— Лата, — вкрадчиво произнес я, — не буду настаивать, но попрошу, выскажи, что тебя гложет сейчас. Чтобы потом стало легче.
Глянув на меня, девушка кивнула.
— Раз уж глава моего будущего клана просит, я не могу отказать, — затем повернулась к сестре. — Я принимаю твое решение. Более того, как я уже говорила, от всего сердца благодарна тебе и Господину Ильяризу за возможность стать женой Зардеона. Но… — она неуверенно покосилась на нас. Возможно, я поступил неправильно и сестрам лучше было поговорить наедине. Однако же предпочитаю, чтобы вопросы решались быстро. Кто знает, сколько бы эти двое ходили вокруг да около?
Я поднял глаза на Ранзу. Почувствовав, мой взгляд, она ответила на него. Я плавно кивнул. Как-то, валяясь в обнимку в постели, мы со Старшей Махамайей уже обсуждали подобный разговор. Да Ранза и без меня прекрасно знала, что нужно сказать сестре.
— Но ты считаешь, что недостаточно хороша для роли главы рода, — вздохнув, закончила за младшую сестру Ранза. Глянув на нее, Лата кивнула:
— В общем-то, да.
— Ты в праве так считать. А я вправе считать, что ты ошибаешься. Однако же я понимаю, что все слова бессмысленны, так что позволяю тебе заглянуть мне в голову.
Лата нахмурилась.
— Не стоит, сестрица. Это невежливо.
— Не переживай, все нормально, — отмахнулась Старшая Махамайя, — я, конечно, и сама могу впихнуть тебе в голову собственные мысли, но вот это уже действительно будет невежливо. Давай скорее.
— Ну раз уж ты настаиваешь… — неуверенно проговорила Лата, концентрируя прану.
По мере того, как младшая Махамайя использовала свою Родовую Способность, выражение ее лица менялось: удивление, страх, умиление, смущение — полный спектр эмоций. Пусть продолжался сеанс совсем недолго, но к его окончанию Лата едва сдерживала слезы.
— Спасибо… сестрица… — еле слышно пробормотала она.
— Да не за что, — добродушно пожала плечами Ранза. — А теперь можешь идти отдохнуть. Я расскажу тебе потом, что мы тут нарешаем.
— Нет, — серьезно проговорила Лата, выпрямляя спину. Удивительно, что это у нее получилось, учитывая, что Аристократки, в принципе, всегда держат ровную осадку. — Я глава рода и не могу пропустить обсуждение важных вопросов, решение которых так или иначе повлияет на мой род.
— Ты ж моя умница, — широко улыбнулась Ранза, однако тут же посерьезнела. — Прости. Я лишь хотела выразить восхищение вами, Госпожа Махамайя.
— Сестрица, можно и по имени, — чуть покраснев, улыбнулась Лата.
На несколько секунд над столом повисло молчание. Не напряженное, а весьма теплое и семейное. Полагаю, такое бывает, когда любящие родители смотрят на своего спящего малыша.
— Ну раз уж вы решили свои вопросы, — спустя несколько секунд заговорил дядя Гена, — позвольте и мне тоже высказаться. Лата, поздравляю тебя. Считаю, ты достойна своего места и не посрамишь память предков. Не в обиду Ранзе, но в некоторых аспектах ты разбираешься куда лучше своей сестры.
— Не обижаюсь, — кивнула старшая.
— Присоединяюсь к поздравлениям, — взял слово я. — И тоже считаю, что кое в чем ты даже обходишь Ранзу.
— Эй! — возмутилась моя невеста. — Ладно от Господина Генрея, но слышать подобное от тебя… Это в чем это она меня обходит?
Разумеется, старшая богиня дурачилась. Ну а после моих слов и мама с Ханиэль поздравили девушку и поддержали ее.
— Спасибо всем вам, — поклонилась новоявленная глава рода. — Спасибо за поддержку. Надеюсь, отношения, связывающий мой род с Родами Ильяриз и Крокомот, продолжат укрепляться и далее.
— Не сомневайся, так и будет, — кивнул я, поставив на стол опустевшую кружку. К этому момент все доели. — Перейдем в гостиную?
Никто не был против, так что мы сменили место дислокации, а служанки тут же принесли в гостиную новый чай и десерт. Ханиэль, между прочим, их попросила, а не Ранза. Зачем я это отметил? Может быть, потому, что у Ранзы было больше возможностей успеть первой, но она не стала даже пытаться этого сделать. Да, формально у нее и нет такого права, но последнее время мы плевали на формальности. И сейчас бы могли, однако Ранза не стала обострять полуконфликт и позволила хозяйке дворца командовать. Сдалась? Едва ли! Уверен, она решила не ставить меня в неудобное положение и тем самым в моих глазах заработать очки. И ведь я отметил и оценил. И она, скорее всего, это заметила. Ох… страшно подумать, какие тайные баталии будут проходить в кулуарах моего дворца. Ханиэль наглядно дала понять, что не позволит вытирать о себя ноги.
— Илья, если ты не против, я хотел бы начать, — произнес Генрей, развалившись в мягком кресле.
— Не против, — кивнул я.
— Тогда к делу. Изначально ты планировал провести «полевую свадьбу». Но для этого нужно находиться в состоянии войны. Уверен ли ты, что война продолжится?
Хм… и правда. Венеры и Сеты нынче приближенные Осевого Короля, а не просто сильные кланы…
— Если Кезеф не издаст прямой указ, мы вполне можем продолжать войну против Сетов-Венер и их союзников, — задумчиво проговорил я.
— А если издаст, то вызовет недовольство у большинства кланов, — подхватила Ранза. — Подобным указом он покажет, что собирается ограничить свободу кланов, все-таки кланы всегда были вольны воевать с другими кланами, если их войны не мешают сражаться с врагами всей Оси.
— А они не мешают, — согласился Генрей, — ведь никто и пальцем не тронул Гемаха Люцифера, когда тот явился в Адритон. Однако же так было раньше, что взбредет в голову нашему новому правителю, мы знать не можем. Или можем? — вопросительно уставился на меня дядя Гена.
Я отрицательно покачал головой:
— Не могу сказать точно. Моя Способность не дает четких ответов на вопросы, связанные с Кезефом. Став Осевым Королем, он приобрел поистине колоссальную мощь… Что наводит на весьма грустную мысль: если мы продолжим сражаться с Венерами и Сетами, и его Осевое Величество решит лично вступиться за своих… союзников? Подданных? Неважно. Главное, сможем ли мы ему хоть что-нибудь противопоставить? Нужно думать… ждать, что предпримет Кезеф, слушать, что скажут другие наши союзники, и смотреть, кто вообще будет в рядах этих самых союзников. Пока же, хочу уточнить. На данный момент Свободные Рода Махамайя и Крокомот желают продолжать войну с Сетами и Венерами?
— Определенно, — хмыкнул дядя Гена и, глянув на маму, добавил: — Мне еще нужно дом вернуть, где я смогу счастливо жить со своей семьей. Не вечно же нам у тебя гостить?
Кивком я показал, что принимаю его ответ и перевел взгляд на Лату. Ранза принципиально молчала.
— Мы продолжим сражаться, — сжав кулачок, ответила новоявленная глава рода, — клан Сет принес нам очень много боли и страданий. Мы еще сполна не взяли свое. И не освободили ныне Свободные рода Дрогдомт, Ольрель и Кемуэль от непосильной дани Сетам.
Благородно. Пусть клана Махамайя больше нет, девушка все еще переживает о бывших Вассальных родах. Интересно, она поняла, что по моему плану эти рода в дальнейшем тоже должны войти в клан Ильяриз?
— Вот и славно, — ответил я, — война причиняет много боли, но как бы это мерзко ни звучало, и пользу тоже приносит. Желания расширить территории, заполучить новые ресурсы, распространить сильнее свое Влияние — для многих эти факторы важнее моральных причин участия в конфликте или же мести. Именно поэтому я считаю, без союзников мы с вами не останемся.
Грубовато прозвучало, но меня поняли. Вассальные рода, они ведь как младшие братья — им можно приказывать, но в большинстве случаев лучше договориться. Даже если, например, глава клана Зевс — Геркус, захочет начать войну во имя личной мести — все-таки из-за действий Черной Инквизиции он потерял двух законных детей и одного бастарда (плюс бастардку-кузину), ему все же будет не лишнем обозначить перспективы для других членов клана. Да, Вассалы будут в любом случае воевать за своего Господина, однако же проще идти на риск, когда знаешь, что и сам что-то за это получишь. Ведь Вассальная клятва не связывает навечно — Вассал всегда может стать Свободным Родом, а после и вовсе вступить в другой клан.
— В целом, согласен. Но все же стоит дождаться официальных заявлений от короля, — обозначил свою позицию дядя Гена. — Что же касается вашей свадьбы, могу предложить попросить Господина Зерия провести церемонию. Он твой дед и союзник в войне, так что вполне имеет на это право.
— А ты сам? — спросил я.
Дядя Гена скривился:
— Лучше он. По всем параметрам.
— Хорошо, — я не стал спорить, — Что насчет свадьбы Латы и Зардеона? Есть пожелания? — обратился я к младшей Махамайе.
Ее щечки немного заалели. При этом девушка умудрилась сохранить серьезное выражение лица, и голос не выдал волнения:
— Насколько я понимаю, вы хотите провести обе свадьбы как можно быстрее, и этому есть причины?
Я кивнул, а Ранза ответила вслух:
— Да, я тебе после собрания все расскажу.
— Хорошо, я принимаю это, — кивнула Лата. — Тогда ничего не остается, как попросить Господина Зерия провести еще и нашу свадьбу тоже. Совмещенные свадьбы, как правило, всегда проводит один разумный. Будет неуместно, если одну свадьбу проведет Господин Зерий, а другую Господин Вязий.
— Полностью согласна, — заявила Ранза. — И как твой представитель и пока еще глава рода Махамайя в глазах всех остальных, я поговорю с Господином Вязием, чтобы сгладить углы.
— Отлично, с этим решили. Что же касается даты… — я мельком глянул на Ханиэль. Чисто по-человечески (хоть во мне нет и капли человеческой крови) хотелось, чтобы она дольше чувствовала себя единственной, однако максимум что я могу дать ей…: — через неделю.
Спорить со мной никто не стал, так что на том и порешили. И вот, когда я уже хотел предложить разойтись, в голове зазвучал голос Бладинского — моего Стража, отвечающего за защиту родового гнезда:
— Господин, возле внешней башни Дита Венер. Назвалась посланницей его Осевого Величества и ждет аудиенции с вами.