— Что ты хочешь знать?
— Ты видела, как меня покупали?
— Да.
— Знаешь, кем был этот толстяк?
— Был?! — на лице эльфийки отразилась паника, — ты что, убил… — договорить она не успела, мой кулак в очередной раз впечатался ей в солнышко.
— Потише, моя дорогая, потише… мы ведь не хотим, чтобы нас услышали?
— Ты — идиот! — выдавила она сквозь зубы, — Ты убил мэра!
Серьёзно? Мэр го… МЭР, БЛЯТЬ, ГОРОДА?! Нельзя его просто каким–нибудь купцом было сделать?! Обязательно, чтобы за мной теперь гонялись вообще все кому не лень?!
В пустоте чуть сбоку от Алилы появилась стилизованная под дерево табличка.
Это дополнительная мотивация.
Совсем безвыходных ситуаций я тебе писать не собираюсь,
уже должен был понять.
думай головой — сможешь выжить.
Какая же ты сволота, а… ладно, посмотрим, что ты мне ещё приготовил…
— Говори, что знаешь о пробуждении, ауре и этом… ядре.
— Ты и этого не знаешь? Да в какой дыре ты жил?
— Я, кажется, не просил меня о чём–либо спрашивать! — зажав ей одной рукой рот, другой, крепко сжимающей нож, я провёл по прекрасному личику Алилы, оставляя длинную кровоточащую дорожку. Настроение ухнуло вниз и пробило дно, так что церемониться с остроухой я не собирался. — Ещё раз вякнешь что–то, кроме ответов на мои вопросы, и прежде чем уйти я исполосую тебя как стейк перед жаркой! Говори!
Злобы в ней, похоже, совсем не осталось, всю вытеснил страх. По щекам струйками текли слёзы, голос дрожал, но, то и дело всхлипывая, она всё–таки начала объяснение.
Человек, любой человек, мог идти по пути совершенствования одной из трёх энергий. Можно было и все три, но не в этом суть. Аура, прана и мана. Соответственно тело, дух и магия, тут ничего нового я не услышал. И, как я и предполагал, статистика тела повышалась условными тренировками в зале, а статистика духа — условными занятиями в классе. Со статистикой магии было сложнее. От рождения в человеческом теле не было маны, и для того, чтобы начать повышать статистику магического аспекта, нужно было использовать кристаллы маны — редкую руду, стоившую немаленьких денег. Мне сейчас это определённо не было доступно, так что вопрос маны можно было отложить в долгий ящик.
А вот с пробуждением всё оказалось куда интереснее. Когда сумма четырёх характеристик достигала восьмидесяти очков, человек, как это называла система, «выходил за порог заурядности», получал от системы бонус в виде двадцати свободных очков характеристик, которые мог распределить по своему желанию, и открывал энергию. Энергия нужна была для использования печатей, большинство из которых, в отличие от моего Сына апокалипсиса, не работали безвозмездно. У меня, правда, аура не открылась. Но это, видимо, из–за того, что моё пробуждение было не настоящим, а вызванным печатью. Но даже это было настоящим читерством. Со своими сорока тремя пунктами физического атрибута я сумел фактически из воздуха выудить ещё двадцать, хотя обычным людям на это, вероятно, нужны были долгие месяцы, а то и годы тренировок. Так, следующий вопрос…
— А что можно получить за убийство монстров? — я повернулся к Алиле после нескольких минут разглядывания собственных мыслей. Ладно, здесь не было игровых уровней в моём понимании, но мне просто не верилось, что это не обыгрывается. — Какой от них прок?
— Если при жизни искажённый не был Пустышкой, — произнесла эльфийка после безуспешной попытки просверлить меня взглядом, — то в его теле можно будет найти эссенцию. Ауры, праны или маны, в зависимости от того, какую энергию он развивал. Если проглотить и усвоить эссенцию, то можно увеличить коэффициент, и, грубо говоря, сто суммарных очков характеристик тела будут давать не сто единиц ауры, а сто десять. А ещё из них можно добывать камни праха, их используют для создания искусственных печатей.
— Ясненько–понятненько… — именно такого я, конечно, предугадать не мог, но моё предположение относительно полезности убийства монстрятины подтвердилось. — Хорошо, тогда последний вопрос — и я уйду.
— Правда? — в глазах Алилы зажёгся огонёк надежды.
— Ага… — хотелось бы мне, конечно, поболтать с тобой подольше, но с каждой минутой шансы на то, что охранники обнаружат убитого мэра становились всё выше и выше. — Где все монстры… искажённые? Я не верю, что их так мало, что за несколько дней ты смогла поймать лишь пару десятков.
— В неочищенной зоне — конечно, мало, — кивнула эльфийка. — Неочищенными считаются территории, на которых угрозы от искажённых практически нет, но полностью от них ещё не избавились. В загрязнённых зонах их куда больше, а про земли праха я вообще молчу.
— Я правильно понимаю, что в этих твоих загрязнённых зонах с правосудием далеко не всё гладко?
— Да.
— Отлично, куда мне идти, чтобы попасть в такую зону? Где ближайшая?
— На север от города, пешком дней десять.
— Замечательно! — моё лицо расплылось в довольной улыбке. — А теперь будем прощаться? — я взял отброшенный на кровать кляп, и Алила, моя ж красавица, сама открыла рот, чтобы я вставил в него шарик. Просто прелестно. Наклонившись к её уху, я ласково прошептал, стараясь вложить в каждое слово максимум издёвки: — В следующей жизни постарайся не заниматься работорговлей…
Лезвие перочинного ножичка по самую рукоять вошло эльфийке в живот, а потом, подчиняясь стату силы в тридцать пунктов, плавно пошло вверх, превращая пол под андреевским крестом в кровавое озерцо. Дура. Кто же верит похитителям и палачам? К тому же я ведь ни слова не сказал о том, что оставлю её в живых. На секунду к горлу подступил ком рвоты. Жирного мэра я прибил фактически в состоянии аффекта, но это убийство было хладнокровным и подготовленным, а от того куда более жутким. Однако так же как пришла, тошнота почти сразу отступила. Она продала меня в бордель. Нечего было жалеть гадину.
Домину я, как и обещал остроухой, действительно связал, благо верёвок в комнате было достаточно, и, как и тело толстяка, спрятал в потайном коридоре. Пусть те, кто найдут Алилу в таком виде, поломают голову о произошедшем, а когда проститутку всё–таки найдут — её шибари–наряд станет идеальным алиби. Местных девочек я подставлять не хотел, они ведь просто работали.
Несмотря на то, что я постарался не изгваздаться в эльфийской крови, на штаны и туфли всё–таки попало немало кровавых капель и потёков. К сожалению, в шкафу этой комнаты были только женские наряды, так что пока что пришлось остаться в этом. Однако кое–чем я всё–таки разжился. В дополнение к ножичку в одном из карманов остроухой я обнаружил знакомо позвякивавший кошелёчек. Правда, вместо ста пятидесяти в нём было всего двадцать серебряных монеток, то ли Алила уже успела всё спустить, то ли отнесла бо́льшую часть в местный постапокалиптический банк. Но, вспоминая, как одноглазая гномиха переживала из–за траты двадцати серебра на покупку ночи со мной любимым, даже такая сумма вряд ли была маленькой. На моих штанах карманов, к сожалению, не было, но зато внутри кошелёчка оказалась спрятана смотанная лямка, которую я перекинул через плечо под рубашкой. Так, с оружием, каким–никаким стартовым капиталом и, что самое главное, ценной информацией, я вернулся в застенный тоннель и продолжил свой путь.
Может быть, мне повезло, но выход я нашёл без приключений. Просто в конце одного из проходов оказалась лестница из вбитых в стену прутьев, спустившись, по которой я обнаружил люк, а за ним — канализационные тоннели. Честно, не думаю, что заведению такого масштаба, что сюда даже мэр захаживал, было чего по–настоящему бояться. Скорее, эти переходы были для ВИП-персон, которые не хотели быть пойманными за какими–нибудь извращёнными игрищами. С другой стороны, возможно, всю эту систему создали задолго до того, как это место стало борделем и мало ли чем тут занимались раньше… впрочем, ладно, это уже не моё дело.
Канализация… воняла канализацией. Мне не пришлось идти по реке из дерьма, для людей были предусмотрены бортики, но они были узкими и скользкими, так что двигался я довольно медленно. К счастью, не было похоже, что за мной следует погоня, а к тому моменту, когда меня хватятся, я уже успею уйти по этим коридорам очень и очень…
Проходя мимо одной из развилок, я неожиданно ощутил движение у себя за спиной. Чувство опасности взвыло, и печать Сына апокалипсиса взорвалась жаром, но вовремя отреагировать я всё–таки не успел. Неизвестный приставил к моей шее кинжал, и я буквально кожей смог почувствовать, насколько он острый. Вот только, пусть в пищевой цепочке этого мира я всё ещё находился на самом дне, по сравнению с тем, что было день и даже час назад, я изменился разительно. Проигнорировав всплывшую перед глазами табличку о пересечении границы заурядности, жаль, только на этот раз дополнительных очков не дали, я обеими руками схватил нападавшего за предплечье и, наклонившись вперёд, перекинул его через себя, прямо в неглубокую речку отходов.
Сзади послышался удивлённый возглас, очевидно, парень оказался не один, и это было совсем не хорошо. Надо было срочно что–то сделать, что–то придумать, чтобы получить хоть какое–то преимущество… бежать не было смысла, даже со способностью все мои характеристики, кроме силы, были отстойными, сражаться минимум с двумя, вероятно, обученными бойцами, было больше похоже на безумие… точно!
Эти мысли пронеслись у меня в голове за секунду, брошенный мной дерьмовый пловец ещё лежал, дезориентированный, в потоке нечистот, и я не собирался давать ему возможность из него выбраться. Поморщившись от осознания того, куда я лезу, я спрыгнул вниз, до середины икры погрузившись в воняющую дерьмом и тухлятиной воду. И успел вовремя. Прижав коленом его руку с кинжалом, я со всего размаху врезал парню, на вид моему ровеснику, в нос, а потом схватил за шею и погрузил голову в нечистоты. Он тут же начал хвататься за меня, пытаться вывернуться, но уже по тому, что мне удалось перебросить его через себя, стало понятно, что подавляющей разницы в силе между нами нет. А в воде, без нормальной опоры, без возможности вдохнуть воздуха сложно показывать чудеса искусства борьбы.