— Б… раво… — выдавила Флаврос и с трудом оттолкнула меня. Мы оба попятились и замерли на полусогнутых. — Ни…чь…я…
— НЕТ! ПОБЕДА НАША!!! — прогремел Бехъ Бегемот.
Родовая Способность этого Гуру все еще была активирована, потому он и пребывал в форме пятиметрового бронированного бегемота. Бехъ занес правый кулак над головой. Я видел, как в его кулаке формируется полупрозрачное кислотно-желтое копье. Взмах, и копье летит в мою сторону.
Я не сдался.
Пусть я обессилил после боя с Лилит, но смог бы выжать из себя еще немного энергии и поставить щит. Даже начал концентрировать крохи ёки и праны, но…
Перестал, поняв, что в этом нет необходимости. Между мной и ядовитым копьем возникло несколько хорошо знакомых мне фигур. Дядя Гена, держащиеся за руки Горланд с Кимирой, Куприна и Инси, едва стоящие на ногах, и трехметровый сияющий ангел пришли мне на помощь. Вместе они смогли остановить атаку Беха, а самого Гуру в следующую секунду атаковали с разных сторон.
Понятно, что все это для Бегемота детский лепет. Неизвестно, смогли бы мы победить его и тех немногих, кто остался от отряда Лилит. А если бы смогли, какими ужасными были бы наши потери?
К счастью, проверять не пришлось — в зал ворвались Эрлион Зерий и глава рода Дираар — Эриэль Дираар — два из четырех Гуру клана Зерий вместе с несколькими Дружинами. Увидев их, Бех отступил, замерев возле раненной, едва стоящей на ногах, Лилит.
— Достаточно, Госпожа Флаврос, — неожиданно возле Маршала появился долговязый сухонький мужчина в круглых очках.
Я, как и остальные, тут же ощутил объем его праны. Грандмастер. Грандмастер, который полностью скрывал свое присутствие до этого момента. Артефакты? Возможно… Очки на носу, например, уж точно относятся к артефактам, ибо одаренный такого высокого ранга в очень редких случаях может испытывать проблемы со зрением. Хотя… отчего-то чуйка теряется… может ли быть…
— Господин велел отступить и перегруппироваться, — продолжил незнакомец, с появлением которого бои в этой части зала полностью прекратились. — Порталы будут подготовлены. Вам нужно лишь отдать приказ.
Взглянув на него, Флаврос нехотя кивнула. С трудом подняла руку, на которой тут же материализовался зеленый Кристалл Связи:
— Всем. Отступаем через порталы. Приказ получен лично от его Осевого Величества.
Ну точно же! Перед нами один из Стражей Кезефа. Прятался, следил за тем, как меняется ситуация, докладывал своему Господину.
— Э, нет, Госпожа Флаврос, вы никуда не уйдете отсюда, — сухо проговорил Эрлион, вскинув обе руки и растопырив пальцы. Из-под каменной тверди прямо у ног Лилит, Беха и Стража вырвались толстые лианы, стремительно потянувшиеся к нашим врагам.
Бегемот плавно повел рукой, и на лианы тут же пролилась шипящая кислота. Остальные выжившие из отряда Лилит рванули к своей Госпоже, за спиной которой уже появилось обрамленное черной рамкой зеркало портала. Точь-в-точь такое же, какое могу создавать я — усиленное ёки и пробивающееся через антипортальную сеть. Портал прямо под моим дворцом! Во вновь созданном зале! Откуда у Кезефа лоция? Стоп… существуют же артефакты, позволяющие перемещаться к их носителям. Технологии вроде тех, что в обручальных кольцах моей семьи.
В руке Стража Кезефа появился коричневый шар.
— Берегись! — тут же закричал Крокомот.
Мужчина в очках с силой швырнул свой шар, точно бейсбольный мяч. И будто в бейсбольную перчатку этот шар попал в мгновенно выросший на его пути цветок.
Хоть цветок захлопнулся, из щелей между лепестков все равно начал выделяться розовый дым.
— Он мешает концентрировать прану, осторожнее! — сообщил дядя Гена.
Между тем портал за спиной Лилит полностью сформировался, Страж Кезефа вновь стал невидимым и перестал испускать прану, а бойцы отряда Флаврос почти добрались до своей командирши.
Ну а Бехъ вновь атаковал, создав огромную волну кислоты, тем самым лишив нас возможности преследовать беглецов. Пусть от волны мы и защитились благодаря гигантской каменной гряде Эриэля Дираара, однако пока эльф боролся с кислотой, пока убирал защитную стену, враги со спокойной душой покинули подземелье.
— Велите остальным… не преследовать… — с трудом проговорил я, повернув голову к дяде Гене.
Он понимающе кивнул. Это здесь мы имели отличный шанс прикончить двух Гуру, но там, где сражались армии, мы все же уступали. В текущей ситуации гораздо важнее сохранить войска. Ведь потерь с нашей стороны очень и очень много.
Я медленно повернул голову и нашел взглядом безжизненное тело Арнольда. Куприна уже сидела на коленях возле него и беззвучно плакала.
— Господин, вам нужно прилечь, — раздался слева от меня твердый голос Адды. Я посмотрел на нее, девушка выглядела решительной, однако глаза ее были мокрыми от слез. Конечно, она видела, что случилось с ее братом. Но несмотря на потерю, до последнего исполняла долг целителя. Ира сражалась, и вот, когда бой закончился, закончилось и ее сражение. Однако Адда только в середине своей личной битвы. Битвы за жизни раненых товарищей.
— Да… но я должен… проститься со Стражами…
— Господин, позже, — твердо произнесла девушка-оборотень, однако я уже поволочил ноги в сторону Арнольда. Проклятье, мы защитили родной дом, но… Черт возьми! А ведь еще и Валерий… И даже Линдер… и это только те, кого убила Лилит. Те, чьи смерти я видел… Сколько их еще?
Понять я не смог, ибо сознание покинуло меня еще до того, как я добрел до Арнольда. Последнее, что я осознал — я не упал лицом в каменный пол. Кто-то успел подхватить мое падающее тело.
Глава 22. Восемь
— Как Господин Ильяриз? Ему лучше?
— Да… Но он еще не приходил в себя.
— Уже больше суток прошло…
— Не торопитесь, Господин Махамайя, Господин Ильяриз восстанавливается очень быстро. Я верю, скоро он очнется.
— Мы тоже верим, девочка. Верим и восхищаемся им. Только благодаря ему мы смогли отбить нападение. Он уничтожил двух Гуру и сразил саму Лилит Флаврос. Честно говоря, раньше я не слышал о ее поражениях.
— Она и сейчас… не проиграла, — тягучим голосом проговорил я, — у нас… ничья.
И пусть их слова касались моего слуха, пусть я даже что-то сказал в ответ, анализ окружающей обстановки мой мозг все еще не закончил. Почему вокруг меня мокро и прохладно? Я что в воде? Нужно еще раз попытаться разлепить веки.
Получилось!
Я захлопал глазами и огляделся. Первое что увидел — улыбающиеся лица Инси, Адды, Кимиры, Горланда и дяди Гены — все пятеро бросились ко мне. Чуть поодаль остался стоять в гордом одиночестве Зардеон. Он не решался зайти в каменный зал, ибо я был полностью голый и лежал прямо в небольшом природном фонтанчике — целительном источнике.
Зачерпнув ладонями волшебной воды, я влил ее в горло. Жажда отступила, а сам я почувствовал легкий прилив сил.
— Мне бы одеться, — проговорил я, глядя на счастливых друзей. В глазах Адды и Инси стояли слезы.
— Конечно, Господин, возьмите, — мгновенно сориентировалась оборотень, подняв аккуратно свернутые полотенце и халат, которые до этого лежали на одном из стульев возле стены.
— Мы отвернемся, — за всех пообещал Горланд, и отвернулся первым.
— Спасибо. Но ты, Горланд, помоги мне.
Неудобно было вытираться и держать халат в руках. Но через минуту я был уже относительно одет. Муж Кимиры принес мне тапки, и я наконец-таки вылез из источника.
— Как вы, Господин? — тут же бросилась ко мне Адда.
— Не очень, — честно ответил я. Тело ощущало слабость, а душа тревогу.
— Тогда вам стоит остаться в источнике дольше, — строго произнесла целительница.
— Не стоит, — твердо ответил я. — Господин Махамайя, Господин Крокомот, полагаю, других Осевых Аристократов во дворце нет?
— Верно, Господин Ильяриз. Все союзники вернулись по домам, а Орден Великой Инквизиции временно разместился на территории родового гнезда рода Михаил, — ответил дядя Гена.
Я кивнул и на несколько секунд ушел в свои мысли. Затем обвел всех присутствующих взглядом.
— Благодарю за то, что присматривали за мной. Всех вас. И особенно тебя, Адда, — улыбнулся я девушке. — А теперь я хотел бы поесть и узнать подробности, — остановился я взглядом на дяде Гене.
— Господин, если вы отказываетесь оставаться в источнике, позвольте вызвать для вас коляску? — не унималась Адда.
— Нет, — как и раньше строго ответил я. — Я сам могу удержать себя на ногах.
Я уверенно зашагал к выходу. Нужен ли был весь этот пафос? Конечно, да. Я не хотел, чтобы Стражи и Дружинники наших трех родов видели слабость лидера. Война еще не закончена. Мы только-только пережили страшную битву и многих потеряли. Разумным нужна уверенность в завтрашнем дне. И этой самой уверенностью я должен с ними делиться.
Вместе с дядей Геной и Зардеоном мы шли чуть впереди остальных, поэтому я мог обращаться к ним проще.
— Благодарю за помощь, — начал я.
— Не стоит, Илья, — покачал головой дядя Гена.
— Верно, Господин Ильяриз, ваш дом сейчас и наш дом, — кивнул Зардеон.
— Надеюсь, ненадолго, — хмыкнул я.
— Простите? — не понял молодой отшельник.
— Говорю, надеюсь, что скоро мы вернем родовые гнезда рода Крокомот и рода Махамайя, — пояснил я.
— Я тоже, Господин Ильяриз, — решительно кивнул Зардеон, однако тут же опустил голову, что не скрылось от моего взгляда.
— Полагаю, потери у нас огромные?
— Илья, — поморщился Генрей, — может, все-таки сперва пообедаем? Я уже сообщил, что мы идем, и велел накрывать на стол.
— Все так плохо? — нахмурился я.
На самом деле этот вопрос волновал меня очень сильно. Когда я только вылез из источника, сперва и вовсе хотел бросить все и бежать на встречу с Дружинниками и Стражами. Но смог взять себя в руки. Я еще обязательно пообщаюсь с выжившими и почту память павших. Но сначала стоит узнать всю информацию, привести в порядок мысли и тело. Все-таки нам еще воевать и воевать. Если я не буду помнить об этом, мы можем проиграть. И тогда все жертвы окажутся напрасными. Да и…