Так вот, чего он хотел от меня!
— Открытие какой лавки? — Поинтересовалась я, расслабившись.
— Этой. — Обвел взглядом мужчина помещение.
— Уважаемый, вы сейчас находитесь в моем доме, — заметила я, наклонив голову. — Посетителей, кроме вас, тут нет. Да и, как видите, товаров тоже никаких нет. Не могу даже представить, с чего вы взяли, что попали в лавку?
— Табличка над дверью.
— Просто опознавательный знак, — парировала я. — Неужели вместо “мастерская артефактора” вы там смогли прочитать слово “лавка”?
— Если вы тут не занимаетесь неразрешенной деятельностью, — протянул незнакомец, мазнул взглядом по притихшим свидетелям этого разговора, — то зачем вам опознавательный знак, не леди Сиара?
— Предупреждаю, что от этого дома стоит держаться подальше. Особенно незнакомцам, которые суют свой слишком ровный нос в чужие дела.
— Да? — Он вновь усмехнулся, будто бы вся эта ситуация забавляла мужчину до безумия. — Как предусмотрительно с вашей стороны. Заботитесь об окружающих.
— В этом есть что-то противозаконное? — Вскинула я брови, решив, что передо мной дознаватель. Только они так дотошно докапываются до любой детали.
А вот дознавателей я как раз на дух не переносила после того, что случилось не так давно при королевском дворе.
— Нет, — спокойно отозвался он. — Но если вы откроете лавку без лицензии — будет.
— Как мило с вашей стороны, лорд без имени.
— Киллиан, — произнес он, разворачиваясь к двери и открывая ее. — Был рад с вами познакомиться, не леди Сиара.
И вышел, захлопнув за собой дверь. А я только ртом воздух хватанула и повернулась к двум умникам, которые даже не напомнили мне о такой важной вещи, как лицензия. С этим ремонтом я совершенно забыла обо всем на свете.
И если бы не интуиция, я бы сейчас могла беззаботно взять первый заказ. Что явно бы отозвалось не звонкой монетой, упавшей в карман.
— Упс, — только и смог выдать Бров.
— Да я тоже как-то забыл, — отмер Юпин. — Кто это вообще был?
— У меня тот же вопрос, — протянула я, гипнотизируя взглядом захлопнувшуюся за мужчиной дверь.
Пятой точкой чувствую, что это не последняя наша встреча с Киллианом. И было бы неплохо знать заранее, что за птицу закинуло судьбой на мой порог.
— Начнем с простого, — взлохматив и без того воронье гнездо на голове, проговорила я, обращаясь сразу к двум “помощничкам”, — кто выдает лицензии в Старом городе?
— Бургомистр, — первым отошел от случившегося Юпин. — Лично. Но там прошение нужно подавать, ждать и…
— И где он живет? — уточнила я, не собираясь тратить время на всю эту бумажную волокиту. Если местный бургомистр не дурак, то должен понимать, что артефактор в городе равен новому доходу. И неплохому такому доходу.
Юпин вкратце описал, как добраться до его дома. При всем этом несколько раз указал на то, что сам лицензию получал чуть ли не полгода.
— Разберемся, — заверила я его.
И к решению приступила, стоило Юпину уйти. Спустилась в подвал и за полчаса из подручных материалов собрала простенький амулет на удачу. Один из тех артефактов, которые создают первокурсники чуть ли не на вводном практическом занятии.
Запаковала в небольшую коробку, спрятала в карман брюк и выдвинулась в сторону дома бургомистра. Боевое настроение пошатнулось уже на пороге.
Ясное летнее небо затянуло серыми тучами, с неба срывался мелкий противный дождь, а порывы ветра так и вовсе добивали. Нет, я любила дождь. Но такой дождь, который застает дома, барабанит по плотным стеклам и смешивается в одну мелодию с треском теплого камина.
А вот гулять в дождь я любила в разы меньше. Но выбора не было. Я и так слишком много времени умудрилась потерять, непонятно как втянувшись в обустройства ненужного мне помещения.
Пожалуй, именно сейчас в глаза бросилось то, что по узким улочкам Старого города не ездят экипажи и повозки. Видимо, власти считают, что для этого места они не нужны. Но я бы могла поспорить с подобным решением. Как минимум объяснила бы, что в непогоду это уже не только комфортно, но и безопасно для здоровья жителей.
Почему я так сильно возмущаюсь? Да потому что привыкла за пять лет жизни в столице к другому уровню. А сюда даже зонта с собой не взяла. Решила, что смогу или купить при необходимости, или создать водоотталкивающий артефакт. Но как-то не сложилось.
Ладно.
Я выдохнула, отпустила злость и откинула с лица мокрые пряди. Надо что-то делать с этой эмоциональностью. Кровь ведьм в последнее время берет во мне верх, а это не очень-то и хорошо.
Наконец полностью собравшись с мыслями, я поднялась по резным деревянным ступеням на крылечко дома бургомистра и только потом применила магию. От одежды и волос повалил пар, застилая обзор. Следующий порыв ветра сдул его в сторону.
А я натянула на лицо улыбку, которую при дворе носила практически не снимая, и постучала увесистым дверным молоточком, отлитым в форме большого черепашьего панциря.
Ждать пришлось недолго, вскоре послышались шаги, щелкнул замок и двери распахнулись. На пороге меня встретил невысокий мужчина в возрасте. Темно-зеленая одежда ровного покроя, вопрос во взгляде и положение рук выдавало в нем слугу.
— Добрый день, — поздоровалась я, делая шаг в прихожую. — Меня зовут Сиара, я артефактор. Я хочу поговорить с бургомистром Старого города. Уверена, мое предложение придется ему по душе.
— Прошу прощения, леди Сиара, — учтиво отозвался мужчина, слегка наклонив голову. — Но господин Сервус не принимает сегодня никого. Думаю, вам лучше зайти в другой день.
— Мой вопрос носит важный характер, — надавила я, не собираясь уходить с пустыми руками. — Передайте господину Сервусу, что я прошу встречи сегодня же.
По лицу слуги сразу стало понятно, что я не первая такая наглая на этом пороге. И что он уже не раз спроваживал подобных посетителей.
— Но если вы не желаете выполнять свою работу, — задумчиво протянула я, окидывая взглядом крохотную прихожую, безвкусно украшенную множеством разных картин и ваз. Они буквально толпились одна на другой, уничтожая необходимое тут свободное пространство, — то именно на ваши плечи упадет вина за то, что господин Сервус может потерять значительную прибыль от моего ремесла. А вместе с тем и умелого артефактора, который решил задержаться в Старом городе.
Я поджала губы, ожидая решения слуги. Вряд ли каждая собака тут знала о том, что в княжество сослали преступницу и что по своей воле я так просто отсюда уехать не могу.
— Я передам господину о вашем визите, — сухо произнес слуга спустя минуту тяжелого молчания. — Ждите тут.
— Конечно. — Я позволила себе довольную улыбку и прошла в центр прихожей.
Мужчина недовольно покосился в мою сторону и поспешил к лестнице, ведущей на второй этаж. А я не удержалась и бросила ему в спину секундное проклятие неудачи. Оно настигло слугу сразу же. Человек бургомистра запнулся о первую ступеньку и с грохотом рухнул на лестницу. А я закусила губу, чтобы не расхохотаться.
Так ему!
Проклятию этому меня научила соседка по комнате. Его совершенно невозможно никак отследить из-за краткосрочности действия. А какой эффект!
Мужчина медленно поднялся, отряхнул колени и даже не обернулся в мою сторону. Поднялся по лестнице и скрылся за поворотом. А я практически моментально заскучала.
Вновь возникла эта мысль, что я лезу совершенно не туда, куда должна. Нашла бы этот Сосуд Истины и вернулась в столицу Тирского, чтобы утереть всем носы. Но нет же, сижу тут, лицензию на торговлю выбивать пришла. Обхохотаться можно!
Чтобы скоротать время, я решила занять себя рассматриванием картин. Безвкусных и откровенно паршивых. Я бы такие ни то чтобы на стены не повесила, даже в подвале хранить не стала.
— Леди артефактор, вас ожидают, — раздался голос сверху через несколько минут.
Я обернулась к слуге, который стоял на верхней ступеньке и улыбнулась прямо в хмурое лицо. Ты только посмотри на этого невежду! Взгляд такой, будто бы он тут всем заправляет!
— Надеюсь, вы меня проводите, — бросила я, поравнявшись с мужчиной.
— Конечно.
Уверена, еще секунду назад он бы мне просто сказал, куда свернуть. Нет, ну бургомистру срочно нужно менять слуг! Это же ни в какие ворота!
— Сюда. — Мы прошли по длинному коридору чуть ли не до самых последних дверей. Слуга остановился и даже открыл передо мной ее. Какой джентльмен!
Я сделала шаг вперед, полная уверенность, что окажусь в кабинете бургомистра. Но вместо этого очутилась в большой столовой, с длинным столом из темного дерева. Помимо десятка стульев вокруг этого самого стола, в столовой находился деревянный камин, в котором, судя по первому взгляду, не разводили огонь с зимы. А все стены опять оказались увешаны несметным количеством картин сомнительного происхождения.
Во главе стола сидел мужчина в возрасте. Темные короткие волосы, огромные залысины, большое пузо, куча перстней на толстых пальцах, несколько цепей на шее. Сразу видно хозяина этого дома…
По правую руку от него расположилась женщина лет сорока. Прямая осанка, слегка вздернутый носик, собранные в сложную прическу светлые волосы. И этот взгляд, который я столько раз видела при дворе. Взгляд женщины, которая сама из себя ничего особо не представляет, зато имеет под боком влиятельного мужика.
По левую сторону от главы города сидел худощавый прыщавый мальчишка лет тринадцати отроду. Хмурый и недовольный, будто бы у него последнюю игрушку минуту назад отобрали.
Хотя в таком возрасте не об игрушках пора думать, а об образовании. Или на худой конец о выгодной помолвке и планировании будущего.
— Добрый день, господин Сервус, — произнесла я, улыбаясь так, что щеки свело судорогой. — Благодарю за то, что согласились уделить мне время. Я к вам не с пустыми руками. Позволите преподнести подарок?
— Конечно. — На лице бургомистра появилась довольная улыбка. То ли в ответ на мою. То ли из-за упоминания какого-то подарка.