Главная задача -- прибрать к рукам СМИ
Путин начал прибирать к рукам средства массовой информации, -- прежде всего, негосударственное телевидение, -- уже довольно скоро после своей инаугурации. Разумеется, в открытую о своих намерениях он нигде не говорил -- напротив, вновь и вновь повторял слова о том, что независимая пресса -- необходимый элемент демократии. Но это была дежурная риторика.
В частных разговорах с некоторыми из тех, кто с ним мог общаться неформально, он, как я слышал, свое желание стреножить телевидение объяснял примерно так:
-- Вы хотите, чтобы к концу моего президентства они сделали из меня то же самое, что сделали из Бориса Николаевича?
Надо признать, наши телевизионщики, в самом деле, славно потрудились, чтобы прочно запечатлеть в сознании российского обывателя образ Ельцина как алкаша, клоуна, недееспособного недотепу…
Но в действительности, конечно, Путин ставил для себя задачу более широко: все управление государством должно вестись из одного командного центра, то есть из Кремля, а потому и все самые значимые СМИ, -- опять-таки, в первую очередь, телевидение, -- должны подчиняться Кремлю, и никому другому.
Начало атаки на ТВ
Операцию по укрощению телевидения решили начать с НТВ, -- пожалуй, наиболее "вольнодумствующей" телекомпании. В качестве зацепки избрали солидный -- в несколько сот миллионов долларов -- долг перед "Газпромом", который в ту пору имелся у "Медиа-Моста" (глава холдинга Гусинский взял этот кредит для создания спутникового телевидения). Сам кредитор никаких претензий должнику вроде бы не предъявлял, -- существует договор, намечены сроки выплаты денег, -- но… нажать на тогдашнего главу "Газпрома" Вяхирева для Кремля было делом совсем нетрудным.
В операции по захвату "Медиа-Моста" впервые была опробована схема, которая не раз будет использоваться и в дальнейшем. Единым фронтом тут выступили Кремль, Генеральная прокуратура, суд. Впрочем, Кремль оставался в тени, так сказать, в качестве "певца за сценой". Но, на самом деле, конечно, не в качестве певца, а в роли главного дирижера.
13 июня 2000 года Гусинского арестовали и отправили в Бутырку. Санкцию на арест дала Генпрокуратура -- в рамках уголовного дела, пока еще вроде бы никак не связанного с финансовыми отношениями между "Медиа-Мостом" и "Газпромом": было объявлено, что Гусинский подозревается в том, что "в результате ряда незаконных действий" он вместе с некоторыми руководителями компании "Русское видео" "безвозмездно изъял из собственности государства имущество на сумму не менее 10 миллионов долларов".
По поводу ареста Гусинского начался большой шум в прессе, нашей и зарубежной, ряд организаций, известных политических деятелей выступили с протестами против этой акции.
Забавно, что Путин, который в тот момент находился в Мадриде, на соответствующие вопросы заявил, что арест Гусинского стал для него "неожиданным событием" и обещал разобраться, в чем тут дело.
Однако еще забавней, что позднее Путин сообщил: он-де никак не может связаться по телефону с генпрокурором Устиновым.
Об этом фантастическом эпизоде, -- президент страны не может разыскать генпрокурора, -- позже многие не раз вспоминали с усмешкой…
Впрочем, в этот же день Путин выказал достаточно полную осведомленность об отношениях между "Медиа-Мостом" и "Газпромом", сказав, что, по его сведениям, Гусинский "много средств взял под гарантии "Газпрома" и что несколько недель назад он не вернул "Газпрому" очередной кредит в 200 миллионов долларов". "Почему "Газпром" должен тратить деньги на эту проблему, мне непонятно", -- заметил Путин. При этом он выразил недоумение в связи с тем, что представители государства в "Газпроме", -- а их в правлении компании несколько человек, -- не проявляют по этому поводу никакой активности. Надо полагать, имелось в виду, -- почему не возражают против нецелевого использования денег.
Тут, пожалуй, стоит упомянуть еще об одном событии. Сразу же после ареста Гусинского, на следующий день, пресс-служба "Газпрома" заявила, что "Газпром" "не имеет никакого отношения к возбужденному прокуратурой уголовному делу".
Вот опять: кредитор не предъявляет никаких претензий к должнику; их по собственной инициативе (точнее, конечно, -- по команде Кремля) предъявила Генпрокуратура.
Но, разумеется, после упрека Путина в адрес "Газпрома" его глава Вяхирев, будучи человеком дисциплинированным, сразу же встал по стойке "смирно" и заявил журналистам: он, дескать, "не исключает", что, когда вернется в Москву (он в тот момент находился в Берлине), у него состоится встреча с Владимиром Путиным по вопросу о кредитах "Газпрома" холдингу "Медиа-Мост".
Встреча Путина с Вяхиревым состоялась еще до возвращения газпромовского руководителя в российскую столицу -- в том же Берлине, куда Путин приехал из Мадрида.
Короче говоря, глядя на хронологию этих событий, вновь и вновь приходишь к выводу: инициатором "наезда" на "Медиа-Мост" был именно Путин, -- Генпрокуратура начала действовать либо по его прямому указанию, либо по указанию кого-то из руководителей его администрации. При этом главу "Газпрома" Вяхирева даже не посчитали нужным предупредить о начале операции, справедливо полагая, что никуда он не денется, будет делать то, что ему прикажут.
Ельцин не хочет вмешиваться…
Еще одно примечательное событие, относящееся к начальному этапу гонений на "Медиа-Мост": 16 июля руководители входящих в этот холдинг изданий, телекомпании НТВ и радиостанции "Эхо Москвы" попытались встретиться с бывшим российским президентом Борисом Ельциным, попросили его о такой встрече. Ее целью, как представляли себе журналисты и как публично заявил о том главный редактор "Эха Москвы" Алексей Венедиктов, было -- "узнать оценку Ельциным ареста Владимира Гусинского". При этом Венедиктов заметил, что "они не собираются жаловаться Ельцину, поскольку тот не является государственным деятелем".
Это был первый случай обращения к Борису Николаевичу в попытке найти у него какую-то, хотя бы косвенную, защиту от произвола, творимого его преемником.
Ельцин, разумеется, уклонился от этой встречи, полагая, что он не вправе каким бы то ни было образом вмешиваться в такие дела.
Гусинского неожиданно освобождают…
16 июня Гусинского неожиданно выпустили из Бутырки, взяв с него подписку о невыезде, так что пробыл он в СИЗО недолго -- всего четыре дня.
После этого, однако, начались допросы, обыски, изъятие документов…
19 июля Генпрокуратура наложила арест на имущество Гусинского -- подмосковный загородный дом и землю, на которой он расположен, на все, что находится внутри дома…
Однако 27 июля с Гусинского, опять-таки неожиданно, сняли подписку о невыезде, после чего он выехал за рубеж. Уголовное дело по "Русскому видео" в отношении него было прекращено.
Чем же объяснить этот внезапный, благоприятный для главы "Медиа-Моста" поворот судьбы? Дело стало проясняться лишь некоторое время спустя, когда над Гусинским стали вновь сгущаться тучи. 18 сентября "Газпром" опубликовал заявление, в котором говорилось, что "Медиа-Мост" должен ему 473 миллиона долларов и что 20 июля 2000 года с Гусинским был заключен "конфиденциальный" договор о продаже "Моста» "Газпрому" за 773 миллиона долларов, включая сюда эти самые 473 миллиона долларов долга и сверх того -- 300 миллионов "живых денег".
Однако, говорилось в заявлении, 9 сентября Гусинский отказался от этого самого "секретного" договора и начал переводить активы холдинга за границу. В связи с этим "Газпром" (теперь уже сам "Газпром"!) собирается обратиться в Генпрокуратуру…
Руководители "Медиа-Моста" возражали: на данный момент они задолжали "Газпрому" лишь 211,6 миллиона долларов, срок выплаты остальных денег еще не наступил…
Соглашение, подписанное "под дулом пистолета"
В тот же день, 18 сентября, Гусинский сделал сенсационное заявление: по его словам, упомянутое соглашение с "Газпромом" от 20 июля не имеет юридической силы, поскольку он вынужден был его подписать "под давлением": в обмен на "продажу" "Медиа-Моста" ему гарантировали, что он не вернется в Бутырку, и вообще освобождали от уголовного преследования.
-- Если Генпрокуратура может просто так возбудить уголовное дело, а потом его закрыть, то это, совершенно очевидно, факт государственного рэкета, -- сказал Гусинский.
В подтверждение этих слов "Медиа-Мост" опубликовал "секретное" приложение к "конфиденциальному" соглашению от 20 июля. Суть этого приложения как раз и заключалась в разъяснении: договор "Медиа-Моста" с "Газпромом" об урегулировании задолженности был подписан фактически в обмен на свободу Гусинского. Впрочем, "гарантии безопасности, защиты прав и свобод, включая обеспечение права свободно передвигаться, выбирать место пребывания и жительства, свободно выезжать за пределы Российской Федерации и беспрепятственно возвращаться" в этом приложении предоставлялись не только Гусинскому, но и другим акционерам "Моста" (словно бы эти права и свободы не гарантированы российской Конституцией).
Такое "секретное" приложение-примечание-разъяснение живо напомнило пресловутый пакт Молотова -- Риббентропа.
Под приложением стояли подписи не только представителя одной из договаривающих сторон -- руководителя "Газпром-Медиа" Альфреда Коха, но и представителя власти -- министра печати Михаила Лесина, видимо, как гаранта, что Гусинский и его коллеги теперь действительно не будут преследоваться.
Это был, конечно, уникальный документ: ты нам отдаешь свою собственность, а мы тебя выпускаем из тюрьмы! Не знаю, понимали ли это Лесин и Кох, когда подмахивали бумагу. Впрочем, они, по-видимому, в тот момент были озабочены лишь одним -- поскорее решить задачу, поставленную перед ними Путиным. Другое их мало занимало.
Естественно, после этих заявлений в прессе поднялся большой шум: что это такое, как можно на государственном уровне заключать такие действительно рэкетирские соглашения! Но никаких серьезных практических последствий этот шум, как и дальнейшие акции общественности, обращения к Путину и т.д., не имел. Дело было сделано, НТВ и другие СМИ, входящие в "Медиа-Мост", перешли во владение "Газпрома", то есть фактически под руку государства.