живец… А вот и хищник!!! Чуть правее расщелины находилась небольшая роща. Как только «Жук» высунулся, там дернулись ветки… А ветра-то не было! Значит там, кто-то наблюдает именно за этой частью местности… «Жук» остановился, приковывая к себе внимание «наблюдателей», а землянин в это время ужом скользнул в сторону рощи… стараясь не тревожить островки травы, он выбирал себе тропу по земле, рядом с ними… Подобравшись поближе к роще, он услышал тихий разговор…
«Все-таки разумные! – С легким удовлетворением подумал он. – Неужели торгаш нанял, не только меня? Хотя вряд ли… Ему это ни к чему!»
– Говорил я тебе, что эта роща самое то место чтобы спрятаться? – С легким удовлетворением проговорил один скаараш другому, когда Артем подполз ближе. – Видишь, если бы мы проехали дальше он нас точно бы засек!
– Прав… Ты прав… Сколько раз мне тебе это повторить? – С легким недовольством ответил ему второй. – Только ты вот мне скажи, чего он выехал и встал? Чего он ждет? Почему не едет дальше?
–Ну встал и встал, тебе-то какая разница? – с недовольным выражением лица проворчал первый. – Наша задача, проводить его до «места», и сделать так, чтобы он не вернулся… Как те… Вот и все…
– Жаль, конечно… – Почесался второй. – Машина у него хорошая… забрать бы себе…
– Машина у него не только хорошая, но и приметная! – Отвесил ему подзатыльник первый. – Только ты с ней где-нибудь появишься, все тут же начнут задавать вопросы…
– Это да… – хмуро почесал «пострадавшее место» второй. – Только я не пойму, зачем антранцу такие заморочки? Зачем чужих охотников гробить?
– Это не наше дело! – Снова «поделился» подзатыльником первый. – Наше дело контракт выполнить! И деньги получить! Лучше сходи к глайдеру, пусть Жаг подготовит ее к старту…
«Странно… – Подумал землянин, наблюдая, как второй споро отбежал в рядом расположенные кусты. – Рядом глайдер, а мои сенсоры его не видят? Это что за маскировка у него?»
Подумав немного он решил брать их живьем… Аккуратно достав, заранее приготовленные колючки, он использовал зловещее изобретение африканских аборигенов, духовую трубку. Яд гхаура у Артема был, а вместо стрелок он использовал десятисантиметровые шипы одного из местных растений. Таким образом он иногда охотился на зазевавшихся рхассов. А что, шума нет, а если рхасс еще и лежит, то вообще замечательно! Ведь яд гхаура не убивает, а просто парализует жертву. Только в данном случае, времени у парня было очень мало, ведь высокотехнологичный скаф скаараша (первого), явно был четвертого поколения, а значит и имел встроенную автоматическую аптечку… С какой скоростью она подберет антидот, ему неизвестно… То есть, надо действовать очень и очень быстро… Единственное открытое место, которое можно было поразить – это лицо, но все опять же упиралось в скаф. Не воспримет ли его автоматика летящий шип, как угрозу? Тогда скаф просто захлопнет шлем, толку от такой «стрельбы» не будет… Немного подумав, Артем решил перехитрить автоматику скафа, в этот момент, как раз, скаараш решил выглянуть среди веток и поднес к глазам какое-то устройство…
«Неужели бинокль??? – Успел удивиться парень, поднося ко рту трубку с отравленным шипом. – Надо будет глянуть, может и мне пригодится!»
Шип, повинуясь потоку воздуха покинул трубку и, пролетев разделяющее их расстояние, застрял в листве ветки, которую как раз отодвигал скаараш… Дернувшаяся от толчка ветвь слегка дотронулась до лица охотника, дав кончику шипа оцарапать его… «Первый» оглянулся на ветку удивленным взглядом… и… осел ткнувшись лицом в ствол дерева за которым прятался… Быстро перезарядив трубку, Артем приблизился к нему и уже намеренно провел шипом царапину по его щеке… Теперь, он был уверен, что тот не очнется ближайшие пять минут… После чего он нажал пару скрытых кнопок на скафе, давая тому приказ принудительно раскрыться… такая функция предусмотрена специально для случаев тяжелых повреждений носителя, чтобы медики могли ему помочь… Пока скаф с легким шипением освобождал тело «первого», землянин передвинулся немного в ту сторону, куда убежал «второй»… Как раз вовремя, потому что послышался треск веток под ногами бегущего охотника… Парень поморщился… Охотники… одно название… кто же так перемещается по местности, где за каждым кустом может притаится какая-нибудь хищная тварь…
– Бранг, там со сканером….– успел проговорить приближающийся «второй», прежде чем выпущенный парнем шип, вонзился ему в щеку. Резко затормозив, он поднял руку, видимо чтобы вытащить его, но тут же рухнул как подкошенный… Артем повторил с ним процедуру «извлечения тушки»… После чего связал обоих, как дичь, при помощи простой палки и веревок, и только потом двинулся в сторону, где по видимому находился их глайдер… Пройдя примерно метров двадцать Артем вышел на полянку, откуда доносились какие-то шорохи и тихая ругань… Сквозь этот фон, землянин четко услышал повторяющийся зуммер старого сканера, который пищал все чаще…
«Гад электронный, видимо меня заметил…– раздраженно мелькнуло в голове у Артема. – Интересно как, ведь на мне шкура гхарруза? А мой сканер меня в ней не видит!»
Он внимательно присмотрелся к месту откуда доносились звуки… В центре поляны воздух слегка мерцал…
«Вот оно что, – ухмыльнулся мысленно парень, – активная маскировка! Ну, будем надеяться, что у них не стоит активного противодействия вторжению…»
Он начал медленно подползать к этой мерцающей зоне, когда все решилось само… Из мерцающего «облака» раздался звук удара и раздражающий звук прекратился…
– Говорил же Брангу, брать нормальный сканер надо! Нет! Этот хороший! – Ворча и возмущаясь из скрытого глайдера вышел еще один скаараш…
– Развелось скаарашей! Медом им тут что – ли намазано? – сердито проворчал Артем наблюдая, как падает получивший в щеку отравленный шип скаараш. В глайдер он не пошел, так как понимал что их всего трое. Да и кто знает, какая защита стоит на глайдере, может даже самоликвидация? Дав команду «Жуку» приблизиться к этой полянке, он перетащил на нее трофейные скафы и связанных скаарашей, не забыв полностью их раздеть, сняв даже комбинезоны… Кто-то скажет, что это не гуманно, но Артему было на это плевать. Эти ребятки шли за ним, не для того чтобы чайку попить в дружеской обстановке…Судя по тому что он слышал, это их стараниями пропали шесть охотников, которые всего лишь хотели заработать… Точно так как сейчас Артем… И они совсем не страдали от угрызений совести по этому поводу, так что их судьба была предрешена… Теперь только оставалась главная проблема, нужно было выяснить, кто тот таинственный «антранец», который так не хотел, чтобы хакданцу удалась его задумка? Теперь оставалось только ждать… Пока он ждал, решил поставить на изучение следующие базы, ведь прошлые этой ночь он учить закончил. В этот раз он выбрал:
«Искинты»…
«Кибернетика»…
«Программирование»…
А также:
«Дроиды»…
«Боевые дроиды»…
Ведь ему нужно научиться полностью управляться своим имуществом, он даже не может с помощью своих ремонтников, переделать жилое помещение на глайдере… Пока он этим занимался, один из скаарашей очнулся и начал изображать эдакую толстенькую «гусеничку». Почему гусеничку спросите вы? Так он же пытался уползти в кусты, передвигаясь словно земная гусеница, рывками… Причем он даже не попытался повозмущаться или позвать на помощь. Быстро, гад, сообразил, что теперь он дичь…
– Куда ползем? – Удар самодельным сапогом землянина угодил ему под ребро. – Тебя еще никто не отпускал!
Скаараш всхлипнул и замер… Артем прошелся к оставшимся без сознания и заткнул им рты кляпами, чтобы не мешали, если очнуться во время допроса. Потом отволок этого к дереву, к которому и привязал его как сосиску…
– Ты первый! – Радостно оскалился он, раскладывая перед «жертвой» свой набор юного доктора Ганнибала Лектера… Увидев это скаараш заскрипел зубами… На что землянин еще радостнее оскалился…
2
– Матерый? Это хорошо! Люблю таких «разговаривать»! – И радостно потерев руки, взял первый нож из когтя гхаура…
«Так, что мы имеем? – Думал он, отмывая с себя в обнаруженном рядом родничке кровь скаарашей. – Антранский торговец Ррашас Тхарр делает все, чтобы у хакданца ничего не вышло с его экспедициями… Но сам не отказывается от подобного, потому что прошлый раз, они на трупы охотников приманили трех борагов и достали кристаллы… А зачем им кристаллы? Видимо из за той энергии, что в них накоплена… Кроме того, они разграбили их машины и разломали, делая вид что на тех напали бораги… Это очень выгодно и просто, так как антранец снабдил их маскировочным устройством и переносным ракетным комплексом, которым они видимо и расстреляли тот глайдер, что я уже нашел… а ведь они запрещены для использования на планете… Значит контрабанда… Хотя, судя по маркировке, это последняя разработка военных, пятое поколение… Скорее всего он агент СБ Империи Антран… Да, это больше похоже на правду… Дальше… у них стоит сканер, который видит даже через маскировку… Но дальность до объекта и направление, выдает зуммером… Эти «орлы» для него даже искинт прикупили… придурки… кто же покупает для такого искинт пятнадцатого класса??? На него хватило бы и пятого класса! Но это уже не его дело, главное то, что они просто не успели отдать его программисту, чтобы тот настроил работу этого сканера и искинта, тогда бы у него ничего не вышло! А так, дежурный просто думал, что тот реагирует на них, именно поэтому ему нужно изучить программирование и кибернетику, если он сумеет «состыковать» искинт и сканер, то к нему никто не сможет подобраться. Так… А что делать с этим ушлым торгашом? Ведь узнав, что Артем выжил, а его «гонцы» наоборот нет, он не успокоится… Всегда остается шанс что они могли проболтаться… А так и есть… Он наверняка постарается «достать» выжившего… Любым способом… Значит надо, или ждать от него подлянки… или, что землянину больше нравится, самому нанести первый удар… Попутно, можно узнать судьбу тех трех кристаллов… А еще у него, наверняка есть какой– нибудь тайник со «специфическими вкусняшками»… Которые запрещены на планете, но у него есть… Значит, решено… при возвращении Артем шерстит антранца… причем сразу, пока он не успел придумать что-то свое… Только надо все продумать, а то еще не хватало с местной СБ поцапаться… Хотя «первый» сообщил, что с ним они встречались входя через черный ход в его магазин, и дал ключ… Хотя, рисковать так парню претило все его воспитание – было очень четкое ощущение ловушки… вот было и все тут…