— Да ребята, я никакого вашего Дупеля никогда и слыхом не слыхал! — заныл Стае. — Что еще за Дупель такой?
— У тебя что — склероз на старости лет образовался? — поморщился Молоток. — Так вроде рано еще… Ну да ладно: мы тебя сейчас от склероза вылечим. — И с этими словами он без замаха коротко и сильно ударил Стаса под ребра.
Стае упал и широко раскрыл рот, безуспешно пытаясь вдохнуть неожиданно отвердевший воздух. Наконец он справился с дыханием и мучительно застонал.
— Ну что — помогло? — осведомился Молоток. — Или еще повторить для верности?
— Не надо, ребята! — проскулил Стае. — Не знаю я никакого Дупеля, честное слово!
— Как нехорошо! — издевательски скривился Молоток и повернулся к Константину. — Может, у тебя лучше получится?
Константин с невозмутимым видом подошел к Стасу, поднял его за воротник и легко, как пушинку, швырнул в угол комнаты. Подойдя к нему, нагнулся и резко ударил по почкам.
— Видишь, дурак, чего ты добился, — с деланным неудовольствием произнес Молоток. — Константину пришлось тебе пару плюх отвесить. А он ведь очень добрый человек, он об такую мразь, как ты, ужас как не любит руки марать! Ну что, скотина безрогая, сейчас-то у тебя память освежилась?
Вспомнил Дупеля?
Стае переводил взгляд с Миши на Константина. Трясущимися руками он пошарил в кармане и проговорил еле слышно:
— Дайте закурить!
— Это можно! — Молоток достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну для себя, вторую протянул Стасу:
— Кури, божий человек, да не забывай о деле.
Руки Стаса ходили ходуном, и он с большим трудом сумел раскурить сигарету.
Молоток немного подождал и шагнул к нему:
— Я тебе что сказал? Ты думаешь, если я добрый, так можно со мной в игрушки играть? У тебя память плохая, так я тебе напомню! Меня друган твой интересует, Дупель! Что он за птица, откуда на нашу голову свалился, где швартуется, кого кроме тебя в Питере знает и что за дело он здесь готовит. Хочешь жить — расскажешь, а не хочешь… — И Миша Молоток выразительно замолчал.
— Ребята, — снова заскулил Стае, — да я и сам не знаю, кто он такой. Вроде не здешний, гастролер. Я его никогда и в глаза-то не видел, он сам по телефону мне звонил…
— Врешь, скотина! — скучным голосом проговорил Молоток и достал из кармана зажигалку. — Будешь дальше врать — сожгу тебя вместе с твоей мочалкой…
— Что хотите делайте — не видел я его!
— А что же он тебе приветы передавал? Приветы передают только старым знакомым!
— Скелет, сволочь, продал! — простонал Стае. — Как чувствовал — нельзя с ним, с козлом, связываться!
— Не буду спорить, — усмехнулся Молоток. — Ну что, теперь у тебя лучше с памятью? Вспомнил Дупеля?
— Да что с того! Вспомнил — не вспомнил, все равно я его толком не знаю! Он сам когда хочет, появляется, то сам найдет, то пришлет кого-нибудь вроде этого Скелета, шестерку какую-нибудь… Дело провернет — и опять поминай как звали, до следующей встречи… Я его даже в лицо узнать не могу, он каждый раз по-другому выглядит. Вроде молодой, но то худой, то толстый, то светлые волосы, то темные, а то и вовсе лысый… Откуда он — тоже не знаю, но вроде не местный.
— А что у него сейчас за дело в Питере наклевывается? — поинтересовался Молоток.
— Да откуда я знаю! — Стае безнадежно пожал плечами. — Как хотите пытайте, все одно не смогу ничего сказать. Он никогда прежде дела ничего не рассказывает, только когда на дело приходишь, узнаешь. А так он все время командует: куда прийти, что сделать, а ради чего все — никто кроме него не знает… Но наводка у него явно есть, и наводка классная — по мелочи Дупель никогда не работает.
— Ну и ну! — усмехнулся Молоток. — Выходит, этот твой Дупель просто какой-то человек-невидимка!
— На этот раз он блондин, — продолжил Стае, — еще очки носит с простыми стеклами, для маскировки… И вот еще что: он два дня назад со мной встречался, чемоданчик передал с инструментами. Приехал на машине, меня подсадил, а в машине у него мужик сидел молодой. Волосы совсем светлые, курчавые, глаза голубые…
— Ну? — нетерпеливо проговорил Молоток, поскольку Стае надолго замолчал. — И что же это за мужик?
— Что за мужик — не знаю, а только Дупель его высадил на Петроградской, возле пересечения Бармалеевой улицы и Большой Пушкарской, и сказал — пока, Олег, я тебе позвоню, как только определюсь.
— Олег? — задумчиво переспросил Молоток. — Ну ладно, Олег так Олег.
Он внимательно посмотрел на Стаса и добавил:
— Ну сам понимаешь — если кому расскажешь, что мы к тебе приходили да о чем расспрашивали — долго не проживешь… И даме своей то же самое доступно объясни.
Миша поднялся и, направившись к двери, громко произнес:
— Ну, счастливо оставаться. Можете продолжить с того места, на котором мы вас прервали.
На следующий день Молоток вместе с обоими своими подчиненными сидел в машине на углу Бармалеева и Большой Пушкарской. Леха всю минувшую ночь просидел под окнами Скелета, но его подопечный никуда из дома не выходил и, скорее всего, просто лег спать. В результате Леха был невыспавшийся и злой.
— Ну и что мы здесь, интересно, можем найти? — недовольно бубнил он. — Скорее всего, этот Стае вам просто лапши на уши навешал! А если даже и нет — подумаешь, высадил он здесь Олега какого-то… Да туг таких Олегов, может, тысяча живет — что же мы, будем каждого останавливать и спрашивать — извиняюсь, вы случайно Дупеля такого не знаете и на дело с ним не собираетесь?
— Замолкни, — прервал его бормотанье Молоток. — Прикажу — и спросишь. Посиди тихо. Дай подумать.
Он посидел еще несколько минут, а потом медленно поехал вдоль улицы, вглядываясь в окна домов. Возле одного из зданий на Бармалеева он остановил машину и вышел.
Вывеска над входом в небольшой магазин гласила «Ювелирные изделия. Украшения из золота и серебра. Продажа, прием на комиссию».
Молоток вошел в магазин. Мелодично звякнул дверной колокольчик За прилавком лысы№ толстяк разглядывал перстень с крупным аметистом сквозь вставленное в глаз увеличительное стекло. Подняв взгляд на посетителя, толстяк осведомился:
— Или я вам чем-то могу помочь?
— Да вот, подарок хочу жене присмотреть на день рождения, — медленно протянул Молоток, изображая нерешительность.
— И в какую бы примерно сумму, если не секрет, вы хотели бы уложиться? — поинтересовался ювелир.
— Ну… — замялся Миша. — Рублей бы пятьсот…
Услышав такую неинтересную цифру, ювелир охладел к посетителю и крикнул в глубину магазина:
— Олег! Горе мое! Где ты все утро пропадаешь? Неужели у тебя опять прихватило, извиняюсь, живот? Займись-таки наконец клиентом! Хотя бы сделай вид, что от тебя-таки тоже бывает польза, а не одни сплошные неприятности!
При имени «Олег» Молоток насторожился.
Дверь подсобки открылась, и на пороге .появился высокий худощавый блондин лет тридцати с густыми курчавыми волосами.
— Ты видишь, — недовольным голосом сказал ему толстяк, — я занимаюсь кольцом супруги Ивана Петровича. Ты догадываешься, что это очень-таки важно. А клиент, дай ему Бог здоровья, хочет недорогое колечко для своей уважаемой жены. Так помоги наконец человеку! Или это тебе совершенно не под силу?
Олег с недовольным и скучающим видом выложил перед покупателем несколько недорогих колец, Миша порылся в них и ушел, изобразив на лице разочарование. Вернувшись в машину, он сказал Лехе:
— Может, тут и живет тысяча Олегов, но именно тот, который нам нужен, работает вот в этом магазине. Так что мы с Константином посидим здесь, в машине. А ты пойдешь к заднему выходу из магазина.
Я уверен, что у этого магазина есть задний выход — больно уж хитрая морда у здешнего хозяина. Так вот, ты пойдешь к заднему выходу и проследишь, чтобы птичка не упорхнула.
В семь часов вечера магазин закрылся.
Толстяк с Олегом вышли на улицу, опустили на окно металлическую штору, попрощались и разошлись в разные стороны.
Олег не спеша пошел в направлении Большого проспекта. Молоток медленно поехал вслед за ним. Проехав квартал, он распахнул дверцу машины и негромко произнес:
— Садись, Олег! Подвезем!
Олег испуганно оглянулся, не сразу сообразив, откуда его окликнули, а когда до него дошло, метнулся в сторону, но молчаливый Константин в два прыжка нагнал его, схватил, как щенка, за шиворот и втащил в машину.
Олег растерянно огляделся и неожиданно высоким, истеричным голосом выкрикнул:
— Что вам от меня нужно? Кто вы такие?
— Кто мы такие — попробуй сам догадаться, — насмешливо ответил ему Молоток, — а насчет того, что нам от тебя нужно, я тебе немножко помогу. Мы хотим с тобой поговорить по душам, и темой нашего задушевного разговора будет камень.
— Какой камень? — с деланным удивлением спросил Олег.
— Ты дурака-то не разыгрывай, — поморщился Молоток, — прекрасно знаешь, о каком камне идет речь. Об изумруде, большущем изумруде. О том самом, о котором ты разговаривал с Дупелем.
— Так я и знал, что влипну из-за этого камня в историю! — жалобно простонал Олег. — Не хотел я с этим Дупелем связываться… Ну раз уж вы так хотите поговорить об изумруде — так и говорите с ним сами!
— С кем? — удивленно спросил Молоток.
— Да с Дупелем! — Олег ответил ему, как неразумному ребенку.
— Интересно! — Миша откинулся на спинку сиденья и перевел дыхание. — Я этого Дупеля выслеживаю, как зверюгу хищную, а ты так вот просто мне говоришь — «поговорите с ним». Ты знаешь, где его найти?
— Нет. — Олег пожал плечами и полез за пазуху, при этом его движении Константин выхватил пистолет и направил Олегу прямо в лицо, но Молоток, хорошо разбиравшийся в людях, махнул рукой своему подручному, понимая, что Олег совершенно не опасен и вряд ли вытащит из-за пазухи пистолет.
Действительно, парень достал мобильный телефон и протянул его Молотку со словами:
— Где его найти, я не знаю, он меня каждый раз сам находит, когда я ему нужен.