Держа в ладонях ее безликое лицо, я смущенно пытался понять, куда лучше целовать.
– Не туда! – мысленно рассмеялась она, ерзая в моих объятиях. – Щекотно.
– Я знаю такое место, которое у тебя наверняка не изменилось! – весело сказал я и перекатился вместе с ней по кровати. Девушка испуганно отбивалась, пока не прекратила сопротивляться.
– Что ты делаешь?! Если нас увидят за этим занятием, тебе несдобровать!
Прижав ее руки к кровати, я навис над ней, больше всех на свете желая только ее.
– Мне, кажется или ты копаешься у меня в голове? – спросил я.
– Хочу понять, что ты задумал… теперь понятно. Ты действительно аморальный тип.
– Надеюсь, за это ты не собираешься меня прикончить, выпив энергию?
– Ты так часто об этом напоминаешь, что я могу и не удержаться от соблазна.
Даяна, чуть помедлив, помогла мне избавиться от куртки, штанов и ботинок и тут же села на меня сверху, упершись своими маленькими кулачками мне в грудь.
– Посмотрим на твое дальнейшее поведение. Тебе разве не говорили, что женщины моего народа выделяются эгоизмом, самолюбием, а еще любознательностью, неуемной жаждой новых познаний и ощущений? В душе я осталась человеком и за это меня ненавидят остальные.
Стянув через голову обтягивающий тело серый топ, она склонилась ниже, чтобы мне было удобно ласкать ее великолепные груди с чуть зеленоватыми сосками. Почувствовав меня в себе, она сделала первое робкое движение, а потом накинулась на меня с энергией львицы.
– Подожди! – неожиданно заволновался я. – Ты действительно этого хочешь?
– Хватит смешных вопросов! – возбужденно ответила она, прижимаясь ко мне гибким телом.
– Иногда ошибаемся, но никогда не сомневаемся… – пробормотал я свое любимое изречение, прежде чем окончательно утонуть в горячих ласках девушки Даяны из нации докеров.
Когда я появился под утро в гараже и как ни в чем, ни бывало, принялся помогать, товарищам готовиться к отправке, все с удивлением взирали на меня, словно у меня появился третий глаз.
– Ты чего такой отдохнувший и румяный, Алешин? – выпучил глаза Джавахарлаев, невольно прекращая грузить термоматрас. – Ты случайно никого не пришил и не напился его крови?
– Зная о делах капитана не понаслышке, могу предположить, что тут замешаны дела амурные. – Шепард подмигнул мне глазом. – Если за ним не тянется кровавый след из отрубленных конечностей, а с жетона не свисают гирлянды вражеских ушей, значит все в порядке, а остальное меня не сильно волнует. Пусть у матери его ночной зазнобы болит голова!
Так под смешки и подколки, я снова влился в экипаж разведывательной машины, чьи цели были расплывчаты и туманны, как и дальнейшие перспективы. Всем лишний отдых не помешал, да и навязчивый шепот в голове стал как будто слабее. Получив столь необходимый иммунитет от Шептунов, теперь можно и на их территорию соваться.
Когда пришла пора прощаться, нас пришел проводить сам Хит Тев, и, как ни странно, Даяна, которой я искренне обрадовался, хотя мысль о разлуке отравляла душу ожиданием. Ее отец передал нам три канистры с чистой водой и несколько объемных мешков с древними консервами, которые привез старый погрузчик под управлением молчаливого докера. По-старому обычаю, пожимая руку каждого из нас, Хит Тев на мгновение сжал мою ладонь чуть сильнее, чем полагалось, отошел в сторону, в то время как у меня осталось в душе стойкое чувство, словно он сразу узнал про отношения между мной и своей дочерью.
– Пусть ничто не собьет вас с выбранного пути, а рука не дрогнет в бою со зверем. Вы уходите, но ваше присутствие надолго останется в наших сердцах и не только… – Хит многозначительно обернулся в мою сторону. – Капитан Алешин? Так кажется?
– Просто Дима, – тут же отозвался я, выдавив из себя улыбку. – Мы же теперь друзья. Вот кого не ожидал встретить в этой гиблой местности так это разумных существ, способных на сострадание и взаимовыручку…
Хит Тев оборвал меня нетерпеливым движением посоха:
– Мне жаль, что наше знакомство началось с печальной ноты. Я благодарен Вам, капитан.
– Благодарны мне? Я ничего не сделал для вашего народе…
– Моя дочь так не считает.
Заметив, как я густо покраснел, сердито стукнул посохом об пол:
– Не вижу логики в смущении. Нам жизненно необходима свежая кровь. Она никого не подпускала к себе, пока не появился ты и не дал то, чего она всеми силами старалась избежать. Возможно, появится новый вид, который унаследует все самое лучшее от двух наших рас.
– Что? Вы о чем?! – сказать, что его заявление меня шокировало значит ничего не сказать.
– Это суровый мир, в котором борьба за выживание достигло своего пика. В нем выживает лишь сильнейшие. Свой поступок ты можешь трактовать как угодно, но одно бесспорно, ты дал нам надежду на выживание, а это дорого стоит. Ваш путь лежит к Зверю, а это сильный и хитрый противник. Он контролирует половину верхней части города и северные пустоши. Он строит богомерзкую установку, с которой собирается диктовать условия Богам на Орбите.
– Богам на орбите? Международная космическая станция? – удивился я.
– Да. Боги не ушли из этого мира, а ждут своего часа, чтобы вернутся, – согласно кивнул Хит. – Внемлите голосу моего народа, островные создания, и ты, посланник из Внешнего мира! Я вижу смерть среди вас, недоверие, старую вражду и страх. Отриньте прошлое и не противьтесь судьбе. Свою миссию вы выполните, но цена будет высока. Один пожертвует собой ради остальных. Другой умрет от опасности над головой. Третий от подлого удара в спину. Четвертый как воин, а пятый как презренная собака. Так записано в книге судеб и, так оно будет. Вы, удивлены, почему мы до сих пор не принесли вам извинений за сбитый самолет и смерть вашего друга? Ответ прост. Ничто в этой жизни не происходит случайно. Малейшее действие в любом уголке мира влияет на все мироздание в целом. Мы сделали, что должны были сделать, теперь вы сделайте, что вы должны. Не страшитесь смерти, это лишь переход на новый уровень бытия, бойтесь душевного бесчестия и предательства, ибо это прямой путь к страданиям и мукам. Я долго размышлял и решил доверить вам нашу самую священную реликвию, принадлежащую Забытым богам войны. Ее обладание даст вам преимущество в бою и увеличит ваши силы во много раз. Прежде чем использовать оружие древних, хорошо обдумайте все за и против, ибо оно абсолютно слепо и разрушительно в своем действии. Даяна!
Из рядов докеров вышла закутанная в черный балахон с капюшоном на голове дочь главы докеров, на ходу доставая из складок плаща продолговатый предмет, размерами и формой похожий на термос. Это было странное оружие. Тусклая линза в навершие, пистолетная рукоять, ребристый корпус, чтоб удобнее было держать и полустертый желтый значок радиационной опасности, вот и все чудо-оружие. Даяна вложила устройство в мои руки и быстро вернулась обратно, даже не сказав мне ни одного слова на прощание. Меня это несколько уязвило. Неужели для нее все, что между нами произошло, не больше чем ”акт творения новой жизни”?
– Спасибо, Вождь, за напутственную речь и за… “супероружие”, – громко сказал Лютый, зная, что мыслефон его слов дойдет до всех докеров. – Мы, наконец, можем идти? Каждый из нас неописуемо благодарен вам за предоставленное убежище, кров, пищу и все такое, но нам уже пора в путь. Спасибо, как говорится, вашему столу мы пошли к следующему.
И, с трудом сдерживая смех, зашагал к распахнутым створкам бронетранспортера, из которых высовывалась заспанная физиономия Джавахарлаева, проспавшего прощание с докерами. Тихон, с неприязнью и подозрением поглядывая на Безликих, молча отправился за Лютым. Шепард попрощался более тепло, но было заметно по его кислому лицу, что он, как и остальные, разочарован прощальными дарами ожидая более весомой помощи. Хет был как всегда учтив, но привычно равнодушен и немногословен. Его интересовал лишь Ключ, а все остальное мало заботило. Оставшись один на один с докерами, я тоже собрался уйти, но меня остановил Хит Тев.
– Тебе предначертана великая судьба, но идти этим путем не обязательно. Останься с нами.
– Для чего? – резко обернулся я. – Быть в роли племенного быка и окучивать местных цып? Это не по мне, а смерть всех ждет рано или поздно. Лучше умереть в бою, чем старым и немощным, зато в приятной компании ваших вампирических дочерей, – я обернулся к его дочери. – А ты, Даяна, я чуть не поверил в твои чувства, а ты меня подло использовала. Не нужно прощальных речей, мы ведь не вашего рода-племени и навсегда останемся чужаками. Прощайте.
Я хотел выбросить их дар, но что-то заставило меня этого не делать. Когда я забрался в машину, мы медленно поехали прочь от убежища на север города. В душе у меня скребли кошки, а во рту ощущалась неприятная горечь разочарования и злости на весь мир.
– Вот уроды! Хоть бы извинились за смерть нашего товарища, – чуть помолчав сказал Лютый, зло, вращая башенным орудием во все стороны. – Разыграли спектакль а ля Станиславский, напридумывали кучу разных отмазок, чтоб запудрить нам мозги, а в результате отделались какой-то старой железкой и взашей выгнали из своей колонии. Ну и плевать, без них справимся!
– Ты слишком категоричен! – вздохнул Шепард. Внимательно глядя на дорогу, освещаемую прожекторами и фарами с крыши бронетранспортера, спросил. – Чего ты от них еще ожидал?
– Мы не напрашивались в гости. Нас насильно принудили явиться пред их светлыми очами.
– Эй, Алешин, дай хоть гляну, что нам подарили эти нелюди. – Попросил Джавахарлаев.
Я нехотя протянул ему артефакт докеров, наблюдая, как он вертит его в руках, с недоумением почесывая затылок. Когда ему надоело, он легко вернул его мне обратно.
– Ерунда какая-то, похожа на пистолет от игровой приставки. Предлагаю опробовать ее, вдруг это все же оружие наподобие лучевого. Как думаете?
– Не майся детством, Соколик, – осадил его Тихон. – Ты лучше свой сектор обстрела контролируй, не приведи господь, еще наткнемся на ходячих мертвяков…