— А-а…
— Может, достаточно? — Елена не дала ему закончить. — Ребенок, по-моему, и так все сказал. А этой карге старой передайте, если она еще раз в мою семью нос сунет, я его ей оборву!
— Так, — сказал молчавший до сих пор штатский. — Евгений Семенович, нам, по-моему, здесь больше нечего делать. Извините, Елена Вячеславовна. Судя по всему, вышло досадное недоразумение. А с Нефедовой мы сейчас сами разберемся.
— Только рада буду. Давно ей пора язык укоротить — она здесь никому житья не дает. — Елена прошла к двери и резко распахнула ее.
Старуха, стоявшая за дверью, едва не ввалилась в квартиру от неожиданности.
— Извините еще раз, — сказал штатский, козырнув, и первым вышел в дверь. За ним последовал лейтенант. Старуха посторонилась. — А с вами, Авдотья Никифоровна, мы сейчас продолжим. Составим протокольчик… — он наступал на бабку. Бабка, непрестанно крестясь, пятилась под его суровым пристальным взглядом.
Елена не стала дослушивать, чем все это закончится, и затворила дверь.
Из детской выбежал Алешка.
— Вот так, — неопределенно сказала она, погладив дочь по влажным волосам. — Ну что, пошлите готовить?
По пути на кухню она подумала, нелишним было бы предупредить Молчанова, Евгения Максимовича, — полиция может и к нему заявиться.
— Свет, вы пока картошку почистите.
— Хорошо, мам, — сказала девочка и убежала на кухню.
Елена развернулась, прошла к телефону, стоявшему на трюмо в прихожей, сняла трубку и набрала телефон справочной.
— Двадцать три — один — Центру.
— Центр на связи.
— К «ЕТ» пожаловали «понты».
— Не понял, Витольд. Кто их вызвал?
— Соседка настучала. Думаю, ничего опасного, но решил предупредить.
— Думаешь, чудики мудрят?
— Мне кажется, они что-то упустили. Никакого шевеления не наблюдается. Может, закончили операцию?
— Маловероятно… Ситуация с «понтами» всегда напряженна и должна хорошо контролироваться. Возможно, чудики в замешательстве. Что-то не учли в нашем менталитете.
— Что делаем?
— Где сейчас «понты»?
— Обрабатывают бабку-стукача у подъезда. Но боюсь, как бы ни нагрянули к «ЕМ». Результат может оказаться печальным — «ЕМ» на взводе.
— Заверните их! Сами не лезьте, пусть «Альфа» обработает.
— Сделаем.
— Что «хамелеон»?
— Затих. Ребята из «Альфы» держат на контроле.
— Хорошо. До связи…
Спейсер ЭоллыКоординатор Йион
Координатор расхаживал перед визуал-объемом, на котором отображались параметры и ход операционного вмешательства. Информации было много, но опытный взгляд Координатора вылавливал в мешанине знаков и графиков суть.
Все шло по плану. Общая линия воздействия соблюдалась, хотя были и отклонения, на которые приходилось молниеносно реагировать. Координатор то и дело давал указания команде операционистов. Операционисты беспрекословно, быстро и со знанием дела выполняли команды, внося поправки в рабочую карту Контроль-интеллекта.
Внезапно возникло отклонение в расчетной линии событий. Опасное, непредвиденное ветвление вызвало незамедлительную реакцию Контроль-интеллекта. В визуал-объеме сформировалась область с уточнением отклонений и детальным анализом.
— Кварт-операционист, в чем дело? — резко бросил Йион в сторону.
— Влияние непредвиденного фактора, — отозвался тот. — Вмешательство постороннего объекта привело к напряженности в операционной линии событий.
— Почему не просчитали заранее? — Йион безостановочно считывал меняющуюся в визуал-объеме информацию, лихорадочно ища пути решения проблемы. Ветвление приближалось, необходимо было действовать незамедлительно.
— Все было учтено, Координатор.
— Значит, не все. В чем суть отклонения?
— Вызов одним из второстепенных объектов надзорной организации.
— Устранить! Вызванные объекты нейтрализовать ментально.
— Невозможно, — вклинился в диалог прим-операционист. — Слишком велико количество векторов воздействия.
— Что вы предлагаете конкретно?
— Объект номер два вне прямой опасности. Отклонение от плановой линии воздействия невелико, и, я полагаю, после контакта объекта с надзорниками, мы уложимся в пределы расчетного отклонения.
— В чем тогда суть ветвления?
— Отрицательное влияние надзорников на объект номер три. Предлагаю кратковременное ментальное воздействие на надзорников для исключения выхода ситуации из-под нашего контроля.
— Тип воздействия?
— Переключение внимания.
— Действуйте… Нет, подождите. Сек-техник, вы говорили о воздействии на «Мага»?
— Две попытки воздействия изучающего характера. Агрессии зарегистрировано не было.
— Значит, Оон-се права, — тихо сказал Йион размышляя. — Кто-то еще контролирует ситуацию.
Ветвление неумолимо приближалось и скоро должно было стать неизбежностью.
В визуал-объеме менялись цифры расчетной вероятности изменения линии бытия. Вероятность необратимости отрицательного результата операции быстро уменьшалась.
— Воздействие отменяю. Ничего не предпринимать, — сказал вдруг Координатор. — Производить укрупненный анализ ситуации. Сосредоточиться на поиске сторонних воздействий и их источника.
— Принято, Координатор, — отозвался Прим-операционист.
Команда погрузилась в работу.
Евгений Молчанов. Гость
Евгений вымылся под душем, аккуратно промыл царапины с мылом, натянул трусы и тщательно оглядел раны в зеркале.
Царапины были неглубокими, но длинными и уже начали вздуваться по краям и краснеть. К тому же они ужасно чесались.
Евгений пошарил по карманам брошенной на пол грязной одежды, выудил из нее ключи, старые магазинные чеки и золотую карточку, подобранную им на дороге. Все обнаруженное он прихватил в комнату, где кучкой свалил на журнальный столик.
Затем прошел на кухню, выудил из холодильника кусок сыра, полпалки полукопченой колбасы, нарезал их, свалил в тарелку, кинул на нее же забытые утренней спешке два очищенных яйца, сваренных вкрутую. Из дверцы холодильника достал початую бутылку водки и перенес все в комнату, на тот же столик. Из стенки вытащил рюмку, придирчиво оглядел ее, протер пальцем и расслабленно бухнулся в кресло.
Наконец-то покой!
Нацедив из запотевшей бутылки полную рюмку, Евгений поднес ее к носу, понюхал и, поморщившись и мотнув головой, разом вылил ее содержимое в рот. Водка горячим ручейком скользнула по пищеводу. Внутри потеплело.
Евгений схватил яйцо, откусил сразу половину, засунул в рот кружок колбасы с подсохшей корочкой и принялся механически жевать, отрешенно глядя в стену напротив. Проглотил.
— Тяжелый денек, Евгений Максимович? — раздался мужской голос.
Евгений подпрыгнул от неожиданности и уставился вправо, сжав пальцами подлокотники кресла.
В кресле напротив сидел тот же незнакомый мужчина, встреченный Евгением у кафе.
— Вы?!!
Округлившимися глазами Евгений разглядывал ничего не выражающее лицо незнакомца. Крайнее удивление постепенно начало сменяться страхом.
— Не бойтесь, Евгений Максимович. Я не бандит и не грабитель, — сказал мужчина, продолжая сидеть неподвижно. В его расслабленной позе не ощущалось никакой угрозы. Напротив, от незнакомца ощутимо веяло спокойствием, умиротворением и благодушием, разливавшимися по комнате невидимыми волнами. — Я же обещал вам, что мы еще побеседуем.
Страх Евгения пошел на убыль, но его место тут же заполнило волнение.
— Но как вы сюда попали?
— Во всяком случае, не через дверь. Можете сами убедиться: замок закрыт и цепочка на месте, — предложил гость.
Евгений, все еще не особо доверяя незнакомцу, медленно поднялся из кресла и, не сводя с того глаз, прошел в прихожую. Замок действительно был закрыт, как обычно, на два оборота. Цепочка — наброшена. Он на всякий случай заглянул на кухню. Окно тоже заперто. Впрочем, проникнуть в квартиру через окно совершенно невозможно: третий этаж, балконов нет…
Загадка казалась неразрешимой.
В полной растерянности Евгений вернулся в комнату.
Незнакомец сидел все в той же позе. Легкая улыбка одними кончиками тонких губ, тот же ничего не выражающий взгляд.
Озадаченно и настороженно косясь на странного незнакомца, Евгений вернулся в кресло.
— Но все-таки как вы вошли?
— Вы читали восточные сказки? — спросил незнакомец.
— Э-э, читал… — окончательно смешался Евгений. — Но при чем здесь сказки?
— В древности, на Востоке меня назвали бы джинном.
«Псих, ну конечно!» — Евгений нахмурился, пытаясь сообразить, опасен он или нет. Хотя догадка казалась логичной, но все же не объясняла, как этот человек проник в его квартиру, будь он хоть трижды психом.
— Значит, вы — джинн, — стараясь не злить мужчину, осторожно сказал Евгений и уселся на краешек кресла. Психов нельзя раздражать — это общеизвестно.
— Не говорите глупостей, Евгений Максимович, — отмел гость мановением руки предположение хозяина квартиры. — Я сказал: меня бы назвали так в древности. Необразованный человек всегда ищет сверхъестественное объяснение тому, чего не в состоянии понять.
— Значит, вы не джинн, — заключил Евгений, несколько расслабляясь. «Если и псих, то не законченный. По крайней мере нападать не собирается».
— Увы, нет, — развел гость руками.
— Так кто же, в таком случае? — спросил Евгений, откупоривая бутылку и собираясь наполнить свою рюмку. Гостю он не предлагал — психам спиртное противопоказано.
— Я не рекомендую вам пить эту гадость, — остановил его незнакомец.
Горлышко бутылки замерло над рюмкой.
— Почему? — с любопытством спросил Евгений: «Сейчас скажет, что спиртное вредно для здоровья».
— Синтетический этиловый спирт низкого качества с большим количеством вредных примесей. Сильно разбавлен. Одна из примесей — клофелин.
— Вы это по запаху определили? — поразился Евгений, поднося горлышко бутылки к носу и принюхиваясь к резкому запаху.