«Вроде бы Лена… — мелькнула у меня мысль. — Точно! Собственно, это Алёнка номер два! Только не Оля, чьё уменьшительно-ласкательное исковеркал малограмотный отец-посадчанин, а очень даже настоящая Елена. Елена Архиповна Бажова, если быть точным».
М-да… А ещё она теперь мой, можно сказать, теневой холоп… именно так, в мужском роде, даже несмотря на то, что это девочка. Вообще, наши новгородцы на празднике чествовали её как хускарла, но, как я понял, это не совсем одно и то же, потому как первые вроде бы свободные люди, а Лена в какой-то мере моя личная невольница. Опять же, там как-то всё сложно.
Она не «наложница», как Алёна, а скорее рабыня, потому как эта дурочка, ворвавшись вчера на праздник, кровью, живицей и каким-то ритуалом по своей воле отдала мне себя, свою свободу, душу и тело… Чем резко заработала огромное уважение и одобрение всех присутствующих за исключением ошарашенного меня, а громче всех радовались и даже расплакались от счастья её отец и мать, которые были самыми настоящими клановыми простецами. Причём о подобных им я, конечно, много слышал и ещё больше читал в учебниках по истории Московского Полиса, но вот видел вживую обычных людей, реально состоящих в чародейском клане, пусть и в самых низах его иерархии, впервые.
Это в общем. А частности заключались в том, что, во-первых, я, по древним правилам, не имел права оказаться от подобной чести. Потому как это то же самое, что плюнуть в лицо всему клану. Ну, или как-то так! А во-вторых, в том, что теневой холоп — это уже не совсем человек, а одушевлённая вещь, которая после принесения клятвы неразрывно связана с хозяином. Но при этом ну очень уважаемая внутри клана личность, в первую очередь из-за своего отречения в пользу служения. Ну… вплоть до того момента, пока сама или её хозяин не опозорятся, ведь в глазах многих она теперь именно что моя «тень». И если она совершит какой проступок, то это только её проблемы, а вот мои грехи целиком и полностью падают и на её голову.
Ну и главное отличие: теневой холоп не предназначен для плотских утех своего господина. Да что уж там, в отличие от наложницы, у Лены теперь даже действительного места в клане нет… потому как она более не считается настоящим человеком, впрочем, ей и так неплохо, потому как она теперь моя «тень». В общем, после устроенного Бажовыми балагана, я, собственно, слегка налакался и разве что не стучал лбом о стол, выслушивая ехидные наставления тётки Марфы по правилам «пользования» новообретённой собственностью, которая с карикатурно серьёзным выражением очень даже красивого, как и у вех женщин-Бажовых, личика пристроилась неподалёку у стеночки.
Официально эта девушка — мой «инструмент войны». Также её можно использовать как прислугу или секретаря, если у неё имеются подобные навыки. Всё остальное по договорённости или в порядке её личной инициативы. К последней, кстати, и относилась та ситуация, в которой мы сейчас оказались. Меня, можно сказать, изнасиловали, предварительно разогнав толпу девиц, которые либо были посланы, либо сами пожелали скрасить одинокую холодную ночь молодого заезжего князя из Московской ипокатастимы.
— Так могу я теперь узнать, что, собственно, побудило тебя на подобный шаг? — произнёс я, почувствовав, что «тень» тоже проснулась и просто притворяется. — Ты меня совсем не знаешь, да и вообще, у меня есть девушка, от которой я не откажусь…
— И это вместо «доброго утра»… — тяжело вздохнула молодая Бажова и, забравшись полностью, очень эротично подалась вперёд, так что её соски проскользили по моей груди. — Хельга Громова. Я в курсе…
После этого она поцеловала меня в губы и с тихим стоном буквально растеклась поверх моего тела.
— Чувствую себя мороженкой на солнцепёке, — призналась она, ловко опутывая мои конечности руками и ногами, так что для того, чтобы освободиться, мне пришлось бы немного побороться. — И вообще, ты меня вчера заездил, а это был мой первый раз!
— Не похоже, чтобы ночью ты возражала, — слегка вздёрнул я бровь.
— Серых невест учат специальным чарам… — медленно ответила она и, приподняв голову, посмотрела прямо на меня. — Благодаря которым ночью было хорошо и тебе, и мне… Правда, я, кажись, перестаралась. Слишком хорошо… Я та-а-а-аю…
— Серых невест… — я нахмурился, вспоминая то, что рассказывала мне о подобных себе при жизни книга Мария.
— Да, — серьёзно ответила девушка, вновь опустив голову на мою грудь. — Серых невест. Хочешь знать, почему я пошла на то, что сделала? Ну, в первую очередь, потому как это был мой единственный шанс вырваться из этого проклятого корпуса!
— Ты серая невеста? — спросил я прямо.
— Нет! — жёстко ответила Лена, вновь вздёрнув голову и с прищуром посмотрев на меня. — А также не клановая проститутка! Можешь снять покрывало и посмотреть на простыню! И давай обойдёмся без ненужных объяснений, как отличница и лучшая выпускница нашей школы вдруг оказалась в обучении на серую невесту…
— Интриги, — кивнул я.
— Угу, — ответила она, вновь обессиленно уронив голову. — Мама-папа — клановые простецы, а я ещё с пятнадцати лет начала отказывать некоторым очень настойчивым и не понимающим такого ответа людям в возрасте и положении.
— Чуть позже ты скажешь мне их имена, — тихо произнёс я.
— Если только прикажешь, — ответила она.
— Уже приказал! — высвободив руку, я потёр нос. — У тебя было «во-первых», а «во-вторых»? И, кстати, сколько тебе лет-то?
— Я на месяц старше тебя, — ответила Лена, всё так же блаженно изображая растекающееся на солнце мороженное. — Во-вторых, у тебя, в отличие от других, кандидатов не было. Так что я оказалась вне конкуренции.
— А-а-а?
— Глубокомысленно, — кивнула девушка, поелозив щекой по моей груди, а затем, погладив свободной рукой пластину крышки, закрывающей мою кристаллизованную часть души. — Перед вашим приездом кто-то распространил по посаду листовки… в которых тебя описывали чуть ли не реинкарнацией червя из бездны. Не скажу, что все прямо поверили, всё же предстоящее испытание и всё такое, а люди не совсем уж дураки. Но, давай говорить прямо, в сравнении с Хердвигом и Абызбикой ты и так не котировался. Ну а между тобой и пиз… говнюком из Киева выбор очень даже очевиден. Во всяком случае, для меня.
— Так Новгородец и Казанянка…
— По две дуры каждому! — перебила меня Лена. — Даже казанской ханше девицы достались. Ты только не думай, что всё это теневое холопство — чисто какая-то наша извращённая традиция. Точнее, традиция, конечно, только настолько замшелая, что вспомнило о ней наше старичьё только из-за того, что Новгородцы приезжают, а у них хурскалы — это вполне нормальное явление. А тут у них «подарки» даже круче получились. И воин, и явное уважение, и статусная тумбочка с сиськами в одном комплекте!
— То есть подлизаться решили? — констатировал я.
— Ну да. Конкретно, к двум возможным кандидатам на место главы всего клана, — дёрнула плечиками девушка. — Ты уж извини, но, как я сказала, ты, Антон, вообще не котируешься. От тебя вон маленькой пирушкой «только для своих» откупились. А по приезде, что Хердвига, что Абызбики, были натуральные народные гуляния. С подарками. В том числе и с теми, которые с ножками и сиськами, а также с породистой родословной. Вон Киевские, которые раньше всех прибыли, попытались возмущаться, что, мол, их «молодого атамана» так не уважили… Ну им в ответ в итоге только руками развели да сказали, что не ждали их так рано, а задним числом как-то не очень… А живые подарки — дело вообще строго добровольное, и не так много в посаде тех, кто свободу свою кому-то отдать готов.
— Ага… — протянул я. — А мне, значит, просто пирушку устроили, чтобы не возмущались… Ну а ты?
— А я своей головой думать умею! — ответила девушка. — А также собирать информацию и делать выводы. У нас ведь как оказалось?
— Как?
— А очень просто! Бажовы в нашем посаде живут настолько «гордые и свободолюбивые», что на кого Старейшины указали, к тем «избранные» мокрощёлки с визгом и побежали! — с отвращением произнесла Лена. — А для меня это был шанс взять и обмануть систему! И я им воспользовалась, потому как запретить мне сделать «это», не потеряв лица, никто не мог. Так что, «хозяин», молчи, терпи и принимай моё решение как должное!
На пару минут мы замолчали. А затем девушка вдруг спросила:
— Завидуешь?
— Чему? — не сразу понял я.
— Тому, что остальным по две тупых куклы досталось, — фыркнула она, — а тебе одна расчётливая сука?
— С тобой-то не знаю что делать, — честно ответил я. — Вот без обид, но на фига ты мне вообще нужна?
— Хорошо, не знай дальше, — быстро согласилась Лена. — А я пока полежу… И, может быть, потом объясню…
Минут пять длилась абсолютная тишина, нарушаемая только редкими людскими разговорами, доносящимися со двора. Петухов, как и собак, в Тайном посаде не содержали, основной птицей здесь были гуси. А вместо кабысдохов во дворах, насколько я вчера видел, в специальных домиках, установленных на высоких столбах, жили какие-то крупные, пятнистые кошки с маленькими кисточками на ушах.
— Так ты вроде бы, что хотела, получила? Из «невест» вышла, — медленно произнёс я. — Так зачем в постель-то ко мне полезла?
— А у меня амбиции, знаешь ли! — через какое-то время очень язвительно ответила мне девушка. — Может быть, я всю жизнь потаскухой мечтала стать. И чтобы меня глава калана или хотя бы лидер крупной ипокатастимы, пленённый красотой, пару раз в неделю в тайне от жены на своём рабочем столе жарил!
— Не хочешь отвечать? — усмехнувшись, спросил я.
— Не хочу, — честно призналась Лена. — Потому как вы, мужики, в подобных вопросах реально тупые! Одни только детородным органом думают, а такие, как ты, «хозяин», всё как покушение на своих Хельг воспринимают. А то, что женщина хочет и чувствует, вам всем по барабану.
— Кстати, откуда ты знаешь про Громову? И про то, сколько мне лет? — спросил я, погладив девушку по спине, чувствуя под слегка огрубевшей от тренировок ладонью её нежную кожу.