Героизм простых русских солдат стал для Бурденко замечательным примером, он постоянно чувствовал себя в большом долгу перед этими крестьянами в серых шинелях.
…«Летучий санитарный отряд», в котором служил Бурденко, стоял в резерве близ Вафангоу. Уже несколько дней здесь шло большое сражение — одно из самых крупных в русско-японской войне. Отчетливо доносились ружейные залпы, однако перевязочный пункт бездействовал: раненых не было. Военно-санитарное начальство расположило санитарный отряд в стороне от основных коммуникаций, и поэтому поток раненых с поля боя шел где-то в стороне.
Бурденко еле сдерживал распиравшее его негодование.
— В нескольких километрах отсюда льется русская кровь, там необходима наша помощь, а чья-то дурацкая или преступная нераспорядительность держит нас здесь. Для чего же мы сюда прибыли? — возмущался он.
— Но ведь приказ… — робко попробовал возразить кто-то.
Но его тотчас перебили:
— Мало ли мы выполняли дурацких приказов? Про нас просто забыли.
— А что, если нам самим отправиться за ранеными? — вдруг предложил Бурденко. — Пойдут человек шесть-семь «охотников», остальные будут ждать нас.
— Верно! Я пойду.
— Ия тоже…
— Меня возьмите…
Тотчас сформировалась небольшая группа. Начальник отряда профессор В. Г. Цеге-Мантейфель разрешил:
— Идите! За старшего — Бурденко.
Поле сражения оказалось совсем в стороне и даже несколько позади от расположения отряда.
Медики шли на шум боя — он становился все более явственным. Наконец они увидели первых раненых. Бурденко сразу же бросился к ним.
— Я буду перевязывать, а вы отправляйте в тыл! — крикнул он своим товарищам.
Работа, как всегда, захватила его. Николай быстро осматривал рану, тотчас накладывал жгут или повязку, тут же мастерил шину для раненой руки или ноги. Он не замечал, что вокруг него посвистывают пули, не почувствовал, как фуражка была пробита в двух местах. Бурденко видел перед собой только раненых, слышал их стоны — и сразу бросался на помощь.
— Браток, помоги! — услышал он тихий стон лежавшего навзничь солдата.
Но лишь только Николай нагнулся к нему, как что-то больно ударило его в плечо. Он упал. «Ранен», — промелькнуло в голове.
К Бурденко подполз санитар:
— Куда ранило?
— Ничего, я подожду, — превозмогая боль, ответил Николай, — сначала помоги солдату, он теряет сознание…
Только когда тяжелораненого оттащили в тыл, Бурденко позволил перевязать свою рану.
За храбрость, проявленную в боях, за преданность делу, мужество и самоотверженность при перевязке раненых под огнем неприятеля Н. Н. Бурденко был награжден солдатским Георгиевским крестом.
Не покладая сил, мужественно и самоотверженно трудились и другие русские медики. В осажденном Порт-Артуре делал операции молодой хирург, впоследствии академик медицины С. Р. Миротворцев. Немало жизней спас ординатор полевого подвижного госпиталя врач-писатель В. В. Вересаев. Самоотверженно оказывали медицинскую помощь врачи летучего санитарного отряда О. М. Хольбек, И. И. Греков, В. К. Трофимов. Вместе с русской армией в Маньчжурии были сотни врачей, фельдшеров, медицинских сестер.
«…Много было врачей на войне. Много получили они различных отличий и наград, но мало было таких, которые были награждены солдатским Георгием за храбрость, выказанную при перевязке раненых под пулями. Доктор Бурденко выказал такую храбрость, и только любовь к науке и человеку позволила ему сохранить необходимое спокойствие, побороть невольный страх и спокойно отдаться своему делу, невзирая на угрожающую опасность…»
Так охарактеризовал подвиг Бурденко профессор Юрьевского университета А. С. Игнатовский.
На русско-японской войне Николай получил тяжелую контузию, которая впоследствии медленно, но неумолимо наступала на его слух и вела к глухоте.
Но главное было в том, что там, на Дальнем Востоке, Бурденко впервые — и на всю жизнь — связал свою судьбу с военной медициной, с гуманным и высокополезным делом помощи раненым русским воинам. Как шутливо заметил один из его друзей, Николай «ступил на военно-медицинскую тропу» и пошел но ней к вершинам военно-полевой хирургии.
Да, военно-полевая хирургия стала главным делом всей его жизни.
НА ФРОНТАХ ПЕРВОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ
Весть о начале первой мировой войны застала Бурденко в Саках — небольшом курортном местечке в Крыму. Здесь, на берегу озера, вблизи богатых залежей целебной грязи, находилась земская грязелечебница. По приглашению местных врачей Бурденко — к тому времени уже известный русский хирург, профессор Юрьевского университета — каждое лето принимал здесь больных, консультировал, делал операции, продолжал научные исследования. Его пациентами были простые люди — бедные крестьяне, ремесленники, рабочие. Мог ли кто-нибудь из них мечтать о том, что его будет лечить не знахарь и не сельский фельдшер, а профессор университета?
«Никто в нашем коллективе в Саках не мог так просто подойти к больному крестьянину, как Николай Нилович, — вспоминает один из сотрудников Бурденко. — С двух слов он находил общий язык, и быстро выяснялась суть дела».
Близость к народу, стремление жить его интересами, «быть там, где страдает народ», — это было законом для Бурденко. И как только стало известно о начале первой мировой войны, молодой профессор, повинуясь своему патриотическому долгу, оставил университетскую кафедру и отправился на фронт. Он тогда еще не понимал, что там русские солдаты, как немецкие и австрийские, проливали кровь за чуждые им интересы помещиков и капиталистов.
Все эти годы — между русско-японской и первой мировой войнами — Николай Нилович Бурденко оттачивал свое незаурядное мастерство хирурга, проводил научные исследования по наиболее актуальным проблемам медицины. Так, работая над диссертацией (она называлась «Материалы к вопросу о последствиях перевязки воротной вены»), Бурденко Поддерживал тесный контакт с великим русским ученым И. П. Павловым, который заведовал тогда кафедрой физиологии в Петербурге, в Военно-медицинской академии. Между прославленным физиологом и молодым юрьевским хирургом завязалась переписка. Николай Нилович советовался с Павловым, рассказывал о первых результатах научных исследований, о предполагаемом плане дальнейших экспериментов. И. П. Павлов аккуратно отвечал Бурденко, во многом помогал ему своими советами. Николай Нилович высоко ценил эту помощь.
Одно из писем прославленного физиолога особенно взволновало Бурденко: Павлов приглашал его работать в своей лаборатории.
Работать в лаборатории самого Павлова! Это была величайшая честь для молодого врача. Перед ним открывались широкие перспективы. Но разве он может бросить хирургию?..
Несколько дней Бурденко медлил с ответом, снова и снова возвращался мыслями к письму Павлова. Правда, он ни минуты не колебался в своем решении остаться хирургом, но как ответить прославленному физиологу, не обидит ли его отказ молодого врача?
В конце концов в Петербург ушло письмо. «Поймите, дорогой Иван Петрович, — писал Бурденко, — я не могу поступить иначе. Хирургия, и в особенности военно-полевая хирургия, — это дело всей моей жизни…»
И Павлов понял. Сам страстный исследователь, он знал, что настоящий ученый не сможет бросить свое любимое дело. Иван Петрович оценил самоотверженность молодого Бурденко: дружба двух ученых продолжалась…
Будучи прекрасным хирургом, Николай Нилович, однако, никогда — ни в клинике, ни тем более в условиях военно-полевых медицинских учреждений — не ставил перед собой, своими учениками и сотрудниками задачу оперировать во что бы то ни стало. Он всегда повторял, что для оперативного вмешательства нужны серьезные показания, а оперировать нужно «без джигитовки и ухарства, не посвистывать во время операции».
Бурденко «вырос» в лаборатории, эксперименты на животных отточили его мастерство хирурга. Поэтому он не мог согласиться с методом профессора Цеге-Мантейфеля, обучавшего своих учеников оперировать на людях, на больных, находившихся в клинике. Николай Нилович всег-
да считал, что будущих врачей-хирургов, в особенности тех, кто посвятит себя военно-полевой хирургии, в университете надо обучать умению оперировать сначала в эксперименте, на животных. А кто привыкнет к этому, кто обретет необходимые навыки, тот справится и с самыми сложными операциями, когда начнет лечить больных или раненых. Поэтому молодой профессор Бурденко каждого своего ученика и сотрудника заставлял пройти «огонь эксперимента», познать в совершенстве анатомию, научиться быстро и точно разрезать, удалять, сшивать ткани живого организма.
Он был одним из немногих, кто стремился внедрить в хирургию основы экспериментальной медицины, физиологии, бактериологии, биохимии, химии: именно так в свое время поступал и Н. И. Пирогов. Хирург, Бурденко изучает физиологию 12-перстной кишки и желудка. Клиницист, он детально исследует тонкое строение спинномозговых корешков. Практический врач, он проводит кропотливые эксперименты, выясняя роль печени в усвоении углеводов.
Широки и разносторонни были научные интересы профессора-хирурга Юрьевского университета Николая Бурденко: он исследует последствия операции гастроэнтеростомии (соустья между желудком и тонкой кишкой), проводит на собаках эксперименты по созданию искусственного пищевода, занимается лечением «волчьей пасти», изучает проблемы кишечной пластики.
Постоянно помнил Николай Нилович и о военно-полевой хирургии. Анализируя результаты помощи раненым на поле боя, он предложил упрощенную повязку для лечения переломов голени. Снова и снова обращаясь к трудам Пирогова, он находил в них ответы па многие волновавшие его вопросы.
В годы перед первой мировой войной Бурденко занимался научными исследованиями и в области военно-медицинской службы. Направляясь снова на фронт, он считал, что из печальных итогов русско-японской войны сделаны надлежащие выводы, что теперь-то уж помощь раненым будет организована на иных, разработанных им принципах. Как он ошибался!..