— Очевидно, не знаете, — подытожил я. — Здесь была технологическая цивилизация. Может быть, до уровня всего вот этого, — я обвёл корабль рукой, — не дошедшая, но довольно к нему близкая. Ещё лет пятьдесят-сто, и мы бы тоже добрались до иных планет! Но пришли Дарители Магии и всё опошлили.
— Мы? — требовательно переспросил сиреневый.
— Да, — кивнул я. — Мы. Представители техно-цивилизации, люди прошлого. Те, кого нынешние маги и герои называют Древними и считают великими богами.
— Ты утверждаешь, что ты прибыл из прошлой эпохи этой планеты, — ещё один дракон — в серебристо-серой чешуе — приблизился ко мне, перебирая чудовищными лапами. — Но как тебе удалось прожить так долго?
— Да уж не магией, — ответил я. — Технологии! Вам, хладнокровным, что-нибудь известно об анабиозе?
Судя по вытянувшимся мордам — известно им не было.
— Возможно, мы бы и знали, что это такое, — заметил оранжевый дракон. — Но, живя на Земле, мы не могли изучить её древний язык — только современный.
— Ясно, — вздохнул я. — Это когда тело замораживается при помощи технологий до такой степени, что прекращается всякое старение. В таком виде оно может пролежать сколько угодно. Вот как я, например. Я пролежал в анабиозе около тысячи лет — точные цифры пока у меня нет возможности установить — а вышел из него всего три дня назад. И теперь я пытаюсь выяснить, какого чёрта произошло за это время с моим миром!!!
— Кажется, я понимаю, о какой технологии ты говоришь, человек… — протянул сиреневый дракон. — Заморозка тканей до полной остановки разложения. Да, нечто подобное есть и у нас.
— Так зачем же ты пришёл, человек? — осведомился серебряный.
— Можете называть меня просто Боссом, — заметил я.
— Я знаю, что означает это слово на языке местных, — оскалился тот. Или это просто такая улыбочка в сотню зубов? — Прости, но мне сложно воспринимать как божество того, в ком каких-то пара метров роста.
— Кхе-кхе… — я зарделся. — Даже меньше, если быть точным, но дело не в этом. Разница в росте между нашими расами — не показатель ничего, кроме, собственно, роста! И, поверьте, я не отдал бы такие козырные штуки, как прямохождение или отстоящие пальцы, в обмен на ваши размеры.
— Вы, люди, сильно себя переоцениваете, — заметил сиреневый.
— Так или иначе, я и есть божество — по меркам местных, — может быть, я немного преувеличил, но нужно же было произвести на новых друзей хорошее впечатление! — И обычный человек своего времени. Умеющий думать мозгом, а не… другими местами.
Я, наконец, повёл байк вниз и поставил его на полу корабля. Три дракона спустились ко мне; остальные три продолжали следить за нами откуда-то издалека. Краем глаза я отметил, что мои спутники что-то делают в фургоне, но не обратил внимания.
— И, как тот, кто думает мозгом, я быстро сопоставил все небольшие, но интересные факты, что у меня имелись. Драконы, проживающие в пещере, что расположена в этой стороне, не имеют друзей среди местных — значит, больше прочих заинтересованы в получении союзников. Вместе с тем, о вас говорили, что вы торгуете с местными поселенцами — значит, вы разумны. А, подлетев ближе, я и вовсе понял, что вижу перед собой космический корабль. Ну, вот, все карты на столе.
— Карты? — не понял серебряный.
— Фигура речи, — помотал я головой. — Игра есть такая, в карты. Если очень интересно, потом научу.
— Что ж, это похоже на правду, — заключил сиреневый. — Ты не Паразит, но ты также и не из местных. Всё совпадает.
— Паразит? — заинтересовался я.
— Однако, — не обратив на мой вопрос внимания, заметил он, — с чего ты взял что нам нужны какие-то союзники? Мы самодостаточны и живём своей общиной.
— Вот именно, — я сощурил глаза. — А вы разве не хотите увидеть мир? Изменить свою репутацию в лучшую сторону, чтобы вас считали не неразумными монстрами, а кем-то большим? Или, может, починить свой корабль и улететь домой?
— Допустим, если бы мы хотели починить корабль — давно бы это сделали, — рыкнул серебряный. — Нашего дома больше нет. Он тоже захвачен Паразитами. Возможно, будь мы подальше от зоны их влияния — нам бы удалось добраться до одной из планет Высшего Галактического Союза, попросить у них помощи… Но мы на планете, принадлежащей Паразитам. Они не выпустят нас отсюда.
— Собственно, это ещё один момент, о котором мне хотелось бы поговорить, — сощурился я. — Что это за Паразиты? Откуда они взялись и насколько сильны? Не подумайте, я не мечу в спасители мира, и я тут всего три дня, но хотелось бы просто узнать, чтобы составить для себя картину.
— Ладно, — драконы вздохнули и переглянулись между собой. — В твоих словах есть смысл. Ты и правда мог бы быть посредником между нами и людьми, как-то улучшить наше положение в чужом для нас мире. Мы расскажем тебе о Паразитах, а ты в ответ доберёшься до местного королька и выбьешь у него для нас… краткую аудиенцию и неприкосновенность на время пути к нему и от него.
— Задача сложная, — задумался я. — Но, если дадите карту, где будет указано расположение королька — думаю, справлюсь.
— Отлично, — кивнул сиреневый дракон. — Итак, паразиты…
В этот момент сзади раздался тихий визг фургончика. Я оглянулся — и увидел, как тот стремительно летит вниз.
— Стой!!!! — завопил я, разглядев, кто сидит за рулём. — Тормози! Тормози!!!! Я же не учил тебя садиться, Лагнер!!!
Кажется, рыцарю всё же удалось нажать на кнопку тормоза — но в самый последний момент. На корпусе трейлера явно осталось несколько вмятин и царапин от столкновения с полом корабля…
Из стены трейлера выскочила смущённая Кристи.
— Ну… Ему попыталась объяснить про посадку я.
— Да?!! — я взмахнул руками. — А ты сама-то умеешь это делать?
— Более-менее, — призрак, похоже, не умел краснеть, но выражение лица было самое виноватое, какое только могло быть.
— Более-менее?! — рявкнул я. — Это не тот уровень, при котором можно рисковать моим трейлером!
Я быстро заскочил внутрь — благо, машина зависла над полом буквально в десяти сантиметрах — и, выгнав Лагнера из-за руля, аккуратно посадил её и заглушил мотор.
— Никогда, слышите — никогда!!! — взревел я, набрасываясь на него и на, в принципе, ни в чём не виноватого Рэма (который держал в руках зеркальный шар). — Не приближайтесь к панели управления и не трогайте её без моего прямого указания! И сами расшибётесь, и технику мне угробите!
Мои спутники виновато молчали. А что? Ответить им было нечего, все мои претензии были совершенно справедливы.
— Ладно, — я выдохнул и расслабился. — Выходите наружу и поздоровайтесь с нашими новыми друзьями.
— Д-драконами? — выдохнул Рэм.
— Ага, с ними! — согласился я, выходя наружу.
— Прошу прощения за этот инцидент, — мрачно обратился я к драконам, ждущим меня. — Не люблю, когда кто-то портит мой транспорт.
— Кстати, об инцидентах и порче чуждого транспорта! — заметил сиреневый. — Что это было там, снаружи?
— Гнев Небес, — сообщил я, снимая с шеи полицейский жетончик. Броня омоновца тут же пропала, втянувшись в него, будто какая-то голограмма. — Это всё, что я знаю.
— То есть, ты применил невероятно мощное и разрушительное оружие, даже не зная, что это такое?! — поразился серебряный дракон.
— Получается, так, — кивнул я. — Ситуация не располагала к размышлениям. Если бы я не вмешался в драку с рыцарями — скорее всего, вы бы и сами с ними справились. А вот у меня ещё долго не получилось бы убедить вас в своих намерениях доброй воли.
— Справедливо, — кивнул оранжевый. — Но это всё равно не повод взрывать что-то у самого нашего дома.
Он поднял лапу… И всё, что я успел заметить — это какой-то белый огонёк на ней, мелькнувший буквально на долю секунды. Что это было? Какой-то нейроинтерфейс?
После этого часть стены начала исчезать… А, нет, судя по всему — только становиться прозрачной.
Что ж, снаружи было жарковато. В буквальном смысле слова! Там кипел полный ад, с лавой, раскалёнными камнями и прочим! Вдалеке горел лес. Блин! Идиотов-рыцарей не очень жалко — они сами явились сюда. А вот лесных животных жалко будет, если они сгорят!
Ну а по центру этого великолепия лежал… Спутник!! Размером он был хотя и меньше башни, но всё же весьма внушителен — этажа три, а то и все четыре в нём точно было. Так вот что я обрушил с небес!!
— А вот и лишние запчасти… — заметил я. — Если, конечно, вам подойдут обгоревшие и оплавленные.
Также у прекрасной апокалиптической картины, что открывалась за новообразовавшимся окном, была ещё одна приметная деталь — погружённый в стазис всадник на коне. Блин… если его сейчас разморозить — они оба сгорят в лаве! Оставить так?
— Что это с ним? — уточнил оранжевый дракон.
— Один маленький технический фокус, — отмахнулся я, делая вид, что для меня подобный уровень техники и правда что-то обыденное и мелкое. — Что-то вроде локальной остановки времени вокруг конкретного объекта. Кстати, не думайте прикасаться к нему — при контакте живой материи с со стазис-полем оно перекидывается дальше.
— Серьёзно?! — похоже, на этот раз драконы и правда были впечатлены. — Людям такое доступно?
— Техника — ключ к нашему развитию, — небрежно заметил я. — У нас нет таких внушающих размеров, как у вас, крепких зубов, твёрдой брони-чешуи… Вот и приходилось, знаете, выкручиваться, чтобы выжить в суровом и хищном мире.
— Да, — серьёзно кивнул сиреневый. — Кажется, теперь я понимаю, почему вы заняли нашу планету.
— Вашу?! — поразился я.
— Когда-то планета Земля, как вы её называете, принадлежала нам. Очень давно, ещё до Великого Космического Переселения…
— Стойте-стойте! — у меня в голове зашевелилось нехорошее предчувствие. — Только не говорите, что вы сейчас о динозаврах!
— Ага, — вздохнул серебряный. — Вот, значит, как вы называли наших благородных предков. Местные люди, ясное дело, это слово забыли.
— Но почему тогда вместе с их костями наши археологи не находят… Ну, то есть — не находили остатков вашей техники? Постройки? Хоть каких-то предметов быта?