Дальше всё прошло быстро и кроваво. Размашистые удары призрачных молотов, и вот на ногах стоим только мы с ней.
А вот потом случилось неожиданное. Алекса ускорилась, да так, что моментально исчезла из моего поля зрения. Странно, раньше я за ней таких спринтерских способностей не замечал. Пришлось и мне показать практически всё, на что я способен.
Если в первой гонке ловушки не представляли для меня никакой опасности, я совершенно спокойно уклонялся от всех этих огнешаров, стальных канатов и прочего, то сейчас, когда я разогнался как следует, начались трудности.
Мне с большим трудом удавалось сохранять баланс между вниманием и скоростью, пару раз ловушки меня даже задели. Первый, когда сразу с четырех сторон ко мне полетели огнешары, а второй, когда прямо под ногами открылся самый настоящий гейзер из ледяной крошки и раскаленных добела металлических шаров, как это могло сочетаться осталось для меня загадкой.
Но главный сюрприз второй зоны скорости ждал меня впереди, и такой сюрприз не попадался мне ни в дуэльных гонках, ни тем более на тренировках.
Когда я уже почти преодолел её и уже видел корабль, на палубе которого мы должны были всё решить с Алексой, орудийные башни Севастополя вдруг ожили.
Они развернулись в сторону трассы, и линкор дал залп из всех своих двенадцати орудий главного калибра.
Только выстрелил он не снарядами, а несколькими десятками призрачных фигур-тотемов всех имперских участников гонки. Львы, соболи, барсуки и синицы остервенело набросились на меня и все еще лидирующую Алексу.
Нам обоим резко стало не до подготовок к нашей разборке, призрачные фигуры окружили нас со всех сторон везде и били они очень больно, остервенело пытаясь вцепиться нам в кожу клыками и когтями. Пришлось использовать буквально весь свой арсенал, в ход пошло буквально всё. От огнешаров и ледяных копий, до сабель, краем глаза я заметил что Алексе тоже очень несладко, и она как и я использует всё, на что способна.
В какой-то момент мне даже стало казаться что я в принципе могу не финишировать, призрачных противников было ну слишком много.
А потом у меня на плече возник мой соболь.
Зверек тут же полетел в самую гущу моих противников, и призрачные соболи, которые еще минуту назад бросались на меня, стали атаковать остальных тотемных зверей.
И если до появления моего тотема соболи ничем не отличались от остальных зверей, ну во всяком случае кусали и драли меня когтями они с той же силой, что и другие, то сейчас, под предводительством белого соболя, они очень быстро перещелкали всех остальных.
И даже больше. Почти два десятка соболей подлетели к Алексе и очень быстро расчистили путь и моей сопернице.
«Отличная работа, приятель,» — мысленно обратился я к своему тотему, — «может ты с командой еще и сопроводишь меня на палубу линкора?»
Но нет, соболь завис перед моим лицом, отрицательно покачал головой и исчез. Вместе с ним растворилась в воздухе и его призрачная армия.
Я же тяжело вздохнул и, спустя несколько секунд, вкатился в зону битвы. Схватка с призрачными зверями далась мне очень нелегко, шлем разбился, защита туловища в нескольких местах треснула, а свитер и шорты теперь представляли собой жалкие лохмотья.
Спустя мгновение на палубе линкора появилась и Алекса, она выглядела немногим лучше меня.
— Ладно, Соболев, остались только ты и я. Давай закончим.
Ну как закончим? Нас еще командная гонка ждет, четыре на четыре, но это так, придирка. По сути то она права.
Автор не мог поверить своим глазам. То что сейчас произошло на трассе было немыслимо.
Только что тотем Соболева пришёл ему на помощь и подчинил своей воле призрачных болванчиков, которых создали лишь для одной цели — стать очередной ловушкой для гонщиков.
То что форма соболя для этих фигурок не более чем оболочка, он хорошо знал, ему сообщили о готовящемся сюрпризе
Но эти оболочки под влиянием соболя тотема обрели какое-то подобие инстинктов и стали защищать своего. Это казалось невозможным, однако случилось.
— Да кто же ты такой, — прошептал Автор, обращаясь к Алексею, — почему твой бог-тотем так тебя защищает?
От волнения у автора даже вспотели ладони, он понял что если удастся вложить силу Алексея в одну из Химер, то схема обречена на успех.
А еще Автор ощутил страх. Его пугала неизвестность, хоть профессор Нахааш и посвятил огромное количество времени изучению дара этого призванного из нулевого мира, но ответа на главные вопросы — какова природа дара Соболева и где пределы его силы не было.
Внезапно мысли автора прервал сэр Генри.
— Только что организаторы суперсерии сообщили мне что американцы снимаются с командной гонки. Заезд с моей дочерью станет последним.
— Прекрасно, это замечательная новость, — обрадовался автор, а потом повернулся к Росомахе.
— Эдгар, передайте своим людям чтобы они приготовились. Пусть атакуют, как только эта гонка, а с ней и трансляция закончатся.
— Будет сделано, автор, — коротко ответил Росомаха и тут же взял свой смартфон.
Автор же, видя как напрягся сэр Генри, добавил:
— Передайте также что безопасность Алексы Лайонс и Алексея Соболева для нас в приоритете, эти двое не должны пострадать ни в коем случае.
Про себя же он подумал:
«Хрен с ней с этой девкой, если бы не этот банкир её можно было бы пустить в расход, но ладно пусть живёт».
Отдав все необходимые распоряжения, автор вернулся к просмотру гонки. Там внизу и Соболев и Алекса Лайонс, как раз вкатились на палубу Севастополя и сейчас медленно сходились...
Глава 12
Алекса была не в порядке. В очень очень большом не "в порядке". Магические залпы Севастополя стоили ей очень дорого. Она припадала на левую ногу, а рука, тоже левая, повисла вдоль тела беспомощной плетью. Если бы не наше пари я, пожалуй и не стал бы сейчас с ней драться. Но уговор есть уговор.
Хотя можно попробовать договориться. Не дура же она! Должна понимать что сейчас её шансы околонулевые, меня магический зверинец потрепал намного меньше, да и мой белый соболь здорово помог.
Так что да, сначала поговорим.
— Алекса, предлагаю забыть о нашем пари. Ты сейчас не в том состоянии чтобы драться. Давай просто закончим эту гонку, а разборки перенесем на следующую. После этой будет еще и командная, буквально через полчаса. Там все и решим.
— Если боишься, Соболев, так и скажи, — сквозь зубы процедила девушка, — а лучше закрой рот и давай начнём.
Ну не знаю на что она рассчитывает. Пока мы перекидывались словами, то не стояли на месте, а медленно кружили по палубе линкора, и я хорошо видел, как каждое движение отдается на лице Алексы болью. Поэтому я решил, хоть и понимал что это бесполезно, всё-таки её уговорить.
Но не просто так, а используя ту толику способностей менталиста, что у меня была:
“Алекса, — я сосредоточился и постарался чтобы мои беззвучные слова звучали как можно более убедительно, — нам не стоит сейчас драться. Если хочешь поставить точку, то мы проведем дуэль в в другое время”
Но моя попытка повлиять на Алексу оказалась неудачной. Едва я закончил мысленно говорить, как она еще сильнее скривилась и буквально выплюнула слова:
— Скотина, менталист сраный! Не смей мне залазить в голову. Мы будем драться сейчас!
Сказав это, она что-то прошептала, сделала какой-то замысловатый жест здоровой рукой и тут же на её ладони появился пузырек с чем-то ярко-красным.
— Готовься, Соболев, — торжествующе прокричала Алекса, — сейчас я надеру твою задницу!
Предчувствуя неладное, зря я с ней разговоры разговаривал, надо было сразу бить, я попробовал достать Алексу огненным бичом, стараясь выбить из её руки этот пузырёк. Он явно не простой!
Но Лайонс, как будто предчувствуя моё действие, тут же повернулась ко мне спиной и прикрыла руку с пузырьком.
В результате в спину я её и ударил. Девушка моментально отлетела от меня, упала навзничь и замерла.
— Да уж, — пробурчал я себе под нос, — а разговоров то было, “сейчас я надеру тебе задницу”, ну-ну.
Я тяжело вздохнул и медленно покатил к финишу. Зрителям должно быть обидно сейчас, они-то наверняка отлично слышали о чём мы с Алексой сейчас разговаривали и уже предвкушали отличное зрелище.
Вместо которого увидели всего один удар огненным хлыстом. Как говорится, гора родила мышь.
Вот только это был далеко не конец. Я не успел доехать до финиша — большой роскошно отделанный мост на корме линкора, как передо мной второй раз за несколько минут появился соболь и юркнул мне за спину.
Делать нечего, пришлось и мне повернуться.
Только затем чтобы увидеть как Алекса, стоя на коленях, пьёт содержимое того пузырька.
Она выпила, закашлялась а затем исчезла в ослепительно ярком свете.
Девушка пропала, а на её месте стоял, вернее висел в метре от палубы огромный сфинкс.
Всё как положено: тело льва, крылья, бычий хвост и голова женщины, Алексы, само собой.
Честно сказать, я ожидал чего угодно, но не этого. И первой моей реакцией было бежать! Закончить уже эту чертову гонку!
Тем более, что формально этого будет достаточно, чтобы выиграть наш с Алексой спор.
Вот только башка у Алексы в этой форме варила как надо, да и сил с возможностями оказалось хоть отбавляй.
Она взмыла в небо и из её глаз вырвались две струи пламени, которые мгновенно создали самый настоящий ад там где финиш.
Я был в почти сотне метров от моста, но и на таком расстоянии моя экипировка намокла от пота, а лицо чувствовало адское пекло.
— Давай Соболь, попробуй проскочить через мой костерок, — сверху звучал торжествующий голос Алексы, — Это милое заклинание называется “подарок солнечного ядра”, тринадцать миллионов градусов. Сгоришь так, что и пепла от тебя не останется.
— Ты что творишь дура! —закричал я, — императоры тебе голову оторвут за то что ты эту херню устроила в центре столицы!