— Я сегодня отправляюсь в столицу Тирского. Сосуд Истины у меня. А значит, наш договор, Фликс, должен быть расторгнут.
Вот чего я не ожидала, так это того, что демон побледнеет. Он бросил удивленный взгляд на домового, но тот только пожал плечами и вопросительно покосился на меня.
Я не стала рассказывать им о том, как я получила такой желанный артефакт. Не хотела тратить время. Лишь зажгла свечи, необходимые для ритуала, и приступила к тому, что разорвать связывающую нас с рогатым магию. Фликс молчал все время. Молчал, даже когда я закрыла его печать фамильяра. А потом и вовсе начал тяжело пыхтеть.
— Да что такое? — возмутилась я, задувая свечи, когда ритуал был совершен. — Ты не доволен?
Я продемонстрировала ему свое чистое запястье, подтверждая, что теперь он свободен.
— Теперь ты можешь вернуться к своей русалке. Или найти кого-то другого. Ты можешь делать все, что хочешь.
— Ты выгоняешь меня, — обезоружил меня своими словами Фликс. — Я правильно все понял?
— Сиара! Не выгоняй его! — Вголос взвыл Бров, бросаясь ко мне и цепляясь пальцами за подол. — Он же хороший!
Вот тут я уже только и могла, что рот от удивления открывать и взгляд с одного на другого сожителя переводить.
— Я не выгоняю Фликса! — воскликнула, когда Бров уже на фальцет перешел. При этом не обратившись в боевую ипостась. — Я просто снимаю с него все обязанности! Хочет, пусть остается. Я не против.
В мастерской повисла тишина. Фликс нахмурился и протянул:
— Мне не нравятся твои эмоции, Сиара. Ты как будто прощаешься с нами.
На это я ничего не ответила. Просто подошла к рогатому и обняла его. После чего достала из ящика стола статуэтку пегаса и направилась на улицу.
Наверное надо было бы переодеться в брюки для более удобное езды, но сейчас на это не было времени. Я себя знаю, если не сделаю все здесь и сейчас, то потом испугаюсь. Передумаю. Наломаю дров.
Стараясь ни о чем не думать, я обошла дом и остановилась на заднем дворе. Установила статуэтку на землю и нарушила главное правило артефактора.
Когда сработала магия и рядом со мной вместо артефакта оказался крылатый конь, во двор выскочил Фликс.
— Сиара! Давай обсудим.
Я мотнула головой, повернулась к пегасу и твердо произнесла:
— Доставь меня ко двору Тирского королевства и получишь свободу.
Мифический зверь ждал всего мгновение, а потом на его спине материализовалось вычурное темное седло с золотой вышивкой.
— Ты же пожалеешь, если не будешь слушать голос своего сердце! — Попытался достучаться до меня демон, когда я уже села в седло.
Пегас сорвался с места и взмыл в воздух. Я закусила губу. То ли для того, чтобы не завизжать. То ли для того, чтобы не сообщить демону, что как раз зов сердца я сейчас и слушаю.
***
В столицу мы прибыли к вечеру. Довольно быстро, благодаря магии, которую применял пегас. Честно говоря, первые двадцать минут полета я боялась, что зверь меня не просто не поняла, а счел своей добычей. Много разных мифов я слышала о пегасах, и сейчас, сидя у него на спине, надеялась, что все это ничто иное, как выдумка.
Убедилась я в этом только когда пегас приземлился на землю у самого дворца, чем привлек внимание сразу нескольких патрулей. Стража, которая должна была защищать короля и его семью, не просто не стала сбивать незнакомый летающий объект, а даже не заметила его.
Вот что значит, когда мои артефакты разрядились.
Как знала, что не стоит давать большой объем заряда им.
— Именем короля, приказываю!.. — Ко мне уже несся капитан стражи. Приблизившись, он опешил и даже руку с навершия меча убрал. — Госпожа Сиара?
— Я хочу немедленно видеть его величество, — твердо произнесла я, наплевав на то, что мой внешний вид после долгого путешествия верхом на лошади… пусть и на летающей лошади не очень-то и соответствует требованию. — Дело важное.
— Госпожа Сиара, вы же знаете, что вам нельзя здесь находиться, — попытался было вразумить меня усатый мужик, который частенько ко мне заглядывал за починкой артефактов. Или просто так на чай. Рассказывал о тяжелой жизни с женой и просил совета.
— Вильм, проводи меня к королю, — твердо произнесла я. — Разбуди, если он спит. Это важно.
— Его величество не спит, — вздохнул мужчина. — Сегодня заканчивается празднование королевской свадьбы. Через несколько часов будет первая брачная ночь, и тогда вас точно не примут.
— Даже не пригласили, — злобно прошипела я, чувствуя себя самой настоящей ведьмой, готовой сорвать молодоженам торжество. Потом тряхнула головой и даже смогла улыбнуться. — Проводи меня, Вильм. Весь риск беру на себя. Скажем, что я тебя в заложники взяла.
— Да разве вы это можете, госпожа Сиара? — рассмеялся капитан, жестом отправляя патрули на свои места. — Вас не хватало.
На мгновение даже приятно стало. Но я собралась с силами и постаралась прижать все эмоции каблуком здравомыслия.
Капитан направился к замку, поглядывая на меня. Потом не выдержал и поинтересовался:
— Как там? Говорят, вас в Артею сослали. И поверил же король такой клевете!
— Хорошо там, — не стала лгать. — Приятно знать, что вы не поверили в мою виновность.
— Да мало кто поверил, госпожа Сиара! — Всплеснул руками мужчина. — Мы же вас все хорошо знаем. Вы и на приемах, и на полях битв с нами были. Разве вы способны на предательство?
— Может и способна, — одними губами произнесла я. А потом тряхнула головой и улыбнулась.
И чего, спрашивается, дурью маюсь. Решение я уже приняла. Так что нечего оглядываться.
Вильм провел меня по лестницам, вскоре послышалась музыка и довольные голоса гостей. Мы остановились перед закрытыми дверями в главный бальный зал.
— Я сейчас, госпожа. — Кивнул мне Вильм. — Узнаю, свободен ли его величество?
— Не утруждая себя. — Усмехнулась я, делая шаг вперед и взмахивая руками.
Двустворчатые двери распахнулись с таким грохотом, что музыка моментально затихла, а гости перестали танцевать и резко повернулись в мою сторону. Вильм побледнел и что-то проблеял. А я выпрямила спину, довольно улыбнулась и медленно направилась к виднеющейся впереди светловолосой макушке с золотой короной.
Гости поспешно расступались, за спиной тут же раздавались шепотки.
— Стража! — крикнул кто-то сбоку.
А я наконец встретилась взглядом с высоким светловолосым мужчиной. На свои сорок он не выглядел, что всегда меня поражало. Вычурный камзол, алая мантия, подбитая горностаем. Он выглядел как всегда величественно.
Когда танцующие расступились, я увидела и герцогиню Сфискую. Хотя, теперь уже, наверное, королеву Тирского.
— Сиара? — Король удивленно вскинул брови, увидев меня. — Я же предупреждал, если вы вновь появитесь тут, то я отправлю вас в темницу.
— Вы готовы отправить в темницу невиновного человека? — Громко поинтересовалась я, так, чтобы услышали все. — У меня есть доказательства моей невиновности. А что есть у вас, ваше величество, кроме слухов, сомнительного письма и записи на артефакте, который мне даже не показали?
Король оглянулся на подданных и понизил голос:
— Сиара, немедленно уходи. Или я даже не взгляну на все то добро, что ты сделал для меня и страны.
— Даже не желаете проверить мои доказательства? — Еще громче поинтересовалась я.
В нашу сторону уже спешила стража. Правитель встретился со мной взглядом, вздохнул и жестом попросил охрану остановиться.
— Поздравляю вас со свадьбой, — с натянутой улыбкой протянула я, переводя взгляд с короля на его жену. — Кажется, голубь с приглашением затерялся. А то я бы не опоздала на начало церемонии.
— Сиара, прекрати. — Твердо произнес его величество. — В мой кабинет.
А затем повернулся к гостям и уже громче попросил у них прощения за заминку.
Я пожала плечами. Нет, конечно же, более эффектно было бы провести проверку при всех и выставить короля дураком. Но в кабинет, так кабинет.
Его супруга осталась в бальном зале, видимо, для поддержания видимости. А нас взял в кольцо патруль стражи и сопроводил до просторного кабинета правителя. Минимум мебели, много пространства. Тут можно было спокойно устраивать дуэль на мечах.
Хотя кто знает, может именно так его величество развлекается между принятиями очередных законов.
— Проходи.
Меня пропустили вперед. И должна сказать промелькнула шальная мысль, что меня сейчас тут и запрут. Так сказать, подальше от нечистого.
Но нет, его величество зашел следом. Закрыл двери и прошел мимо, опустился за стол, поморщился от недостатка света. Горела только половина свечей в канделябрах.
— Сиара, ты нарушила мой приказ, — спокойно проговорил король, опускаясь в кресло и поднимая на меня глаза. — Ты же знаешь, что мне с трудом удалось уговорить совет сменить казнь на ссылку. И сейчас ты появляешься тут, при всех…
— Так, ваше величество, давайте без нотаций, — устало предложила я, останавливаясь напротив стола. Садиться в кресло не хотелось. После путешествия на пегасе сиделка болела. — Я добыла это!
Я сняла с пальца кольцо, продемонстрировала его мужчине и надела обратно.
— И что это?
— Сосуд Истины. Думаю, вы слышали о нем.
На мгновение в кабинете повисла тяжелая тишина.
— Божественный артефакт, Сиара. Ты нарушила закон княжества!
— Об этом можете не переживать. Я получила на свои действия разрешение от лорда Фоского.
Говорить о том, что разрешение было устным, не стала. Незачем ему это знать.
— Ну допустим. И что?
— А то, что этот артефакт распознает ложь. Когда-то вы просили меня создать нечто похожее.
— У тебя не получилось.
— Верно. Потому что у меня не было даже мысли, как это можно воплотить в жизнь. Но богам удалось. И сейчас мы можем спокойно проверить: виновата я или нет.
— Сиара…
— Письмо пришло от неизвестного отправителя вместе с записывающим артефактом. Совет настоял на том, чтобы с этим делом разобралась наша придворная провидица.