нса наверняка нас там поджидают.
— А если обмануть их бдительность и добраться до Кеннбека?
Элиот покачал головой:
— Невозможно.
Тина вздохнула, откинулась на спинку диванчика.
— А кроме того, Кеннбек, скорее всего, не владеет всей информацией. Думаю, он ничем не отличается от той парочки, что заявилась ко мне. Вероятно, ему сообщили лишь тот минимум, без которого нельзя обойтись.
Эльвира принесла еду. Чизбургеры приготовили из сочного мяса. Картофель приятно хрустел. Капустный салат был острым, но не кислым.
По молчаливой договоренности Тина и Элиот решили не обсуждать свои проблемы за едой. Собственно, они вообще не говорили, пока ели. Только слушали музыку кантри да смотрели на автомобили, медленно проезжавшие мимо по бульвару Чарлстона. Поднявшаяся песчаная буря заставила водителей сбросить скорость. Своими мыслями делиться им не хотелось: оба думали об убийствах, в прошлом и настоящем.
Когда тарелки опустели, Тина заговорила первой:
— Ты считаешь, что мы должны собрать новые факты, прежде чем идти в газету.
— Должны.
— И как мы их соберем? Где? У кого?
— Я уже думал об этом. Хорошо бы, конечно, вскрыть могилу. Если эксгумировать тело и передать первоклассному патологоанатому, мы, скорее всего, получим доказательства того, что причина смерти не соответствует указанной властями.
— Но мы не можем сами вскрыть могилу, — указала Тина. — Не можем под покровом ночи проникнуть на кладбище и тайком вырыть гроб. А кроме того, это частное кладбище, огороженное высокой стеной. И там наверняка есть охранная система, предупреждающая о появлении вандалов.
— И дружки Кеннбека наверняка держат могилу под наблюдением. Так что до тела нам не добраться. Но есть запасной вариант. Мы можем поговорить с человеком, который видел его последним.
— Последним? Кто же это?
— Ну, думаю… коронер.
— Ты говоришь про коронера в Рено?
— Именно там выписано свидетельство о смерти?
— Да. Тела привезли туда, в Рено.
— Если на то пошло… может, мы обойдемся без коронера. Именно он назвал причиной смерти несчастный случай. Возможно, пошел навстречу друзьям Кеннбека. И встреча с ним может грозить нам опасностью. Возможно, мы все-таки встретимся с ним, но сначала нам следует заглянуть в похоронное бюро, в котором тело укладывали в гроб. Там нам могут рассказать много интересного. Оно в Вегасе?
— Нет. Тоже в Рено. Там тело уложили в гроб, который и привезли на кладбище. Закрытым. Мы его не открывали.
Эльвира остановилась у стола, спросила, не хотят ли они заказать что-то еще. Они не хотели. Официантка оставила чек и унесла часть грязных тарелок.
— Ты помнишь, как звали похоронных дел мастера, который занимался подготовкой тела к погребению? — спросил Элиот.
— Да, — кивнула Тина. — Белликости. Лучано Белликости.
Элиот допил пиво.
— Тогда мы едем в Рено.
— Разве мы не можем позвонить Белликости?
— Нынче все телефоны наверняка прослушиваются. И потом, в разговоре лицом к лицу мы сразу поймем, говорит он правду или лжет. По телефону этого не определить. Придется туда съездить.
Ее рука тряслась, когда она подносила ко рту стакан, чтобы допить пиво.
— Что не так? — спросил Элиот.
Точно она сказать не могла. Но почему-то ее охватил ужас, куда более сильный, чем тот, что не отпускал в последние несколько часов.
— Я… наверное, я просто… боюсь ехать в Рено.
Он перегнулся через столик, накрыл ее руку своей.
— Все нормально. Там будет не так страшно, как здесь. Киллеры охотятся на нас в Лас-Вегасе.
— Я знаю. Конечно, я боюсь этих уродов. Но еще больше я боюсь… узнать правду о смерти Дэнни. И у меня есть предчувствие, что в Рено мы ее узнаем.
— Я думал, именно этого ты и хотела с самого начала.
— Да, хотела. Но при том и боялась узнать. Потому что ничего хорошего я не жду. Правда наверняка будет ужасной.
— Может, и нет.
— Да.
— Альтернатива только одна — сдаться, дать задний ход и никогда не узнать, что в действительности произошло.
— Это еще хуже, — признала Тина.
— В любом случае теперь нам не остается ничего другого, как выяснить, что произошло в горах. Зная правду, мы сможем использовать ее, чтобы защититься от наших врагов. Иначе нам не выжить.
— И когда мы отправимся в Рено?
— Этим вечером. Прямо сейчас. Воспользуемся моим самолетом. «Сессна-Скайлайн». Отличная машина.
— Они об этом не пронюхают?
— Вероятно, нет. С тобой они связали меня только сегодня, так что, возможно, еще не успели собрать обо мне всю информацию. В любом случае на подъезде к аэропорту будем соблюдать предельную осторожность.
— Если мы сумеем воспользоваться «Сессной», когда доберемся до Рено?
— Через несколько часов. И я думаю, будет правильно провести там пару дней даже после разговора с Белликости, пока не найдем наилучшего способа выпутаться из этой истории. Искать нас будут в Вегасе, так что делать тут нам нечего.
— Но я не собрала чемодан, — запротестовала Тина. — Мне нужно кое-что из одежды, не говоря уже о зубной щетке. Мы оба без пальто, а в Рено в это время года холодно.
— Все купим перед отлетом.
— Но у меня нет денег. Ни цента.
— Деньги у меня есть, — успокоил ее Элиот. — Пара сотен баксов наличными. Плюс бумажник, набитый кредитными карточками. Мы можем облететь весь мир, пользуясь только кредитными карточками. Они смогут определить, где и когда мы их использовали, но только через день-другой.
— Но сегодня выходной и…
— И это Лас-Вегас, — напомнил Элиот. — Где-нибудь мы обязательно найдем работающий магазин. А в отелях магазины вообще не закрываются. Для них сейчас самые жаркие денечки. Мы купим и пальто, и все необходимое, причем быстро. — Он оставил официантке щедрые чаевые, поднялся. — Пошли. Чем быстрее мы выберемся из города, тем в большей безопасности я буду себя чувствовать.
Вместе с Элиотом Тина направилась к кассовому аппарату у входа.
За ним сидел седоволосый, сухонький мужчина в очках с толстыми линзами. Он улыбнулся, спросил, остался ли Элиот доволен обслуживанием и качеством еды. Элиот ответил, что все отлично, и старик начал неторопливо отсчитывать сдачу.
Из кухни тянуло запахом соуса чили. Зеленых перчиков. Лука. Расплавленного чеддера.
Длинную сторону L посетители заполнили практически полностью. Около сорока человек уже ели или ждали, когда им принесут заказ. Молодая парочка о чем-то заговорщицки шепталась в кабинке. Оба наклонились над столом, их головы разделял какой-то дюйм. Все весело болтали, и пары, и компании друзей отлично проводили время, зная, что это только первый из четырех выходных дней.
Внезапно Тина почувствовала острую зависть. Ей захотелось оказаться среди этих счастливчиков. Наслаждаться обычным обедом, в обычный вечер, мало чем отличающийся от других вечеров обычной жизни, зная, что впереди ждет долгое, счастливое, обычное будущее. Никому из этих людей не было никакой необходимости тревожиться из-за профессиональных киллеров, тайных организаций, ремонтников газовой компании, которые никогда не работали в газовой компании, из-за пистолетов с глушителями, эксгумаций. Они даже не представляли себе, какие они счастливые. Тина чувствовала, что ее отделяет от этих людей бездонная пропасть, и задалась вопросом, а удастся ли ей когда-нибудь расслабиться, стать такой же беззаботной, как и другие посетители ресторана.
Шею обдало холодным воздухом.
Она повернулась, чтобы посмотреть, кто вошел в ресторан.
Увидела, что дверь закрыта. Никто не входил.
Музыкальный автомат, который стоял слева от двери, радовал слух популярной балладой, стоявшей достаточно высоко в чартах кантри.
Крошка, крошка, тебя я люблю.
Наша любовь будет жить, я знаю.
С этим ты можешь спорить всегда,
Но наша любовь по-прежнему жива.
Нет, наша любовь не умер…
не умер… не умер… не умер…
Пластинку заело.
Тина не отрывала глаз от музыкального автомата.
не умер… не умер… не умер… не умер…
Элиот повернулся к Тине, положил руку ей на плечо.
— Какого черта?..
Тина не могла произнести ни слова, не могла сдвинуться с места.
Температура воздуха существенно понизилась. По телу Тины пробежала дрожь. Разговоры стихли, другие посетители тоже начали поворачиваться к музыкальному автомату.
не умер… не умер… не умер… не умер…
Перед мысленным взором Тины возник образ гниющего лица Мистера Смерти.
— Прекратите это! — взмолилась она.
— Застрелите этого гребаного пианиста! — добавил кто-то.
— Пните эту железяку! — крикнул кто-то еще. Элиот подошел к музыкальному автомату и легонько его потряс. Два слова перестали повторяться. Вновь зазвучала песня, во всяком случае, одна строка прозвучала точно, но едва Элиот отвернулся от автомата, все тут же вернулось на круги своя:
не умер… не умер… не умер… не умер…
Тине хотелось метаться по ресторану, хватать за горло каждого посетителя, трясти и угрожать, пока не удалось бы выяснить, кто и как проделал такое с музыкальным автоматом. При этом она понимала — мысль эта, мягко говоря, иррациональна. Никто из этих людей к автомату не прикасался. Несколькими мгновениями раньше она завидовала им всем из-за обыденности их жизни. И было бы нелепо подозревать кого-то из них в принадлежности к секретной организации, которая взорвала ее дом. Нелепо? Да это чистая паранойя. Она видела перед собой обычных людей, обедавших в придорожном ресторане.
не умершие умер… не умер… не умер…
Элиот вновь потряс музыкальный автомат, но на этот раз прежнего результата не получил.
Воздух становился все холоднее. Тина услышала, как кто-то из посетителей сказал об этом.