Он хотел сказать ей, что ничего не понимает, но язык не слушался и он молил Господа, чтобы он надоумил понять эту мягкую аппетитную и податливую девичью плоть.
Но ничего не надо было понимать. Девушка поднялась, протянула руку, горячей ладонью ухватила его непокорную руку и подняла. Он смотрел на неё горячими глазами, горящими нетерпением, возбуждением и стремительным желанием, ещё сдерживаемом стыдливостью.
Ему казалось, что на них все смотрят. Он украдкой и мельком поглядел в зал. Никто не обращал на него никакого внимания. Это удивило и успокоило юношу. Покорно поплёлся за смеющейся беловолосой девушкой, плохо ощущая реальность происходящего.
Только очнулся в почти тёмной крохотной комнатушке с голыми кирпичными стенами. Единственная мебель состояла из грубого топчана с грязным одеялом, застеленным кое-как.
Девушка со смехом схватила Ивася за плечи, села на топчан и опрокинула его на себя, ища его губы своими.
Он смутно помнил, как её проворные руки шарили по его телу, что-то помогали, рот не закрывался в смехе. Было влажно, душно, но что-то торопило его. Наконец ощутил блаженство, постепенно осознал, что с ним происходит. Девушка была под ним, с воплями извивалась, пугая Ивася, но то блаженство, которое заполнило его всего, не позволяло остановиться, пока конвульсии не выпили все его силы. И только теперь он полностью осознал происходящее.
Посмотрел на девушку. Её глаза сияли восторгом, требовали ещё, но он не понял значения её глаз. Хотел подняться, ощущая смятение и неловкость.
Её руки сильно прижали его тело вниз, губы что-то говорили, тянулись к нему, и они слились в жарком поцелуе.
Потом они посидели немного при свете чадной лучины, смотрели друг на друга, и смеялись, не в силах выразить свои чувства и мысли понятными словами.
Ивась вытащил из кармана несколько монеток, протянул девушке. Она засмеялась, отстранила ладонь и что-то сказала. Ивась настаивал, и тогда девушка взяла одну и спрятала её в складки мятого платья.
Они вышли вместе. За столом сидели его друзья. Увидев хлопца, заулыбались, замахали руками, подвигаясь теснее.
— Ну что, юнец! Поздравить можно? На, выпей пива! — Демид весело смеялся, а Ивась продолжал смущаться, боясь взглянуть на друзей.
— Выпьем за нового мужика! — прогундосил Карпо. Все подняли кружки, стукнулись и выпили по нескольку глотков.
— Вот теперь ты настоящий мужик, Ивась! — Демид довольно осклабился, охлопал того по спине, спросил, хохоча: — Чай не опозорил славный род казачий?
Ивась только пожимал плечами. Он ещё не разобрался ни в себе, ни в своих ощущениях, ни, тем более, в женщинах. Он поднял глаза и встретился со смеющимися глазами его девушки. Та подмигнула и улыбнулась ещё шире.
Демид заметил это, усмехнулся, заявил заговорщицки:
— Уверен, что наш Ивасик не опозорил нас. Этому свидетельница вон та белобрысая, что пялится на нашего Ивасика слишком откровенно. Ивасик, может опять она тебя подберёт, а? Смотри, как она себя предлагает. Иди, чего ожидаешь? Смотри, глаз не сводит, — он поманил девушку пальцем.
Когда та приблизилась, Демид долго объяснял ей жестами и словами, на что та всё смеялась, протягивала руку к Ивасю, а тот смущённо не знал, что делать, пока Демид силой не вытолкнул его вперёд. Девушка схватила его руку, и они растаяли в чаде угрюмого подвала.
— Смотри-ка, Карпо! Наш-то сосунок, что надо. Девка как схватила его! Молодец! А мы думали, что дохляк, тощий слабак! Ничуть не бывало!
Они ещё долго сидели в кабаке, пока ноги с трудом ворочались под столом. Потом, обнявшись, поднялись по скользким ступеням наверх и затянули песню, не понимая один одного.
Новый год встретили при обильном мокром снеге, вспоминали свои зимы, и с тоской смотрели в мутное оконце их скудного жилища. Попивали пиво, заедая пудингом и коржами с мёдом.
Две недели спустя купец Иван сообщил, что он отправляется на две недели во Франкфурт, где у него должна совершиться хорошая сделка.
— Вот вам по пять монет серебром, и готовьтесь в дорогу. Послезавтра весь обоз выступает.
— Чёрт! — ругался Карпо. — Думал, что скоро назад, домой, а оно вишь как повертается. И погода слякотная. Не по душе мне это.
— А чего сидеть сидьмя на месте? — огрызнулся Демид, — Ещё заработаем, а что ещё делать? Поедем, я уже дал согласие. Как вы смотрите, хлопцы?
Они переглянулись и дружно ответили, что не против.
— Вот с этими жить легче, Карпо. И не дуйся, что сыч ночной. Что нам делать по такой распутице дома, когда здесь всё же какие ни на есть, а дороги. Скоро весна. По весне и пустимся в путь. Можно будет зажить припеваючи, если забраться подальше и не высовываться без дела.
Карпо молча сопел, отвечать не стал, понимая, что ему одному не перешибить остальных.
До Франкфурта тащились больше времени, чем рассчитывал Иван-Иштван. И в самом городе пришлось задержаться на три дня дольше. Но тут произошли события, которые резко изменили всю судьбу нашей четвёрки.
Гессенские князья заволновались, собрали войско и сделали попытку обложить имперский город данью в свою пользу. Городской магистрат возмутился, поднял горожан, нанял наёмников.
В число наёмников попали и наши казаки. Их принудили, пообещав в случае отказа, бросить в тюрьму, как дезертиров. Пришлось согласиться.
— Ну и влетели мы в историю! — никак не мог успокоиться Карпо.
Они находились у здания ратуши в ожидании выступлений членов магистрата с напутственными речами, которые наши казаки понять не могли.
Им оставили их оружие, коней, только снабдили шлемами с эмблемой города.
— Теперь мы будем привязаны к этим воякам, даже шага ступить по своему разумению не сможем, — Карпо все бухтел, хотя его никто не слушал.
Конных было немного, потому казаков определили в драгунский усиленный эскадрон человек на полтораста. По слухам, силы мятежного курфюрста подходили с юга, с намерением перекрыть дорогу к южным угодьям, снабжавшим город продовольствием. Оружия в городе хватало. Канониры торопились установить и пристрелять пушки на стенах, и их грохот изредка пугал горожан.
Бравый капитан эскадрона выехал перед строем, подкрутил усы, оглядел воинов, остановил взгляд на казаках. Ему было любопытно посмотреть диковинных воинов.
Его речь была отрывистой и совершенно непонятной. Один Демид пытался понять, но кроме нескольких слов, ничего не уловил.
— Что он лопочет, кот усатый? — продолжал беситься Карпо. — Как воевать с командиром, если его не понимаешь?
— У него есть подчинённые. Они легче доведут до нас любой приказ. Будем выполнять то, что и другие из нашего отряда. — И Демид со смешком огладил вислые усы.
Молодой шустрый командир их десятка тонким голосом отдавал приказ. Воины выступали вперёд, строились, за ними последовали и казаки. На них с любопытством поглядывали, весело переговаривались, толкая друг друга локтями.
Звонкий девичий голос прокричал имя Ивася. Он не сразу сообразил, что окликают его, но тут девушка, что ублажала его в кабаке, протиснулась между конскими крупами, схватила его стремя, подняла сияющие глаза на юношу и залопотала быстро и непонятно.
Солдаты смеялись, хлопали Ивася по спине, заигрывали с девушкой, но она и не думала обращать на них внимание.
Ивась недоумённо пожимал плечами, изображая полное непонимание. А девица потянула его за рукав, принуждая наклониться. Он наклонился, ощущая волнение и смущение.
Её губы приникли к его губам, и девушка запечатлела на них долгий страстный поцелуй.
Солдаты радостно гоготали во все глотки, смотрели на Ивася завистливыми глазами, что-то говорили девушке, а Ивась начинал злиться, что ничего не может понять.
Наконец юный командир в начищенном панцире и шлеме с пышным пером, прокричал раздражённо команду, повторил её ещё, пока солдаты не послушали его.
Юнец тронулся к воротам, десяток за ним и Ивась только однажды, обернувшись, увидел махавшую платком девушку.
Ехали попарно. Омелько с усмешкой наклонился к другу, спросил хитро:
— Ты хоть понял, что она тебе говорила?
— Да пойди пойми её тарабарщину! Ничего не понять!
— Брось, Ивась! Не красней! Видно ты здорово запал этой шлюхе в душу. Проводить прибежала. Смотри не обмани, не подведи, вернись. Думаю, что она не прочь подождать тебя.
— Да мне-то что с того? — отнекивался Ивась, но внутри нашёл искорку удовольствия и радости. Ещё подумалось: «Хоть одна душа будет меня ждать в этом чужом городе! Хорошо!»
А Омелько не отставал:
— Ух и понравился ты ей, Ивасик! С чего бы это? Худой, невысокий, просто хлопец, а вот на ж тебе! Может, поведаешь, чем ты берёшь? — И его глаза озорно и хитро засмеялись. — Надо бы проверить, что так приворожило дивчину, хи-хи!
— Пошёл к чёрту, Омелько! Тут неизвестно куда прём, а ты со своими дурацкими разговорами. Эй, дядька Демид! — крикнул Ивась передней паре. — Ты не догадался, куда едем? Может, узнал что?
Демид полуобернулся в седле, скривил губы в неопределённой гримасе. Молчал.
Отряд покинул крепостные стены, прошествовал по предместью, провожаемый молодыми девушками и мальчишками, что орали и махали руками. Спустился по разбитой дождями дороге в долину и затрусил дальше под серыми тучами. Они неслись с запада, несли влагу, и солдаты с беспокойством поглядывали на небо.
— Версты три уже отбежали, Ивась, — заметил Омелько, оглядывая окрестности. — Долго ещё нам трястись так?
Он не ждал ответа, а Ивась л не думал продолжать разговор. Его голова была занята думами об этой конопатой девушке, что так бесстыдно поцеловала его при людях. Его удивляло, что она ничуть не смутилась, не обратила на солдат с их гоготом никакого внимания.
А воспоминания о той ночи в грязном закутке, бросили его в жар. Он теперь понимал, чего так тянет мужиков к бабам. И вдруг вспомнил, что вытворяла эта девица. И подумалось неожиданно: «А может и бабы так же тянутся к нам? Ведь она никак не хотела отпускать меня. И потом, второй раз!»