В мое заверение, что на ведьм проклятья не действую, не поверил. Но мне, честно говоря, было совершенно не до того.
— Значит смотри, — строго произнесла я, когда мы добрались до начала площади. — Делай что хочешь, но не выходи ни на одну улицу. По площади можешь гулять сколько угодно, как раз можешь узнать, есть ли тут бордель. Если кто узнает, что ты демон, я сама тебя прибью. Уж поверь, дорогой, я знаю парочку способов, как тебя можно в пепел превратить.
— Ты так сексуальна, когда угрожаешь, — усмехнулся этот прохвост, сокращая между нами расстояние и наматывая прядь моих волос на палец.
— Я уже жалею, что не запихнула тебя обратно в лампу, — вздохнула в ответ. Развернулась и быстрым шагом направилась в сторону лавки Медиокриса.
Пусть только попробует ввязаться в неприятности — отдам Юпину в мастерскую. Там оборотню лишние руки точно не помешают.
— Добрый день! — поздоровалась я, переступая порог лавки и отбрасывая все неприятные мысли в сторону. — Медиокрис?
— Одну минуту! — голос раздался со второго этажа.
А я прошла внутрь и даже глаза прикрыла. От обилия ароматов закружилась голова. Сушеные и свежие растения переплетались и создавали многогранный сладковатый и ненавязчивый запах. А поверх всего этого угадывался чистый аромат миндаля.
— Сиара! Добрый день. Давно вас не видел, — сверху раздался жизнерадостный голос. А вскоре на ступенях показался и его обладатель.
Травник и лекарь Медиокрис выглядел все так же просто и при этом загадочно. Первым желанием опять стало попытаться разгадать тайну его ауры, но я сдержалась.
— Слышал, вы открыли лавку артефактора, — продолжил любезничать торговец. — Примите мои поздравления.
— Благодарю, — мягко отозвалась я. — В общем-то, я к вам по этой причине и зашла. Мне нужны кое-какие ингредиенты, которых у вас попросту не может не быть.
— А что же домового своего не прислали? — удивился мужчина. — Мне казалось, что в прошлый раз он отлично справился с заданием.
— Гулять тоже стоит, — отшутилась я. А потом вытащила список и начала диктовать торговцу, что я хотела бы у него купить.
Медиокрис покивал, и уже через двадцать минут собрал мне большой сверток всего необходимого. Поблагодарив его и расплатившись, я вышла на улицу и направилась к лавке барахольщика. Вот здесь уже не повезло. Новых вещей не оказалось, а в старых я ничего нужного не нашла. Потому пришлось искать кро-о-о-охотный кабинет мастера ювелирных дел. Вот у него-то и нашлись и янтарь, и аквамарин, и даже малюсенький лунный камень.
Кошелек опустел практически полностью. И радовало только то, что деньги, заработанные сегодня, я оставила дома. Теперь задача становилась чуть посложнее. А именно: найти потерянного демона.
Площадь гудела от количества горожан. Кто-то пришел за покупками, кто-то просто прогуливался. И я понятия не имела, где искать рогатого. Можно было, конечно, махнуть рукой и просто вернуться домой. Но Фликс хоть и был вредным представителем иной расы, в принципе оказался не таким уж и плохим парнем. Язык бы ему в узел завязать, так и вовсе идеален.
— Простите, вы не подскажете, в Старом городе есть бордель? — Я поймала за локоть проходящего мимо мужчину и задала этот вопрос, глядя тому прямо в глаза.
Горожанин вздрогнул от неожиданности и проблеял что-то нечленораздельное. Вырвал руку и поспешил по своим делам.
— Какой нервный, — пробормотала я, продолжая прогулку и допрашивая не особо спешащих людей.
Кто-то отнекивался, кто-то бледнел. И только один старец хохотнул мне в лицо:
— А тебе зачем, девонька? Работу ищешь?
— А что? Набор открыт? — отозвалась я в том же тоне, а дед расхохотался в голос.
— Ой забавная ты, девица. Нет у нас борделей, князь все позакрывал. Но вот в той таверне можно найти девицу на час или ночь. Если хочешь поработать, спрашивай мадам Офелию.
— Спасибо. — Улыбнулась я и поспешила в указанную сторону.
Надо сказать, что успела как раз вовремя. Потому что именно в момент, когда я приблизилась к зданию, двустворчатые двери распахнулись. Из них на улицу шагнуло два бугая, которые тащили под руки дергающегося и верещащего фальцетом Фликса.
У Брова научился, не иначе.
— Да как вы смеете ко мне прикасаться?! — надрывался демон. Розовая шляпа опасно съехала на одно ухо. — Вы хоть знаете, кто я такой, деревенщины неотесанные!
Ого, какие замашки! Видимо, предыдущая ведьма была из богатых. Или Фликсу повезло еще до нее?
Ну как бы там ни было раньше… Сейчас же его пинком под зад выкинули из того самого заведения, где заправляла некая мадам Офелия. Фликс пропахал носом землю да так и замер, выставив к небу зад.
— Ну что? Без золотого не так уж и просто получить женскую ласку? — рассмеялась я, останавливаясь рядом с ним.
— Очень смешно, — буркнул раненный в самое сердце демон. Сел, отряхнулся и поправил шляпу. — Все из-за этой идиотской маскировки! Могла бы чары наложить!
— Мы это уже обсуждали, — заметила я. — И я возвращаюсь домой.
Надо ли говорить, что всю дорогу обратно я слушала возмущения и недовольства. Фликс жаловался на свою судьбинушку, будто пытался меня разжалобить. А потом и вовсе чуть ли не обниматься полез.
— Ну Сиара, ну у тебя же должно быть сердце! Ну не позволь мне погибнуть!
— Хорошая попытка, — осадила я его, поднимаясь по ступенькам на крыльцо. — Но если со шлюхами в борделе это не сработало, то почему должно сработать на мне?
Фликс замолчал, явно задумавшись над вопросом. А мне навстречу буквально выпрыгнул Бров, чуть до сердечного приступа не доведя.
— Сиара! Тебе письмо пришло!
— Письмо? — Удивленно вскинула я брови.
Все письма из Тирского королевства или отца приходили лично мне в руки. Чары были настроены именно так. И они не могли дать сбой.
— И что там? — Я сгрузила покупки на стойку и нетерпеливо протянула руку.
Бров передал мне узкий конверт в плотной бумаге. Внутри нашлась лишь одна записка, вызвавшая еще больше недоумения.
“Приглашаю вас званый ужин сегодня вечером, Сиара. Кажется, я нашел еще один предмет для вашего исследования. Обсудим это на месте.
Киллиан”.
И ниже адрес.
Новый божественный артефакт? Впервые надеюсь, что это не Сосуд Истины. А то обидно будет.
Глава 12
— Возьми меня с со6ой. Ну, возьми-и-и, — Фликс преследовал меня весь остаток дня. И пока я раскладывала покупки в своей новой мастерской, в которую превратилась часть подвала. И даже когда принялась за работу. — Сиара, ну пожалуйста!
— Да что ты там делать-то будешь? — выдохнула я, повернувшись к демону. — Соблазнять наместника?
— Он не в моем вкусе! — Возмущенно отпрянул рогатый. — Но если это ужин в доме такой шишки, сомневаюсь, что туда пригласят только ведьму.
— Артефактора, — даже не задумываясь исправила я его, поднимаясь с кресла и направляясь к шкафу с ингредиентами. Остановилась, забыв, за чем шла, и взмахнула руками. — Тьфу! Да ты мне уже дыру в черепе прогрыз!
— Как-то не возбуждающе звучит, — заметил рогатый.
— Именно.
— Ну, Сиара! — Фликс обогнал меня бухнулся на колени, обхватил мои ноги руками и заискивающе заглянул в глаза. — Ну там просто обязана быть какая-нибудь одинокая и несчастная леди! Настолько же несчастная как и я!
— Ты помнишь, что я не стану экспериментировать с чарами иллюзии на тебе? — напомнила я, глядя на уморительную картину сверху вниз.
— А ты очень любишь эту шляпу? — уточнил он, строя бровки домиком.
Я тяжело вздохнула и мысленно прокляла тот день, когда решила выпустить его из лампы. Даже с джинном было бы проще. Учитывая, что исполнители желаний, спокойно могут сожрать тебя целиком после того, как станут свободны.
— А что?
— Могу я ее видоизменить под себя? Ну хотя бы перекрасить? — продолжил умолять меня умирающим голосом этот прохвост.
— Делай что хочешь. — Махнула я рукой. — Только дай мне время поработать! Я вообще планировала сегодня отправиться на поиски следующего артефакта!
— Но он нашел тебя сам, — заметил рогатый, ловко поднимаясь на ноги. И вот казалось бы, всего секунду назад он тут стоял передо мной на коленях, умоляя взять с собой на званый ужин. А сейчас даже не выглядел ущемленным.
— Все. Не отвлекаю, — отозвался он, поспешно отступая к лестнице. — Занимайся. Изучай. Твори. Вечером не забудь меня.
Широко улыбнувшись, Фликс развернулся и молнией взлетел по лестнице. А я вздохнула и устало опустилась в кресло. До того самого званого ужина у меня оставалось всего пара часов. За них можно было успеть или создать самые простые артефакты, как те же амулеты. Или…
Я бросила взгляд на большой ящик стола, закрытый пентаграммой.
— Кое в чем лорд Фоский все же прав, — протянула я, снимая защиту и выдвигая ящик.
Мазнула взглядом по лежащей на боку статуе пегаса, но вытащила распечатанную лампу.
— Ну что, раскроешь мне свои секреты? — пробормотала я, раскладывая инструменты и приступая к исследованию.
Любое исследование уже готовых артефактов делилось на несколько этапов. Для начала нужно было разобраться в том, какие материалы были использованы для каркаса, а какими закрепляли эффект. Потом нужно распутать клубок вложенных в артефакт чар — на что уходило почти большая часть времени. И третьим этапом… нужно было понять, почему именно этот артефакт не похож на другие.
Сравнительные работы сложно проводить без библиотеки под боком. Или других похожих по действию артефактов. Но в случае с божественными артефактами остается надеяться только на то, что моего опыта хватит хотя бы на то, чтобы определить, что такого необычного вложено в предметы. Понять, почему они не ломаются и обладают небывалой мощью.
Я приступила к первому этапу с помощью нескольких пинцетов и большого увеличительного стекла. Магией отделяла частички со всех сторон артефакта, рассматривала, проверяла чарами. И в итоге пришла к выводу, что каркасом для создания артефакта служило белое золото и обсидиан. Вместе с тем были использованы лунный камень, черный янтарь и…