И тем не менее - битва фактически уже началась. - Тысячи датчиков уже сканируют пространство по всем диапазонам, пытаясь разглядеть каждую мелочь в окружающем пространстве, взять на учет каждый объект в системе, пусть он размерами даже меньше горошины. Или отследить колебания во всех известных человечеству полях, чтобы заметить их малейшее нестандартное колебание.
А тысячи электронных глаз, выглядывают и пересчитывают каждую морщинку, изгиб, клепку, (которых конечно же нет), на броне вражеских кораблей. И несколько мощнейших ИИ, получая эти данные, выискивают слабые места, просчитывают варианты действия противника, строят и опровергают теории, выдают вероятности с точностью до тысячных долей процента, и сообщают результаты своего труда. Так что нам остается лишь кивать с умным видом, и ждать, ждать, ждать...
И вот, мучительные часы ожиданий, заканчиваются мгновенной вспышкой боевого контакта...
Наши предложения о дружбе, и страстные объяснения в любви, опять молчаливо отвергнуты.
Сильно разойдясь в стороны - Флоты сначала выпускают десяток огромных торпед, типа тех, что мы отправили драться в прошлый раз. Вот только на этот раз, это банальные пустышки. Они как бы охватывают вражеские корабли, отрезая их от пространства, и не давая свободно маневрировать.
А вот уже сотни торпед поменьше и попримитивнее, устремляются к вражескому флоту, в кинжальной, как бы сказали в далекой древности, атаке. Каждая торпеда создает десяток фантомов, которых даже наши, специально "заточенные" ИИ, с огромным трудом отличают от настоящих. А помимо фантомов - вражеские "глаза и уши", забиваются всеми видами возможных помех.
Просчитавшие данную атаку до сотого знака после запятой, ИИ, утверждают что даже наши Флоты, не смогли бы ее отразить. - Посмотрим, как справятся Чужаки.
Чужаки лупят в ответ своими "антиторпедами", "рожденными" чтобы драться с чем-то вроде наших аппаратиков, а сами делают маневр ухода.
Накуся-выкуси! - Мозги ИИ, более мощные чем умы всех когда-либо живших на Земле шахматных гроссмейстеров, уже просчитали..., нет - сгенерировали ситуацию, в которой есть только одно направление для ухода вражеских кораблей, и в ту точку пространства уже нацелены мощные лазеры.
Мощнейший залп. Я почти физически чувствую, как плавится и шипит, испаряясь вражеская броня. ...Как вырывается воздух из вскрытых корпусов, мгновенно становясь льдом, в космическом вакууме. ...Как сложнейшие механизмы и приборы, прожженные лазером, превращаются в груды хлама, и воспламеняются, сжигая остатки кислорода в ярком разноцветном пламени...
А тут и оставшиеся "в живых" торпеды, наконец достигают своих жертв, и подойдя вплотную к целям, подрываются, выжигающими глаза своей яркостью, ядерными зарядами.
Черный космос, вспыхивает десятками ослепительных цветков. - Зрелище насколько красивое, настолько и ужасное, когда осознаешь, что каждый этот "цветок" возможно означает гибель нескольких десятков живых существ.
Но что-то абсолютно дикое и первобытное, что родилось еще задолго до того как человек, жуткой страхолюдиной выполз на берег доисторического океана, и что позволило ему "дожить" до эпохи межзвездных кораблей и Перехода - ликуя, рвется из глубины души, растягивая мышцы лица в улыбке звериной радости, а налившиеся кровью глаза и шум победных фанфар в ушах, блокирует тревожные сигналы, что идут с пульта.
Странное возмущение гравитационных полей.
Где-то, буквально за спиной у наших флотов, появляется портал, и оттуда, чуть ли не опережая лазерные лучи своих пушек, выносятся вражеские эскадры.
Сорок седьмой оказывается уничтоженым мгновенно. Располагающийся чуть дальше девятнадцатый - еще попытался сопротивляться. Часть ШКК приняло на себя роль брандеров и пошли на таран. Кажется, (разбор полетов это покажет), они смогли уничтожить одну Лидер-базу, и пару крейсеров. Но ничего изменить это уже не могло.
Теперь уже я не просто представлял. - Я точно знал, как плавится броня наших кораблей. И как вырывается воздух из под их поврежденных обшивок, горят приборы, а мои товарищи, судорожно проверяют свои скафандры, в надежде, что они помогут им продержаться на обломках кораблей до прихода помощи.
Не помогут...
Расправившись с нашими Флотами - вражеская эскадра первым делом понеслась на околосветовой к спутнику ФЖК-605-04, и разнесла вдребезги Портал в космосе, а затем и Кабину на спутнике.
Связь прерывается, камеры гаснут...
Какие чудовищные потери, - проносится у меня в голове. - Два капитана ИФ. Четверо ребят из Арсенальной команды, включая ее начальника Беату Хенкель и лейтенанта Победу Феминизма. ...Ах да - еще трое парней из Службы Перехода, и... Герасим, осуществлявший общее руководство операцией на месте.
Ма-а-ать!!!! - Там же еще было хрен знает сколько гражданских операторов, до последней секунды, невероятно художественно и талантливо снимавших, как Человечеству надрали задницу. - Сколько их было-то всего? - Уже и не вспомнишь... Зато вот парочка их коллег, продолжающих работать в Штабе, наверняка сейчас столь же профессионально снимают панику и хаос, царящие здесь...
Господи - а что будет с населением планеты?!?!
Глава 7
В штабе ко мне подошел Ло-99, и не глядя в глаза, спросил. - "Ну что"?
- О чем ты? - Переспросил я его, тупо не понимая что все это означает.
- Я переслал тебе файл... Ты его еще не смотрел?
- Прости, я только с заседания Координационного Совета. ...Там все было..., не очень хорошо.
- Так что насчет моего файла? - Перебил меня Ло-99, почему-то отказываясь узнать свежие новости.
Я открыл свою почту и нашел искомый файл.
...Нет, я конечно предполагал такую возможность, вот только...
- Ты уверен? Почему?
- По Уставу, я имею право! - Отрезал он, но я видел, что говорить об этом ему неловко.
Нет, я конечно понимаю. Я даже ждал этого. Вот только не думал, что это будет Ло-99. Мне казалось, что уж он-то, обошел всех остальных известных мне "цифровиков", по части владения своими эмоциями, с целью максимального приближения к своему "идеалу" - ИИ. И уж меньше всего на свете, я ожидал проявления трусости, именно от него.
Впрочем, после моего чудовищного фиаско, было неудивительно что мои люди перестали мне доверять, и предпочитают слинять из ВСЧО, чем служить под началом... Впрочем. - Заниматься подобным самокопанием, мне было строго запрещено, под угрозой корректировки личности.
- Ладно. - Устало сказал я. - Я подпишу. Через четыре дня, можешь считать себя свободным. А пока, если не сложно, помоги разгрести хозяйственную документацию. ...Пожалуйста.
- Ладно. - Ответил он мне, и развернувшись пошел к дверям. А потом вдруг остановился, резко обернулся и сказал. - Ты только не подумай что я трус, и все такое. Просто... Просто не хочу!!!
- Ладно. - По прежнему туповато ответил я, чтобы не выплеснуть на, пока еще подчиненного, весь кипящий в моей душе гнев и злобу, (ибо предназначаться они должны были исключительно мне). - Иди. Отдыхай!
- Да я лучше откажусь от Гражданства и уеду куда-нибудь на необжитую планету! - Вдруг визгливо заорал Ло-99, окончательно выходя из образа бесчувственного автомата. - Чем тут вот...
- И чем собираешься заняться на "диких" планетах? - С грустной и сочувственной улыбкой, спросил у него я. Ибо в данный момент, этот парень вызывал у меня только жалость. - Там ведь не будет Неограниченного кредита. - Лучше уж оставайся на земле... По крайней мере - не торопись с этим. Обдумай все хорошенько, наведи справки. - Обратной дороги не будет.
- Да и черт с ней, с обратной дорогой. - Ты думаешь я этих семипалых испугался? Ты думаешь, я боюсь..., как Герасим или Беата???
Мне просто тошно! Тошно, рисковать своей жизнью, ...за Этих!
Да уж... - Чем дальше поднялся, тем выше падать. Наш, ...мой и ВС рейтинги, не просто резко упали вниз. - Они достигли максимальной глубины. Если еще пару дней назад нас любили, то теперь - ненавидели с удесятеренной силой.
На всех передачах инфора, всплывали заставки с изображениями шести погибших операторов. Им пели хвалы, по ним скорбели. ...Каждая "звездочка на пять минут", считала своим долгом поведать всему Мировому Сообществу о теплой дружбе с этими "прекрасными, и необычайно талантливыми людьми, чей конец был столь трагичен".
При этом имена наших погибших ребят, старательно обходили стороной, словно неубранный кусок дерьма на декоративной дорожке. Или более того - у многих хватало подлости оскорбить и обвинить именно их, в смерти несчастных гражданских. ...Будто это я их туда послал.
Ладно, я готов был снести насмешки и оскорбления в свой адрес. В конце концов - заслужил. Но вот слушать, как оскорбляют моих погибших товарищей...
Я даже набрался мужества, чтобы позвонить Эрнесту Константиновичу, и лично высказать ему все, что я думаю о сложившейся ситуации. А в ответ, услышал лишь что "это оптимальный путь"!
Мол, людям надо выплеснуть на кого-то свой страх и неуверенность. Конечно, больше всего на роль козла отпущения подхожу я. Но я, оказывается, был еще нужен. А вот погибшие уже нет. Так что народный гнев, по возможности отвели в сторону от меня и других работников Служб, свалив все на погибших.
- Я прекрасно понимаю твои чувства. - Хладнокровно заметил Эрнест Константинович, в ответ на мои возмущенные вопли. - Погоди немного. Когда спадет напряжение - мы отыграем назад, и сделаем твоих ребят героями, павшими во имя Человеческой Общности. И все те, кто сейчас их оплевывает, завтра будут рвать на себе волосы в почти искреннем раскаянии, и петь им дифирамбы .
Но в данный момент, это будет делать несколько неблагоразумно. Нам надо локализовать всеобщее возмущение и избежать паники.
Отправить недовольство людей по определенным каналам. Иначе наше общество взорвется. Иначе люди перестанут доверять Службам и Координационному Совету.
Начнется хаос, и это принесет куда больший урон, чем эта проигранная битва. - Ты сам должен это понимать!