Но при этом он же как-то управлялся с драконами, куролисками и прочими тварями. Да, как и я он убежал от крысобак, но это были самые неуправляемые существа мира с очень плохим слухом. Держали их только для защиты пространств, где априори никто не должен был появляться. Вроде как пираньи, но на суше. Тупые и очень смертоносные.
Одним словом, я не собирался связываться с таким типом и перенес нас в его же сад. А не в кабинет, где нас могла поджидать Тесса со вторым канделябром. Или тем же самым.
— Не хотел злоупотреблять гостеприимством, — прямо в лицо Тофту солгал я. Он уже успокоился, признав родные аллеи и заметив торчащий сбоку замок. Вот и ладушки. — В прошлый раз я долго у вас провалялся, а ведь у меня еще есть дома дела! И работа! Я же вышел на обеденный перерыв.
Тофт нехотя кивнул.
— Прогуляться по саду перед ужином весьма полезно, — принял он мое вранье. Скорее, сделал вид, что поверил мне, но выбирать ни мне, ни ему не приходилось. — Буду рад новой встрече, миррин Гарр.
— Поддерживаю, миррин Ангальт, — чуть поклонился я и открыл портал так, чтобы постоянно держать соучастника в поле зрения. Люди, которые были готовы убить незнакомого человека, да еще красивую девушку, за горстку драконьих чешуек, не внушали мне доверия.
А еще я не соврал в одном. Я катастрофически опаздывал на работу! С которой ушел на обед. Вот как объяснить это, я еще не придумал.
Не придумал я ничего и пока шел к зданию совета магов. Но уже спускаясь в архив, я почувствовал, как меня накрывает несвойственной мне в общем-то бравадой. С какой стати я вообще должен отчитываться перед подчиненными? Это не школа, где учитель прогуливает урок! У меня могут быть свои дела. Тайные, в соответствии с домом.
Конечно, на моем лице была маска и наглое выражение скрывалось под ней, но то ли походка у меня изменилась, то ли коллеги как один были восприимчивы к чужим эмоциям, но ни один не спросил, где я был. Вот и хорошо в общем-то.
Я помнил, что меня довольно скоро ждет разговор с двумя моими коллегами, один из которых одновременно был моим братом, а второй в любой момент обнаружить исчезновение сестры, так что я намеревался себя обезопасить. Я описал в своем дневнике всё, что случилось за последние дни, но с крошечными изменениями. Словно идея убрать Эрис принадлежала Морису, а Ангальты выступили горячей поддержкой. Я сама знал, как было на самом деле и вряд ли бы забыл такое. Это запись была на случай непредвиденных событий. Если мой дневник изымут и станут изучать мою жизнь. Ну и если вдруг я не сумею разобраться раньше с тем, как выходит, что в это тело вбрасывает попаданцев, то моему собрату по несчастью придется разбираться со всем этим самому. Мне не было его жаль, ведь в случае, если он появится, я исчезну.
И пусть кто-то скажет «эгоизм», я скажу «здоровый скептицизм». Какой смысл мне переживать за незнакомца?
Следующее, что я планировал сделать — это жениться. Да-да, прошло чуть больше недели с момента, когда я в ужасе выбирал между «убить» и «жениться», и склонялся к «убить». И вот пожалуйста. Всё изменилось. Мир и впрямь влиял на меня, я уже куда меньше опасался лошадей — привык к их странному и опасному виду, хоть и недостаточно, чтобы кататься верхом. Но я полагал, что через два-три месяца я справлюсь с этой фобией.
Так и супруга. Мне хотелось сделать всё правильно. Всё-таки я не собирался жениться несколько раз. Но проблема была в том, что здесь не было традиции вставать на одно колено и делать предложение, попутно признаваясь в неземной любви.
Или шла договоренность между семьями, и потом будущая пара скрепляла отношения браслетом, а иногда в то же время еще и знакомясь, если учились в разных школах или в разное время. Или же договор был между самими молодыми, и они сами рассчитывали возможный вектор магии потомков и не будет ли талант одной семьи мешать таланту другой.
В общем, для незаконнорожденной Литы, отец которой к тому же умер, а о матери она ничего не упоминала, такие традиции ничего хорошего не давали. И я решил устроить сюрприз. Должно в моей жизни хоть что-то получиться красиво!
Лита точно была свободна и выросла истинным человеком королевства, а значит, брак без любви не будет для нее чем-то ужасным. Зато я представил, как засветятся ее глаза радостью, когда она поймет, что теперь является миррой Гарр!
Возможности моей семьи, защита, деньги. Мы можем продолжать жить здесь или в качестве свадебного подарка от Гарров попросить выделить нам небольшое поместье в пригороде. Главное, подальше от ненормальных Ангальтов или… Кто там их соперники в этом непростом деле с тварями? В общем, от всех таких психопатов подальше.
Я снова досидел в нашем кабинете допоздна и был вознагражден упавшей на мой стол бумаги — король подписал мое прошение по поводу закона о незаконнорожденных. Оказывается, я пропустил малый совет! Вот и ответ, почему меня никто не хватился — я должен был быть на совете!
Холодок прошел по спине от мысли, что кто-то заинтересуется моим отсутствием. Лгать самому королю мне не хотелось. Я пока не пролез достаточно близко в его окружение и не знал, чем отличается это семейство. Вряд ли читают мысли, иначе Бьянка не сумела бы окрутить принца с тем-то, что творится в ее голове!
Мне еще столько нужно было узнать! Я горестно вздохнул. Прогуливают ли маги советы? Хотя бы малый? Или мне придется сказаться больным после ужина с красивой девушкой? И при этом не подставить будущую королеву?
Точно. Если меня спросят, заявлю, что весь совет просидел в сортире. Переспрашивать и уточнять точно не будут! Я повеселел. Иногда простое самое верное.
А вот подписанный самим королем документ скопировал с помощью архивного амулета и копию свернул в трубочку. Если мне еще нужен был знак, то вот же он! Лишь бы Лита оказалась на месте.
Я сообразил, что с момента покушения так и не рискнул обойти свой дом. Честно говоря, хотелось вообще переехать. Вдруг там недостаточно хорошо убрали после зиры? Я не могу так рисковать!
Но сейчас рискнуть всё равно пришлось. Помня про то, как опасно появляться прямо в комнате, я поднялся по лестнице и, приложив ладонь к двери, наконец вошел.
Кольнуло легко сожаление, что я больше никогда не застану в своих комнатах Эрис, которую не приглашал, но, тем не менее, находил в собственной постели.
В доме не пахло зирой, да и вообще ничем не пахло. Было чисто и пусто. Я расстроился даже. Если так чисто, то Лите нет никакого смысла приходить самой.
Пригласить ее, а как предлог использовать тайну, которую мне нужно было закрепить в артефакте? Я покачал головой. Нет уж, на что я не романтик, но вместо предложения о браке сообщить, что мне нужен прицепить пирсинг на член — это перебор.
Я вытащил браслет из сумки и приоткрыл его, чтобы можно было надеть одним движением.
Я не собирался бегать за Литой по всему дому. А если она решит сигануть в окно от смущения? Эрис, правда, хотела так поступить по другой причине, но не стоит проверять, на что способна женщина, которой неожиданно предложили то, о чем мечтала другая.
Несколько раз потренировавшись, вытаскивая и пряча браслет, я успокоился. Кажется, я готов к предложению. А вот готова ли Лита? Как тут вызывают слуг? Письмом или есть где-то колокольчик, о котором я пока просто не знаю.
Я почувствовал движение за спиной и резко обернулся. Испугался так, что сердце чуть не остановилось! Чудом не выматерился и не ударил каким-нибудь заклинанием из тех, что успел выучить для самозащиты.
Но лицо у меня наверняка было зверским, потому что Лита отскочила.
— Прости, миррин Гарр, я не ожидала, что ты вернешься сегодня, — дрожащим голосом пробормотала она. — Иначе сервировала бы ужин.
Я понял, что за ужином, да призвав шары освещения поближе и приглушив их свет, можно и впрямь куда романтичнее обставить предложение. Как всё удачно складывалось! Наконец-то всё шло по моему плану, словно и правда все мои беды исходили от Эрис.
Впрочем, возможно так и было. Эрис вообще была единственным человеком, который знал обо мне буквально больше всех. Морис знал меньше и приносил клятву. Остальные не знали вовсе. Лита тоже не будет знать. Так спокойнее.
— Давай тогда так и поступим, — я улыбнулся перепуганной девушке, стараясь успокоить ее. — Ты закажешь ужин на двоих, я подожду.
— На двоих, — Лита моргнула и прижала руки к груди. — Миррин кого-то ждет еще сегодня?
Мне показалось, или в ее голосе прозвучали нотки осуждения? Или обиды? Неважно. Если есть ревность, то и до любви не так долго, как могло бы показаться. Впрочем, мне не нужно было, чтобы она меня любила или ревновала. Но я видел, что она не равнодушна — и мне отчего-то было от этой мысли приятно. В первую очередь, потому что мне не нужна была милая кукла рядом, повторяющая мои дары.
Мне не нужна была Бьянка, которая может обнаружить, что у меня ни один и даже ни два таланта. Мне нужен был свой артефактор.
— Я хотел бы поужинать с тобой, Лита, — мягко произнес я. — Я никого не жду, но хотел бы с тобой поговорить.
Лицо девушки расслабилось и сделалось почти красивым. Нет, мне вовсе не будет сложно жить с ней. Даже в этом доме достаточно комнат, чтобы пересекаться с Литой только когда это нужно. А потом всё-таки нужно поместье.
Я много думал по поводу детей. Дети интересовали меня как факт продолжения рода Гарров. И никак больше. Уж себе я мог в этом признаться.
С другой стороны, мне показалось, что и местные жители к детям относились примерно также, раз с раннего детства отправляли в школу заложниками. И тут я задумался. Директор Папфель заботился о детях как о своих, а то и лучше. Но готов ли я отправлять своих детей туда, где они являются по сути сдерживающим меня фактором? Вдруг я решу сделать что-то, идущее вразрез с моралью старого некромага, что тогда?
Или я рано начал заморачиваться?
Я посмотрел на Литу. Мы уже дошли до столовой, и Лита наклонилась над столом, вытягивая блюда из кухонной дверцы. Ее узкие плечи напрягались, к