Персонаж ДиКаприо – молодой американец, болтающийся по свету в поисках острых ощущений, призванных заполнить душевную пустоту. В Бангкоке, в чудовищном отеле, смахивающем на притон опиоманов, его соседом оказывается полубезумный бродяга Даффи (Роберт Карлайл), перед тем, как вскрыть себе вены, рассказывающий Ричарду, что в Сиамском заливе якобы существует необитаемый остров неописуемой красоты, способный поразить воображение даже опытного путешественника. Даффи оставляет Ричарду карту, нарисованную, кстати, самим Гарлендом, всю юность проведшем в дороге, собственно, «Пляж» практически автобиография. Догадываясь, что дорога в рай может быть крайне опасной, Ричард берет в попутчики пару французских туристов – Франсуазу и Этьена (Вирджини Ледуайен и Гийом Кане). Втроем они, преодолев набор зрелищных препятствий – плантации с марихуаной, охраняемые головорезами, водопад, с которого приходится сигануть, марш-бросок вплавь через открытое море, – наконец прибывают на чудесный остров, где обнаруживают давно обосновавшуюся там коммуну под предводительством авторитарной Сал (Тильда Суинтон). Внешне коммуна вроде бы ведет идиллическое существование – ловит рыбу, собирает фрукты, курит травку, наслаждается видами. Вскоре, правда, истинная сущность этого общества отшельников дает о себе знать, а триггером становится гибель нескольких островитян от укусов акулы.
ДиКаприо – единственный американец среди полностью европейского актерского состава картины, что лишний раз подчеркивает искомый статус ренегата. Он играет чужого, какое-то время старательно притворяющегося своим, но терпящего крах, ибо в нем сохраняются гонимые остальными признаки цивилизованности, а значит гуманизма. Он влюбляется в Франсуазу, но испытывает муки совести, так как причиняет боль Этьену, он заботится о пострадавших при атаке акул, брошенных другими умирать, он задумывается об изнанке буколического бытия, на поверку оказывающегося строго регламентированной диктатурой, в которой человеческая жизнь, конечно же, не имеет большого значения.
Диапазон эмоций его героя не сильно широк – все же Ричард дитя своего времени, с типичным бэкграундом геймера и любителя рекреационных наркотиков, он поверхностен, эгоистичен, привык жить с единственной целью – найти ультимативное развлечение, что заставит испытать эйфорию. Других смыслов судьба ему не предоставила, он и не предполагает, что они могут существовать. Недаром в самый кризисный момент пребывания на острове он воображает себя персонажем компьютерной игры, шутера, где все живые существа – набор мишеней, а даже страшная трагедия – не более чем новый уровень автоматизированной забавы.
Художник-постановщик, ангажированный XX Century Fox, при поддержке дирекции компании инициировал инвазивные работы по «улучшению» природного ландшафта выбранной для съемок локации – острова Пхи-Пхи Ле, – сровняв с землей несколько холмов и высадив пальмы вдоль береговой линии. Эти работы нанесли, по мнению властей Таиланда, огромный ущерб экосистеме, кроме того фильм настолько популяризировал Пхи-Пхи Ле, что через пару месяцев после релиза поток туристов хлынул на остров. Министерство охраны природы Таиланда подало в суд на XX Century Fox, юридическая тяжба длилась годами, лишь в период пандемии Covid-19 Пхи-Пхи Ле частично приобрел свой первозданный вид. Эта история, ставшая ярким примером разрушительного влияния человека на окружающую среду, произвела колоссальное впечатление на Леонардо. В интервью он признавался, что ощущает связь со своим персонажем еще и по причине царящего в его душе равнодушия к любой идеологии или социальной проблематике. Лишь природа – вечная и безмолвная жертва человека, способна вызвать его сочувствие и желание заботиться о чем-то, кроме карьеры или сопутствующих ей бонусов в виде разных увеселений. Именно в период работы над «Пляжем» ДиКаприо вместе с членами семьи основал фонд своего имени, занимающийся с тех пор защитой природы и борьбой с климатическими изменениями. На протяжении двадцати лет актер продюсирует алармистские документальные ленты, обращающие внимание публики на регионы, природная ситуация которых требует немедленного вмешательства. В 2014-м он выпустил фильм «Вирунга» – о людях, спасающих горных горилл от уничтожения. В 2015-м совместно с Netflix – картину «Заговор: секрет ответственного потребления» об ущербе, что наносит природе животноводство. А в 2016 и 2019 годах стал исполнительным продюсером картин «Перед потопом» и «Лед и пламя» о глобальном потеплении. Фонд ДиКаприо регулярно устраивает благотворительные аукционы в пользу организаций, занимающихся охраной природы. В 2010 году актер с этими же благородными целями посещал Санкт-Петербург, форум по защите тигров и лично встречался с выполнявшим тогда обязанности премьер-министра Владимиром Путиным, назвавшим ДиКаприо в свойственной ему панибратской манере «настоящим мужиком», как выяснилось, Леонардо ради аудиенции со столь могущественной персоной рисковал жизнью, вылетев из Нью-Йорка в страшный шторм. К счастью, кроме данной аудиенции актер не замечен в каких-либо еще проявлениях политической близорукости.
«Пляж» заработал в прокате 144 миллиона при бюджете в 50, в основном за счет очень модного саундтрека, в записи которого приняли участие популярные исполнители вроде All Saints или Moby. В эти же годы, ставшие для ДиКаприо своеобразной пересменкой между махиной «Титаника» и полноправным воцарением в роли ведущего актера авторского кино, он принимает участие в проходных для своей карьеры картинах. Самой заметной, наверное, выступает историческая вампука «Человек в железной маске» режиссера Рэндалла Уоллеса, объединившая в кадре мастодонтов профессии с европейского континента: Жерара Депардье, Джереми Айронса, Джона Малковича и Габриэля Бирна. У Леонардо здесь две ипостаси, ибо он играет близнецов – тирана и деспота Людовика XIV и вынужденного, во избежание дворцового переворота, с детства носить железную маску его брата Филиппа де Бурбона. «Человек в железной маске» основан на мушкетерской трилогии Александра Дюма и романе «Виконт Де Бражелон», хотя совершенно очевидно, что главное влияние на картину Уоллеса оказали прежние экранизации – версия 1929 года с Дугласом Фербенксом и 1939-го авторства Джеймса Уэйла. Впоследствии ДиКаприо говорил, что согласился сниматься в ходульном и начисто лишенном художественной ценности произведении от растерянности, вызванной Леоманией, ну и просто потому, что хотел сбежать в Европу от тяжелого бремени славы.
В «Знаменитости» Вуди Аллена Леонардо играет себя самого, капризную звезду, кочующую из одного президентского сьюта в другой в компании фотомоделей. Брэндон Дэрроу никогда не снимает темные очки и никогда не трезвеет. Реальность от него заслоняют объективы бесчисленных папарацци. Воплотив Брэндона, актер словно произвел над собой ритуал экзорцизма – худшие привычки типичной знаменитости он изжил в кино благодаря фирменной иронии Вуди Аллена, застраховав себя от повторения этих ошибок в жизни.
«Кафе "Донс Плам"» и вовсе результат недопонимания между ДиКаприо и Тоби Магуайром, согласившимися по дружбе сняться в короткометражке у Р. Д. Робба, коллеги актера, вздумавшего попробовать свои силы в режиссуре. Их эпизодические появления в кадре в роли опять же самих себя – молодых бездельников, болтающихся по дайнерам и обсуждающих секс и видеоигры, – датированы 1995 годом, когда слава еще не настигла ни того, ни другого. Робб через несколько лет решил сделать из материала полнометражный фильм, попавший в итоге на Берлинале, но ДиКаприо с Магуайром, уже ревностно оберегавшие свою репутацию больших звезд, воспротивились этой инициативе и по суду добились запрета картины. Наступало время настоящих кинематографических свершений, ставки были слишком высоки. Ожидания, что Леонардо прежде всего возложил на свой талант и потенциальную стойкость духа, вскоре оправдались с лихвой. Уже со следующими картинами Спилберга и Скорсезе он навсегда перешел из категории кумира тинейджеров и подающего надежды в высшую лигу, зарезервировав себе место в вечности.
Ирландец
«Банды Нью-Йорка»
«Отступники»
Мартин Скорсезе задумал снимать масштабную картину о становлении американской демократии, чьи корни прямиком уходят в американскую преступность, еще в 1977-м. Сразу после того, как закончил работу над «Таксистом», он дал двухстраничный анонс в Variety, объявив, что начинает подготовку к новому фильму, сценарий которого должен был написать его старый приятель Джей Кокс, кинокритик Time. Эта идея посетила Скорсезе неслучайно. Ровно в это время ему попалась на глаза книга специализировавшегося на криминалитете журналиста Херберта Эшбери – «Банды Нью-Йорка: неформальная история подземелья». Права на экранизацию Скорсезе приобрел в 1979-м, на главную роль они с Коксом планировали пригласить Малькольма МакДауэлла и превратить знаменитый район Файв Пойнтс в прерии Дикого Запада, а представителей враждующих кланов – «Нативистов» и «Мертвых кроликов» – в ковбоев с большой дороги. Как и Тарантино много позже, Скорсезе считал вестерн основополагающим жанром для американского кинематографа, лучше прочих подходящим для описания жестоких перипетий родной истории. Впрочем, несмотря на оригинальную концепцию, Скорсезе хотел соблюдать точность деталей, единственная допустимая шалость, по его мнению, заключалась в возможности интегрировать в нарратив картины цитаты из песен Брюса Спрингстина, напоминавшие бы зрителю, что данный сюжет не остался в прошлом, а вполне сопоставим и с реалиями XX века. Увы, в конце семидесятых Скорсезе еще не обладал достаточным авторитетом в индустрии, чтобы сподвигнуть кого-то из голливудских мэйджеров на колоссальные финансовые влияния – разумеется, воссоздание Нью-Йорка столетней давности требовало гигантского бюджета. В итоге проект пришлось отложить, и Скорсезе занялся «Бешеным быком», а потом «Королем комедии», а потом «Последним искушением Христа», как он шутливо объяснял Роджеру Эберту в интервью 2002 года. Лишь в 1991-м продюсеру Альберто Гримальди удалось уговорить Universal выделить 30 миллионов на развитие «Банд Нью-Йорка», компания согласилась участвовать в картине лишь при условии, что главную роль исполнит Роберт Де Ниро. Однако дело опять застопорилось, и в 1997-м Universal передал права Disney, возглавлявший тогда студию Джо Рот счел «Банды Нью-Йорка» слишком жестокими и не соответствующими имиджу бренда. В итоге Скорсезе пришлось обратиться к Харви Вайнштейну, хотя уже в то время босс Miramax обладал репутацией деспота и «мясника» авторского кино. Немедленным результатом этого сотрудничества стало увольнение Джея Кокса, занимавшегося девятой версией сценария. Его место занял Хоссейн Амини, прославившийся после «Крыльев голубки». Впоследствии Скорсезе страшно жалел, что связался с Вайнштейном, на протяжении двух лет вмешивавшимся в творческий процесс, а на этапе монтажа принуждавшим режиссера к значительным сокращениям.