— Не совсем, — не уловив иронии, сказал гость. — К примеру, я могу быстро залечить ваши раны на лице.
— Очень был бы вам признателен. Зудят невыносимо!
Евгений ждал, что тот подойдет к нему, достанет какой-нибудь предмет или, на худой конец, начнет производить руками магические пассы, но гость не двигался, только смотрел на него.
И тут Евгений почувствовал на лице тепло, мягкие, ласкающие кожу прикосновения и легкие подергивания мышц, как от электрических разрядов на сеансе электрофореза, только менее чувствительные.
Вскоре все прекратилось.
Евгений ощупал лицо и, сорвавшись с кресла, кинулся в ванную комнату, к зеркалу.
От царапин остались тонкие рубчики, покраснения и отеков не было и в помине. К тому же боли и зуда он больше не ощущал.
Не веря своим глазам, он долго разглядывал себя в зеркале, потом вернулся в комнату.
— Ну вы даете! А можно, чтобы шрамов вообще не было?
— Можно, но не сразу. Иначе их быстрое исчезновение может вызвать недопонимание у окружающих.
— Да, вы правы, — согласился Евгений. — Но как вы это сделали?
— Вы не поймете.
— Почему? — но спохватился и, опередив гостя, сам ответил на свой вопрос: — Понял, понял. Не потому, что тупой, а потому что просто не пойму. А машину можете? Новую?
— Нет, — отрезал гость.
— Пусть старую, но не развалюху, — с надеждой в голосе продолжал клянчить Евгений.
— Нет, — вновь последовал тот же ответ. — Машина однозначно вызовет ненужное внимание к вашей персоне: откуда взялась, на какие деньги приобретена, почему не зарегистрирована. У вас начнутся проблемы, а мы не можем своими действиями создавать проблемы своим реципиентам.
— Ну, хоть свечи автомобильные, — расстроено сказал Евгений.
— Свечи можно. Какие?
— Эн Джи Кей, только японские, качественные, — обрадовался Евгений.
— На это потребуется некоторое время. Хотя мы против стяжательства.
— Их тяжело достать, да и стоят они о-го-го! А с деньгами сейчас… — Евгений только рукой махнул.
— Я понимаю, — посочувствовал гость. — Вот ваши свечи.
На столе появилась небольшая коробочка из плотной бумаги с импортными надписями.
— Ух ты!!! Спасибо! — поблагодарил Евгений, не веря своему счастью. — Как вы это делаете? Хотя бы в общих чертах.
— Если только в общих, — согласился гость. — В систему передается запрос, производится его анализ, уточнение, если необходимо. Затем в синтез-библиотеке отыскивается интересующий синтез-образ. Если он там отсутствует — эффекторами снимается его синтез-образ с оригинала на Земле, на что требуется время. Синтез-образ передается мне, по нему я синтезирую интересующий реципиента объект. Поверьте, никакой магии — чистая физика.
— Да уж, физика, — проворчал Евгений.
Гость, видимо, уловил его настроение.
— Не расстраивайтесь, человечество еще слишком молодо и потому мало знает.
— Я понимаю. Но вы представляете, что было бы, овладей человечество подобными знаниями: конец заводам, фабрикам, фермам! Не нужно обрабатывать поля и вкалывать с утра до вечера у станков.
— И за компьютером, — продолжил его мысль гость. — Евгений, а вы, оказывается, ленивы.
— Лень — двигатель прогресса.
— А вы знаете, что было бы, если бы человечеству на голову свалилось все, о чем вы сейчас говорили?
— Нет, а что?
— Оно бы вымерло. Отупело от безделья и пресыщения, от собственной лени, прекратило борьбу за жизнь, потеряло стимул двигаться вперед, захирело, деградировало и вымерло.
— Вы серьезно?
— Абсолютно.
— Вы не готовы к подобным технологиям. Морально и этически не готовы.
— Возможно, вы и правы, — вздохнул Евгений и налил себе еще коньяку.
Зазвонил телефон.
Евгений протянул руку и снял трубку.
— Да?
Гость исчез.
— Евгений Максимович? — влился в ухо приятный женский голос.
— Он самый, — Евгений опрокинул в рот рюмку, поморщился и потянулся за шоколадкой.
— Это Елена Топилина.
— Кто?
— Вы сегодня нашего кота с дерева снимали.
— А, это вы. Добрый вечер! — перекатывая во рту шоколадку, сказал Евгений.
— Добрый. Как ваши боевые раны?
— Прекрасно! А как ваш кот?
— Передавал вам огромное спасибо, — пошутила Елена. — И привет.
— Благодарю. Передавайте и ему тоже. Елена, а где вы мой номер взяли, если не секрет?
— Секрет. В справочной.
— Вы знаете мой адрес или как меня зовут?
— Последнее.
— Позвольте узнать, чем обязан такому повышенному вниманию к моей скромной персоне?
— Повышенным вниманием вы обязаны нашей доблестной полиции, — засмеялась Елена.
— Н-не понял, — протянул Евгений, выпрямляя спину.
— Старая карга — ваша соседка настучала на вас. Они ко мне приперлись разбираться.
— Какая соседка? Что настучала? Ничего не понимаю, — растерянно пробормотал Евгений.
— Нефедова ваша, с первого этажа. По поводу моей дочери.
— Еще не хватало! И что эта старая дура им наговорила?
— Всяких гадостей про вас и мою дочь. Ну, вы понимаете.
— Вы, кстати, тоже так решили поначалу, — напомнил ей Евгений.
— А что мне было думать? Сами посудите: темный двор, никого, вы и дочь… Вы уж извините, если что.
— Я понимаю, ничего.
— Короче, полицию я отшила, но они могут и к вам заявиться, хотя мне так не кажется. Они поняли, что карга на пустом месте дело раздула. Но я подумала все-таки не будет лишним вас предупредить.
— Спасибо, Елена.
— Не за что. Спокойной ночи.
— Подождите! Вы свой телефон не дадите? Так, на всякий случай, — Евгений щелкнул кнопкой серебристой ручки и раскрыл блокнот, лежащий возле телефона.
— Конечно. Два два… пять семь… восемь ноль… Записали?
— Да.
— Елена Топилина. Можете и адрес записать, мало ли что. Дом три квартира сорок пять.
— …сорок пять, — повторял за ней Евгений, выводя ручкой цифры в блокноте. — Запоминается легко.
— Что? — переспросила Елена.
— Я говорю, легко запоминается: три, четыре, пять.
— Да, я знаю.
Евгению вдруг пришла в голову шальная мысль.
— Елена, а вы употребляете коньяк? У меня есть бутылочка отличного коньячку.
В трубке воцарилась тишина. Слышались только шорохи на линии. Похоже, неожиданный вопрос поставил девушку в тупик.
— Так сказать, за знакомство и за здоровье братьев наших меньших, — быстро добавил Евгений.
— Вы еще и алкоголик, — шутливым тоном сказала Елена.
— Я несчастный, невезучий, битый котом человек. А пью, напротив, очень редко и мало. Просто сегодня день такой.
— Как-то неудобно. Мы почти незнакомы с вами…
— Это все условности, — отмел ее возражения Евгений. — Так как?
Евгений чувствовал, что его несет, не узнавал себя, но остановиться не мог.
— Евгений, у меня двое детей, — тихо сказала Елена.
— Они будут против?
— Я не это имела в виду. К тому же мне их еще кормить и укладывать спать.
— Не нужно лишнего напряжения. Буду у вас через полчаса. Обещаю накормить.
— Но…
— Никаких «но». Я скоро буду, — отрезал Евгений и бросил трубку. — Эй, джинн? Где вы там? — позвал он, зачем-то оглядывая потолок и постукивая пальцами по столу.
— Вы хотели меня видеть? — Гость снова материализовался. В этот раз посреди комнаты.
— Да. Вас не затруднит еще одну бутылочку, подобную этой, — указал Евгений на коньяк. — И еще, предположим, целый лимончик, пару бананов, плитку шоколада, палочку приличного «сервелата», помидорчики там, огурчики. Абрикосовый сок, скажем, литровую упаковку. Да, и если можно, грамм пятьсот салатику «Оливье».
— А вы нахал, Евгений, — гость растянул губы в усмешке.
— Простите, но вы сами говорили, что я — реципиент. К тому же это больше не мне, а детям.
— Если детям, тогда, конечно. — Гость не двинулся с места, а на столе появилось все заказанное Евгением: бутылка коньяку (запечатанная и с правильной наклейкой!), крупный лимон, бананы, огурцы и помидоры — все в полиэтиленовых упаковках, плитка шоколада «Аленка», салат в закрытой посудине и палка колбасы. И еще плотный белый пакет с ручками. — Это все? Или вы еще что-нибудь желаете?
— Нет, все отлично, — потирая руки, сказал Евгений. — Огромное спасибо!
— Не за что, — сказал гость и вновь растворился в воздухе.
Евгений быстро сложил продукты в пакет. С трудом отыскал чистые парные носки — извечная беда! — надел кремовую рубашку и черные брюки. Повертелся перед зеркалом. Заменил рубашку на серую, стального цвета, в тонкую белую полоску. Аккуратно расчесался, почистил зубы и пару раз пшикнул на шею из флакона с одеколоном «Хьюго босс».
Еще раз придирчиво оглядел себя, пригладил ладонью еще чуть влажные волосы. Затем вернулся в комнату, подхватил пакет, засунул в карман ключи и, накинув на плечи куртку, вышел за дверь.
— Альфа-два — Центру. Кудряшин.
— Центр на связи.
— На двадцать третьем уровне мои ребята повязали «хамелеона».
— Отлично! Как вы его взяли?
— Выманили маск-фантомом одного из ваших подопечных. «Хамелеон» тут же выполз на сцену.
— Что он делал?
— Сначала требовал отдать какой-то информ-пакет, а когда наш актер послал его, полез с кулаками. Тут его и повязали.
— Других не было вокруг?
— Нет. Наши бы засекли.
— Прекрасно.
— Кстати, «понтов» отогнали эфэсбэшники.
— Какие еще эфэсбэшники?!
— Самые обычные. Подсунули «понтам» ксиву, и те смотали удочки.
— Странно…
— И даже очень. Я тоже ничего не понял. Сейчас их ведем.
— Сколько их было?
— Двое, по гражданке.
— Спасибо, Алексей. Ребят на двадцать третьем попридержи немного. Пусть не расслабляются. А «хамелеона» — к нам, и срочно!
— Сделаем!..
Координационный ЦентрЗеленский. Охота
Виктор Зеленский дал отбой связи и пошевелился в кресле.