Если я правильно понял всё, что в меня вдалбливали сегодня, сменить род деятельности, под который твоя магия буквально заточена с рождения, весьма непросто. Конечно, некоторые умудрялись найти дело по душе в чем-то смежном. Полагаю, именно так разделились ветви семьи Гарр.
Но тайный дом… Это совершенно другое. Что-то сильно пошло не так, раз Фил выбрал такую профессию.
Я снова перелистнул тетрадку обратно, к первым страницам, чтобы еще раз внимательно прочитать про мать Фила. Красные волосы — показатель семья Гарров, но мать была из другой семьи. Ее волосы были лазурные. Маленький Фил втайне жалел, что у него не такие. Ему казалось, что это смотрелось куда лучше с его чуть смугловатым лицом.
— Из какой семьи твоя Тесса? — спросил я и тотчас пожалел об этом. Лицо Мориса, который только что жевал бутерброд, свободной рукой листая книгу, всё заледенело.
— Она не моя, — наконец глухо произнес он. — Она теперь Тофта.
— Прости, — коротко извинился я. Мне было не до его чувств, я, кажется, подобрался близко к одной из множества тайн Гарра. — Так из какой она семьи?
— Тесса Форесс, — нехотя произнес Морис, и лицо его исказила болезненная гримаса. — Я звал ее Тесса Форесса…
Мне вообще-то не было никакого дела до того, как он ее звал. Потому что я смотрел на имя своей матери. Тиль Форесс.
Нет, я не хотел скорее познакомиться с бывшей своего нового товарища, хотя она явно приходилась мне какой-нибудь троюродной сестрой или тетушкой. Я лихорадочно вспоминал, что Морис говорил о ее даре. Что-то про полуразумных и животных… голосом влиять на них.
А потом он сказал, чтобы я перестал воздействовать на него своим даром. Я ничего не делал, а он мне рассказывал и рассказывал! И Лита вывалила на меня всю свою историю.
Насчет Эрис не скажу, я слишком паниковал, чтобы припомнить, сказала ли она мне хоть что-то, что не собиралась, или нет.
В любом случае, если мне передался дар матери, но усилился даром отца… Я пожалел, что практически не помню ничего про генетику. Разобраться бы в ней, да заранее анализировать, какие рода усилятся какими вливаниями!
Хотя… наверняка маги справились и без генетики.
Морис снова успокоился и вернулся к книге, я продолжил листать тетрадь. Опробовав первый десяток простых заклинаний и убедившись, что у меня все получается с первого раза, я отложил эксперименты на потом. Тетрадь была толстая, и все подряд за одну ночь изучить я никак не мог.
Пора было переходить к последним дням жизни Фила до моего вселения, но я медлил. Пролистнул несколько страниц, потом просто открыл. Как мне казалось, на середине, на деле же едва ли на середине второго десятка лет Фила — до середины там еще было листать и листать. Да, Фил собирался жить долго. А ведь сначала тетрадь не показалась такой толстой!
Я хотел перелистнуть, но меня привлекли светящиеся буквы. От Мориса я уже знал, что это значит. Скрытая от всех кроме кровных родственников информация!
Любопытство заставило меня внимательно прочесть всю страницу. А потом вернуться на одну раньше и прочесть ее. И снова вторую.
— Этого просто не может быть, — наконец простонал я и закрыл лицо руками. Тетрадь осталась лежать открытой на тайной странице. — Нет! Этого не может быть!
Глава 7
Я так и сидел, закрыв лицо руками и чуть раскачиваясь, чтобы успокоиться, а Морис отбросил свое чтение и надкушенный бутерброд, переместился за мою спину. Над плечом я слышал его дыхание, когда он силился разглядеть, что же привело меня в такой ужас. Но не мог, разумеется.
Тайна была скрыта прошлым владельцем тела. Только я не был способен держать ее в себе. Это было слишком. Я к многому был готов. Видит бог, хоть какой-нибудь из тех, что покинули этот мир, я был готов ко многому. Я нарисовал себе множество гипотез и предположил самые грязные тайны в белье Фила. Но не эту.
— Да что там? — Морис не выдержал и, развернув меня к себе лицом, потряс за плечо. — Это связано с Тессой? Ты поэтому спрашивал, да? Что с ней?
Из моего рта вырвался нервный смешок. Кто о чем!
— Нет, Морис, — я не мог отнять ладони от лица, ведь тогда бы мне пришлось смотреть ему в глаза. А это я пока не был готов сделать. Поэтому голос мой звучал глухо. — Тайна в другом. Правда в том, мой дорогой Морис, что я в этом теле сменил не Фила. А предыдущего попаданца, который очутился в его теле, когда Фил даже не закончил школу!
Вот теперь я убрал руки и посмотрел на Мориса. Кажется, мне удалось наконец-то удивить его. Правда, этому я совершенно не был рад.
— Подожди… — он снова попытался заглянуть в тетрадку и даже взвыл от невозможности прочесть там хоть строчку. — Ты хочешь сказать, что Фил не был настоящим Филом… со школы?
— Да, — буркнул я. — И придурок вовсе не он, а тот, другой попаданец.
Неприятная догадка блеснула в мозгу.
— Я надеюсь, что это единственный до меня попаданец! И тут не перевалочный пункт для тех, кто не сумел умереть с первого раза!
Я принялся лихорадочно листать тетрадку, останавливаясь только на светящихся буквах и немедленно листая дальше, если секреты Фила не касались смены начинки его многострадального тела.
Может, я что-то пропустил, конечно, но вроде бы до меня был только один попаданец. Я выдохнул. Для меня это значило в первую очередь то, что я не вылечу из этого тела в никуда в рандомный момент просто потому, что с телом Фила что-то подобное постоянно происходит.
Я захлопнул тетрадь и отбросил ее от себя как паука. Нужно немного выдохнуть. Смириться с новой мыслью.
Морис смотрел на меня с сочувствием.
— Беда в чем, — начал он, убедившись, что я не собираюсь бегать вокруг стола с криками. — Мы не знаем, как попал к Филу первый попаданец. Случайность это или проведенный кем-то ритуал.
— Да какая разница, — я махнул рукой. — Сколько лет прошло! Нам куда нужнее понять, что случилось в этот раз и было ли это сделано специально. А десятилетия назад… Копаться в этом — только тратить время.
— Не скажи, — Морис неожиданно оживился. — Я ведь тоже учился в этой же школе, хоть и совсем недавно. И вот я плохо представляю смертника, способного провести ритуал под носом Папфеля. Всё-таки старик за нас отвечает.
Против воли я снова вспомнил всякие книги своего мира. В них учителя и директора никогда не видели того, что происходит у учеников. А иногда и сами творили что хотели.
— Ну… он же некромант, — припомнил я, что мне говорила про Папфеля Лита. О, проблемы Литы мне сейчас казались мелкими и незначительными! — Может, он и провел ритуал…
Я не закончил мысль, потому что Морис смешно выпучил глаза и замахал на меня руками. А потом захохотал. Безудержно. До слез.
— Точно! — сквозь смех простонал он. — Точно! Ты же не знаешь, что такое школа, Фил! Прости пожалуйста, но очень смешно.
Он смеялся и смеялся, поэтому я налил себе морса и взял длинный бутерброд. Нервы разбудили во мне зверский аппетит.
Я уже доедал, когда Морис наконец успокоился.
— Прости, — он вытер слезы смеха. — Я ведь видел другие школы. Мне, по роду деятельности искать помощников приходится в разных местах. А одну школу и вовсе основал один из ваших, попаданцев. Но Школа! Это совсем другое. Конечно, там тоже учат основам, но, будем честными. В основном там учатся дети крупных родов и семей, которым все эти основы дадут и дома.
Я вспомнил найденные мною немногочисленные записи и дневник жизни и неуверенно кивнул. Ну да, если дети собираются полностью соответствовать выбранному их родом пути, почему бы и нет.
— В школе есть две основные цели, — продолжал Морис. — Помимо обучения сирот и неожиданных алмазов из малосилков. Общение еще совсем юных наследников между собой без учета их семейных историй…
Я кивнул. Да, понятно. Где еще сын контрабандиста может пересечься с… да хоть бы и дочкой таможенника или виста и встреча не закончится дракой? Заодно могут начать приглядываться друг к другу.
— Заключать союзы или наоборот, разрывать давние, находить себе будущих супругов, выбирая из тех, кто подходит по вектору магии, — Морис мечтательно закатил глаза. — Сироты и новички тут, конечно, нарасхват. Вдруг вытащишь настоящее сокровище? По ним ведь не разберешь, у кого какие дары, пока не пообщаешься поближе. Но, разумеется, это не всё.
Он весь встряхнулся и снова выглядел таким серьезным, словно добавил себе с десяток лет.
— Заложники, — произнес он негромко.
Мне даже показалось, что я ослышался.
— Заложники? — я повторил громче, и Морис поморщился. Оглянулся, будто нас кто-то мог подслушивать и наконец сел рядом.
— Ну да, — произнес он тихо. — Как думаешь, что удерживает магов королевства от геноцида друг друга? Король? Не смеши меня. Висты и перевертыши тоже только кажутся хорошей силой. Но возьми хоть бы Ангальтов! Болотные псы, дикие кони, которых еще только надо выдрессировать, грифоны… Даже их достаточно, чтобы снести сопротивление среднего замка. А драконы? Ладно, оставим в покое Ангальтов. Твоя семья, Фил. Вы монополисты. Все королевство пользуется вашим транспортом. Стоит вам захотеть — и все королевство станет.
Честно говоря, я даже не смотрел на это с такой стороны, но кивнул. Звучало жутковато. Королю и впрямь непросто в мире, где каждый второй так силен, что может уничтожить королевство.
— Но все дети отправляются в школу, — Морис дождался, когда я снова был готов воспринимать информацию. — Так что геноцид рода практически невозможен — останутся наследники. И узурпировать власть тоже никто не решится — наследники останутся в заложниках у некроманта.
— А сам некромант, у которого есть шансы повлиять на всех важных наследников королевства, не может захотеть стать королем? — задал я мучивший меня вопрос.
Морис наморщил лоб.
— Некроманты не интересуются властью, — наконец произнес он. — Тем и ценны. Их интересует жизнь, смерть и деньги. Да, некроманты стоят немыслимых денег…
Я кивнул. Что-то об этом уже говорила Лита.