— Ага, она ж только что вернулась, не успела еще проголодаться, — не унималась наша полугоблинша.
— Цыц! — цыкнул на дочь Оглоблин.
— … заперлась в своей комнате и плачет! Бедная девочка… А все из-за того, что ее жених — Илья Ильяриз, предал ее чувства! Отказался от нее! Бесчестный подлец! Простите… — она смахнула шелковым платком слезы. Самые настоящие.
Я знал, что Венера играет. Но, если бы не был знаком с ней лично и не владел информацией о ситуации, мог бы даже и поверить ей… Хотя… Даже если не брать в расчет чуйку, мозгами я не обделен и вряд ли бы поверил полностью. Но исключать возможность того, что эта дама говорит правду, уж точно не стал бы. Тюран и без своей Способности очень убедительна. Даже несмотря на вызывающий внешний вид.
— Как матери мне больно смотреть на то, что случилось с моей дочерью, — проговорила она дрогнувшим голосом, а затем ее взгляд мгновенно посерьезнел. — Однако все мы преодолеваем трудности. Они закаляют нас. Порой можно даже сказать спасибо таким вот Ильяризам за урок. Хмыкнуть и двигаться дальше. Порой можно… Но не в текущей ситуации. Дамы и Господа, думаю, все вы прекрасно понимаете, что если бы дело было только в разбитом сердце моей дочери, я не выступала бы сейчас перед вами. Я поделилась своими чувствами, но теперь я выполню свой долг. Я обращаюсь к вам как Правый Министр. Как тот, кто является одним из Столпов, на которые опирается его Осевое Величество. Его Осевое Величество оскорблен. Более того, его Осевое Величество предан. Кем, спросите вы? Все тем же мерзким Ильяризом. Илья Ильяриз обозначил желание пойти на сближение с моим кланом. Его Осевое Величество увидел в этом желание Ильи Ильяриза строить прочные отношения ради лучшего будущего нашей Оси Миров. Илья Ильяриз не возразил, а, напротив, сделал вид, что действительно хочет сделать жизнь в нашей Оси лучше вместе со всеми нами и с его Осевым Величеством. Как вам известно, его Осевое Величество даже помиловал ради Ильяриза двоих страшных преступников. И что же его Осевое Величество получил взамен? Грубый отказ в маленькой просьбе! И отказ от моей дочери как демонстрацию разрыва любых дружественных намерений. После случившегося становится ясно, что Ильяриз обманул доверие его Осевого Величества ради того, чтобы спасти жизни двум преступникам. А теперь Ильяриз показал свое истинное лицо. Он сам преступник. И враг всей Руарк-Поркской Оси миров. Его поведение недостойно Осевого Аристократа. В ближайшее время Единая Осевая Армия и силы всех неравнодушных родов уничтожат Свободный род Ильяриз и всех его союзников! И как раз к этим самым союзникам я бы и хотела обратиться. Если осознаёте все бесчестие Ильяриза, приведите его к нам. И тогда, вероятнее всего, благороднейший его Осевое Величество помилует вас и даже одарит. Иляриз… — впилась она взглядом в камеру. — Тебе и твоему роду нет спасения. Как и тем двоим, за кого ты взял ответственность.
— О, как она тебя… — покачал головой дядя Гена, когда изображение Венеры исчезло с экрана.
— Наш Господин — враг всей Оси миров, — усмехнулась Кимира.
— Другого от нашего Господина глупо было ожидать, — поддакнула Рита.
— Однако все идет по плану? — уточнил гоблин, повернувшись к дяде Гене.
— Верно, если не считать мелких нюансов, — кивнул Крокомот и посмотрел на меня.
— Да, — подтвердил я.
— Удивительно… — через несколько секунд заговорила тетя Марина, которая будучи Дружинницей дяди Гены, последнее время жила на моих землях вместе с мужем. — Миры стоят на пороге войны, предполагаемые масштабы которой давно не видывала наша Ось. И мы окажемся в самом сердце грядущих событий.
— Не бойся, мама, с нами мой Господин. Мы победим. Ему по силам сделать любую сказку былью, — добродушно произнесла Рита.
— Как и нашему Господину, — спокойно ответила ее мать.
— Ну а раз уж они вместе, то вообще держитесь враги! — усмехнулся Кость.
— Верно! Надаем этому Люциферу по сусалам! — поднял кулак в воздух Нродонт.
— И этой вульгарной Венере, — тихо, но твердо проговорила Адда.
— Да и Сету тоже выпишем! — весело усмехнулась Кимира.
— Точно-точно! Всем злодеям накидаем!!! — поддержал общий настрой Дрон.
Еще некоторое время народ воодушевленно обсуждал предстоящие события, а затем дядя Гена увел своих бойцов. Я остался наедине с теми, кто прошел со мной этот путь практически с самого начала. Вместе со мной в гостиной находились Дрон и Алина, Кимира и Горланд, Коля, Рита, Адда, Андреас и Арнольд. Я хотел побыть с ними. Именно я предложил Крокомоту устроить просмотр новостей большой компанией. Дядя Гена прекрасно меня понимал. Хотя, мне кажется, он тоже сейчас наслаждается общением со своей Свитой.
Оглядев своих ребят, я усмехнулся.
— Что? — встрепенулся Дрон. — Неужели у меня прическа разлохматилась? — схохмил он и провел ладошкой по своим коротким волосам.
— Да нет, на радость Алины ты, как обычно, бесподобен, — отозвался я, остальные только похихикали.
— Тогда что? — не унимался Андрей.
— Просто смотрю на вас и думаю — еще несколько месяцев назад мы с вами жили самой обычной жизнью на Земле. Ну, кроме Кимиры с Горландом. Могли ли мы тогда предположить, что вскоре станем участвовать в самой крупномасштабной вселенской войне последних лет? Разумеется, нет.
— Настоящий мужик даже если не предполагает, то уж точно надеется! — наставительно поднял вверх указательный палец Андрей. — Я всегда знал, что достоин большего! И не ошибся!
— Балбес ты тот еще, — покачала головой Рита и перевела взгляд на девушку Дрона. — Прости, Алин.
— Не стоит оценивать чужих парней при их девушках, — поморщилась потомок ангелов, — но в целом ты права. Балбес он.
— Чего это именно я балбес? — вскочил на ноги Андрей и ткнул себя большим пальцем в грудь. — Разве кого-то из вас силком сюда тащили? Нет, все мы пошли за Ильей по своей воле. Все мы знали, что ему предстоит не раз биться насмерть. И все мы хотели быть подле него!
— Намекаешь, что мы все балбесы? — усмехнулся Коля.
— Эй-эй! За себя говорите! — подняла руку Кимира. — Мы с Горландом, например, полностью отдаем себе отчет в своих действиях. С таким Господином как у нас велик шанс снискать славу, богатство и почет. Что еще для счастья нужно!
— То есть они балбесы, — Андреас кивком головы указала на Колю и Андрея, — а вы расчётливые умники?
— Умнички и милашки, — с серьезным видом кивнула Кимира.
Я тяжело вздохнул. Забыл уже, что рядом с этой компанией все превращается в цирк.
Как же мне этого не хватало.
— Спасибо вам, балбесы и умнички, — твердо проговорил я, воспользовавшись секундным затишьем. — Я бесконечно рад, что вы со мной. Скажу честно, хотелось бы мне проводить больше времени с вами.
— Так это поправимо, Господин, — расплылась в улыбке Рита, — как раз впереди война. Некогда тебе по приемам будет бегать, вот и будешь с нами бок о бок сражаться. До самого его конца. Уверена, помирать никто не собирается!
— Точно, Ил! — вновь подал голос Дрон. — Теперь не отвертишься! Благодаря твоим действиям и этому твоему папаше нас впереди ждет увлекательнейшее совместное времяпрепровождение.
— А после будем победу праздновать и миром наслаждаться! — поддержала возлюбленного Алина.
Действительно ли все они настолько бесстрашны? Конечно, нет. Наоборот, практически каждый нервничает, боится умереть или потерять любимых. Каждому есть что терять. И при этом прав Андрей — все они добровольно выбрали путь воина. Не только и не столько ради того, чтобы быть рядом со мной. Мои товарищи испытывали внутреннюю потребность в сражениях за какую-то благую цель, достижении определенных высот, преодолении самих себя. Им нужны вызовы, нужна борьба. Каждый их них жаждет большего, нежели имеет. И я для них — маяк, указывающий на эту благую цель.
В ком-то из моих товарищей сильнее эти, на мой взгляд, благородные личные мотивы. В ком-то слабее. Но в одной из них их совсем нет. Адда сражается лишь ради меня. Ну и самую малость ради своих братьев. Почти все время нашего неформального собрания она молчала. Лишь в самом конце, когда Горланд и Арнольд, взглянув на часы, сообщили мне, что им с Дружинами пора начинать готовиться к прибытию союзников, когда все уже поднялись на ноги и собрались уходить, девушка-оборотень сказала своему непосредственному командиру:
— Идите без меня, брат, мне нужно отчитаться перед Господином о количестве медицинского оборудования.
Ее слова прозвучали быстро и неуверенно. Взглянув на Адду, Рита закатила глаза, а Кимира ехидно усмехнулась.
— Понял, — пробасил Арнольд. — Что ж, с вашего позволения, Господин.
— Идите, ребята. Рад, что нам удалось посидеть такой теплой компанией, как в старые добрые времена.
Дружинники и Стражи покинули гостиную. Мы с Аддой остались одни. Я сидел на диване, она стояла, потупив взор и теребя руками юбку.
— Простите, Господин, что вам пришлось услышать недостойную ложь в своем присутствии! — неожиданно выпалила она и поклонилась в пояс.
— Расслабься, Адда, — ответил спокойно, — я ни в коем случае не злюсь на тебя. Но мне очень любопытно, что же заставило тебя соврать брату.
Так и не разогнувшись, она умудрилась поднять на меня щенячий взгляд:
— Я хотела побыть с вами… Простите, Господин, я совершила глупость и…
— Успокойся, Адда, — уже тверже проговорил я, — сядь рядом со мной. У меня есть несколько минут.
Невинная, почти детская, радость озарила ее лицо. Девушка чуть ли не прыжком бросилась на диван, и через миг уже заняла предложенное место. Ко мне не прикасалась. Ее лицо вновь стало хмурым, и Адда отвела глаза.
— Я ведь говорил тебе уже не раз — не сдавайся, и не создавай сама для себя ограничения. Все рамки у нас в голове, Адда. Твоя истинная форма — прекрасная волчица, — мягко сказал я, — ты часто и поступаешь, как подобает настоящей волчице. Однако иногда превращаешься в другое животное. Ну, зайка, что ты хотела?
Адда удивленно хлопнула глазками, а затем неуверенно улыбнулась: