— Какая? — заинтересовано спросила Ханиэль.
— А если моей третьей женой станет Дита?
Супруга захлопала глазками:
— А она станет? — после собственного вопроса Хани совсем стушевалась. — Прости, конечно же, тебе выбирать. Мне не стоило лезть… Прости…
— Эй, не извиняйся, — взял я ее за руку и улыбнулся. — Молодец, что предложила. Ты была в своем праве. И твоя инициатива мне нравится. Не только же на моем горбу дела рода тащить.
Кто-то мог бы подумать, что финт Ранзы провалился. Да что уж, даже Лата, знающая свою сестру всю жизнь, попалась на ее удочку. А вот я вижу свою будущую жену насквозь и… Ну да, пользуюсь своей Способностью, так что прекрасно понимаю, что к чему.
И все-таки забавно получилось! Вчера Ранза устроила сценку: «Раз ты обо всем догадалась, то теперь ты глава рода» и передала сестре полномочия. При этом заявив, что оставляет себе представительские функции. Ну а сегодня мы проводим собрание членов Альянса на наших землях. Что это значит? Да то, что многие гости — обладатели высоких рангов, а значит способны прекрасно чувствовать объем праны тех, кто находится рядом. Ясное дело, они заметят, что одна Махамайя резко ослабла, а вторая вдруг выросла в силе.
Чтобы избежать столь очевидной демонстрации смены главы рода, Ранза утром сказала сестре — сиди дома во время собрания и не высовывайся, а мы будем всем говорить, что тебе нездоровится. Да, гости почувствуют ослабление Ранзы, но без Латы рядом можно прийти к выводу, что Свободный Род Махамайя внезапно потерял часть своего Влияния. Мысли о смене главы не возникнут.
Но тут Лата встала в позу — я, говорит, глава, и не тебе, сестрица, мне приказывать. Я не хочу, чтобы пошли слухи о том, что наш род вновь стал слабее. Поэтому я обязательно покажусь гостям.
То есть Лата повела себя так, как и ожидала от нее Ранза. Ну а то, что некоторые Аристократы узнают о новом главе рода, мелочи. По факту большой разницы нет, сейчас или в воскресенье. Даже если и все будут об этом знать, все равно нет ничего особо страшного.
В итоге сестрам-Махамайя пришлось объявить, что в роду сменился лидер, ибо отрицать очевидное было бы не только глупо, но и неприлично по отношению к союзникам. А еще Ранза попросила гостей держать в тайне смену главы рода.
— По некоторым причинам, которые мы, к сожалению, сейчас не можем озвучить, хотелось бы, чтобы до его Осевого Величества и его приближенных не дошли сведения о том, что Лата стала новым главой нашего рода, — улыбалась Ранза, сидя за общим столом. — Хотя бы до воскресенья.
— А что будет в воскресенье, Госпожа Ранза? — полюбопытствовала Турия Перун — вторая жена Ладимира и его спутница на сегодняшний вечер.
— О, — прикрыла ладошкой рот моя богиня и изобразила смущения, — по определенным причинам я не хотела бы говорить об этом сегодня. По крайней мере, до того как завершится официальная часть нашего собрания, — в довершение она мило хлопнула ресничками.
Намек максимально понятный — сперва нужно решить, кто с нами и куда мы вообще идем.
— Ну и не будем тогда вас пытать! — добродушно усмехнулся Ладимир, поднимая кубок. — Господа и дамы! Предлагаю еще раз выпить за гостеприимных хозяев, устроивших этот прекрасный ужин! За Господина и Госпожу Ильяриз!
Его тост поддержали, мы выпили и снова перешли к закускам. Черт возьми, я уже давно Осевой Аристократ, но сегодня ощутил новые грани своего титула. Ведь я впервые устроил званый ужин! Можно даже сказать прием (не очень большой, но все же).
Хотя ладно, если бы это был полноценный прием на несколько десятков, нет, несколько сотен гостей, за полдня мы бы к нему не приготовились. Ну и Ханиэль бы не занималась разбором коробок, тренировками да путешествием со мной в Адритон, а вместо этого несколько дней бы носилась, как взмыленная лошадь. Сегодня же слуги со всем справились практически самостоятельно. «Практически», потому что, несмотря на легкость организации, Хани, как оказалось, все равно держала руку на пульсе. Когда мы вернулись она, например, первым делом направилась на кухню, проконтролировать поваров. Правильная жена. А я — правильный (или нет) муж, так как мне и в голову не пришло кого-то контролировать. Сказал еще вчера, что сегодня вечером будут гости, и был уверен, что стол накроется.
В общем, в домашние дела мне лезть не нужно, тут и без меня мастеров хватает. Приглашения, например, Ранза рассылала. Как оказалось, богиня предложила ангелочку свою помощь в этом вопросе, а Хани не стала отказываться. Молодцы девочки.
Приглашения… Бесполезная вещь, ибо со всеми договорились лично, однако традиционная, оттого и обязательная. Рассылаются они обычно через руарк-поркский интернет, который, как и телевидение, на определенных устройствах доступен из любых миров. Только далеко не на все сайты можно зайти из любого мира.
Да, моя роль в организации приема — это назначить время, а затем вместе с женой встречать на входе гостей. И со своей ролью я прекрасно справился, как и Хани. В результате сейчас мы все пировали в одной из двух крупных беседок внешне похожих на наш дворец (видом, а не размером). В другой же беседке-Парфеноне, чуть попроще украшенной, как и полагалось, пировали Стражи наши и наших гостей.
Помимо двух крупных беседок на семьдесят-восемьдесят персон были возле моего дворца и беседки поменьше, но внешним видом не отличающие. Именно в одну из них я и пригласил глав Альянса, спустя час с лишним от начала нашего застолья.
— Господа, — обратила на себя внимание Ранза, — надеюсь, никто не против, если я тоже поучаствую в вашей беседе о политике?
Ее вопрос был абсолютно логичен. Раз уж новая глава рода Махамайя — Лата, то и Лате представлять свой род среди других глав. Прийти же без спроса Ранзе тоже никто не может запретить, однако это неприлично, и кто-нибудь вправе оскорбиться.
— Лично я, Госпожа Ранза, не против, — проговорил я вперед остальных, — вы были председателем нашего первого собрания, и в полной мере владеете всей необходимой информацией. Ваши советы могут быть ценны, — я посмотрел на остальных мужчин и Лату. Некоторые пожали плечами, кто-то кивнул, кто-то и вовсе никак не отреагировал. Ответ дан: — Насколько я вижу, остальные тоже не против. Идемте с нами, Госпожа Ранза, — улыбнулся я.
К нашему приходу в беседке уже стояли кувшины с вином и закуски. Пока мы рассаживались, служанки молча наполняли бокалы. Покончив с этим, поклонились и беззвучно удалились.
— Ну что ж, Господа и Дамы, — на правах хозяина начал я, — перейдем, собственно, к тому, ради чего мы здесь собрались. Начнем?
— Прежде всего, Господин Ильяриз, — взял слово дядя Гена, — необходимо выбрать председателя сегодняшнего собрания. Я предлагаю вашу кандидатуру.
— Для меня честь, Господин Крокомот, — благодарно кивнул я, — принимаю ваше предложение и поддерживаю его.
— Как и я, — спокойно произнесла Лата.
— Я тоже поддерживаю Господина Ильяриза, все-таки он инициировал эту встречу и организовал ее, — высказался мой «дед» Эрлион Зерий.
— И я за Господина Ильяриза, — отдал в мою пользу свой голос Айгиль Радуриэль.
— Так как я пока не являюсь членом вашего Альянса, я полагаю, голосовать мне не стоит, так что я воздержусь, — поступил единственно верным способом Зар Ахриман, — но, если кому интересно мое мнение, я бы выбрал Господина Ильяриза.
— Воздержусь, — махнул рукой Зевс.
Одинсон, Уриил, Курст и Перун, поступили так же, как и другие новички.
— Мой голос уже ничего не решает, так что я тоже воздержусь, — быстро произнес Вязий, ему не терпелось приступить к обсуждению основных вопросов.
— Присоединяюсь к Господину Вязию, — закончил Михаил.
Обведя присутствующих взглядом, я снова кивнул.
— Что ж, благодарю за оказанную честь. Не буду играть в словесность и перейду к делу. Считаю, наша с вами на сегодня задача, определить следующее: кто остается в Альянсе, кто входит в него новый. И, конечно же, какую позицию занимает Альянс относительно того, что сейчас происходит в Оси Миров. Все эти вопросы связаны между собой. Чтобы прийти к понимаю друг друга, предлагаю всем высказаться. Очередность в порядке желания. Есть желающие начать?
— Я! — вперед других произнес Геркус Зевс.
— Прошу вас, Господин Зевс.
— Благодарю, — резко кивнул он и обвел нас глазами. — Но, прежде чем начну. Хочу сказать следующее. Не сочтите за грубость, однако хотелось бы услышать от всех, сидящих за этим столом, что они не собираются использовать полученную здесь информацию против кого-либо из присутствующих здесь. Лично я даю слово Осевого Аристократа, что бы я здесь ни услышал, против кого-либо из вас использовать это не стану.
— Слово Осевого Аристократа, — спокойно произнес Рахмиэль Михаил, едва Зевс замолчал.
— Слово Осевого Аристократа, — присоединился к клятве Эрлион Зерий. Следом за ним Перун, Одинсон, дядя Гена, младшая Махамайя, старшая Махамайя… все.
— Благодарю, — кивнул Геркус, поставив наполовину опустевший бокал на стол. — Скажу как есть. Я считаю, что Кезеф Люцифер получил силы и Осевую Корону благодаря ритуалу, начатому еще Черной Инквизицией. Таким образом, я считаю его узурпатором и не признаю его власть. Более того, чтобы получить свое нынешнее положение… — Геркус оскалился и добела сжал кулаки. Ноздри бога раздулись, он тяжело задышал. Затем резко выдохнул и одним махом влил в глотку остатки вина из своего бокала. — Прошу прощения. Хотел лишь сказать, что власть Кезефа стоит в том числе на костях трех моих детей и кузины. Я не собираюсь ему это прощать. Моя цель — уничтожение Кезефа и его семьи.
— Очень смело, Господин Зевс, — произнес я и тут же задал еще один вопрос: — Что насчет кланов Люцифер, Сет, Венер и их союзников?
— Все эти Осевые Аристократы поддерживали Кезефа, — сухо проговорил Геркус, — разумеется, я готов воевать против них, если в результате мы уничтожим и узурпатора.
— Не только поддерживали, Господин Зевс, но и напрямую способствовали завершению ритуала, — дополнил Крокомот.