В качестве трофеев мы взяли с собой в столицу два десятка лучших бойцов, погрузив их в одолженные у Трюфеля фургоны (с них я велел снять тенты, и теперь эти фургоны походили на длинные телеги). Я покрыл пол и стены фургонов смешенной с праной ёки, создал из этой субстанции решётки и потолок. Избитые, лишенные сил пленники, даже когда придут в себя, не смогут уничтожить свои клетки. По крайней мере сразу, но ведь никто и не даст им долго буйствовать.
Путь до столицы у нас занял около часа, которые я провел, трясясь в карете в компании с Розой, Аддой и Зитой. Андреас ехал рядом с кучером, Куприна, Кимира и Горланд — три сильных Учителя, разместились рядом с «водителями» фургонов и следили за пленниками. Алину же Дрон взял к себе в кабину робота. Уверен, вдвоем им там было тесно. Но, надеюсь, интересно и весело.
Наконец-то оборотень сообщил, что впереди показались ворота города. Закрытые, что, по словам нашего кучера, было удивительно для этого времени суток. Что ж, король Мигора Муму-Уси все-таки не последний идиот и рассматривает возможность получить ответку за свои действия.
— Что прикажете, Господин? — уточнил Андреас.
— Едем до ворот, что же еще? — усмехнулся я.
Затем выглянул в окошко, продумывая варианты. Их оказалось не много. Ни рва с водой, ни подъемного моста не было, так что мы вполне можем подъехать вплотную.
— Остановитесь! Остановитесь немедленно, город временно закрыт! — надрывая глотку, прокричал кто-то из привратников. Я усилил слух праной.
— Эй! — различил шепот другого дежурного. — Что у них там в клетках?
— Неужели Господин Му-рог?
— Не может быть!
— Посмотри сам! И… некоторые другие бойцы там же.
— Что же случилось…
Я понял, что пора брать инициативу в наши руки.
«Ира, побеседуй», — мысленно велел я.
— Немедленно откройте ворота!!! — требовательно проговорила Куприна. — Вы посмели бросить вызов нашему Господину, Святому Ильяризу! Однако он проявил милость и пощадил жизни ваших слабых воинов. Мы привезли некоторых из них. Впустите нас в город, если хотите их вернуть. И позовите короля, ему должно лично извиняться за проступок своих подданных.
Привратники вновь зашептались, и, после того как приняли решение, один из них громко объявил:
— Мы доложим его Величеству о вашем прибытии, ожидайте.
— Что?!! — прошипела Куприна, и я почувствовал, как нашу карету качнул поток мощного ветра. — Ты смеешь заставлять нас и нашего Господина томиться под стенами? Я сказала, немедленно откройте ворота!
— Мы не можем нарушить приказ его Величества, — привратник попытался ответить спокойно, однако я услышал нотки тревоги в его голосе. Ну еще бы, учитывая какой груз у нас в клетках.
«Господин, — прозвучал в голове мыслеголос Ирины, — стену защищает магический барьер. Боюсь, с одного удара я не смогу его пробить. А долго бить в одну точку, либо атаковать группой — менее эффектно».
«Понял тебя, сам справлюсь. Залезай обратно в свой фургон, сейчас поедем».
«Хорошо, Господин».
— Значит, отказываетесь открыть ворота прямо сейчас? — на ходу строго произнесла Ира.
— Мы не можем нарушить приказ его Величества, — уже откровенно дрожащим голосом повторил переговорщик.
— Значит, вам не нужны эти ворота. Узрите же малую часть силы нашего Господина.
Я не стал выходить на улицу или высовывать голову — достаточно было одной руки с вакидзаси. Сконцентрировал на лезвии прану и ёки, взмахнул…
Конечно же, истинная ёки разрезала барьеры так же легко, как и обычный энергетический доспех. Я не сомневался в успехе. Сверился с чуйкой, сколько энергии вложить, чтобы разнести ворота и при этом не покалечить жителей.
Раздался грохот. Уверен, выгляни я в этот момент в окно, увидел бы клубы пыли, поднимающиеся в небо.
— Поехали, — усилив голос праной, чтобы услышали все кучера, велел я.
«Горланд, сделайте нам какого-нибудь зверя для массовки».
— Андреас, превращайся, — громко велел я и перевел взгляд на Зиту. — Ты тоже.
— Есть! — с жаром крикнул сидевший рядом с кучером оборотень.
— Поняла, Господин, — спокойно поклонилась вампирша и вышла из движущейся кареты.
Водно-электрический тигр, оборотень и вампир в своих истинных формах плюс два шагающих робота — мне кажется, довольно впечатляющее шествие для неподготовленных жителей столицы. Ну и что, что Эльдер — магический мир? Того, что мы демонстрировали, шагая по широкой улице, здесь нет. Можно, конечно, было еще и Банку позвать да самому превратиться в демона и лететь, но пока и так сойдет. К тому же с Кэррилэром у нас особые отношения — он не мой Дружинник или Страж, так что может и отказаться «работать пугалом». С другой стороны, я обещал ему воскресить Царя-Драконов (и скоро воскрешу), так что сильно артачиться Банка не стал бы.
Никто и не пытался нас останавливать. Я поглядывал в окна и сперва даже не замечал горожан — думал, все разбежались, как мыши, и правильно сделали. Однако же чуть позже начали появляться испуганные, любопытные лица минотавров, людей, гоблинов… Ну да, мы же не нападаем, а просто едем в центр столицы.
«Ира, агитируй».
Волшебница Куприна плавно подняла свое тело в воздух и произнесла:
— Жители Мигора! Внемлите моим словам! Должно быть, вы уже слышали о Святом Ильярезе, покровителе всего сущего! Он помогал вашему королевству, посылая торговцам дешевую, но качественную провизию! Но это не понравилось вашему алчному королю! Король отправил войска, чтобы покарать тех невинных, кто верит в Святого Ильяриза! За что король и поплатился! Его лучший отряд разбит! Но не уничтожен! Святой Ильяриз — друг вам, жители Мигора! Святой Ильяриз не убивает своих друзей! Он помогает им! И вот, чтобы помогать и дальше, наш Господин, Святой Ильяриз, явился лично в ваш славный город, чтобы встретиться с вашим королем!
— Наш покровитель — Рогатый Бог! — донесся до слуха смелый мальчишеский голос.
— Был! — тут же парировала Ира. — Однако Рогатые Дэрсы покинули ваш мир! Их больше нет! Их место в Пиковых Горах отныне занимают другие Дэрсы — Господин Ильяриз и его семья. Рогатые Дэрсы больше ничем не помогут вам! А вот Господин Ильяриз, напротив, будет рад сделать жизнь тех, кто в него верит, чуточку лучше.
Приятно наблюдать за Ирой во время работы. Так уверенно говорит, знает, что делает… Молодец! И я молодец, что подобрал ее после Янета, который своим обращением чуть не похерил такую прекрасную бизнес-леди. А у меня Ира вновь смогла почувствовать тепло и собственную нужность. А после даже любовь встретить. Хех, кто бы мог подумать, если вспоминать, как все начиналось — похитила Андреаса, грубила мне, Адде, сражалась против нас…
Зато потом искренне извинилась перед всеми.
На пути к королевскому дворцу нас так никто и не остановил, а пленники так и не пришли в себя. Зато на площадь перед домом венценосных особ за время нашего неспешного продвижения были стянуты практически все имеющиеся в столице силы.
— Остановитесь, еретики!!! — раскатистый бас неизвестного мне вояки встретил нас, когда мы подъезжали к дворцовой площади. — И немедленно освободите пленников!!!
— Стойте!!! — прогремел я так громко, что меня слышали не только мои воины, но и пара соседних кварталов.
Через несколько секунд карета замерла, я посмотрел в глаза сидящей напротив меня Адды и подмигнул девушке:
— Пора тут заканчивать, да?
— Согласна, Господин. Если прикажете, я лично покажу им, что бывает с теми, кто смеет недооценивать вас, — решительно кивнула она.
Я покачал головой.
— Брось, малышка, и без тебя найдутся те, кто охотно замарает когти. Я ничуть не сомневаюсь в твоих боевых навыках, но ты ведь в первую очередь один из лучших известных мне целителей. Да и потом, убивать тут никого, как и прежде, я не собираюсь. А силу мы и так уже успели продемонстрировать, хватит и меня одного, — я улыбнулся и потрепал ее темно-русые волосы. — Ждите здесь, — велел ей и Розе.
Открыв дверь кареты, я неторопливо вышел наружу. Огляделся. Ну да, мощеная площадь занята королевскими бойцами трех рас — людьми, минотаврами и гоблинами, аж до самого дворца — красивого здания, оформленного в стиле, очень похожем на Земной «готический».
— Господин? — ко мне тут же подошли мои пешие бойцы. Роботы Коли и Дрона заняли позиции по краям и напряженно водили стволами орудий из стороны в сторону.
Я молча поднял руку, призывая ребят к тишине, и сделал несколько шагов навстречу солдатам. Королевские бойцы напряглись, целясь в меня из крупных арбалетов.
— Стой, еретик!!! — проревел черношкурый минотавр, один из трех присутствующих, носивших черно-золотые плащи.
— Ты смеешь приказывать мне, смерд? — леденящим душу голосом проговорил я, даже не думая сбавлять шаг. С каждым мгновеньем я концентрировал все больше и больше праны и ёки внутри себя.
— Огонь!!! Убить его!!! — закричал минотавр-командир.
Послышались щелчки спусковых крючков, свист арбалетных ботов и…
Я выпустил облако черного дыма. Ёки, уплотненная праной, погасила инерцию, и арбалетные болты с грохотом посыпались на тротуарную плитку. А вот выстрелы высокоранговых ведьмаков я бы так легко не нейтрализовал.
Солдаты не успели больше ничего предпринять — черное облако настигло первые ряды противника, началась паника и давка. Естественно, перепуганные воины пытались спастись от ёки и ее обладателя, а значит бежать им оставалось только в королевский дворец. Те, до кого волна демонической энергии пока не дошла, не понимали, в чем дело и не пускали их.
— Вы посмели пойти против Дэрса! — прогремел я, выпустив очередную порцию ёки. — Покайтесь! Падите ниц и кайтесь! Не смейте удирать, подставляя спины! Признайте свой грех, и я прощу его вам.
Прошло секунд пятнадцать, прежде чем воины подуспокоились и, упав на колени, склонили передо мной головы. Животные инстинкты заставляли их подчиниться более сильному. С помощью ёки (если совсем уж не передавливать), вполне можно достичь подобного.