Через секунду я вошел в портал, а еще через мгновенье был в подвале своего дворца – в темнице, в специальной камере, укрепленной по максимуму. Всего мы успели оборудовать две такие камеры.
– Господин Ильяриз, – склонились в поклоне Волтер, Борх и Рика – Дружинники Розы. Я заранее попросил цыганку подготовить «палату», как только узнал, что мне предстоит биться с Афри. Так как Роза обычно находится в Эльдере, ее Дружинники стали одними из тех, кто отвечает за темницу.
Я подождал, пока тяжело раненную богиню пристегнут к койке и подключат к аппаратам. Амулеты, барьеры и всякая химия, которая будет постоянно капать в вены Афри через капельницы, не дадут ей восстановить прану, прийти в себя или же умереть. Оборудовать такие апартаменты мне помог дядя Гена, а дополнительно консультировал нас Абалим Михаил – уж Гроссмейстер-то Великой Инквизиции знает толк в удерживание преступников.
Я уж хотел было лететь обратно, как в камеру ввалилась Роза. Заметив удивленный взгляд своих Дружинников, цыганка взяла себя в руки и, подойдя ко мне, спокойно поинтересовалась:
– Господин Ильяриз, можно вас отвлечь на минутку?
Посмотрев на нее, я тяжело вздохнул и взял цыганку за запястье.
– Не здесь.
Мы перенеслись в мой личный кабинет.
– Что такое? – коротко спросил я.
– Я… я чувствую сильное беспокойство, Господин! Вам нельзя возвращаться на Землю!
– Из-за Кезефа?
Вместо ответа Роза напряженно кивнула. Я снова вздохнул и положил ей руку на плечо.
– Если он явится на Землю только для того, чтобы сразиться со мной, что помешает ему явиться сюда в Эльдер? Или в любой другой мир?
– Да, Господин… Но… – она опустила глаза. – Я не знаю, Господин, как помочь вам. Я до сих пор не нашла ответа! Мне кажется, я уже сделала все, что могла! Это странное ощущение… Ведь я ничего не сделала! Но кажется, будто достаточно…
– И в самом деле, странно, – усмехнулся я, а затем широко улыбнулся. – Но раз уж ты так чувствуешь, должно быть, так оно и есть. Твои предсказания не раз помогали нам. Я верю в них, верю в тебя. Вот и ты верь.
– Но ведь вы тогда…
– Я не умру, – твердо произнес я. – А теперь прости, мне нужно срочно возвращаться.
Сил после сражения с Афри у меня осталось не очень-то много. И тем не менее вместе с Линдером и моим двойником мы одолели двух Гуру. Мне даже не пришлось выкладываться на полную, я старался экономить остатки энергии.
Как только бой закончился, я бросился помогать остальным разбираться с мелочью. Параллельно связался с Банкой. Он лишь выдал:
«Не отвлекай».
Мыслеголос дракона звучал весьма напряженно, и я задумался, может, необходимо пуститься ему на помощь? Но в идеале мне бы стоило отдохнуть и подкопить силы. Что думает чуйка? Она тоже не советует сейчас нестись защищать поместье Радуриэлей, там и без меня справятся.
Верно, в первую очередь нужно побеспокоиться о своих товарищах. Пусть мы и разбили ударный кулак вражеских войск под Столицей, еще в девяти точках вокруг города идут бои.
Едва мне в голову пришла столь благостная мысль, как я почувствовал, что со мной хотят связаться через Кристалл Связи.
«Господин Ильяриз, прибыло подкрепления врага. Они недалеко от столицы и движутся к вам. Выглядят так, будто еще недавно сражались. Похоже, их прислали с какого-то другого поля боя», – сообщил мне Арштейн Курст.
Я связался с Дрю, передал ему эти печальные новости. Полуэльф же обрадовал меня сообщением, что на остальных девяти направлениях бои складываются в нашу пользу. Молодцы мои ребята!
Хотя стоит посмотреть на происходящее и с другой стороны. Врагу не особо интересны прочие поля сражений, потому и не давит по тем направлениям изо всех сил. Врагу нужно занять меня. Удержать меня подальше от битв в других мирах.
«Арнольд, пришли обратно Адду», – мысленно связался я с оборотнем. Я долго размышлял над этим решением, но, проконсультировавшись с чуйкой, понял, что так будет правильно. Линдера потрепали в прошлой битве, и, если сейчас снова основной удар нанесут именно по нашему местоположению, то лучше подготовиться. Пожалуй, можно было сразу оставить лучшую целительницу подле себя, но я решил не разбивать Дружину Арнольда. Держать же всех при себе… У меня три сильных Дружины, члены которых родом из этого города. Вместе с наемниками я отправил их защищать другое направление. Таков был правильный путь. Я верю в своих бойцов, они – сработавшаяся команда. Они справятся. И без меня ими будет двигать несколько иная мотивация. Не «За Господина», а «За Землю». Я хочу, чтобы они прочувствовали самостоятельно, без моих слов, что действительно сражаются за правое дело.
«Проблемы, Господин? Подкрепление нужно?»
«Сосредоточьтесь на защите своей позиции. Кроме Адды, есть же у вас целители? Хватит?»
«Да, Господин! Адду уже отправил».
«Отлично, тогда не буду отвлекать!»
– Господин Ильяриз, прошу вас перекусить, раз выдалась возможность, – ко мне подошла Линси (Страж Ранзы), протянула мясной пирог и термос.
– Спасибо, – отозвался я, принимая еду. Хоть немного восстановить прану в ожидании гостей будет полезно.
В голове мелькнула мысль, насколько уместно мне сражаться с относительно небольшой группой здесь, на Земле, когда огромные силы врага пытаются уничтожить сразу три наших союзных клана? Пришел к выводу, что уместно. Хоть нас и не очень много, мы оттягиваем на себя значительные силы противника. Более того, победили четырех Гуру, в том числе и обладательницу истинного эфира.
Ну а еще нельзя быть нянькой для всех всех всех. В Альянсе состоят не маленькие дети, которых нужно оберегать. Я не могу сражаться сразу за всех. Главная цель для меня – защита того, что дорого мне. Мои бойцы и мир, в котором я вырос, в моей личной системе ценностей стоят выше, нежели кланы Перун и Ахриман. Что же до Радуриэлей, то этих защищает Уна, плюс Банка сейчас там вместе с Царем-драконом.
Да, я сам решил выбрать своим полем боя Землю. Может быть, это и звучит странно, учитывая, что меня вынудили… Но как бы то ни было, я сделал свой выбор. Что я буду за глава, если проигнорирую чувства своих товарищей, тех, кто следует за мной? Если бы я наплевал на защиту их родины, оставил бы Землю на растерзание псам узурпатора, смогли бы они верить мне? Не говоря уже о том, что я и сам хотел спасти этот мир.
Сделав свой выбор, я все же потратил немного праны и задал несколько вопросов чуйке. Мне было интересно, что она скажет. Правильно ли я поступаю?
Хм… Она не знает. Конкретно сейчас, после победы над Афри, пока мы ждем вторую волну нападения, моя Индивидуальная Способность не может определиться, какое поле боя было бы для меня правильным.
А что это значит? Да лишь то, что выбирать, впрочем, как и всегда, лишь мне. И я уверен, мой выбор, который я уже сделал, правильный. Неважно солидарна со мной чуйка или нет.
Глава 20. Конец
— Небольшой отряд врага прорывается справа. Если продолжат двигаться в том же направлении, выйдут к жилым домам, – сообщил по главной волне роты ее временный командующий Горланд.
– Мы пойдем, — спокойным тоном ответил ему Бладинский.
– Поддержим, нас семеро, — Андрей услышал в наушнике голос кого-то из наемников.
«По-моему, это был Гир? Блин, так и не запомнил их», – мелькнуло в голове у лучшего друга Ильи Ильяриза. По крайней мере, этот молодой мужчина себя таковым считал. Хоть и понимал, что теперь между ним и Ильей стоит невидимая стена, именуемая «социальное положение». Тем не менее Андрей считал Илью «настоящим мужиком» и лишний раз убеждался в этом, когда новоявленный Осевой Аристократ вел себя по-простому со своими старыми друзьями.
«Спасибо, Илюха, что взял нас с собой. Хех, мечты сбываются. Я защищаю родной город от врагов!»
Андрей был одновременно и счастлив, и испуган. Ему нравилось управлять боевым роботом и выходить победителем из схваток. В такие моменты он чувствовал себя по-настоящему живым. Чувствовал настоящим мужиком! Но ему очень не нравилось во что враги превратили Столицу. И ладно бы продолжали атаковать по одному направлению! Но нет, эти трусы разделили свои силы на несколько отрядов и ударили по другим участкам города.
Туда, где до этого сражений не было.
Андрей знал, что не все жители эвакуировались. Если уж в домах, расположенных рядом с разрушенной частью Столицы, до сих пор оставались люди, то что уж говорить о микрорайонах ещё не пострадавших от врагов напрямую?
— Роботы, огонь по Грандмастеру льда! Отчетное время семь секунд, – пришел приказ от Сулира – наёмника, в данный момент выполнявшего роль заместителя командующего.
Андрей повернул свою боевую машину, прицелился, мысленно закончил считать, а потом нажал на гашетку. Его выстрел оказался наиболее точным, ибо лучший друг Ильи Ильяриза целился не в Грандмастера, а туда, где, по мнению Андрея, этот Грандмастер должен оказаться, когда будет уворачиваться от выстрелов других роботов.
Интуиция вновь помогла Андрею. Пусть он и не каждый раз действовал настолько удачно, но чаще, чем многие другие.
Так как конкретных команд больше не поступало, Андрей навел главное орудие робота на могучего орка, собирающегося ударить в спину Риту. Девушка сражалась в своей истинной форме бок о бок с Андреасом. Андрей был рад за них обоих, хоть периодически и подкалывал оборотня насчет тяжелого характера его подружки.
Прежде чем Андрей выстрелил, громадный орк врезался в неожиданно появившийся перед ним полупрозрачный щит.
– Молодец, Алина! Ай да моя девочка! – воскликнул лучший друг Ильи Ильяриза, нажав на гашетку. По умолчанию его микрофон был настроен на личный канал с возлюбленной, так что молодого мужчину не смущало, что его голос может отвлечь других бойцов.
– А то! — услышал он в ответ. – Но не расслабляйся там! Битва еще далека от завершения!
-- Ага, – ответил Андрей серьезно. – Надерем задницы этим тварям. Защитим наш город, – ну а затем весело добавил: – а как все это закончится, поженимся и заведем кучу детишек!