После кончины императора Петра II в заседании Верховного тайного совета 19 января 1730 года по предложению князя Д.М. Голицына решено было обойти внука Петра I. и его дочь, избрав на Российский престол Анну Ивановну.
Герцогиня Курлядская подписала 25 января 1730 года предложенные ей Верховным тайным советом условия («кондиции»), ограничивающие ее власть, и была провозглашена российской императрицей. Но уже 25 февраля, после вручения ей челобитной от дворянства о восстановлении самодержавной власти, она отказалась от выполнения «кондиций», публично их разорвав.
Так разрушилась затея старой московской знати, желавшей самолично управлять государством. Многие члены Верховного тайного совета и их приверженцы вскоре попали в ссылку, а некоторые затем были и казнены.
Править Анна Ивановна стала, как и Петр II, проживая в Москве.
Коронация ее прошла 28 апреля 1730 года в Успенском соборе Московского Кремля. В 1732 году императорский двор вернулся в Санкт-Петербург.
Императрица поспешила уничтожить учреждение, которое обнаружило стремление к ограничению ее верховной власти. Верховный тайный совет был упразднен и указом Сенату 10 ноября 1731 года заменен Кабинетом министров. В его состав вошли барон А.И. Остерман, граф Г.И. Головкин, князь А.М. Черкасский и другие.
В 1730 году императрица подписала манифест Синоду с требованием соблюдения чистоты православной веры, искоренения ересей, расколов и суеверий. В 1738 году была введена смертная казнь за богохульство. В 1731 году был учрежден Шляхетный кадетский корпус, в шестнадцати городах за время правления императрицы были открыты духовные семинарии.
Одаренная чувствительным сердцем и природным умом, Анна Ивановна, как и отец ее, была лишена твердой воли, а поэтому легко мирилась стой первенствующею ролью, какую играл в государственных делах ее любимец Э.И. Бирон.
Несмотря на заметное развитие науки и литературы в годы царствования Анны Ивановны, положение государства было довольно печальным. Бесконечные войны, а также жестокое правление и безнаказанные злоупотребления Бирона давали себя чувствовать всем сословиям, вредно отзывались на состоянии народного хозяйства. Если служебные обязанности дворянства и были облегчены в некоторых отношениях, то податные обязанности по-прежнему тяжелым бременем ложились на низший класс и становились еще тяжелее под влиянием той строгости, с которой производилось взимание недоимок.
Тяжело было правление временщика Бирона, но ропот и неудовольствие народное благодаря его стараниям почти вовсе не доходили до императрицы. Притом в последние годы правления она чувствовала себя не совсем здоровой.
За обедом 5 октября 1740 года императрице стало дурно, и 17 октября она скончалась, назначив преемником малолетнего Ивана Антоновича и регентом до его совершеннолетия Бирона. Анну Ивановну похоронили в Петропавловском соборе.
Император Иван VI Антонович1740–1764
Сын племянницы императрицы Анны Ивановны, принцессы Мекленбургской Анны Леопольдовны и герцога Антона Ульриха Брауншвейгского. Родился 12 августа 1740 года в Санкт-Петербурге и манифестом Анны Ивановны от 5 октября 1740 года объявлен наследником Российского престола. Регентом при нем назначили графа Эрнста Иоганна Бирона.
По смерти Анны Ивановны 17 октября 1740 года полугодовалый ребенок провозглашен был императором Иваном VI. Власть, как и прежде, но ненадолго осталась в руках Бирона.
По свержению Бирона генералом-фельдмаршалом графом Минихом 8 ноября 1740 года регентство перешло к Анне Леопольдовне. Но уже ночью 25 декабря 1741 года правительница с мужем и детьми, в том числе и с императором Иваном VI, были арестованы во дворце гвардейцами, возглавляемыми дочерью Петра I Елизаветой Петровной, и последняя была провозглашена императрицей.
Низвергнутый малолетний император с родителями
12 декабря 1741 года был отправлен в Ригу под присмотром генерал-лейтенанта В.Ф. Салтыкова. В Риге арестанты пробыли до 13 декабря 1742 года, когда были перевезены в крепость Динамюнде.
За это время у Елизаветы Петровны окончательно созрело решение не выпускать Ивана Антоновича и его родителей, как опасных претендентов на престол, из пределов России. Их перевозят в город Раненбург, откуда в 1744 году Иван Антонович отдельно от родителей был увезен в село Холмогоры Архангельской губернии, а оттуда в 1756 году – в Шлиссельбургскую крепость, где его держали как «безымянного колодника».
В эпоху царствования Елизаветы Петровны переплавлялись монеты с изображением императора Ивана VI, переделывались печати на документах периода его царствования, сжигались манифесты и указы с его именем.
Портрет императора Ивана Антоновича с фрейлиной Юлианой фон Менгден. Неизвестный художник
С воцарением императора Петра III положение несчастного узника еще более ухудшилось – по отношению к нему тюремщикам разрешалось применять силу, сажать его на цепь.
Иван Антонович был убит в начале царствования Екатерины II, в соответствии с приказом по его охране, при попытке 5 июля 1764 года подпоручика Василия Яковлевича Миронова освободить его.
Иван VI был тайно похоронен в Шлиссельбургской крепости.
Было несколько самозванцев, выдававших себя за императора Ивана VI, как до, так и после его гибли. Рассекретили документы о несчастном «императоре на час» и открыли к ним ограниченный доступ лишь в 1860-х годах.
Императрица Елизавета Петровна1709–1761
Дочь императора Петра Великого и императрицы Екатерины I. Родилась 18 декабря 1709 года в Москве.
Со дня смерти матери б мая 1727 года великая княжна Елизавета Петровна прошла тяжелую школу.
Особенно опасно было ее положение при правлении Анны Ивановны и регентстве Анны Леопольдовны, которых пугала приверженность гвардии к дочери Петра I.
В 2 часа ночи на 25 ноября 1741 года Елизавета явилась в казармы Преображенского полка и, напомнив, чья она дочь, велела гвардейцам следовать за собой во дворец. 25 ноября был издан краткий манифест о вступлении Елизаветы Петровны на Российский престол. Ее коронация состоялась 25 апреля 1742 года в Успенском соборе Московского Кремля.
Сослав, а потом и заточив в крепость низвергнутого малолетнего императора Ивана VI, Елизавета Петровна отыскивала все новые и новые выдуманные и настоящие заговоры против нее и жестоко карала как безвинных, так и настоящих заговорщиков.
Обеспечив за собой власть, императрица поспешила вознаградить людей, которые способствовали вступлению ее на престол или вообще были ей преданы. Сержанты стали полковниками, капралы – капитанами.
Ее фаворит Алексей Разумовский, сын простого казака, в 1744 году был уже графом Римской империи и имел миллионное состояние.
Основным принципом государственной деятельности Елизавета Петровна провозгласила возвращение к реформам своего отца. Она ликвидировала Кабинет министров, восстановила роль Сената, Главного магистрата.
Сильным влиянием при ней пользовался канцлер граф А.П. Бестужев-Рюмин. В иностранной политике он умел поставить Россию в такое положение, что все державы искали ее союза. Только во время Семилетней войны врагам канцлера удалось, наконец, его сломить. Над канцлером наряжен был суд, он лишен был чинов и сослан.
Несмотря на недостаточную подготовку к Семилетней войне (началась 31 декабря 1756 года), военные действия для России в ней были успешными.
В Малороссии управление краем оставляло желать лучшего. Елизавета Петровна, посетив Киев в 1744 году, дозволила избрать гетмана в лице брата своего любимца – Кирилла Разумовского.
В 1744 году, вследствие серьезных волнений башкир, была учреждена Оренбургская губерния, которой подчинены были Уфимская провинция и Ставропольский уезд. Оренбургский губернатор Неплюев поднял против башкир киргизов и другие местные народы, и бунт был усмирен.
В 1754 году по предложению Петра Ивановича Шувалова были отменены внутренние таможни и заставы. Этот акт довершил объединение восточной России, уничтожив следы удельного деления.
Разумовские, самые близкие люди к Елизавете Петровне вельможи, в государственные дела не вмешивались. Их влияние было велико только в области церковного управления. Оба Разумовских были проникнуты беспредельным уважением к памяти Стефана Яворского и враждой к памяти Феофана Прокоповича. Поэтому на высшие ступени иерархии стали возводиться лица, ненавидевшие просветительные стремления Феофана Прокоповича, по большей части выходцы из Малороссии.
Достойна глубочайшего почтения память Ивана Ивановича Шувалова и Михайло Васильевича Ломоносова, которые связали свои имена с полезнейшим делом просвещения в годы царствования Елизаветы Петровны. По их проекту в 1755 году был основан Московский университет, возникли гимназии в Москве и Казани, основана Академия художеств в Петербурге.
Портрет императрицы Елизаветы Петровны. Неизвестный художник. 1740–1750
По личному характеру Елизавета Петровна была чужда политического честолюбия. Весьма вероятно, что если бы она, будучи великой княжной, не была преследуема, то и не подумала бы занять место российской государыни. В молодости ее только и занимали танцы, а под старость – удовольствия стола.
Из событий эпохи царствования Елизаветы Петровны примечательны также следующие.
Указ императрицы от декабря 1741 года о возвращении из ссылки князей Долгоруких и других лиц, сосланных в правление Анны Ивановны.
Указ императрицы 7 апреля 1742 года о восстановлении Мануфактур-коллегии и Берг-коллегии.
Манифест императрицы 7 ноября 1742 года о назначении своим наследником цесаревича Петра Федоровича.
В Москве 22 декабря 1742 года заключен договор с Великобританией о взаимном оказании военной или финансовой помощи в случае нападения на одну из сторон.
Указ императрицы 25 января 1744 года о регулировании движения на улицах: держаться правой стороны и не ездить «слишком шибко».