Слушая тихий скрип грифеля, Лицин в замешательстве поглядывал на сосредоточенную хозяйку. Однако не задавал вопросов, но просто терпеливо ждал.
Закончив, боярышня протянула управляющему исписанный лист, пояснила:
— Здесь фамилии, даты жизни и смерти тридцати новых работников. С сегодняшнего дня ведёте учёт отработанного времени и начисляете им зарплату. Но не копеечную, а возьмёте среднюю по рынку.
«Эта девочка полна сюрпризов», — с изумлением подумал Иван Иванович.
А вслух глухо пробормотал:
— Как скажете, — настроившись на деловой лад, он поинтересовался: — Александра Петровна, позвольте узнать: зачем мертвецам деньги?
— Хороший вопрос, — глава боярского рода усмехнулась. — Я считаю, что труд каждого человека должен оплачиваться. По вполне объективным причинам наши работники не смогут воспользоваться заработанными деньгами, но их наследники вполне.
Управляющий не поверил своим ушам, переспросил:
— Вы планируете искать родственников зомби?
— Не думаю, что это так уж сложно. Наверняка у администрации кладбища есть контакты. Если нет, то найдём родню иначе, — Александра покатала меж ладоней карандаш. — По поводу заложенного имущества. Ваши доводы меня устраивают. Долги погашать не стану. Что касается вливания денег в модернизацию рудника. Завтра к вечеру мне нужны расчёты и итоговая сумма. Успеете?
— Без проблем, — заверил Иван Иванович. Заметив, что хозяйка начала подниматься из-за стола, он быстро встал.
Глянув на часы, Александра неодобрительно поморщилась.
— Увы, мне пора. Иван Иванович, те зомби, которые находятся на территории рудника не опасны и абсолютно автономны. За ними даже присматривать нет необходимости. Что надо делать они сами прекрасно знают. Но если вдруг что-то пойдёт не так, сразу мне звоните.
«Всё-таки заметила мой страх! Успокаивает. Стыдоба-то какая», — мужчина мысленно застонал.
— До завтра, — вежливо попрощалась боярышня.
Уверенно начертав в воздухе руны, она напоследок подбадривающе улыбнулась и скрылась в зеленоватом свечении.
«Если что, сам с дохлыми шахтёрами разберусь. Мужик я или нет⁈» — маг грозно нахмурился. И отправился проверять работу зомби.
Глава 23
Туманный тоннель я из предусмотрительности открыла в холле особняка Апраксиных. Едва вышла из портала, в нос шибанул стойкий аромат цветов.
Опять⁈
Скривившись как от лимона, обвела взглядом невесть откуда появившиеся разномастные корзины: лилии, пионы, хризантемы и, конечно же, розы. Куда уж без них-то? Правда, на этот раз букетов с аллергеном насчитала всего три.
Любители дарить розы закончились? Хорошо, если так. И всё же необходимо срочно обзавестись охраной. Достали уже эти нахальные товарищи, без спросу бродящие по дому! Вот что мне стоило хоть парочку зомби оставить во дворе?
Вспомнив, как выглядят ходячие трупы, передёрнулась.
Нет уж. Глупая была затея. Нет никакого желания жить рядом с такими красавцами. Решу вопрос, как нормальные люди. Сегодня же куплю замок на входную дверь! А потом подумаю, что делать с аркой на въезде. Может и правда решётку заказать?
Исходящая от меня вонь смешалась с запахом цветов. Замутило. Справившись с приступом тошноты, взбежала по ступенькам на второй этаж. И торопливо направилась к своей комнате.
Мыться. Срочно!
Идя по коридору, прямо на ходу принялась снимать дурнопахнущую верхнюю одежду. Вынырнув из кармана, длинноухий тушканчик ловко забрался мне на голову.
— Другого места не нашёл? — пробормотала я ворчливо, кидая пальто прямо на пол.
Вытаскивая из волос зверька, зашла в спальню. Посадив Або на кровать, предупредила:
— Я мыться. Не подглядывай, — и скрылась за дверью ванной.
Стащив с себя платье и нижнее бельё, встала под душ. Горячая вода с ароматным мылом сделали своё дело: я больше не воняла! Благоухая свежестью, вытерлась насухо. Взяв второе полотенце, обмотала его вокруг тела и прошлёпала в гардеробную.
Вопрос, что надеть на званый обед с потенциальным рекламным агентом предо мной не стоял: из одежды сугубо платья, причём одного фасона. Да и цветовой гаммой не балуют.
Серое или тёмно-синее? Вот же задача-то.
Фыркнув, сняла с вешалки строгое серое платье в пол. Одевшись, потрогала волосы: влажные. Вернувшись в комнату, села на кровать.
— Або, а здесь фен случайно нигде не завалялся? — спросила я, поглаживая ушастого.
«Нет», — отозвался зверек.
Желудок заурчал, напоминая, что завтрак был скудным и давно.
— Великолепно, — пробормотала я.
Подавшись вперёд, подпёрла кулаками щёки. Уникальная серебряная ведьма, глава боярского рода, тайная супруга императора и повелительница жутких зомби — звучит круто.
Да вот только в громадном особняке живу одна. Входная дверь не закрывается, волосы высушить нечем. Еще и есть хочется, а в холодильнике мышь от тоски повесилась. Что за жизнь такая?
Жалея себя, тоскливо вздохнула.
«Что с тобой?» — встревожилась высшая сущность.
Я шмыгнула носом, призналась:
— Хандрю. Достало всё.
«Некромант просил передать, что придёт сегодня ночью, — внезапно сообщил Або. — Скажи ему, что устала и принимаешь предложение».
С чего это вдруг?
С недоумением посмотрела на единственного друга. Маленький зверёк развернул уши-локаторы и уставился на меня черными глазами-бусинками.
Вот же…высшая сущность.
— У каждой женщины бывают минуты слабости, — сочла нужным пояснить я. — Пожалела себя и пашешь дальше. Всё просто.
Встав с постели, подошла к туалетному столику. Тщательно расчесав влажные локоны, без раздумий скрутила их в гульку, закрепила шпильками.
Красота неземная. Похожа на зануду-заучку.
Ухмыльнувшись прилизанному зеркальному двойнику, я посмотрела на часы: пятнадцать минут первого.
Скоро приедет Кони. Надо ускоряться!
Отыскав среди вещей предшественницы сумку, положила в неё шкатулку с «заряженными» жемчужинами. Взяв с журнального столика пачку банкнот, запихала к жемчугу. Вспоминая, не забыла ли чего, оглядела спальню.
«Куда я дела салфетку с номером поварихи и экономки? Ты не помнишь?»
«В кабинете. Рядом с телефоном», — моментально известил тушканчик.
Завтра утром непременно позвоню. Хватит уже жить впроголодь.
«Юрист заезжает на территорию особняка», — предупредил вездесущий Або.
Сунув руки в рукава беличьей шубки, я опустила тушканчика в карман. Захватив сумочку, покинула комнату. Накидывая план неотложных мероприятий, вышла из дома, остановилась на террасе. Накинув на мокрую голову капюшон, обратила внимание на жёлтый автомобиль Антона Леонидовича.
Отчим вряд ли за ним вернётся. И что с этим транспортным средством делать? Ездить на нем точно не стану. Пусть стоит, ржавеет? А может найти адрес Анфисы Тимофеевны и ей отогнать? Ну и зачем мне это? Других забот полно.
Я подошла к ограждению. От «любящей» матушки ничего хорошего ждать не приходится. Наверняка спит и видит, как прижмет меня к ногтю. Ну-ну. Познакомлю ее с птицей «обломинго». Стоп. А Дима-то зачем сегодня хочет встретиться? Он же четко дал понять, что пока не позову, не придет. Обманул?
Громко каркнула ворона. Вздрогнув от неожиданности, поискала глазами птицу. Та обнаружилась на ближайшем дереве. Необъяснимая тревога кольнула сердце.
Ворона как ворона. Здоровая, жирная. Сидит себе, никого не трогает. Но нервирует, этого не отнять.
У подножия лестницы остановилась машина Кони. Быстро подойдя, села на переднее пассажирское кресло. Обменявшись приветствиями с адвокатом, уставилась в лобовое стекло. На душе было неспокойно.
Автомобиль неспешно поехал к выезду из особняка. Увидев заезжающий в арку чёрный джип с гербом на капоте, удивлённо вскинула брови.
— К вам полиция, — спокойно сообщил Анатолий Фёдорович.
Да как так-то⁈ Рюрикович же уверял, что история с полицией закончилось! Выходит, ввел в заблуждение? И что дальше? Меня сейчас потащат на допрос в отделение? Или сразу арестуют за шпионаж?
Я внутренне приготовилась к неприятностям. Анатолий Фёдорович съехал на обочину, заглушил двигатель. По спине пробежал предательский холодок страха.
А ну-ка соберись, размазня!
Мысленно себя одёрнув, положила сумочку на заднее сиденье и собралась выходить из автомобиля.
— Александра, я пойду с вами, — предупредил невозмутимый адвокат.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарив, я выбралась на свежий воздух.
Холодный ветер тотчас прошёлся по влажным волосам. Надев капюшон, я направилась к внедорожнику. Остановившись от железного монстра метрах в пяти, не увидела, но почувствовала, как рядом встал Кони.
Чем он мне поможет? Ничего не знает по существу дела. А рассказывать уже поздно. Твою ж мать!
Спустя несколько томительно долгих мгновений из джипа выпрыгнул худощавый мужчина в форме. Погоны на его плечах, естественно, мне ни о чём не сказали.
— Полковник муниципальной полиции, — наклонившись, шепнул на ухо адвокат.
Нервы превратились в натянутые канаты. Однако полицейский не спешил предъявлять мне обвинение. Он открыл заднюю пассажирскую дверцу, занырнул в салон. А когда выпрямился, увидела в его руках… роскошный букет.
Да ну нафиг.
Я с изумлением взирала на приближающегося ко мне мужчину. И не могла понять, что происходит.
В этом мире не явившимся на допрос подозреваемым дарят хризантемы? Зачем⁈
Покосилась на Кони: тот стоял, не шелохнувшись, и не издавал ни звука. Тем временем полицейский подошёл к нам.
— Добрый день, Александра Петровна, — галантно поздоровался, вручая мне букет. Как только взяла цветы, он обаятельно улыбнулся и представился: — Начальник городской полиции, барон Сергей Сергеевич Кравчук.
Перехватив поудобнее растения, я холодно ответила:
— Здравствуйте. Чем вызван ваш визит, Сергей Сергеевич?
Полковник красноречиво посмотрел на моего молчаливого спутника:
— Александра Петровна, мы можем с вами поговорить наедине?