— У вас есть провидица? — удивилась я, вскинув брови.
— Теперь да.
— И кто это?
— Я.
Вначале мне показалось, что это дверь за моей спиной открылась с таким звуком. А потом я обернулась.
На мгновение показалось, что земля уходит из-под ног, а весь свет исчезает.
На пороге стояла высокая женщина. Светлые волосы уложены в вычурную прическу, длинное платье с тяжелой юбкой и самодовольстве во взгляде.
— Мама? — выдохнула я, не веря собственным глазам.
— Мама? — ошарашенно переспросил король.
— Не смей так называть меня! — Вскинула подбородок ведьма, которая лишилась всего. — Я тебе не мать.
— Зачем вы это сделали? — Вскочил с места его величество. — Вы оклеветали собственную дочь?! Ей за это могла грозить виселица!
— Она это прекрасно знала, — протянула я, прищуриваясь. — И ждала этого. Даже сейчас специально пришла, чтобы похвалиться своими действиями. Правда, мама?
Последнее слово я буквально выплюнула.
— Существует множество способов, чтобы уничтожить тебя. — Усмехнулась она. — Поверь, я найду нужный. Ты никогда не будешь в безопасности. Смерть тебя настигнет за то, как ты поступила.
— Сомневаюсь, что у тебя хоть что-то получится без магии, — бросила я, переборов удивление. — Ведь Пайтонисия мертва. А ее сила теперь при мне, мамочка. Желаю тебе прекрасно серой жизни без капли ведьмовской силы.
Она грозно поджала губы. Но ничего ответить не успела.
— Стража! — Это его величество проснулся.
А лже-предсказательница, кинула себе под ноги камень телепортации и была такова. Когда в кабинет ворвалась стража, нас тут осталось только двое.
— Свободны, — король отослал готовых умирать за него людей. А потом повернулся ко мне. — Сиара. Я… Я найду того, кто привел ее в замок. Совет ответит за то, что позволил этой женщине занять пост провидицы. Можешь с завтра приступать к своим обязанностям.
— Так просто? — хмыкнула я. — А я ждала извинений, ваше величество.
— Сиара!
— А знаете что? — Улыбнулась я, чувствуя, как полностью избавляюсь от оков. — Идите-ка вы в задницу. Я больше не служу вам. И в Тирском больше не появлюсь, как вы и желали. Поздравляю со свадьбой.
Развернувшись, я покинула кабинет короля с легким сердцем и довольной улыбкой на лице.
Эпилог
С разговора в королевском кабинете прошло три месяца.
Серый дождь стучал в окна дома, который теперь целиком и полностью стал моим. Когда я вернулась, Бров и Фликс чуть 6ыло не пустились в пляс. Оба до последнего верили, что я останусь в Тирском. Что, получив наконец Сосуд Истины, вернусь к своей прошлой жизни.
Но решение, которое я озвучила королю, было принято еще до призыва пегаса, пусть и не без сомнений.
Просто Сиара, которая только приехала в Старый город, и Сиара, которая из него улетала верхом на крылатом коне, две совершенно разные женщины.
Это место меня изменило. Быстро и бесповоротно. И что уж душой кривить, эти изменения мне нравились.
Тем более я бы точно не уехала навсегда, не попрощавшись с Киллианом. О моем путешествии он узнал уже постфактум. Не знаю, правильно ли я тогда поступила, что не предупредила колдуна, но сейчас ни о чем не жалела.
Сосуд Истины вернулся к Медиокрису. Фей встретил меня с улыбкой на губах и лукавым взглядом, которым, казалось, опять видел мое сердце и помыслы.
— Ты следи за тем, что добавляешь! — раздалось над ухом, когда я чуть было не бросила в котелок с супом тертый корень мандрагоры.
И как он вообще тут оказался?!
Киллиан, который все же помог привести в порядок кухню, сейчас перехватил мою руку и принялся поучать:
— Ну сколько можно повторять, что специи добавляются после? Если это не соль.
Да-да, этот мужчина взялся за непосильную задачу. А именно, начал учить меня готовить. Слушать о том, что проще заставить жабу летать, он не стал. Только гордо выпятил грудь и заявил, что уж этот подвиг ему точно по плечу.
На шуточки Фликса о том, откуда наместник вообще знает, что такое кухня, Киллиан не обижался. А мне потом признался, что готовить его научила кухарка еще в детстве. Тогда все твердили, что это не мужское занятие, но Киллиану нравился сам процесс. И вот уже около месяца он учил меня справляться с ингредиентами.
— Слушай, но зелья же ты готовишь нормально! — именно так он убеждал меня, когда впервые коснулся этой темы. А началось все, когда что-то толкнуло меня предложить отправиться на ужин в таверну, а не переводить купленные Бровом продукты.
— Зелья не еда! — Я тогда с возмущением отстаивала свою точку зрения. — Там главное знать, что добавить и когда.
— С готовкой так же, — убеждал Киллиан.
А потом от слов перешел к действиям. И вот сейчас мы стояли на моей кухне, а я кашляла от запаха гари.
— Ничего, все получится, — с усмешкой произнес мужчина, приобнимая меня за талию и привлекая к себе. — Может, просто не сегодня.
— А может, и не получится, — продолжала я стоять на своем, глядя ему в глаза.
Киллиан все эти три месяца, несмотря на заботу о городе и близлежащих землях, находил время для меня. То мы выбирались на пикники к реке, то наблюдали за парадом планет, то прогуливались на лошадях. Несколько раз посетили дракона, который был рад нам как родным. И каждый раз пытался всучить какой-то гостинец. Но мы старательно отказывались от изумрудов размером с мою голову и мешков с золотом.
Между нами даже появилась шутка, что если крылатый узнает о том, что в гости к нему катается сам наместник, то точно озолотит город.
Правда, пожалуй, самый ярким свиданием за все это время был визит к Гуи.
— Я хочу тебя кое с кем познакомить, — накануне первой встречи с высшим вампиром произнесла я, обращаясь к Киллиану. Это было где-то месяца полтора назад. — Нужна твоя помощь как наместника.
— Готов выслушать, — согласился мужчина, попивая самое лучшее вино в моей жизни. Он все же договорился о поставках «фужуар» в Старый город, за что заслужил мой счастливый визг и горячий поцелуй.
Когда Киллиан узнал про высшего вампира, он мне даже не сразу поверил. А потом загорелся идеей с ним познакомиться. Вот тут я, пожалуй, засомневалась в том, что избранник моего сердца дружит с головой. Хотя… под стать нашлись, ничего не скажешь.
К Гуи я тогда сама нагрянула с дружественным визитом после полуночи. Нужно было предупредить вампира о встрече и морально подготовить. Потому что раньше тот не особо чествовал наместника. Да и я тоже, что уж тут утаивать.
Гуи, только завидев меня на пороге, радостно улыбнулся и напомнил, что у него еще осталась та чудесная клубничная настойка.
— Я не за тем пришла, — произнесла я, по-дружески обнимая вампира. — Разговор есть. Ты же хочешь, чтобы город тебя признал?
— Та-а-ак.
— Через несколько часов сюда придет наместник…
— Отлично! Ты все же смогла заманить его в ловушку. Это прекрасная мысль. — Потирая руки, бормотал Гуи, пугая меня с каждой секундой все больше. — Выпью его досуха, и проблем как не бывало.
— Так! Стоп-стоп-стоп! — одернула я разошедшегося вампира-вегетарианца. — Гуи, ты же не пьешь кровь!
— Для тебя, Сиара, готов сделать исключение, — гордо заявил этот самоотверженный индивид, чуть ли не пяткой в грудь стуча.
А я только рассмеялась и покачала головой:
— Нет, Гуи. Киллиан готов выдать тебе документы и признать полноправным жителем города и княжества.
Сказать, что вампир удивился, — это ничего не сказать. Но потом выслушал всю историю, покивал, благодарно мне улыбнулся своей клыкастой улыбочкой и начал готовиться. Приоделся, расставил кресла у камина. А когда Киллиан наконец пришел, достал свою хваленую клубничную настойку.
Если вначале лорд Фоский с опаской косился на красную жидкость, которую мы вдвоем с вампиром неспешно поглощали, то потом присоединился к нам. С высшим вампиром он нашел общий язык и в скором времени подписал нужные документы. И таким образом в Старом городе официально появился первый высший вампир.
— Боги, да где ты вечно витаешь? — Киллиан опять вернул меня в сегодняшний день, вовремя отдернул в сторону, чтобы я не успела схватиться голой рукой за раскаленную ручку
Я охнула, отпрянула от печи и тут же оказалась в крепких объятиях.
— Мне кажется, тебе пора наконец выспаться, — со смешком добавил мужчина, уткнувшись мне носом в макушку. — В последние дни ты сама не своя.
— Это все Пайтонисия, — пожаловалась я колдуну. — Я наконец согласилась стать ее проводником.
Не за так, конечно. Я потребовала от богини обещания никогда не помогать нескольким ведьмам. Думаю, не стоит говорить, кому именно. И так все понятно. Богиня согласилась на такую сделку чуть ли не сразу. Видимо, жизнь и благополучие большинства были ей важнее, чем угрызения совести от соучастия в мести.
А мне теперь каждый вечер приходилось тратить около часа на то, чтобы направить волю богини к просящим ведьмам.
Помогла ли я кому-то из них выжить в этот непростой час? Не знаю. Но хочется так думать.
— Тебе пора брать выходные, отдыхая от божественной работы, — заметил Киллиан.
— Сегодня не получится. Юпин приходит, надо закончить работу над фасадом дома.
— Я могу взять это на себя.
— У тебя что, дел больше нет? — хмыкнула я. — Я справлюсь.
— Да я никогда не ставил под сомнение твою самостоятельность, Сиара. Но если я могу помочь, то буду только рад.
— За прилавок завтра вместо меня можешь встать, — со смехом предложила я.
— Скажем, что ты меня в подмастерья взяла, — лукаво предложил мужчина. — А вообще о выходных я говорил очень даже серьезно. Как насчет отправиться завтра ночью к Гуи, он давно в гости зазывает.
Я только плечами пожала:
— Конечно зазывает! Он теперь признанный житель города, хочет быть в центре событий, — усмехнулась я.
— Ну, вот и будет. Я как раз хочу пригласить его на бал, что будет через месяц.
— А что через месяц должно произойти? — нахмурилась я, стараясь найти в памяти дату, о которой забыла.