Вправо и влево шло ещё по двери, и одна из них должна была в итоге привести в то помещение, где меня допрашивали поросёнок и хорёк. Если я помнил правильно, привели меня по правому коридору. С учётом того, что в итоге эта ветвь тоннелей доходила до выхода неподалёку от живого коридора и калитки, через которую я попал на территорию поместья, нам с Раэлем нужен был противоположный проход. По логике вещей именно он должен был привести нас в само поместье.
— Нам налево, — я дёрнул дверь и вошёл в тоннель.
Мешкать было нельзя, скоро моё отсутствие на допросе станет подозрительным, и в тюрьму придут разбираться в происходящем. Раэль молчаливо последовал за мной, похоже, он был согласен, что нам нужен именно левый проход. Либо понятия не имел, правда ли это, во что как–то не очень верилось, либо придерживался того же мнения. Отлично. Вот только спокойное продвижение по коридору довольно скоро закончилось. Впереди послышались шаги сразу нескольких пар ног, судя по уже знакомому мне звуку, обутых в солдатские сапоги. Похоже, моё отсутствие заметили куда быстрее, чем я надеялся.
Показав Раэлю, чтобы он следовал за мной, я бросился вперёд в виднеющуюся в конце прямого участка коридора, по которому мы шли, дверь. Внутри мы смогли бы переждать, пока эти солдаты пройдут мимо и двинуться дальше. Однако, распахнув дверь и ворвавшись на очередной пищевой склад, я понял, что мой гениальный план полетел коту под хвост. Прямо на меня из–за стеллажа с сырными головами смотрел повар, который носил мне, да и всем заключённым, еду. Ему потребовалась секунда на то, чтобы понять, что именно произошло, и ещё одна секунда, чтобы набрать в лёгкие побольше воздуха, а потом бородатая сволота распахнула пасть на ширину тоннеля метро. Ну, просто шикарно…
Я уже приготовился услышать оглушительное: «КАРАУЛ!» — но тут что–то блеснуло, и вместо того, чтобы заорать, повар схватился руками за торчащую в горле рукоять кинжала. Сквозь пальцы обильно потекла кровь, бородач всем телом опёрся на стеллаж, явно уже не в состоянии нормально стоять. Такого напора деревянная конструкция явно не ожидала и начала, тихо треща, заваливаться вперёд, на нас. Думать было некогда. Наплевав на возможные шорохи, я рванул вперёд. Раэль оказался у стеллажа на долю секунды раньше меня, но силы ему одному явно не хватало: с пары полок уже соскользнули и мягко шлёпнулись об пол сырные головы. Но я успел, и совместными усилиями нам удалось сначала остановить падение мебели, а потом и аккуратно вернуть её в вертикальное положение. Бородатый повар всё это время булькал кровью по другую сторону, продолжая давить на стеллаж. Но он уже сполз ниже и практически сидел на полу, так что его веса теперь было недостаточно, чтобы поколебать деревянную стойку. Обошлось…
Обогнув стеллаж и наклонившись, я выдернул кинжал из шеи бородача. Сопротивления он уже практически никакого не оказывал, да и вряд ли смог бы противостоять разнице статов. Покрутил клинок в пальцах. Он не был очень длинным, вместе с рукоятью сантиметров тридцать, не больше. Но высота полок в стеллаже была не многим больше. Получается Раэль смог в секунду сориентироваться, замахнуться и бросить кинжал, явно не предназначенный для метания так, что тот прошёл между полками и кругляшами сыра и угодил бородачу точно в шею… никогда не занимался метанием ножей, но что–то мне подсказывало, что это, мягко говоря, непросто. Этот патлатый коротышка был совсем не прост.
— Можно? — полушёпотом спросил подошедший Раэль.
Я, молча, протянул ему кинжал. Ничуть не смутившись вида крови, он вытер его о рубаху и спрятал обратно в ножны, не прекращая улыбаться. Это точно было далеко не первое его убийство. Подойдя к столу у ближней стены, он взял с него нож, видимо, подготовленный бородачом для разрезания сырных голов и вновь повернулся ко мне.
— Двигаемся дальше?
— Нет, — я покачал головой. — Надо разобраться с теми солдатами, что прошли мимо нас.
— Согласен, — да он, похоже, проверял меня, сучонок! — давай поторопимся, чтобы успеть застать их в коридоре. В помещении перед тюрьмой у них будет преимущество.
— Вперёд.
Лёгким бегом мы устремились в обратный путь и довольно скоро догнали не слишком торопившийся небольшой отряд. Насколько было видно мне, выглядывавшему из–за поворота коридора, их было пятеро: четверо солдат в обычной, такой же, как у троих уже убитых мной, кожаной броне, и ещё один, идущий позади, безоружный и совсем без брони, в какой–то серо–бурой робе на голое тело. Чёрт его знает, кем он был, но по подозрительным потёкам на его одёжке я мог предположить, что именно он должен был меня «допрашивать». Его, пожалуй, стоило опасаться в последнюю очередь.
— Сможешь попасть в одного из солдат?
— Смогу, но надо подойти поближе.
— Тогда давай, до тюрьмы им идти осталось меньше двух минут.
Выскочив из–за угла, мы устремились вперёд. И когда до пятёрки солдат оставалось где–то метров десять, я услышал едва слышный «Шух!» Почти сразу один из солдат охнул и начал заваливаться вперёд. Как и с бородачом, Раэль попал ему точно в шею, на этот раз даже не боевым кинжалом, а обычным поварским ножом. Правда, не ровно посередине, а чуть правее. Но не думал, что это было случайно: со спины, с такого расстояния и не предназначенным для такого оружием пробить позвоночник вряд ли получилось, а справа, насколько я помнил, должна была находиться сонная артерия. Крутой парень, ничего не скажешь.
Впрочем, подготовке местных вояк тоже стоило отдать должное. Осознав, что происходит, они не растерялись и, тем более, не запаниковали, тут же развернулись и начали доставать свои клинки, а безоружного спрятали назад. Однако для одного из них этого оказалось недостаточно. Мой меч уже давно покинул ножны, и я был на сто процентов готов к тому, что собирался сделать. Взмах справа–сверху влево–вниз из всех моих сил — и второй солдат, банально не успевший вытащить клинок, оказался располосован от левой ключицы до правого бока. Кожаная броня не помогла ни капли.
Раэль уже тоже подоспел и сшибся с третьим солдатом. Его кинжал казался почти смешным против меча, но разница в мастерстве показала себя с первых же секунд. Уверен, даже будь статы вояки больше, чем у моего напарника, тот смог бы справиться без особых проблем. Я же, наоборот, выезжал исключительно за счёт характеристик и усиления от Сына апокалипсиса. Атаки последнего солдата, набросившегося на меня, я отбивал, но даже мне было понятно, насколько это было неуклюже. От себя мелкого, когда мы с соседскими пацанами пиздились на палках, я не далеко ушёл.
К счастью, статы всё–таки имели немалое значение. Немного освоившись и поняв его темп, я перехватил инициативу и начал наступать сам, буквально давя силой, так что от каждого столкновения мечей летели искры и раздавался оглушающий в таком коридоре звон. Я ощущал, как всё сильнее и сильнее дрожат его руки, через минуту–другую он бы сто процентов уже не смог держать в руках меч.
Однако тут безоружный мужик в окровавленной робе, осознав, что дело пахнет керосином, развернулся и бросился бежать по коридору. Вот сука, а! Если он шмыгнёт в противоположный коридор, ведущий прочь из поместья, мы уже можем его не догнать!
— Останови его! — рявкнул я Раэлю, на секунду забыв, что он до сих пор находился в бою.
И если бы он ответил что–нибудь вроде: «Издеваешься?» — я бы ни капли не удивился. Но неожиданно произошло то, чего я никак не мог ожидать. Я был занят своим противником и не мог нормально наблюдать за тем, что творится у моего напарника, но то, что его движение выходило за рамки любой логики и физиологии, понял совершенно точно. Извернувшись всем телом, словно в его организме в принципе не было костей, он одним движением увернулся от замаха меча солдата, оказавшись у того за спиной. Руки Раэля при этом уже были пусты, а рукоять кинжала появилась у солдата под подбородком так, что кончик лезвия вышел из переносицы. Сам же патлатый бросился в погоню за убегающим человеком, даже не оглянувшись.
От подобного зрелища, похоже, офигел не только я, но и «мой» солдат. А вид его напарника, мычащего от дикой боли и при этом не способного открыть рот, чтобы закричать, оказал настолько сильный деморализующий эффект, что он в ту же секунду бросил меч и плюхнулся на колени.
— Я сдаюсь! — по его щекам текли слёзы, и, судя по стремительно темнеющим в промежности штанам, своему мочевому пузырю он уже тоже не был хозяином. — Пожалуйста, не убивайте меня!
Раэль тем временем, с огромным отрывом побив все олимпийские рекорды, уже догнал пыточных дел мастера и, судя по позе, взял на удушающий. Я подобрал клинок сдавшегося солдата и встал, направив одно лезвие на него, а второе на активно трепыхающуюся на полу жертву патлатого с кинжалом в челюсти. Было видно, что он уже пришёл в себя после первого болевого шока. Оставлять их просто так было нельзя, они могли прийти в себя, обойти систему тоннелей с другой стороны и поднять тревогу. Вот только времени связывать их и прятать где–то, как я сделал с проституткой в борделе, не было, а убивать безоружных было как–то… в общем ситуация, определённо, начинала выходить из–под контроля…
Глава 11. Тренинг «Новые знакомства для достижения желаемого». Оплата золотом.
И вот как мне теперь быть? Чёрт, как же это… ладно в бою, ладно в качестве мести за рабство или что похуже, но вот так… Опять ставишь меня перед выбором, да, Автор?
Ага. Мне интересно, что ты выберешь.
Можешь сильно не переживать:
что бы ты ни выбрал, свои плюшки ты получишь,
если постараешься.
От моего выбора зависят жизни!.. или нет? Скажи мне: эти солдаты, Раэль и все остальные — всё–таки кто они? Просто персонажи, функции в твоей книге, или они живые?
Для меня — персонажи, конечно.
Но для меня и ты — персонаж, пусть и с прибабахом.
А ведь ты осознаёшь себя, у тебя есть память помимо того,