Арина с ужасом вспоминала злосчастный январь. Сумасшедший, с ароматом «дубовой коры», февраль. Март, что поманил ее ложной надеждой. Апрель, который кончился предательством. Нет. Сейчас — в мае! — ей было лучше всего.
Она, правда, скучала по дяде Феде. Корила себя: что в тяжелые дни за утешением побежала не к нему, а в секту, потом эксперименты над собой ставила. А дальше в ее жизнь ворвался вихрь. Тимур. Затмил уютного и привычного друга семьи.
Теперь просто стыдно дяде Феде звонить: после того как сбежала в Питер. За дом отдыха не поблагодарила, ни о чем не предупредила. Да и что она ему скажет: «Я в Америке, приезжайте?»
Другу семьи больше делать нечего.
«Забыть его — и все», — приказывала себе Арина.
Тем более что мысли ее занимал еще один мужчина. Громадный, страшный, с крошечными глазами. Людоед. Он столько для нее сделал! Может, у них когда-нибудь и личные отношения начнутся?
Но пока Людоед оставался в Питере. А в академию, в самом конце мая, прикатил длиннющий розовый лимузин. Арина, увидев его на изображении с видеокамеры, удивленно пронаблюдала, как из представительского авто кубарем выкатился щуплый человечек, кинулся к задней двери, открыл. Второй паренек, до невозможности похожий на первого, уже стоял рядом с открытым зонтом.
Из лимузина показалась дамская ножка. Цокнул об асфальт каблучок. Странно. В академию все приезжают в шлепках, потом переобуваются в кроссовки.
Одежда у гостьи тоже оказалась совсем не теннисная — лосины, туника с длинными рукавами. Ладно, пусть в машине кондиционер. Но тенька на кортах еще лет десять ждать — деревья только посадили.
— Кто это? — обернулась Арина к охраннику-филиппинцу.
— Hollywood star[16], — без тени сомнений отозвался тот.
Однако было в расхлябанно-американских манерах красавицы что-то безнадежно русское. Поэтому Арина сразу нацепила на лицо маску туповатой исполнительницы. Она уже знала: богачки родной закалки требуют от персонала беспрекословного повиновения.
Однако создание к стойке администратора подойти не соизволило. Сразу отправилось на первый ВИП-корт, в пристроенную прямо к нему раздевалку. Общаться с Ариной явился один из сопровождающих хлыщей. Здороваться не стал. Сразу заладил:
— We need ten towels, a bucket of ice and please no photo[17].
Знакомый акцент. Арина сама тщетно пыталась от него избавиться.
Приветливо улыбнулась пареньку:
— Добрый день! Вы можете говорить по-русски. Простите мою неосведомленность, но на кого мы записываем ВИП-корт?
Тот посмотрел дико. Процедил сквозь зубы:
— Ты че, мать? Это ведь Каролина!
— А фамилия?
Он готов был испепелить Арину взглядом:
— Каролина Клинн. Два «н».
— Я поняла, — растерянно пробормотала Арина.
На всякий случай немедленно отправила на корт одну из мексиканок с полотенцами и льдом. Сама быстренько открыла рейтинг WTA. Вот Плишкова, а где Клинн? Ничего себе! 649-я позиция. К ним вообще-то девочки из первой сотни приезжали. Сами за рулем, в скромных шортиках.
Ладно. ВИП-корт сегодня все равно пустует. Спросить бы у кого из старших товарищей — красотку Клинн бесплатно надо обихаживать или выкатить ей честный счет — за лед, полотенца и гонор?
Но будто назло, спортивный директор, все тренеры, многие из спортсменов укатили в Майами — болеть за наших на турнире первой категории. И Арина решила: она поступит по обстоятельствам.
Видеонаблюдения на кортах в академии не было, но ВИП-сектор совсем рядом, стойка администратора от него просматривается. Если кому она понадобится, можно будет мгновенно примчаться обратно.
Однако очень долго на корте было пусто. Арина засекла: переодевалась звезда тридцать четыре минуты. Потом еще десять — уже у всех на глазах — поправляла лямки у платья, шнуровала кроссовки, обвязывала волосы цветастой банданой, мазала лицо солнцезащитным кремом.
Зато разминка заняла от силы шестьдесят секунд. Пять приседаний, три наклона, покрутила кистями, и все, взяла ракетку, отправилась на хафкорт[18].
Вертлявые юноши заняли позицию по другую сторону сетки. Арина подивилась: тренеры (как и спарринг-партнеры) обычно себя ценят. Никогда не будут распахивать перед спортсменом дверцу машины, держать над ним зонт. А тут холуи-наставники в одном лице. Осмелятся ли прикрикнуть или хотя бы минимально голос повысить?
Нет. Мальчики молча и качественно работали — набрасывали Каролине мячи. Та отбивала лениво, с кислым лицом. Если нужно было хоть шаг в сторону сделать — не снисходила, пропускала. Да еще и орала на помощников:
— Куда кидаешь? Мне на ракетку играй!
К Арине подтянулись двое парнишек — оба перспективные юниоры, уже доходили до четвертьфиналов «Orange Bowl»[19].
— Теть Арин, кто это? — шепнул один.
— Каролина Клинн. 649-я ракетка.
— Круть, — хмыкнул парень.
— Сиськи нормальные, — толкнул приятеля в бок второй. Смутился, пробормотал: — Простите, теть Арин.
— На заднюю линию пошли! — выкрикнула с корта красавица.
Ее подручные поспешно переместились дальше. Каролина придвинулась ближе к сетке. Начала играть с лета. Пропустила один, второй, третий. Когда не попала по четвертому, заорала во все горло, нецензурно выругалась.
— Сто баксов. Теть Арин, иди, штраф выписывай, — хихикнул один из подростков.
Каролина кинула в их сторону злобный взгляд. Начала махать ракеткой чуть резвее. Но теперь мячи полетели в аут.
— Ржака! Надо в Youtube выложить, — один из спортсменов достал телефон.
— Даже думать не смей! — зашипела Арина.
Подросток поспешно вернул аппарат в карман, но Каролина, — нет бы за мячом смотреть! — уже швырнула ракетку на корт и заверещала:
— Не снимать! Я сказала — меня не снимать!
— Простите, — поспешила оправдаться администратор. — Он не собирался снимать. Только эсэмэску посмотрел!
Но юнцу, в отличие от нее, капризных клиенток бояться нечего. Улыбнулся насмешливо, произнес:
— Красавица, ты мячик подкручивай! А то он у тебя все время в аут летит.
— Заткни пасть, щенок! — окончательно взъярилась звезда.
— Кыш отсюда! — сделала страшные глаза Арина.
Парни мигом исчезли.
— Ты тоже пошла вон! — рявкнула на нее Каролина.
Учить заезжую звезду хорошим манерам администратор не стала. Покорно вернулась за стойку. Но за тренировкой продолжала поглядывать. Игра у Каролины явно не шла. Мячи щедро летели не просто в аут — через забор. Девица злилась. Колотила ракеткой об землю. То и дело уходила с корта, падала на скамейку. Холуи тогда немедленно подлетали к ней: один открывал зонт, второй обмахивал полотенцем. Пила воду. Ела фрукты. Обмахивалась огромным веером.
В памяти всплыло, из маминых словечек: «Комическая фигура».
Клоунов Арина не любила с детства. Поэтому, когда Каролина скрылась в раздевалке, посмотрела на часы и распечатала счет — время по прейскуранту, аренда полотенец, доставка льда. Пятьсот десять долларов владелицу лимузина не разорят.
А пока госпожа Клинн наводила красоту, решила проверить: в каком состоянии корт?
Ничего себе девушка потренировалась! Полотенца раскиданы, втоптаны в рыжий песок. Прямо на земле — банановые шкурки, очистки от апельсина. Обломки ракетки — одну все-таки разбила. И грунт после себя разровнять даже не потрудились, а корт, хотя и ВИП, специального уборщика не предполагает.
Черт с ней, с куклой?
Нет. Мимо молодые спортсмены ходят, все видят, дурным примерам немедленно следуют.
И когда приспешники Каролины — нагруженные ее ракетками — вышли из раздевалки, Арина преградила им путь. Спокойно попросила:
— Уберите, пожалуйста, за собой.
— Чего? — дружно удивились парни.
— На корте есть мусорное ведро. И волокуша.
— Ты че, обалдела? — рявкнул один из юнцов.
— Тогда я впишу уборку корта в ваш счет.
— Попробуй, — угрожающе молвил второй.
В этот момент из раздевалки выплыла Каролина. Не глядя, швырнула сумку с одеждой парням, прищурилась на Арину. Но обратилась к своим помощникам:
— Что ей надо?
— Денег хочет! — угодливо хихикнул парнишка.
— За что? — медовым голосом поинтересовалась красавица.
— Мы на корте намусорили, — заявил, почему-то торжествующим тоном, второй.
— Обалдеть! Ты кто такая? — подступила к Арине мисс Клинн.
— Арина Горошева. Администратор.
Один из холуев приблизился к звезде, что-то зашептал на ухо.
Каролина брезгливо его оттолкнула. Требовательно спросила у Арины:
— Тебя кто сюда прислал? Людоед?
— Да
— Откуда ты его знаешь?
— Я в Питере работала. В его теннисной академии.
— Тогда я поняла, — красавица демонически улыбнулась. И приказала прихлебателям: — Все. Пошли отсюда.
— Минуточку. — Арина поняла, что убирать их она не заставит. — Вам еще нужно счет оплатить.
— Засунь его себе в одно место! — обернулась на ходу Каролина.
Арина глубоко вдохнула. Выдохнула. Разбаловалась она в Америке. Хочется не понурить голову привычно, а схватить с земли камень и пульнуть вслед звездуле. Раньше столь агрессивных мыслей в голове не мелькало.
Она вернулась за стойку. Камни бросать — глупость. Может быть, позвонить шефу, пожаловаться? Или хотя бы Инге Матвеевне накапать?
Но спортивный директор вернулась с турнира поздним вечером и от Арины сразу отмахнулась:
— Не грузи, без того куча проблем. Завтра утром Людоед прилетает.
— А что так внезапно?
— Хозяин, — вздохнула Инга Матвеевна. — Уборщики, блин, ушли уже. Давай-ка сама по кортам пройдись, проверь, чтобы все чики-чики. И в раздевалках посмотри.
Была у Арины мысль — на ВИП-корте не убирать. Пусть Людоед лично взъярится на бессовестную клиентку. Но потом решила: зачем встречать хорошего человека грязью? И почти до двух ночи — словно капитан корабля с носовым платком в руках — носилась по академии, проверяла, везде ли чисто? Матросов-помощников, правда, у нее не было — если видела непорядок, бралась за тряпку сама.