– Не могу поверить, что она ест с ним, – в ужасе прошептала Лина.
– Подумаешь, – закатила я глаза.
– Тогда почему ты с ним не обедаешь? Разве ты не должна была помогать ему в школе?
– Это не значит, что я должна сидеть с ним за обедом, – быстро бросила я, успев пожалеть о том, что мистер Попкинс выбрал меня в помощники Ави. Да, это было почетно, что он попросил меня и еще Джулиана и Джека, но я не хотела, чтобы мне этим пеняли!
Вся столовая, включая нас, уставилась на Джун и Ави. Мы провели в средней школе всего-то несколько часов, а его уже стали называть «зомби» и «чудовище».
Красавица и чудовище. Вот как люди шепотом дразнили Джун и Ави. Ни за что не допущу, чтобы и за моей спиной шептали всякое!
Я принялась за свой салат цезарь.
– Кроме того, мне нравится этот стол. Я не хочу пересаживаться.
И это была правда! Мне наш стол и правда нравился!
По крайней мере вначале.
Уже позже, когда я получше со всеми познакомилась, я поняла, что у нас гораздо меньше общего, чем мне бы хотелось. Оказалось, что Лина, Меган и Рэнд – суперспортсменки (Майя тоже играла в футбол, но без фанатизма). Так что на нас свалился весь этот мир футбольных матчей, заплывов и сборов, о котором нам с Элли было совсем нечего сказать. И еще они все выбрали оркестр, а мы с Элли пели в хоре. И, наконец, они просто не интересовались тем, чем интересовались мы! Они никогда не смотрели шоу с состязаниями певцов: ни «Голос», ни «Американского идола». Они не увлекались кинозвездами или старыми фильмами. Они не видели «Отверженных», только подумайте! Ну как я могла по-настоящему дружить с кем-то, кто и не думал смотреть «Отверженных»?
Но пока у меня была Элли и пока мы втроем с Майей могли сидеть своим кружком, меня все устраивало. Мы болтали о чем хотели на нашей стороне стола, а Меган, Лина и Рэнд о чем-то своем – на своей. Ну а потом мы успевали обсудить посредине стола и общие дела: домашку, задания в классе, учителей, контрольные, невкусную столовскую еду.
Вот почему все было хорошо. Пока Элли не пересела за другой стол!
Так что мы остались вдвоем с Майей. А с Майей весело, только когда Элли рядом. Или если ты хочешь сыграть «потрясающую» партию в точки.
Послушайте, я не сержусь на Элли за то, что она пересела. Правда, я ее не виню. Когда стало известно, что она нравится Амосу, она словно получила бесплатный пропуск в популярную группу. Саванна позвала ее сесть с ними, а потом устроила так, чтобы Элли и Амос сели рядом. Так в нашем классе образовывались все «парочки». Ксимена и Майлз. Саванна и Генри. А теперь и Элли с Амосом. Организованными группками. Популярные мальчики с популярными девочками. Понятное дело, они хотят проводить время вместе. Больше у нас в классе никто не встречался, и близко не было! Девочки за моим столом шарахаются от мальчиков, будто у тех вши! А большинство мальчиков ведет себя так, словно девочки не существуют.
Так что я понимаю, почему Элли пересела. Правда. И я не разозлилась на нее, как Майя. Это непросто, когда тебя приглашают пересесть за стол получше. Обратной дороги нет.
Все, что мне остается, – сидеть и ждать, болтать с Майей и надеяться, что когда-нибудь Саванна пригласит меня за их популярный стол.
А пока что я рисую диаграммы Венна. И бесконечно играю в точки.
Как образовалась новая подгруппа
На следующий день, перед обедом, на доске объявлений у библиотеки появилась записка:
Мои поздравления девочкам из списка! Вас выбрали для участия в танцевальном номере в стиле шестидесятых миссис Атанаби. Расписание репетиций на сайте. Отметьте их в своем календаре! Без пропусков и оправданий. Первая репетиция – в 16:00 завтра в актовом зале. НЕ СМЕЙТЕ ОПАЗДЫВАТЬ!
Ксимена Ван
Шарлотта Коуди
Джун Доусон
О боже! Меня взяли! Ура! Я была так счастлива, когда увидела свое имя в списке! Ужасно рада! В полном восторге! А-а-а!
Так что: Ксимена, я и… Джун?
Что-о-о-о?! Джун? Вот это сюрприз! Я была настолько уверена, что выберут Саванну! Ведь Джун только начала заниматься танцами. Неужели она обошла финалистку региональных соревнований?
Ну и ну, могу себе представить, как это взбесило Саванну. Прямо вижу, как недовольная гримаса исказила все ее лицо, когда она увидела список! А Элли? Честно говоря, думаю, Элли почувствовала облегчение. Ей было бы трудно поспевать за Ксименой и Саванной, и она никогда особо не любила танцевать. Я всегда думала, что она танцует, потому что я танцую. Я была рада, что для нее все так удачно разрешилось. Может, она и не ведет себя как мой друг, но все равно мы лучшие подруги!
И я была ужасно рада за себя! Потому что, хоть я и надеялась стать ближе к группе Саванны, я переживала, не будут ли они меня вдвоем игнорировать.
Но быть в группе с Джун и Ксименой? Это будет просто замечательно! Может, благодаря нашим с Джун чарам Ксимена станет похожей на нас? По крайней мере, это поможет ей не стать такой противной девчонкой, какой она всем кажется. Не то чтобы она казалась противной мне. На самом деле я ее почти не знаю! В любом случае я была очень рада, что третья девочка в танцевальной группе – Джун. Я улыбалась от счастья весь день.
Как я увидела Саванну
На обеде я втиснулась между Майей и Рэнд, которые склонились над очередной гигантской игрой в точки. Они выходили у Майи все более замысловатыми.
– Ну что ж, хорошие новости! – воскликнула я. – Меня взяли в танец миссис Атанаби в стиле шестидесятых для благотворительного концерта в марте. Ура!
– Ура! – сказала Майя, не поднимая головы. – Как здорово, Шарлотта!
– Ага, – отозвалась Рэнд. – Поздравляю.
– И Джун тоже выбрали.
– О, рада за нее. Мне нравится Джун. Она такая милая.
Рэнд обвела ряд клеточек, закрыв его своими инициалами, и посмотрела на Майю:
– Пятнадцать!
– Р-р-р! – Майя сжала зубы. Ей только что поставили брекеты, и теперь она все время смешно двигала ртом.
Я кинула в них ластиком.
– Видно, у вас страшно интересная партия, – саркастически заметила я.
– Ха-ха! – Майя наклонилась ко мне. – Так смешно, что я забыла посмеяться.
– Злобный стол на тебя смотрит, – сказала Рэнд.
– Что? – Мы с Майей обернулись посмотреть, куда она уставилась.
Но Саванна, Ксимена, Гретхен и Элли отвернулись, как только я посмотрела в их сторону.
– Готова поспорить, они тебя обсуждали! – Майя бросила на них свой самый сердитый взгляд сквозь очки в черной оправе.
– Прекрати, Майя!
– Почему? Мне все равно. Пусть они на меня посмотрят.
Она оскалила зубы и стала похожа на сумасшедшего хорька.
– Перестань на них пялиться! – прошептала я сквозь сжатые зубы.
– Ладно.
Она вернулась к своей гигантской игре в точки с Рэнд, а я сосредоточилась на равиоли. В какой-то момент я спиной почувствовала чей-то взгляд и быстро обернулась, чтобы еще раз посмотреть на стол Саванны. На этот раз Ксимена, Гретхен и Элли болтали, совершенно забыв обо мне. Но Саванна смотрела прямо на меня! И она не отвернулась, когда наши глаза встретились. Она продолжала смотреть на меня. А потом быстро показала мне язык и отвернулась! Так быстро, что никто и не заметил. Ну и детский сад, я просто не могла поверить!
И тогда я поняла свою ошибку! Когда Джун заняла третье место в танце, я думала, что оно должно было достаться Саванне, а не Джун. Но по мнению Саванны, ее место заняла вовсе не Джун, а я! «Шарлотта всегда в первых рядах», – сказала она.
Саванна обвиняла меня в том, что я захватила ее законное место в танце!
Как неуклюже мы стартовали
На следующий день обещали снегопад, и все только об этом и думали. Поговаривали, что часть уроков отменят, если все и правда будет так плохо, как обещали прогнозы. К счастью – потому что я совсем не хотела, чтобы наша первая репетиция пропала! – снег пошел только во второй половине дня и совсем не сильно. Так что, когда прозвенел звонок с последнего урока, я как можно быстрее помчалась в актовый зал. Учитывая грозное предупреждение миссис Атанаби насчет опозданий, я не удивилась, что Ксимена и Джун уже были там.
Мы поздоровались и стали переодеваться. Вначале мы чувствовали себя немного неловко. Мы никогда не общались втроем. Мы принадлежали к разным группам – своеобразные версии млекопитающих, рептилий и рыб. Мы с Джун встречались только на одном предмете. И, как я уже говорила, Ксимену я почти не знала. Наш самый долгий разговор – наверное, в декабре – произошел в классе мисс Рубин, когда Ксимена спросила меня, ни капли не смущаясь, не поменяюсь ли я с ней, чтобы она могла быть в паре с Саванной. Так моим партнером по проекту для научной ярмарки стал Римо, но это совсем другая история, и не особо интересная.
Чтобы скоротать время, мы стали разминаться и делать растяжки. Миссис Атанаби опаздывала уже почти на полчаса!
– Думаете, так будет всегда? – Ксимена сделала батман тандю. – Миссис Атанаби всегда опаздывает?
– Она никогда не приходит вовремя на театральные занятия, – покачала головой я.
– Правда? Этого я и боялась.
– Может, она просто застряла где-то из-за снегопада? – предположила Джун с некоторой надеждой в голосе. – Кажется, он все сильнее.
– Наверное, ей нужна собачья упряжка, – скривилась Ксимена.
– Ха-ха-ха! – засмеялась я.
Глупый смех.
Пожалуйста, боже, пожалуйста, пусть я не буду выглядеть идиоткой перед Ксименой Ван!
Дело в том, что в обществе Ксимены Ван я начинала страшно нервничать. Точно не знаю почему. Просто она такая классная, такая красивая – само совершенство! Как она повязывала шарфик, как на ней сидели джинсы, как она собирала волосы в аккуратный пучок – безупречна!
С тех пор как Ксимена пришла в школу Бичера в этом году, все хотели с ней дружить. И я не исключение! Уверена, она этого не помнит, но это я помогла ей найти шкафчик в первый день школы. И одолжила ей карандаш на третьем уроке (который она мне, кстати, так и не вернула). Но ее лучшей подругой стала Саванна. Саванна заметила ее в ту же секунду, как Ксимена вошла в школу. И всё – Ксимена пропала для всех остальных. Это был словно большой взрыв дружбы, в результате которого в ту же секунду родилась целая вселенная понимающих взглядов, хихикан