Приложив палец к губам, я сделал знак – рассредоточится. Выглянув за угол, сузил глаза, когда увидел нескольких зомби, кучкующихся у входа ведущего к элеватору. Бедные оборванцы подпирали стены лбами, с хрипом карябая стены скрюченными пальцами. Прицелившись, я дал навскидку короткую очередь, убив наповал троих. Остальные с рыком кинулись на нас, но были остановлены очередями моих спутников. Взорвать дверь, небольшим зарядом тротила, не составило никакого труда. Держа в одной руке автомат, а в другой катану, я смело шагнул в дурно пахнущую дыру, образовавшуюся на месте дверного проема.
– Как мы будем ориентироваться во тьме, капитан?
– У меня есть освещение, – я достал из подсумка ”г” образный фонарик. – Устроит?
С недавних пор я прекрасно видел во тьме и в освещении не нуждался.
Чертыхнувшись, солдат взял фонарик и с опаской пошел следом за мной, вздрагивая при каждом шорохе. Освещая пустые помещения, мы шли по пустому коридору, с обеих сторон которого находилось множество распахнутых настежь дверей технических помещений. За любой из них мог скрываться кто угодно, но нас интересовал лифт в конце коридора. Я быстро адаптировался к темноте и теперь видел окружающий мир в зеленоватом свечении – здесь как нельзя, кстати, пригодились новые возможности моих глаз. Датчик Радости жизни на рукаве внезапно стал едва ощутимо вибрировать, указывая на присутствие неподалеку некроморфов.
– Сзади! – неожиданно закричал идущий позади нас боец и открыл стрельбу.
Коридор мгновенно наполнился темными фигурами, кинувшимися на нас со всех сторон однородной массой. Их было так много, что даже я затруднился определить их количество. Они не смяли нас в первый же миг лишь потому, что коридор был слишком узким, а их желание добраться до нас мешало им самим. Они налетали друг на друга, лезли по головам, часто спотыкались и падали на пол, затрудняя движение адской вакханалии. Мы же впятером стоя вдоль стен чуть пригнувшись чтобы не мешать стрелять сзади стоящим, обрабатывали свинцом толпу, медленно отступая к дверям лифта. Если хоть один из нас в страхе побежит, Обращенные доберутся до остальных и тогда никому не уцелеть.
– Без паники! – выкрикнул я, ощущая, что еще миг и мои спутники дадут деру. – Кого вы испугались? Этих педиков? Глядите, как смешно тот бородач тискает своего соседа за зад! А этот без нижней челюсти? Этот так вообще лапает всех подряд своими волосатыми щупальцами…
Моя попытка пошутить не нашла отклика. Испуганные до смерти парни меня не слушали, будучи целиком занятые перезарядкой оружия. Быстро сменив магазин, я вздрогнул, когда один из моих бойцов дико закричал – гнилые зубы подкравшегося зомби вцепились ему в ногу, выдрав приличных размеров кусок мяса. Я пришел на помощь до того как парня утащили в толпу и разодрали на части. Двое солдат, за спиной, потея от усердия, изо всех сил разжимали заклинившие двери лифтовой шахты. Толпа Обращенных заметно поредела. Весь коридор был завален грудами все еще дергающихся тел изуродованных автоматными очередями.
Сорвав чеку с гранаты, я швырнул ее над головой некроморфов в их задние ряды и, проткнув мечом, брюхо взвывшего монстра, прикрылся его телом словно щитом. Прогремевший взрыв болезненно ударил по ушам, временно лишив слуха. Когда дым несколько рассеялся, я добил мечом еще живых некроморфов и спокойно вернулся к изумленным парням.
– Мы думали нам крышка…
– Они кровожадные, но глупые и тупые, – я махнул рукой, снимая с плеча моток веревки. – В принципе, они ни чем не отличаясь от живых людей.
– Что вы говорите, капитан?! Мы совсем другие…
– Неужели? Кстати, кого еще укусили? – тут же поинтересовался я.
– Меня! – поднял окровавленную руку самый молодой боец. – Уже второй раз подряд.
– Два раза это пустяк. Ты главное третий раз не давай укусить, – пошутил я, и ногой столкнул в лифтовую шахту моток веревки. – С интервалом в двадцать секунд. Я иду первым.
Спустившись на крышу лифта, я не без труда открыл ржавый ремонтный люк и через него проник в темную кабину… полную мертвых тел из числа жителей.
– ”Так, без паники!” – я ощутил, как волосы стали шевелиться у меня под шлемом, когда я наступил на чью-то руку. На всякий случай, прострелив головы трупов из бесшумного пистолета, я несколько успокоился. Эти были еще свежие и не убиты некроморфами, а застрелены из автомата практически в упор. Стрелявший открыл огонь сквозь двери, когда люди спускались вниз, пытаясь спастись под землей. Когда я увидел лицо мертвой Ольги, на секунду мне показалось, что сердце защемила боль утраты, но потом я быстро прогнал это чувство прочь. Она не была моей девушкой, а просто проституткой, за оплату готовую открыть объятия любому встречному, но отчего тогда на душе так хреново? И почему мне так неудержимо хочется убить того, кто столь хладнокровно разделался с этими несчастными?
Я прилепил к дверям по кусочку пластида, быстро подтянувшись на руках, исчез в дыре на потолке. Переждав глухой взрыв и несколько автоматных очередей из внешнего коридора, я закинул внутрь ослепляющую гранату. После короткой вспышки и воплей боли, я спрыгнул внутрь и без всякой жалости застрелил главного помощника Мамонта. Жалкий человечишка, всхлипнув, выронил из рук автомат и жалкой кучей осел на пол. Наверное, он стрелял в любого, кто покажется из лифта, и так же поступил бы и с нами, окажись мы у него на прицеле, так что жалеть его я не собирался.
На шум выстрелов, стали постепенно собираться спасшиеся с поверхности люди, выглядевшие жалкими и испуганными. Среди них я увидал крупный силуэт с бородой-лопатой.
– Капитан Алешин?! – не поверил собственным глазам градоначальник Мамонтов, держа в одной ладони флягу с бормотухой, а в другой сжимая волосы голой девчушки лет тринадцати. Несчастная со слезами вырывалась из его руки, но он крепко держал ее пятерней.
– Собственной персоны! – холодно добавил я, и одним выстрелом попал ему прямо в лоб. Безучастно наблюдая, как из пробитой головы Мамонтова толчками вытекает алая кровь, а тело сучит на полу ногами, я спокойно перешагнул через него и быстро сменил обойму в пистолете.
– Кроме вас еще выжившие есть? – громко спросил я, высвобождая запутавшиеся волосы плачущей девчонки из скрюченных пальцев Мамонта. – Я спрашиваю, еще выжившие есть?
– Мы единственные кого начальник Мамонтов, привел сюда. – Всхлипнула девушка.
– Начальник?! – словно ругательство выплюнул я, носком сапога пнув толстое брюхо Мамонта. – Кто из его пособников здесь? Он ведь тут заправлял не один.
Из небольшой группы женщин и детей тут же вытолкнули дядю лет пятидесяти. С растрепанными грязными волосами и стучащими от ужаса зубами он пытался спрятаться в толпе.
– М…м… мы, то есть я, был простым счетоводом, – лязгая зубами, бормотало чучело, с ужасом наблюдая, как траурно черный зрачок пистолета целится ему в лоб. – Н… н… не делайте, этого… у-м-м-оляю… я не сделал этим людям ничего плохого…
Я целую минуту колебался, прежде чем медленно опустил пистолет, ощущая растущую в душе пустоту. Что я делаю? Если искать виновных, то нужно начинать не здесь, а идти прямиком в Гнездо и ставить к стенке Совет. Именно из-за их нерешительности гражданские были все это время подвержены опасности. Надо было давно их эвакуировать в центр острова.
Заметив краем глаза, как задергался в судорогах боец, которого дважды укусили, я инстинктивно, одним ударом катаны, обезглавил его. Голова на этот раз не отлетела в сторону, а повисла на лоскуте кожи и сухожилиях. Среди собравшихся людей раздались крики ужаса. Отвернувшись, я до боли закусил нижнюю губу. Мои руки дрожали, поэтому удар пришелся по шее с недостаточной силой. Нужно собраться или мы никогда не выберемся из этой могилы.
Обернувшись к бледным людям непроизвольно ставших пятиться, я прочитал в их глазах обреченное смирение и… мольбу. Они буквально молили спасти их и вывести отсюда.
– Веди нас капитан и постарайся в следующий раз сработать более аккуратно.
Ко мне подошли трое остальных моих бойцов, стараясь не смотреть на мертвого товарища.
Пришлось еще немного повозиться, прежде чем разрезанные провода в грузовом лифте удалось соединить. Мы поднимались в гнетущем молчании, а когда двери распахнулись, два человека – один из которых был моим бойцом – были буквально силой выдернуты из наших рядов. Обвившийся вокруг них отвратительный язык утянул их в темноту, где притаился, взвывший от радости, Ночной охотник. Это произошло так быстро, что никто не успел испугаться. Страх пришел, когда до нас долетели вопли боли несчастных, когда их стали жрать.
Не обращая внимания на женские крики и плач детей, я быстро нажал кнопку самого верхнего этажа. Нас осталось двенадцать человек, не считая меня и последнего бойца. На этот раз я вышел из лифта первым, готовый к разным неожиданностям, но в пустом коридоре никого не было. Быстро пробежав несколько метров, сделал остальным знак следовать за собой. Даже сканер некроактивности подозрительно молчал, не фиксируя никакого движения.
– Капитан Алешин, я нашел дверь, ведущую на пожарную лестницу и…
Договорить боец не успел. Отвратительный отросток Охотника обвился вокруг его шеи и потащил парня через все помещение к разбитому окну. Я не успел до него добежать всего каких-то пары метров, как он уже исчез в темноте ночи. Достав из кармана радиостанцию, я стал настойчиво вызывать ближайший блокпост, при этом стараясь не поддаваться панике.
– Осветите здание мэрии прожекторами, осветительными ракетами и вообще всем, что найдете под рукой! Здесь Охотник. Мы на последнем этаже, попали в западню. Со мной женщины и дети, не стреляйте во все что увидите! Как поняли? Прием!
– Вас поняли, капитан. Сделаем.
– Не подходите к окнам и ради бога ни звука! – шепнул я людям и приложил палец к губам. Дети понятливо закивали и даже закрыли рот ладонью. В гнетущей тишине я слышал, как Охотник фыркает снаружи за окном, ползая по отвесной стене здания. Он разочарованно зашипел, когда послышался шум приближающегося двигателя и перед входом в здание остановился БТР, направив вверх прожектор и ствол крупнокалиберного пулемета.