— О да, люблю заманивать красивых женщин в ловушки, — тоном, который больше бы подошел Фликсу, протянул колдун. А потом поймал мой удивленный взгляд и тихо рассмеялся.
На этот звук из-за соседнего стола обернулась леди Леольская. А я только тогда вспомнила о том, что вокруг вообще-то тоже есть люди.
Да что со мной такое?! Сама себя не узнаю!
Положение спас лакей, который принес бутылку вина и два бокала. В полной тишине слишком соблазнительно звучало журчание напитка, разливающего по сосудам. Вскоре должны были уже принести ужин.
— Тебе тут не нравится? — задал вопрос в лоб Киллиан.
— Нет, тут уютно. — Пожала я плечами, перехватывая свой бокал.
— Ты просто сама на себя сегодня не похожа.
— В последнее время я слишком часто слышу эту фразу, — со смешком отозвалась я и отсалютовала колдуну бокалом.
Лорд Фоский, видимо, хотел было поинтересоваться таким моим настроением, но я моментально перевела тему.
— А что там с приглашением на твой праздник? Неужели магический сбой?
— К слову об этом…
Наместник вытащил из внутреннего кармана узкий продолговатый конверт, скрепленный сургучом, и протянул мне. Я приняла из его рук приглашение и удивленно вскинула брови.
— Без него не пустят, — проговорил он. — Там на тебя и твоего демона. Как я понял, вас связывает что-то, поэтому он за тобой и тягается по пятам.
Ого-о-о-о! Вот это интонация! Если бы я сейчас позволила себе поверить в одну из мыслей, которые витают в голове после действий Киллиана, то с уверенностью бы заявила, что мужчина ревнует!
Проклятье! Фликс! Вот о чем я забыла! Я забыла дома Фликса!
— А отправлено оно было без магии, — продолжил говорить Киллиан, глядя только на меня. — Может потому и потерялось. Хотя мой слуга уверяет, что воткнул его в дверь, потому что ему никто не открыла на стук. Он посчитал, что ты уже спишь. Хотя, если я не ошибаюсь, это была как раз в ту ночь, когда ты шляпу нашла.
— Ты рассылал приглашения ночью? — уточнила я, хаотично размышляя над тем, что теперь будет. Если я сорвусь с места и поспешу домой, то Киллиан может подумать, что дело в нем.
А дело-то совершенно не в нем!
— Традиция. — Пожал колдун плечами. — На бал-маскарад приглашения всегда доставляются без магии и под покровом ночи.
— Странная традиция. — Отозвалась я, чуть ли не залпом допивая вино. А потом опомнилась. — Подожди! Ты сказал бал-маскарад? И это после заверения, что праздник будет небольшом?!
Киллиан довольно улыбнулся и повернулся к слуге, который уже подходил к нам с большим подносом, нагроможденным блюдами.
Я закусила губу и рвано выдохнула. Я уже нарушила связь с демоном. Поздно дергаться. Но лучше подвести этот вечер к окончанию как можно быстрее. Даже если не хочется.
Остаток ужина прошел мирно. Я смогла наконец взять себя в руки и попросту выбросить все мысли из головы. Мы говорили о всякой ерунде, дегустировали вкуснейшие блюда и наслаждались вином.
Я солгу, если скажу, что мне не понравилось то, что можно было бы с чистой совестью назвать свиданием. Я ловила заинтересованные взгляды Киллиана, и в какой-то момент перестала себя убеждать в том, что все это мне кажется.
А под конец лорд Фоский вызвался меня проводить. На этот раз опять порталом. И я была благодарна колдуну на за то, что он пожалел мои ноги и демона, о котором даже я забыла.
И уже стоя у крыльца дома, мы замолчали. Киллиан находился так близко, что я чувствовала тонкий аромат мужского парфюма. Что-то древесно-свежее. С легкими нотками грейпфрута и сандала.
— Спасибо за чудесный вечер, Сиара, — так тихо, что его голос практически заглушил порыв ветра, проговорил он.
Все, что произошло в следующее мгновение, смешалось для меня в целый калейдоскоп красок. Мужчина притянул меня к себе и поцеловал.
А я так и застыла истуканом, не зная, что делать.
Нет, не то чтобы я не понимала, что такое поцелуй и как на него отвечать. Просто это оказалось намного неожиданней, чем можно было даже подумать.
Может именно потому я струсила. И когда поцелуй, которым я даже не успела насладиться, закончился, отступила на шаг, что-то сдавленно проблеяла про шикарный вечер и кинулась к двери дома.
Чуть было не споткнулась о порог, влетела в дом и захлопнула за собой дверь. Прижалась к ней спиной и нервно хихикнула.
Боги, ну что за поведение ребенка?!
Взрослая женщина, а веду себя как дура!
Именно этими мыслями я отчитывала себя, когда сердце билось в груди загнанной птицей, а щеки опалило жаром.
Сейчас тут только Фликса не хватает, который опять начнет ко мне принюхиваться и рассказывать что-то о моих новых эмоциях.
Боги… надеюсь, ничего не произошло за эти несколько часов. А я то я себе не прощу!
— Сиара? Ты вернулась?! — Рядом с хлопком возник Бров. — Ну наконец-то! Я тебя почему-то найти не мог! Фликс ушел часа два назад! Ему же без тебя никуда нельзя!
— Я все же дура, — упавшим голосом выдохнула я, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. — Я первая нарушила запрет на расстояние…
Глава 20
Как я перенервничала в ту ночь, никто не знает. Даже я не знала, что способна на такие эмоции из-за какого-то демона похоти. Но к счастью, ничего ужасного не произошло, иначе я бы себя винила еще долго.
Не было никакой ведьмы поблизости, которая решила подыскать себе фамильяра. Нет. Просто этот рогатый специально не напомнил мне о нашем договоре, который попросту вылетел у меня из головы, когда я собиралась на свидание к Киллиану.
Да… свидание…
Так вот, демон! Да! Он попросту дождался пока я уйду, а сам свалил к своей рыбе. Потому утром, когда он на цыпочках возвращался домой, его ждала разгневанная и злая я. Если бы не уговоры Брова подождать, я бы уже демонической ищейкой весь Старый город бы обежала и перевернула вверх дном.
Злилась я, правда, не только на него, но и на себя. Но это Фликса от выговора не спасло.
— Ты вообще чем думаешь? — вспылила я, когда он вернулся. — Знала бы, чары отслеживания на тебя бы наложила!
— Так ты же сама говорила, что чары на мне могут работать не так, как на других. — Испуганно попятился застанный врасплох демон.
Видимо, не ожидал он, что я просижу в прихожей полночи, кусая локти и попивая успокаивающее зелье. Бров, к слову, после этой ночи тоже выглядел не очень.
Всклокоченная на загривке шерсть, давно очистилась от паутины, как и весь дом, но сейчас стояла дыбом и подрагивала, как от сильного ветра. Нервничая вместе со мной, домовой так сильно затискал свои бусы, что сейчас они блестели, как натертые маслом.
— А еще я говорила, что нам нельзя далеко друг от друга уходить!
— Но ты же первая ушла.
— Так это в твоих интересах, напоминать мне! — вспылила я. — Я же сказала, что мы сходим к твоей русалке! Но позже!
— Сиара, у меня тоже есть чувства, — обезоружил меня своим заявлением рогатый. — Не только нужды, которые могут потерпеть.
Вот тут я даже не нашлась, что ответить. Открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег… русалка.
— Хочешь сказать?..
— Да, она мне понравилась, — добил меня Фликс. — Ко всему прочему она не простой человек, что тоже добавляет своей пикантности. И знаешь, я не собираюсь скрывать свои чувства, как делаешь это ты.
— Я не…
— Мне хоть не рассказывай. — Отмахнулся демон.
А я как-то пропустила момент, когда из нападающего я вдруг встала в оборонительную позицию.
— И да, Рени не назвала имени того, кто ей помогал, — решил добить меня демон. — Я спросил. Она не знает его имени. Сказала только, что пах он как-то странно. Будто обмазанный васильковым медом.
— Откуда русалка знает, как пахнет васильковый мед? — опешила я, сбитая с толку резкой сменой темы.
— Понятия не имею, — огрызнулся рогатый. — Если это все, то я пошел спать.
Я проводила демона взглядом и посмотрела на Брова. Домовой тоже выглядел несколько шокированным, хотя в перепалку так и не вступил.
Только когда Фликс скрылся на втором этаже, дух подал голос:
— Я что-то не понял, как он виноватой тебя сделал?
— Так я и виновата, если уж быть честными, — шепотом отозвалась я, стараясь избавиться от ощущения, что этот день длится нескончаемо долго.
А потом вздохнула, махнула на все рукой и пошла спать. Жив? Жив. Не стал чьим-то фамильяром? Отлично. Я тоже та еще идиотка, забыла о своих же запретах.
Спать легла с чувством облегчения. И уже на гране дремы перед глазами встал образ мужчины, который, действительно, тронул мое сердце. Тот, который так внезапно поцеловал.
А я, как дура, сбежала.
На следующее утро я запретила себе даже думать о чем-либо кроме работы. Ушла в нее с головой, пытаясь найти способ разрушить дух божества, заключенный в артефакте. Но то и дело натыкалась на преграды. То магия не срабатывала, то смеси и зелья отказывались взаимодействовать.
В голову лезли слова богини, что спросить надо у русалки. Но у нее уже спросили, а ответ вышел слишком уж расплывчатым. Если Рени не ответила даже Фликсу, то мне и смысла пробовать нет.
Я плеснула ядом на лампу, выждала несколько минут и приступила к очередному исследованию. От однообразия действий начинало уже по-настоящему мутить.
А когда схема вышла точно такой же, как и в предыдущие десять раз, я зарычала и столкнула лампу со стола. Она с грохотом прокатилась по полу, а я зарылась пальцами в волосы и закрыла глаза.
— Мне эта вещица, конечно, тоже не очень нравится, но это ты прямо жестоко, — раздался голос демона сбоку.
— Иди по-хорошему, — простонала я, понимая, что сейчас теряю всякий контроль над своими эмоциями и все больше приближаюсь к среднестатистической ведьме.
— Да что происходит? — Фликс подошел к столу и опустился на корточки передо мной. — Давай мириться. И расскажи уже наконец.
Ну я вздохнула и рассказала. Вывалила на рогатого все, что удалось узнать теми или иными способами.
— Но ведь этот кулон его не убивает, — заметил Фликс, когда я закончила рассказ.