- А расскажи мне, что ты знаешь о Гордеро, - попросила я, преследуя две цели - узнать что-нибудь полезное для себя и отвлечь въедливую Роуду, которая пиявкой вцепилась в мои вечерние платья, не желая уступать.
- Я не была там никогда, - призналась девушка, - но у нас о Гордеро знают все. Это огромный город. Он расположен между гор, в ложбине. Его огибает самая большая река в Синцерии - Асфия. Самое главное место там - храм Всевышних, место паломничества. Вот моя тётя - ваша верная слуга - была там, с молитвами. Она мне всё это и рассказывала. И какие золоченые купола у этого храма, и как красив сам город. Я слушала ее рассказы, словно волшебную сказку, и никогда даже не мечтала попасть. А теперь еду с вами! Я и так была счастлива служить вам - вы лучшая, госпожа Тээле. Так вы еще и ученицей меня своей сделали, и в Гордеро с вами еду! Какая же я счастливая!
Было очень приятно смотреть на ее такую искреннюю и детскую радость. К тому же под шумок я затолкала сундук с платьями обратно в гардеробную. Роуда, заходясь в восторгах, этого, к счастью, не заметила.
Теперь же мы катили по дорогам Синцерии, проводя практически всё время за рисованием. Роуда, воодушевленная поездкой, делала большие успехи. Я даже задумалась о том, что она сама могла бы со временем преподавать. Детям уж, во всяком случае, точно.
Вот Илея на Алеаре - у нее же получилось. И я снова мысленно унеслась на остров. Как же мне хотелось хоть на полчаса оказаться там и вдохнуть свежего соленого воздуха, ощутить на лице бриз, услышать потешные крики попугаев, пройтись по знакомым тропинкам… Однако дальше я усилием воли остановила свое погружение. Не стоит. Тем более то, чего я хочу всем сердцем на самом деле на острове точно нет. И я, прикрыв глаза, вызвала в своем воображении до мельчайшей черточки знакомый далёкий образ из прошлого.
Глава 39
Глава 39
Гордеро был уже в нескольких днях езды, сообщили нам наши возницы. Места, которые мы проезжали, стали поинтереснее. Раньше пейзаж за окнами экипажа был скучноватым - мы добирались по границе пустынных земель. Города, если и попадались, то их по каким-то соображениям объезжали по окраинам.
Теперь же, на нашем пути один за другим следовали торговые городишки со множеством лавочек и палаток. Несколько раз я просила остановиться, чтобы пройтись по рядам. В этих местах было так красочно, словно меня занесло на турецкий базар. Чего здесь только не было - обливная цветная посуда, всевозможный текстиль - ткани и платки.
Попадались и торговцы со странным ассортиментом товаров. Как будто магазины из серии “Тысяча мелочей” или “Всё по одной цене”. На сомнительного вида покрывалах были разложены вещи явно неновые, все разного назначения - от одежды до каких-то железяк и хозяйственных принадлежностей неизвестного мне предназначения.
Хозяева продавали все это за бесценок.
- Это всё награблено в пустынных землях, - шепнула мне Роуда, держась за меня крепко, - давайте уйдем отсюда. И вообще, может, поедем дальше?
- Пойдем, да, - я в задумчивости отошла от “прилавка”.
Кошмарно было представлять, сколько людей убито и ограблено ради того, чтобы потом их вещички были проданы за копейки. А то и вовсе выброшены, как не нашедшие спроса у покупателей.
Я так радовалась, что нашлась моя папка, что она попала именно к Елене. Все это было невероятным, чудесным стечением обстоятельств. Однако, оборотная сторона этой медали была удручающей, и поделать с этим ничего было нельзя.
- Госпожа Тээле, - ко мне подошел старший из охраны, Коуб, - нам крайне нежелательно отправляться в путь сегодня.
- Почему? - рассеянно спросила я, с трудом отрываясь от своих мыслей, - ты же говорил, что нам всего ничего ехать.
Коуб молча показал на небо - там сгущались странного цвета тучи. Какие-то лилово-зеленые.
С момента отъезда с острова мне редко приходилось смотреть на небо так подолгу, как там. Вот и сейчас, взглянув мельком, я нетерпеливо повернулась к охраннику.
- И что это значит?
- Будет песчаная буря, лучше остановиться на ночь на постоялом дворе. Как вы распорядитесь?
- Хорошо, - коротко ответила я, - тебе виднее. Поехали на постоялый.
Гостиница была вполне приличной, чистенькой. Двор был вымощен желтым камнем, окна и двери выкрашены также в желтый цвет, стены побелены.
Что ж, вкуснейшая рассыпчатая каша с маслом, как в детстве, и горячая ванна примирили меня с вынужденной остановкой. Наши сопровождающие притащили в комнату большую лохань, а хозяин любезно позволил нагреть “сколько угодно” воды на кухне "для госпожи".
Роуда подошла с полотенцем, однако я запротестовала.
- О, нет, я буду находиться в воде, пока она льдом не покроется! - и погрузилась в мыльную пену с головой.
- Завтра мы уже будем в Гордеро, - произнесла Роуда.
Из-под воды я слышала ее голос не очень отчетливо. Вынырнула, отплевываясь, и протянула руку за полотенцем, которое Роуда прижимала к груди, мечтательно воздев глаза к потолку в толстых белых балках.
- А ты заметила, как Коуб на тебя смотрит? - я вылезла из остывшей воды и принялась вытираться. - Он любой повод находит, лишь бы к нам зайти или к тебе обратиться. Симпатичный парень.
Роуда промолчала и протянула мне нагретую фланелевую ночную рубашку, я натянула ее и влезла под тяжелое одеяло.
- Приятно будет наконец поспать, не подпрыгивая на ухабах, - я устроилась поудобнее на подушке и прикрыла глаза. Было совсем еще не поздно, просто хотелось поваляться вот так, ничего не делая. Медленно перебирая предсонные мысли.
- Конечно, заметила, госпожа Тээле, - тихо ответила Роуда, когда я уже забыла, о чем спрашивала её. Точно, про Коуба!
- Ну так и что? - вынырнула я из полудремы.
В комнате горело пару неярких ламп. Девушка пристроилась возле одной из них и задумчиво черкала угольком по бумаге - что-то рисовала.
- Коуб мне тоже нравится… немного. Но я не хочу, чтобы он понял это.
- А почему? - полюбопытствовала я, подтыкая одеяло так, чтобы от стены не было холодно.
- Раньше, до того как я пришла во дворец, и мне позволили служить вам, я бы считала, что это лучшее, что может случиться с простой девушкой, вроде меня. Ведь Коуб такой видный, у него хорошая должность, вот же счастье! - она замолчала, ниже наклонившись над рисунком, занавесив волосами лицо.
Я не хотела ее торопить.
- А потом я почувствовала, что этого мало. Сейчас я учусь такому редкому искусству, и вы говорите, что у меня получается. А вдруг я еще что-то могу в этой жизни? Просто у меня раньше не было возможности узнать. Понимаете? - Роуда взглянула на меня.
Кивнув, я легла на бок, и, подперев рукой голову, наблюдала за девушкой. Лицо её было одухотворенным, мечтательным.
- Коуб вернется во дворец, а я…
- А ты не собираешься? - улыбнувшись, я подбодрила Роуду взглядом.
Та виновато посмотрела на меня.
- Теперь я не хочу каких-то границ для себя. Как уж там получится - воля богов.
Я покачала головой и легла обратно на подушки. Размышления Роуды были очень смелыми, но близкими и понятными мне. Девушку явно ждало будущее гораздо интереснее, чем всю жизнь прислуживать кому-то.
- Все будет так, как ты захочешь, - ответила я ей наконец. - Ты много работаешь, занимаешься. И это всегда будет вести тебя к цели, к мечте. Не бойся мечтать, Роуда…
- А о чем вы мечтаете, госпожа Тээле, чего хотели бы больше всего? - с любопытством спросила приободренная девушка.
Если бы я могла самой себе объяснить, возможно, я и ответила бы ей. Пока мои мечты были лишь смутными кусочками пазлов, которые должны были сложиться в единую картинку.
- Может, в Гордеро я найду ответ на этот вопрос, - ответила я уклончиво. - Покажешь мне, что ты там нарисовала?
Роуда лукаво покачала головой и прижала рисунок к себе.
- Я еще не закончила. Потом, ладно?
- Ну хорошо, тогда давай спать. Мы долго ждали завтрашнего дня. Так пусть он, наконец, настанет!
Глава 40
Глава 40
Гордеро потрясал своим величием. Но я не была сильно удивлена - уж так все уши прожужжала мне Роуда, что я просто внимала.
Наверное, я так чувствовала бы себя, если бы в той, своей прошлой жизни успела бы попасть в свой заочно любимый Питер или на Красную площадь.
Я оглядывалась по сторонам, попросив Роуду помолчать. От волнения у меня даже слезы подкатывали - у меня были свои переживания.
- Передай, что нам ехать вот к этой ридганде Малисат, пусть найдут её, - я протянула Роуде письмо Лены своей служанке, а уже и подруге, и ученице.
Роуда встревоженно смотрела на меня.
- Госпожа, у нас в Туаргоссе не принято, но мне также сказать, что Малисат ищет ринганда Тээле? Вы не нуждаетесь в титулах, ваш отец…
- Роуда, прошу! - я крикнула так резко, как будто мне стало больно, - хватит уже о моем отце! Пусть найдут Малисат, и всё. Сейчас я хочу побыть одна.
Девушка покорно кивнула и вышла из экипажа, а я изо всех сил сжала руками свою шею, как будто пыталась перебить ощущение томления и страха.
Господи, пусть всё это будет не сон! Пусть я найду…
Я не знала, сколько просидела так, наверное несколько часов, потому что тень, падающая от мольбертов, значительно сместилась.
В дверь аккуратно постучали.
- Да, войдите! - хрипло крикнула я и попыталась откашляться. Оглянулась. Нужно было сделать хоть глоток воды. Всё это время я словно боялась пошевелиться. Чтобы не сглазить.
Перед глазами промелькнуло лицо, черты, которые я лелеяла в своём сердце. И все надежды…
- Госпожа Тээле, - голос Роуды звучал напряженно. Я, наверное, обидела её. Но если бы она знала, на что я надеялась!
- Роуда! - чуть не плача вскрикнула я. - Вы нашли их???
Роуда вошла тихонько, присела рядом и взяла меня за руку.
- Госпожа Тээле, кого их? Нашли ридганду Малисат, она может сейчас принять нас, мы поедем…