– Обманом сел в автомобиль? Еще не нашли? – посмотрел мужчина в сторону леса и, повернувшись ко мне, жалобно спросил: – Это ведь шутка?
Вместо ответа я перезарядил автомат и направил ему в живот.
– Поехали, командир, у имперца очень мало времени.
Недовольно поморщившись, водитель переключил передачу, и автомобиль медленно покатил вперед.
– Ты это, – сказал он через некоторое время, – не убивай меня, а? У меня шестеро детей сиротами останутся, если что. Я же полугражданский человек, простой водитель, так сказать. Я не какой-нибудь там боец, просто баранку кручу, и все. Грузы различные вожу.
– Не убью, – выдержав паузу, ответил я и, как только мужик облегченно выдохнул, добавил: – Наверное. Тут, знаешь ли, все зависит от тебя. Если честно ответишь на все вопросы и сделаешь так, как я скажу, все будет хорошо. А если нет, пеняй на себя.
– Ну дык! Конечно! Все сделаю, как скажешь! – обрадованно заверил меня водитель. – Все, что знаю, расскажу. Мне скрывать нечего.
– В таком случае для начала расскажи, куда едешь и что везешь?
– Дык боеприпасы везу, – охотно сообщил мужчина. – Прямо на пропускной пункт Бележино, что на границе стоит. Вот.
– Карта есть? – спросил я.
– Конечно, – кивнул водитель. – Вон на приборной панели планшетка с прикрепленной картой лежит.
Планшеткой оказался прямоугольник из фанеры, на который канцелярскими зажимами была закреплена карта.
– Здесь сейчас наш маршрут? – спросил я и после кивка водителя произнес: – Покажи, где мы сейчас находимся?
– Вот, – с готовностью указал мужик пальцем на участок дороги. – Примерно здесь.
– Ага, – кивнул я. – А едем куда?
– Да вот до самого пункта Бележино, – ответил водитель. – Сверху подписано даже.
– Ага, – еще раз перевел я взгляд на карту и уточнил: – Здесь, я так понимаю, граница, здесь фронт. А вот что это за красная точка на нашем пути?
– А, так это блокпост, – с готовностью ответил мужчина и, помрачнев, добавил: – Нас там проверять должны.
– И что, действительно проверяют?
– Да нет, – покачал он головой. – Вначале, когда я только начал тут ездить, проверяли. А сейчас просто отметку в путевом листе ставят, и все. Привыкли, стало быть.
– Хм… – Я задумался. – То есть будешь останавливаться.
Мужик кивнул.
– Ты же понимаешь, что, когда нас остановят, ни словом, ни делом не должен меня выдать?! – вкрадчиво уточнил я.
– Конечно! – как можно искреннее постарался заверить меня водитель. – Ни в жизнь не выдам, пока ты в мой живот своим оружием тычешь.
– Ты же понимаешь, – в свою очередь продолжил я, – если ты даже подашь им какой-нибудь знак, что в кабине посторонний, они церемониться не будут. Им своя жизнь намного дороже, чем жизнь какого-то полугражданского водилы. Поэтому они без зазрения совести будут стрелять через дверь. Я-то человек подготовленный, «щит» выставить могу, а потом сбегу, а вот у тебя такой защиты нет. Поэтому делай все, чтобы мы спокойно миновали блокпост. Это в твоих интересах.
Мужик подавленно кивнул, а я мысленно улыбнулся.
«Согласен он, значит, с моими словами. Ну а что? Все ведь по житейской мудрости. Как говорится, своя рубаха, она ближе к телу».
– Прав ты, незнакомец, – произнес мужик через некоторое время. – Может быть, и хотел бы по совести поступить, да только тогда за жизнь свою и копейки на кон не поставлю. Да и к семье вернуться не смогу, нельзя мне рисковать.
– Ты уж меня не подведи, – произнес я. – Тогда и я по чести поступлю.
Перед блокпостом я с трудом уместился в свободном пространстве под приборной панелью, а через некоторое время водитель остановил машину и, открыв окно, жизнерадостно произнес:
– Здорова, служивый! Как оно?
– Да нормально, Михалыч, – ответил боец, делая какие-то пометки в протянутом путевом листе. – В Бележино опять?
– Ну дык! Куда ж еще!
– Ну тогда езжай, – произнес парень, возвращая путевой лист, и водитель, не закрыв окно, двинулся в путь.
Именно поэтому мы услышали, как кто-то кричит:
– Шестьдесят восьмой! Шестьдесят восьмой! Носортул тебя подери! Прием! Прием! Если ты сейчас не ответишь, я сам к тебе приеду! И глаза на одно место натяну!
– Ну вот, – произнес я, когда мы миновали очередную змейку из бетонных блоков. – Скоро Игната найдут. Не заболеет, значит.
– А он точно живой? – закрывая окно, произнес водитель и покосился на меня.
– Живее всех живых, – кивнул я. – Только теперь без планшета.
– А меня точно не убьешь? – еще раз спросил мужик, не поняв юмора с планшетом.
– Не убью, – покачал я головой. – Остановишь машину где-нибудь недалеко от Бележино, и я просто выйду.
– А не боишься, что я все-таки сдам тебя? – все же не выдержал Михалыч. – Не подумай ничего, просто хочу твою логику понять.
– Не боюсь, – покачал я головой. – Ведь если ты меня сдашь, меня задержат. И я скажу эскэбэшникам, что ты, Михалыч, являешься моим «спящим» агентом, который помог мне незаметно преодолеть блокпост и километры территории незамеченным.
Мужик со страхом посмотрел на меня, а я усмехнулся.
– Так все и будет. Поверь. А уж они тебе за меня отомстят и даже церемониться с тобой особо не станут! Ведь я прав?
Вот почему-то смотрел я на этого простого трудягу, и мне не хотелось его убивать. Это был совершенно обычный мужик, который против своего желания попал на войну и теперь просто тянул здесь лямку.
– Не станут, – буркнул мужчина и добавил: – Никому не скажу. Только ты, если тебя все же словят, тоже никому про меня не говори, а то мне конец.
Я согласно кивнул, а когда водитель остановился, пожал ему руку, уточнил маршрут движения и, закинув автомат за спину, нырнул в лес, чтобы обойти пропускной пункт Бележино.
«Теперь нужно быть настороже. Я приближаюсь к линии фронта. Здесь полно военнослужащих, а значит, в несколько раз опаснее».
Старший лейтенант Горнистый задумчиво рассматривал разложенную на столе карту местности и честно признался себе, что ни демона не понимает в этих топографических знаках. А ведь ему до четырнадцати часов, используя полученные из карты данные, необходимо было изменить расстановку часовых на закрепленном участке, иначе командир роты, прибытие которого ожидалось в скором времени, просто оторвет ему голову.
Старлей с досадой ударил кулаком по столу. Это же надо ему, племяннику главы рода, попасть не только в руки принципиальной комиссии по мобилизации граждан, но и получить назначение прямиком на линию фронта, в одно из самых опасных мест приграничного конфликта с Носирианской империей.
Молодой человек отдавал себе отчет, что совсем не горит желанием умирать ни за свою страну, ни за мудрого в кавычках короля, ни за непонятные интересы государства. К тому же он прекрасно понимал, что вооруженные силы противника подготовлены куда как лучше, чем армия танзинийцев, и пока его королевство спасала лишь большая численность личного состава да внезапная помощь Халифарского союза, желающего, чтобы у границ его сильного и могучего соседа, каким являлась империя, оставалась точка напряженности.
Маги-инженеры халифарцев довольно умело и оперативно создали многокилометровые защитные сооружения, в одном из которых сейчас засел взвод Горнистого. Кроме того, советники союза приняли деятельное участие в работе всех видов штабов, оказывая помощь при планировании операций различной сложности, а также закрепили военных инструкторов за определенными родами войск, которые занимались боевой подготовкой личного состава и учили правильно воевать против имперцев. Не менее важной помощью со стороны союза было и логистическое обеспечение войск, когда по морскому пути королевству передавались не только современные образцы вооружения и военной техники, но и экипировка с обмундированием, другие материальные средства и, что самое главное, большое количество так необходимых танзинийцам разнообразных магических зелий, которые, к сожалению, были сложены в закромах тыловиков и поставлялись на фронт лишь в малых количествах.
Королевство пока держалось. Да, пусть и с помощью союза, но держалось. Однако день за днем имперцы выдавливали вооруженные силы танзинийцев со своей земли, и молодой офицер прекрасно понимал, что до этого момента осталось не так уж и мало времени. А значит, необходимо придумать, как именно ему остаться в живых в случае очередной контрнаступательной операции имперцев.
Тут рация младшего офицера заработала, выводя его из невеселых дум.
– Гамма. Я До-мажор. Прием.
– Слушаю, До-мажор, – ответил Горнистый. – Что у тебя?
– У меня тут нечто странное, – неуверенно доложил часовой.
– Ну! – поторопил его старший лейтенант. – Не тяни демона за хвост. Говори!
– В общем, тут недалеко от нашей позиции бабка какая-то ходит, – словно ныряя в прорубь с головой, доложил боец.
– Бабка? Бабка?! Какая еще, на фиг, бабка, пилки тебя подери! – рявкнул командир. – Ты нормальный вообще? Напился там на посту? Или наркоту какую принял?
– Да я доложил просто, – засопел патрульный. – Ну реально же это все странно.
– Кто-нибудь еще из часовых видел странную бабку? – едко спросил Горнистый и тут же получил ответ.
– Гамма. Это Ре-мажор. Так точно. Наблюдаю пожилую женщину с корзинкой в руке.
– И какого хрена она там делает?! – удивленно спросил Горнистый.
– Так это, – неуверенно произнес Ре-мажор, – кажись, грибы собирает.
– Какие, на фиг, грибы в начале ноября? Ты нормальный вообще? – не выдержал старлей и обещающе добавил: – Ждите меня. Скоро буду.
Грязно выругавшись, молодой человек проверил наличие магического жезла в специальном креплении, сложил карту в планшет, а затем взял автомат, стоявший у стола, и решительно вышел из командирской землянки.
– Ну что? Где она?! – подходя к бойцу, произнес молодой человек и, проследив за указательным пальцем часового, действительно увидел неспешно бродящую возле их позиций невысокую пышную женщину в простой синтепоновой куртке, с покрытой платком головой.