Но не ради них мне демонстрировал происходящие Кэррилэр, а ради Абалима Михаила. Его битва проходила у дальней (относительно моего текущего местоположения) стены. Гроссмейстер стоял на коленях, истекал кровью, тяжело дышал. Его руки по локоть и ноги до середины бедер находились под землей. Над побежденным противником, ехидно усмехаясь, стоял Хогион Эрзий, явно готовый прикончить Абалима. Другие Инквизиторы отчаянно желали спасти своего лидера, но ангела и отшельника от остальных отделяла высокая каменная гряда-кольцо.
Судя по изображению, дракон уже летел спасать Абалима. Несмотря на свою ненависть к Старшим Расам, понимает Банка, какое значение имеют союзники.
«Покров ССД», — мысленно скомандовал я.
«Дурацкое название», — тут же прозвучало привычное драконье ворчание.
«Юра»!
Через миг я оказался прямо за спиной Хогиона Эрзия. Глупый отшельник расслабился, упиваясь собственной силой. Он явно хотел насладиться моментом, убивая бывшего старшего брата по Ордену.
Но не судьба.
И все же он Гуру. Почувствовал мое появление и тут же укрепил спину. Конечно, я пробью любой энергетический доспех, однако скорость восстановления покровов праны, как и скорость созидания, у воинов высшего ранга колоссальная. Потерянные мной мгновенья позволят врагу контратаковать. А там уже всякое может быть — когда я вчера атаковал в спину Лагоса Ордорка, он успел создать технику и поймать меня в нее.
Поэтому мой удар должен быть сильнее обычного. Поэтому мне и нужен «Покров ССД».
Уменьшившись в размерах, Банка обвил мою шею, будто шарф. По всему моему телу бегали мощные белоснежные змейки-молнии. Разумеется, больше всего их сосредоточилось на кончиках когтей. Стоило лишь истинной ёки вскрыть энергетический доспех противника, отшельника сразу же ударил разряд электричества. Да, Хогион — Гуру. Однако любая прямая атака, касающаяся непосредственно тела, а не доспеха, так или иначе сбивает концентрацию. А значит понижает и скорость созидания.
— А-а-а-х-х-х… — закричал и затрясся отшельник, а затем упал лицом вниз возле Гроссмейстера. Еще один Гуру пал от моей руки.
Да ССД в данном контексте означает «Совместно с драконом».
Банка не терял времени даром — увеличив голову и шею, потянулся к мертвому телу и в мгновенье ока сожрал его. Затем снова уменьшился. Как целый отшельник поместился в животе дракона, я не задумывался. Возможно, сразу рассосался.
Сам же я в этот момент одним взмахом руки уничтожил кольцо каменных стен — белоснежные молнии, сорвавшиеся с кончиков пальцев, прекрасно с этим справились.
— ИЛЬЯРИЗ!!! — по каменному залу разнесся гневный крик Лилит.
Часть Инквизиторов бросилась к Абалиму, я же повернулся к демонессе, прокручивая варианты, как же с ней сражаться дальше. Флаврос была в гневе. Чуйка говорит, Лилит не видела, что именно я собираюсь провернуть, ибо находилась в другом конце зала. Все-таки ее Индивидуальная Способность ограничена каким-то радиусом. Благодаря микропорталу я покинул зону действия ее Способности, и демонесса не знала, где именно я появлюсь.
Что мне дает это знание? Ничего. Даже если атаковать Лилит издали, как только атака войдет в зону действия ее Способности, Лилит узнает о ней. Ну а высокий ранг и опыт позволит защититься.
— Что ж… ты сам выбрал такой бой… — прошипела Лилит, издали глядя на меня.
А затем взмахнула клинком, выпустив водяной серп, усиленный чистой праной и ёки.
— АГХ!!! — воскликнул Арнольд, в своей истинной форме сражавшийся неподалеку, а затем рухнул на землю.
На миг я остолбенел, пытаясь осознать, что только что произошло. Лилит взмахнула рукой и водяное копье пробило горло Бладинскому, а сама демонесса в тот же миг исчезла с глаз. Но лишь затем, чтобы появиться перед Линдером. Быстрый удар мечом, и старик тоже падает замертво, а демонесса уже перед Куприной, бросившейся к своему возлюбленному оборотню. Взмах и…
— ГР-Р-Р-А-А-А!!! — заревел я в лицо Флаврос, встретив удар ее клинка перекрестием рук.
По телу пробежали толстые, как канаты, белоснежные молнии. Мне не нужно было концентрировать прану для них — это работа Банки. А вот управлять ими я вполне мог.
Увидев свое будущее, Лилит быстро отпрыгнула назад, тем самым изменяя его. Я бросился следом. Сделал размашистый удар правой когтистой рукой. Демонесса чуть пригнувшись, ушла в сторону, пропустив мою руку над своей головой, и тут же атаковала мечом.
Правая рука продолжала движение. Я мог бы оцарапать спину Лилит, однако мой враг защитилась толстым слоем воды. Эх, будь это обычная вода, молнии бы поджарили Флаврос моментально, но техника состояла из праны разумного, следовательно, земные законы физики для нее не работают.
Левой рукой я схватил меч за лезвие и заревел от боли. Флаврос давила на рукоять клинка обеими руками, я же сдерживал его лишь одной. Кровь не капала — рана мгновенно запекалась из-за молний, однако Флаврос тут же разрезала ее вновь, все глубже вгрызаясь своим мечом. Если так бороться будем долго, то я лишусь пальцев!
Поэтому переходим в наступление!
— Г-Р-Р-А-А-А!!! — рычал я в безумном гневе, направляя поток молний. Всю прану, которую собрал Банка, я сконцентрировал в пальцах обеих рук. Пусть технически мой дракон имеет ранг Мастер (как и я), все же оценивать его силы по общей системе рангов в корне неверно. Его атаки мощнее атак среднестатистического Мастера. Такая вот особенность драконов — в отличие от представителей Старших Рас, они не обладают вторым типом энергии, зато всегда более умело используют прану. Как, впрочем, и камнееды.
Таким образом, Лилит столкнулась с атакой Грандмастера, выложившегося на полную. Поставленный не глядя и без подготовки водяной щит с ней бы не справился.
Флаврос явно увидела, что уготовано ей в будущем, потому и попыталась отпрыгнуть. Но не тут-то было. Я крепко сжимал лезвие ее меча своей ладонью, ну а кроме того мне помогало щупальце из черной пульсирующей энергии, вмиг обмотавшее клинок и тянущееся к кисти Лилит.
Точно такие же щупальца уже тянулись и к ее лодыжкам, еще два, появившиеся из моих плеч, были нацелены на шею девушки.
Вокруг меня появилась стая призрачных леопардов, тут же бросившихся в атаку. Однако я тоже в некотором роде умею предсказывать будущее. Я знал, что Лилит использует Родовую Способность и был готов вновь встретиться с ней. Десять не особо длинных щупалец мгновенно выросли возле моих ног. Каждое из них могло дать до четырех отростков. Итого сорок хвостов против тридцати леопардов.
Я принимал решения лишь наполовину осознанно. Генерировать их и воплощать в жизнь мне помогали мои демонские инстинкты. Однако вот беда — мой противник тоже демон. И пусть мое демонское начало гораздо сильнее, одно оно победу мне не гарантирует.
Наконец-то толстая белоснежная молния пробила водяной щит и ударила Лилит в спину. Не сомневаюсь, демонесса была уже готова к этому и дополнительно укрепила себя праной. Молния не смогла пройти насквозь, раздвоилась и «обхватила» тело девушки. На выходе вновь слилась в одну целую и соединилась с молниями на моей левой руке. Если бы все удалось, выглядело бы круто — молния соединяет обе моих ладони, по пути прошивая врага… Но и так неплохо. Атака такого уровня в любом случае снижает концентрацию Лилит.
И все же Флаврос Гуру, будь она неладна… Когда мои щупальца практически достигли тела демонессы, между нами возник густой туман. А через мгновенье в тумане стали появляться крохотные водяные серпы. И хоть по отдельности такие серпы опасности не несут, их было слишком много… Щупальца превратились в фарш, и большая часть серпов атаковала меня.
Мне было плевать. Я заранее знал, что мелкими царапинами мне не отделаться. Все было готово для полноценной контратаки. Большую часть своей энергии я собрал в пальцах обеих рук и создал две прочные черные спицы. По ним, будто по автостраде, с двух сторон к телу Лилит устремились белоснежные молнии. В идеале они должны были пробить ее тело насквозь. Одна спица должна была войти со спины чуть ниже левого плеча, вторая в грудь, соединиться внутри Лилит и разрастись шипами в разные стороны, пронзая легкие и сердце.
Однако этого не случилось. Гордая Госпожа Флаврос все-таки разжала пальцы и отдала врагу свой любимый меч. А сама отпрыгнула назад. Ее же миниатюрные серпы вовсю шинковали меня — на защиту я оставил довольно мало энергии.
Она думала, что победила. Возможно, даже видела свою победу, вот только я знал, что будет неправильным путем рассуждать так. Я заставил ее сражаться на полную, поэтому Лилит была сосредоточена только на мне. Но я не один. Часть себя я оставил внутри пола этого зала, еще тогда, когда разгадал суть ее Способности. Когда она порезала мне грудь. Когда еще был жив Хогион, а я катался по полу.
Я спрятал часть себя.
И вот теперь двойник из ёки, вырвавшись из-под каменного пола зала и раскинув объятья, летел к Лилит сзади. Из его тела торчали острые шипы.
Конечно, она почувствовала его приближение, а может увидела будущее, с ним связанное. Обернулась, создала за спиной водную стену. Лилит понимала, насколько опасно создание из истинной ёки.
Конечно, двойнику было не по силам схватить Гуру или, тем более, ранить ее. Но со своей задачей он справился на ура — выиграл необходимые мне мгновения.
Я вышел из микропортала прямо перед Флаврос. Я знал, что атаковать ее когтями бесполезно — успеет защититься.
Поэтому я просто сгреб ее в объятьях.
Видеть будущее, не значит быть способным его изменить. Для второго нужно очень-очень сильно стараться. С точки зрения Лилит, мне было уготовано не самое радужное будущее. Но я смог изменить его.
А Лилит — нет.
В этих жарких объятьях мы пронзили друг друга. Я ее шипами из истинной ёки, а она меня водяными кольями. Водная стена за спиной демонессы пала, обдав нас брызгами. Двойник зашагал к Лилит, но… сделав шаг, исчез. Все-таки не так много я вложил в него энергии, а дополнять резервы двойника прямо сейчас у меня не было ни возможности, ни сил.