же не осталось.
– Ого! – сказала Софи, внимательно оглядывая обнаженную фигуру мужчины.
– Ну как? Нравится? – сдавленным голосом спросил он.
– Даже и не знаю, – серьезно ответила Софи. – Мне трудно судить, но… кажется, ты довольно привлекательный. Только… только почему такой большой?…
Направление ее взгляда было исчерпывающе красноречивым, и Туманов внезапно с диким удивлением почувствовал, как краска заливает его лицо и шею. Он? Краснеет от смущения?! Под взглядом девицы?!! Ничего более глупого он не мог себе даже вообразить.
– Мне можно подойти?
– Иди, – в голосе Софи явно послышались сомнения.
Он сел рядом с ней на кровать и обнял за плечи. Софи явственно напряглась, но потом быстро обдумала ситуацию и, расслабившись откровенным усилием воли, слегка прижалась к телу мужчины. «Чего уж теперь, коли так!» – легко прочитал Туманов, заглянув ей в лицо. Представил картину со стороны и едва не выругался вслух. Эта девица положительно делала его идиотом! Надо кончать все это поскорее!
– Послушай, Михаил! – быстро заговорила Софи. – Ты только не сердись, пожалуйста. Я понимаю, что для тебя все это… Но я же… Я понимаю, что это естественно… и физиология… Не думай, я не такая уж кисейная барышня… Я хоть и выросла в свете, где все условности, но…у меня, если хочешь знать, вполне передовые взгляды…Знаешь, я еще в детстве у нас в усадьбе видела, как жеребцов с кобылами случают… – Туманов поднес к лицу свободную руку и закусил зубами большой палец. Он не знал, сколько еще сможет это слушать, но ради Софи готов был исчерпать все свои резервы. В конце концов, он старше ее больше, чем в полтора раза, и он – мужчина. – …. Скажи, неужели теперь нужно всю эту штуку… туда?… – голос Софи слегка дрогнул.
– Ты боишься? – спросил Туманов.
Софи кивнула и спрятала лицо у него на груди.
– Ничего не будет, пока ты не перестанешь бояться, – твердо сказал он, сам себе удивляясь, но уже зная наверняка, что сдержит слово.
– Правда?! – откровенно обрадовалась Софи, и эта ее радость физической болью отозвалась в теле и душе Туманова. – Значит, не надо прямо сейчас? Ой, какой же ты славный, Мишка! Я даже не думала…
«Да что там! Я и сам не думал!» – с горечью сказал себе Туманов.
– Ты на меня правда не сердишься? Я так устала после всего… Можно мне теперь поспать немного? Прямо здесь?… – Софи прикрыла грудь платьем и откинулась на подушки. – У тебя очень мягкая кровать. У меня дома хуже… Зато не поваляешься лишку… И надо все-таки тебе мазь наложить… зачем ты… если всегда можно по-хорошему… ты славный, правда… не сердись на меня… – ее бормотание становилось все тише и неразборчивей, и вскоре девушка уже спала, подтянув колени к животу и едва слышно сопя носом.
Туманов наклонился, послушал, как она сопит, вдыхая выдыхаемый ею воздух. Потом встал, накрыл Софи одеялом. Сильно растер руками лицо, привычно схватился за бутылку с водкой, стоящую в шкафу. Еще раз глянул на девушку, которая спала в его кровати, спустился вниз и разбил бутылку об колонну нижнего зала. Иннокентий Порфирьевич, который прятался за колонной, смотрел на хозяина с недоумением. Лицо у управляющего было зеленое и несчастное. Туманов его не заметил.
Спать он отправился в каморку к Иосифу.
– Почему так? – сходу спросил он. – Почему от меня она не хотела взять кулька дешевых леденцов, а от него… Почему?!
– Они одного круга, понимают друг друга, – равнодушно зевнув, ответил лежащий на кровати Нелетяга. – В некотором смысле доверяют. Есть какой-то шифр, язык, ты его не знаешь и не узнаешь никогда. Чтобы понимать, надо там родиться…
– Значит, это не актер? – быстро спросил Туманов.
– Ты тоже подумал? – Нелетяга поверх следующего зевка остро взглянул на приятеля. – Не знаю, не знаю… Но он – точно не актер. На чужого она не клюнула бы… Или уж с ней заодно… Не знаю…
Туманов хотел говорить дальше, но не получилось. Обычно мало пьющий Нелетяга неожиданно быстро и свирепо напился и заснул мертвецким сном. Почти трезвый Туманов долго сидел у окна на шатком стуле и, усмехаясь, слушал его храп.
Глава 17В которой Софи описывает зимние петербургские увеселения, графиня К. грозит Туманову от имени всего света, а Саджун разбивает китайскую вазу
Января 28 числа, 1890 г. от Р. Х.
имение Калищи, Лужского уезда, Санкт-Петербургской губернии.
Здравствуй, моя дорогая подруга!
Во первых строках спешу узнать, как теперь твое здоровье? Перестали ли тебя мучить головные боли? Завариваешь ли ты сейчас хмель и шалфей, которые я тебе посылала от Аннет? Она у нас с детства маялась мигренями, все врачи отступились, пользовала ее деревенская травознайка, и помогло, так что ее опыту можно верить безусловно. Лечись внимательно и упорно, потому что ты нынче себе не принадлежишь и должна себя для детей беречь.
Прошел ли кашель у Ванечки? А прыщи и краснота у Петечки на попке? Моя Ольга говорит, что от петечкиного недуга помогают ванны с чередой, дескать, так ее прежняя хозяйка свою дочку лечила. Но я думаю, может, он опять съел что-нибудь не то? Помнишь, как тогда, осенью, с апельсинами?
Мои же дела складываются далеко не худшим образом. Утром учу детишек, после обеда гуляю или катаюсь верхом, вечерами пишу. Настроение на удивление бодрое. От недавней хандры не осталось и следа. Даже Ольга как-то сделала мне комплимент, заметив, что я потолстела и порумянела. Дородность для нее – телесный признак психического благополучия.
С Михаилом видалась еще несколько раз. С той странной сцены после бала, о которой я тебе крайне сбивчиво и без подробностей (верь – они ужасны!) писала в предыдущем письме, он ведет себя совершенно безукоризненно. Мне с ним на удивление легко, и я как будто обрела еще одного брата. На этот раз – старшего.
При встречах он много рассказывает мне, возит по-всякому развлекаться, покупает ленты, шляпки, перчатки, сласти, украшения – буквально все, на что я укажу. Я отчетливо понимаю, как все это предосудительно в глазах нашего общества, но отчего-то меня это теперь совершенно не волнует. Иногда мне бывает стыдно, но не того, о чем ты, должно быть, подумала. Стыжусь я тогда, когда мне придет в голову, что дело, может, вовсе не в моих чувствах к Михаилу, а в том, что мне просто нравится его покровительство, нравится покупать, развлекаться… Может быть, за последние годы я просто устала и хочу, как в детстве, играть с этим миром, а не бороться с ним. Тогда Михаил – лишь средство, а я… для меня не находится слов, которые могла бы произнести вслух приличная барышня нашего круга.
Довольно часто к нам с Михаилом присоединяется небезыствестная тебе Дуня Водовозова, в отношении судьбы которой я когда-то сыграла инициирующую роль, а нынче мои заботы – обеспечить ей хоть какое развивающее общество, ибо сама она дика и малообщительна до крайности. Туманов представлялся мне для этой цели малоподходящим объектом, но сама Дуня неожиданно рассудила иначе. Она познакомилась с ним в то время, когда искала меня вместе с Гришей и Олей, и он, противу всяческих ожиданий, произвел на нее вполне благоприятное впечатление. Во всяком случае, с ним она охотно проводит время, абсолютно не тушуясь, говорит на разные темы, выказывая свой природный ум и склонность к анализу, иногда даже смеется. С ее подачи я разглядела одну из забавных и подлинно диковинных особенностей мозга Туманова. Вот как это вышло. В тот раз они говорили с Дуней о математике (ее любимом предмете), я же сморщила нос и заявила, что это безмерно скучно. При этом припомнила, правда, милейшего Дуниного дядюшку, Поликарпа Николаевича, который когда-то нам с тобой преподавал алгебру и всегда говаривал, что нет более увлекательного и прекрасного предмета (А помнишь ли ты его удивительные уши?! Против собственной воли я почасту присматриваюсь к ушам Дуни, но не нахожу в них ничего особенного). Дуня устала пропагандировать математику в моих рядах и в тот раз промолчала, но неожиданно мне возразил Туманов и заявил, что, когда он был моложе, то часто развлекал людей всяческих сословий и достоинств именно математическими действиями. Я попросила пояснить. В ответ он предложил назвать два любых трехзначных числа. Я сказала: 389 и 893. Спустя буквально пару мгновений Туманов сказал: 347 377. Я, признаться, не сразу и поняла, что он имел в виду, а Дуня догадалась мгновенно, достала из ридикюля театральную программку и карандаш, и погрузилась в быстрые вычисления. После уставилась на Туманова, открыв рот. Тут и до меня потихоньку дошло, что это он в уме так перемножает. Наверное, с полчаса мы с Дуней, как дети, получившие новую игрушку, развлекались необычным даром Михаила, исписывая проверочными столбиками мой блокнот. Пару раз мне казалось, что я уличила его в ошибке, но Дунина проверка выявляла мою собственную небрежность в подсчетах. Михаил не ошибся ни разу. Более того, оказалось, что он может не только умножать и делить в уме, но и извлекать квадратные корни (последнее мы проверить не могли, не имея при себе соответствующих таблиц, но почему-то безоговорочно ему поверили).
В Рождество мы гуляли втроем всю ночь. Туманов любит ходить пешком и, кажется, совершенно не устает. Мы шли по улицам, а сани с кучером и богатырем Калиной тащились сзади, и со стороны являли собой, должно быть, презабавное зрелище. Город в ту ночь был удивительно светел. Мы видели, как на тумбах тротуаров расставляли горящие плошки, как зажигались звезды из трубок на столбах газовых фонарей, как на правительственных зданиях и богатых особняках вспыхивали иллюминация и вензеля из букв членов царствующей фамилии с коронами. На доме Головниных ведь тоже есть такой? Я была уверена, что ты в эту ночь – на службе в церкви… Михаил из-за особенностей его личности и биографии видит город совершенно не с той стороны, что я, и, постоянно обмениваясь нашими впечатлениями, мы взаимно дополняем друг друга, что опять же особенно важно для меня, как для писателя. В замухрышном Полторацком переулке, заваленном снегом, Михаил с Калиной помогали фонарщику натягивать проволоку и развешивать шестигранные фонарики с разноцветными стеклами. Тщедушный фонарщик кланялся и благодарил «добрых баринов» за помощь, в результате еще и получил два рубля на водку. Возле Александровской колонны Туманов долго и серьезно говорил со стариком инвалидом из роты дворцовых гренадер. Обсуждали былые сражения и военную политику России при нынешнем и предыдущем государях. Сошлись на том, что военные министры недооценивают важность восточного направления. Я слушала, буквально растопырив уши, и старалась запоминать в интересах будущего романа, так как женщине трудно самой достоверно придумать разговоры мужчин о войне, а о чем же им еще и говорить… Старик, вооруженный старинным ружьем со штыком, был очень живописен в своей высокой медвежьей шапке, белых ремнях и валяных сапогах с кенгами. После он тоже получил от Туманова какую-то мзду и ушел в свою полосатую будку – отдыхать.