременно по многим направлениям, чтобы максимизировать успех! – заявил Ахриман.
– При этом не перегнуть, чтобы не нарваться на мощный ответ и не оказаться втянутыми в очередную полномасштабную битву, которой сейчас мы не желаем, – заметил Перун. – Нельзя терять силы впустую. Особенно прежде, чем мы сразили Кезефа и пока над нашими головами застыла непонятная фигура Царя-дракона.
– Значит сейчас наша задача – окончательно определить места для атаки, – спокойно проговорил Зерий. – Напомню, Господа, что на двух прошлых собраниях мы уже касались этой темы. На тот момент у нас стояли более насущные задачи – скорое восстановление наших бойцов, но сейчас, мы и в самом деле готовы к возобновлению активных действий.
Около двух с половиной часов ушло на то, чтобы прийти к консенсусу и выбрать цели. Свободному Роду Ильяриз предстояло сперва оказать помощь клану Вязий в возвращении родового гнезда орочьего рода Лаггрог. На данный момент в клане Вязий состоит всего шесть родов, и у двоих из них нет родовых гнезд. Спустя некоторое время после начала боев за гнездо Лаггрогов, Свободные Рода Крокомот и Махамайя вторгнутся в пределы бывшего родового гнезда дяди Гены. Начнут сражение, постоянно поддерживая со мной связь. Когда же мы отобьем земли Лаггрогов, сила рода Ильриз при частичной поддержке сил клана Вязий отправятся на помощь дяде Гене и Зардеону.
Какой для нас во всем этом смысл? Поддержать союзников, а заодно и минимизировать потери. Все-таки одно дело, когда сражаешься силами трех родов, и совсем другое, когда к этим силам присоединяются дополнительные войска. Ну а о пользе, которую получит клан Вязий, и говорить не стоит – все-таки во всей Руарк-Поркской Оси миров не так много противников, способных противостоять нам с Дитой.
Когда с политикой было покончено, и мы направились к общему столу, у меня случился короткий, но весьма занимательный разговор:
– Господин Ильяриз, как вам этот цветок? Если остановиться и посмотреть на него, он кажется особенно прекрасным, – произнесла Уна Зевс, указывая на огромный голубой бутон лилии, размером с толстую кошку.
Всем, кто услышал ее слова, стало ясно, что мне предлагают перекинуться парой слов тет-а-тет. В целом, ничего особенного в подобном предложении нет, однако мы с Госпожой Зевс очень необычные фигуры, потому я и отметил любопытные взгляды наших союзников. Особенно пристально, как мне показалось, смотрел на нас Рахмиэль Михаил.
– Да, согласен с вами, цветок действительно прелестный, – ответил я, когда остальные Аристократы и Дита, стараясь больше не обращать на нас внимания, отошли подальше.
– В родовом гнезде Господина Диониса, где я сейчас гощу, тоже растут красивые цветы. Как вы смотрите на то, чтобы полюбоваться ими завтра, скажем, в час по Руарк-Порку? – и, опережая мое замечание, которое должно последовать в таком случае, она добавила: – Уверяю вас, Господин Дионис будет рад вас видеть.
– А я буду рад принять ваше приглашение, – улыбнулся я.
Вот так и договорились, перебросились еще парой фраз, и Уна первой направилась к общему столу. Глядя ей вслед, я вспоминал рассказ дяди Гены. Он говорил мне, что лидеры Альянса спрашивали у Госпожи Зевс, откуда у нее истинный эфир.
– Уверяю вас, тем же путем, что и я, эту силу вам не заполучить, – спокойно ответила она. – Иначе я бы поделилась секретом с союзниками. Но раз смысла в этом нет, то пусть это останется моей тайной.
«Моей» тайной. Хм, то есть даже ее соклановцы не знают подробностей.
Больше на приеме ничего интересного не происходило, так что через час с небольшим мы вернулись в Эльдер. Отослав слуг, я направился в свои покои, самостоятельно принял ванну и залез в кровать. Уснуть не успел, так как в дверь постучали.
– Илья… – послышался неуверенный голос Диты. – Пустишь?
Подумав пару мгновений, ответил:
– Заходи.
Ну а чего бы не пустить?
Родовое гнездо Дионисов ничем особо меня не удивило. Богато, красиво, но не дотягивает до уровня многих родовых гнезд, которые мне доводилось посещать в последнее время. Ну да, все-таки я посещаю приемы глав кланов, а Дионисы – Вассальный род. И отличие их дома от домов господских родов чувствуется – размеры чуть меньше, помпезность тоже. Все хорошо, но уровень чуть ниже.
Чуть-чуть.
И я это ни в коем разе не в укор Дионисам. Мой дом, например, тоже уступает дому, скажем, моего тестя. Несмотря на все усилия Ранзы. Притом мне даже сложно понять, в чем же именно я проигрываю… просто ощущения другие. Хотя мне и голову этим забивать не стоит – жены сами справятся. Не сомневаюсь, что дворец главы клана Ильяриз через несколько лет будет самым крутым родовым гнездом во всей Оси Миров.
Беседа за столом с Дионисами и Уной, была, как и следовало ожидать, ни о чем. Затем глава рода пригласил нас с Госпожой Зевс пройтись по саду, сопроводил до круглой белой беседки, из которой открывался изумительный вид на деревянный забор, увитый лозами декоративного винограда, извинился, вспомнив о каких-то неотложных делах, и оставил нас наедине.
– Цветы другие, – плавно поведя рукой, Уна указала на цветущий виноградник, – красота другая. Но от своей инаковости она не перестает быть красотой.
– Согласен с вами. Благодарю, что подарили мне шанс насладиться ей.
Несколько секунд Уна, уперевшись кулаком в щеку, смотрела на меня оценивающе. Затем цокнув языком, поправила выбившуюся из прически прядку черных волос и откинулась на спинку полукруглой скамейки:
– Я слышала, что ты воспитывался на Земле как обычный человек, а не как Осевой Аристократ. Поэтому предлагаю, когда мы остаемся наедине, разговаривать, как обычные люди.
Ее неожиданное предложение породило в моей голове ворох мыслей и некоторыми я без стеснения поделился:
– Забавно слышать фразу «как обычные люди» от потомственной Аристократки, да еще и богини.
– Если забавно, улыбнись или посмейся, – хмыкнула она. – Говорят, смех продлевает жизнь. И, пожалуйста, ответь на мое предложение.
– Конечно, я согласен, Уна.
– Хах, я и не сомневалась, что ты так ответишь, – усмехнулась девушка и снова поправила непослушную прядку. – Все-таки я неплохо разбираюсь в людях.
– «В людях», – повторил я за ней. – Не «в разумных». И, позволь узнать, когда ты успела этому научиться? Я думал, девушек Аристократок воспитывают в тепличных условиях.
– Научиться разбираться в людях можно и в тепличных условиях, – серьезно проговорила она. – Что же до подробностей… Пока я не уверена, что могу тебе доверять.
– Ну вот, сама себе противоречишь, – улыбнулся я. – Не разобралась во мне?
– Разобралась. Но не хочу ошибиться, – она нахмурилась и, буравя меня взглядом, принялась барабанить подушечками пальцев по скамейке.
Когда человек на что-то не решается, нужно его подтолкнуть. Однако подталкивая, нужно понимать, в какую сторону ты можешь отправить нерешительного. А то хватает помощников, которые благими намерениями заталкивают человека в яму, из которой его не вытащит ни один специалист.
Какая удача, что я умею определять правильное направление. Да и соображалка моя работает неплохо. Сделаем несколько предположений… проверим их…
– Что, Способностью своей пользуешься? – почувствовав, что я концентрирую прану, сделала верные выводы Уна. – И как успехи?
– Присутствуют, – спокойно ответил я. – Узнал, например, что ты одинока. Оттого и… не то чтобы прямо страдаешь, но неприятные ощущения испытываешь уж точно, – я покачал головой, пораженный открывшимся мне пониманием своей собеседницы. – Кошмар… каково это быть совсем одной в целой Оси Миров.
– Впечатляет, – сухо произнесла она. – И, тем не менее, ты не прав. Нельзя назвать меня полностью одинокой, я уже успела сдружиться со своими ребятками. Стражами, Дружинниками, Вассалами.
– Но не открылась им. Никому не открылась. Так почему же позвала меня? Из-за моей Способности?– рассуждал я вслух. – Не только… хм… Из-за того, что я… – проверил несколько вариантов и нашел ответ: – был в гостях у Клавдии Игоревны?
– Кого? – рассмеялась Уна. – Тебе хаосит представился по имени-отчеству?
– Хаосит? – не понял я, однако девушка меня не слушала, а продолжала смеяться.
– Ладно, – отдышавшись, начала она, – дело в том, что я понимаю, насколько подозрительным кажусь нашим союзникам. Бог с ним с рангом, унаследовала клановое Влияние и стала Гуру. Но истинный эфир? Или же мое поведение? Как ты заметил, девушек-Аристократок обычно держат в теплицах. Далеко не каждая сможет единолично усмирить буйных соклановцев. Полагаю, все вы понимали, что творится среди родов клана Зевс после уничтожения Господского рода.
Дождавшись моего кивка, девушка продолжила:
– Да, я подозрительная. Но дела клана – это дела клана. Так что на меня могли бы косо смотреть союзники, однако с расспросами бы после отказа не лезли и продолжали сотрудничать. Если б не ты с твоей удивительной Способностью. Не то чтобы мне прям «есть, что скрывать». Просто я не знала, как ты поведешь себя, если раскопаешь что-то о моем прошлом. Вдруг твое поведение создало бы мне проблемы. Собственно, потому я и хотела присмотреться к тебе поближе и поговорить с глазу на глаз.
– И потому еще, что тебе, в принципе, хотелось бы поделиться с кем-то своей историей. Пооткровенничать, – заметил я. Я знал, что сказанное Уной правда чистой воды, но это не отрицает того, что и мои измышления на тему ее одиночества тоже правильны.