Всего полтора часа понадобилось чародеям, чтобы полностью подавить это странное восстание и разогнать бунтовщиков и бандитов. Впрочем, «разогнать», это сильно сказано, потому как ни к кому из имевших при себе оружие милосердие не проявлялось. Так что если кто и сумел убежать, то разве что только чудом!
– Знаешь… А вот так наблюдать, оказывается, куда страшнее, чем самой участвовать в тех же зачистках, – поёжившись, произнесла Нина, вместе с которой мы удобно пристроились на северной стороне крыши опорной базы.
Девушка сидела, прильнув ко мне, положив мне голову на плечо больше от того, что действительно устала, слабо улыбнулась. Я же, слегка приобняв её за талию просто потому, что так было удобнее, кивнул своим мыслям.
Не то чтобы я был с ней не согласен, просто выразился бы по-другому. Когда ты смотрел на то, с какой методичностью и беспощадностью действуют чародеи, как десятками гибнут с воплями бегущие по улицам люди, как сгорают, разрываются в клочки, осыпаются пеплом и прахом, обращаются в мерзкую слизь и просто лопаются их тела, становилось жутковато и как-то неприятно на душе.
И, казалось бы, совсем недавно я сам уничтожал этих моральных уродов, убийц, грабителей и насильников и даже не задумывался над тем, кто они и могут ли мне что-нибудь противопоставить. А вот так, наблюдая со стороны, вдруг поймал себя на какой-то жалости, в голову начали лезть странные мысли о том, а стоит ли вот так вырезать всех подряд? Может, кто-нибудь из них невиновен… И тут же взгляд словно сам собой начинал выискивать среди улепётывающих недавних врагов фигурки детей или женщин, а может, мужчин, совсем не похожих на бунтовщиков.
Хоть кого-нибудь, за чью смерть можно было бы осудить столь жёстко действующих коллег. Сказывалась усталость и напряжение прошедшего дня, вот и лезла в голову подобная ересь… Доказывая, на мой взгляд, что мы всё такие же люди, а не машины для убийства или что-то вроде детей Уробороса. Всё же это в человеческой натуре, игнорировать бревно в собственном глазу, выискивая соринку у кого-нибудь ещё. Даже если делается общее дело.
А ещё немного радостно было от того, что я не испытывал восторга, глядя на то, как гибли люди. На эту тему Марфа много раз говорила, что, когда чародей в нашем возрасте начинает наслаждаться не собственной победой, не боем, а тем, как умирают другие, самое время обратиться за помощью к «Хранительницам очага». Это значит, что крыша у тебя взяла, да и поплыла, и надо срочно лечиться. Как минимум в моём клане женщины должны не только защищать детей и жилище, в то время как остальные заняты делом, но и помогать с психологическими проблемами бойцам.
– Пойдём-ка лучше спать, – предложил я, вставая с парапета и помогая красноволосой. – Надо отдохнуть. Да и вообще, мы здесь теперь не шибко нужны…
– …Не, выглядят, конечно, миленько! – вырвал меня из сна без сновидений незнакомый женский голос.
– А я о чём говорю! – а вот это точно был кто-то свой, ну, или как минимум знакомый и тоже прекрасного пола.
– Что вы на меня так смотрите? – вопросительно произнес ещё кто-то высоким, немного надменным, но при этом грудным голосом. – Я что? Непременно должна либо умилиться, либо возмутиться? Да будет вам известно, мне после выпуска порой приходилось засыпать в куда более компрометирующих положениях и компаниях. И после этого ни один ревнитель девичьей чести не посмел даже мяукнуть в мою сторону! В том числе и на моей свадьбе…
– Охотно верю, – рассмеялась первая. – А я, помнится, на последнем курсе однажды проснулась прямиком в бане, в мужской день. Вот потеха-то была!
– Это как же тебя угораздило-то? – спросил второй знакомый голос.
– Да дурами мы были, – усмехнулась женщина. – Поспорили в одном посаде с девчонками из местных простецов, что нам «не слабо» два пузыря медовухи на троих укатать. А как зарок, если мы осилим, они должны были голышом по главной улице пробежаться. А бутылки там, надо сказать, не как под нашу водку, а могучие такие, литра на три!
– И?
– Мы победили, а эти прошмандовки взяли, да и обиделись, – звонко засмеялась женщина. – Только мы с девочками не учли, что медовуха – это не какое-нибудь там винишко, а очень даже коварная штуковина. И вроде в голове кристально чисто, а ножки уже не держат! Так что домой на постой возвращались уже на бровях, а эти сучки взяли и заперли нас в бане! Да ещё и дерюгами прикрыли. Просыпаюсь я такая, вокруг жара, пар, дышать нечем, и тут открывается дверь, в которую вваливается с десяток мужиков в чём мать родила с вениками в руках. Я тогда так завизжала от неожиданности, что чуть стёкла во всём посаде не полопались!
Приоткрыв один глаз, а затем второй, я широко зевнул и с некоторым удивлением посмотрел на трёх женщин. Русую, красноволосую и беловолосую, что оживлённо беседовали неподалёку от нас. Собственно, можно было даже не гадать – последние две оказались кем-то из Ефимовых и Светловых, а вот представительницу своего клана я сразу узнал. Она была одной из наших «Защитниц», вот только имени я ещё не запомнил.
Находились мы в одной из комнат, примыкавших к временно развёрнутому жандармами госпиталю. Собственно, это было сейчас единственное нормально отапливаемое помещение во всём комплексе, служившее его прежним хозяевам то ли бальной, то ли обеденной залой. Централизованное отопление в районе после начала бунта приказало долго жить, а туда командование понапихало переносных печек. Как работавших на живице, так и обычных буржуек, реквизированных, судя по всему, из соседних домов.
По таким вот соседним с той залой комнаткам непонятного назначения, потому как за исключением нескольких шкафов в них больше ничего не было, даже стола или каких-нибудь диванчиков. Именно в них и расходились на ночлег мобилизованные студенты чародейских Академий в соответствии со своими предпочтениями, более-менее удобно устраиваясь у тёплой стены. Так кто-то, например, стеснялся спать в компании противоположенного пола, а другие, как мы, предпочитали компанию одногруппников. Так что Нина притулилась в уголке рядом со мной и быстро уснула, затем к нам подсела Машка, а когда усталость взяла своё, и я уже засыпал, пожаловала Светлова, пристроившись под бочок к Сердцезаровой.
Естественно, моё пробуждение не осталось незамеченным. Получив парочку ехидных комментариев на тему хитрого жучары, окопавшегося в цветнике, я с успевшими проснуться девочками был обрадован тем, что халява, как и приключения, закончились и нам пора возвращаться в Академию!
Ну, это, конечно, я, немного недовольный спросонья, так интерпретировал, а вообще, дамы прибыли сюда, чтобы отконвоировать нас прямиком в новый особняк Бажовых. А такой представительной компанией в первую очередь для того, чтобы ни у кого не возникло даже тени желания припахать нас четверых к добровольно-насильственной службе на благо Полиса вплоть до окончания всей этой катавасии с бунтом и прорывом Титана.
А всё дело в том, что чинуши из Княжеского Стола, очухавшись, подсуетились и ночью «Княжим словом», пользуясь так называемым «Правом смутного времени», протолкнули в обход Совета Кланов эдикт, позволяющий командованию сил правопорядка переквалифицировать мобилизованных студентов в команды «Крысоловов». А это та ещё задница, потому как подчинены они непосредственно Княжескому Столу, и, когда они решат, тогда подобные команды и смогут освободиться от обязаловки. А ещё, так как мы «не обученные» и не «квалифицированные», то и оплата наших трудов по закону не предполагается.
Анечка, а именно так звали эту «Защитницу» Бажову, объяснила, что нашёлся среди чиновников умник, усмотревший правовую коллизию, из-за которой кланы даже пикнуть в ответ на подобную инициативу не могут. Их тут же ткнут носом в положение древнего договора, заключённого при создании Новой Москвы. Да ещё и спросят: «А уж не вредители ли вы, господа?» Тем более что Князь подмахнул документ не глядя!
Всё дело в правовой коллизии, получившейся из-за того, что нас, студентов, вполне легально, решением оперативного штаба, в который входили представители всех кланов, бросили на усиление жандармерии. Просто некого тогда было, а вот теперь кто-то хитрый с нечистой мохнатой пятернёй задумал таким образом то ли сэкономить бюджетные деньги, то ли, что скорее всего, потуже набить свой кармашек за наш счёт.
Мобилизовали нас по одному древнему закону, вследствие которого: «Именующий себя Чародеем обязан Дом свой и людишек от чудовищ диких защищать, живота не жалея!» А финт ушами провернули, основываясь на «Праве Смутного Времени», где неважно, одарённый ты или нет, но: «…Коли встал под Княжьи знамёна, Москву защищая, – будь рад принять любое его слово и дело! Чти волю его как завет Отца, коли ты сермяжный сын, и повинуйся ему как Главе своему, коли ты сын чародейский!»
Вот только… кланы вообще-то тоже не пальцем деланы, чтобы их так вот разводили. Не понравился такой ход конём не только противникам лидера Москвы, но и его сторонникам. Отдельно, по словам Анечки, шла Ольга Васильевна, которая несколько часов назад на спешно собранном совете, куда был призван её брат, а от нас присутствовал Демьян, буквально окунула Князя головой прямиком в выгребную яму. При этом не дав ни единого повода обвинить её в непочтительности.
Выход же из сложившейся ситуации нашли в том же законе. Благо не только простецы, зажравшиеся на высоких должностях в Княжеском Столе, обладают хитростью и пониманием глубин крючкотворства. По тому же закону ничто не препятствует забрать «…дитя клановое, по глупости заигравшееся и всей ответственности своей не понимающее» из-под подчинения Князя. Причём, это вообще-то жуть как позорно, но не в том случае, когда явление массовое и вообще вынужденная мера.
Впрочем, чинушьё в Кремле, плетущее интриги, – это одно, а усталый комендант опорной базы, умудрённый сединами жандарм, – совершенно другое. Мужик не только «препятствовать» не стал и даже из-за Сердцезаровой не сцепился, а наоборот, решительно поблагодарил нас за помощь, а особенно покрасневшую Машеньку. Ведь она, как и её друзья, и подруги по Сеченовке не просто бегали по крышам, воюя с бунтовщиками. Они за прошедшие сутки своими силами и знаниями спасали и жизни, и судьбы многих его людей!