На крючки аляскинских судов попадается приблизительно 600 черноногих, 700 темноспинных – по некоторым оценкам, эти данные занижены – и один белоспинный альбатрос в год. И это только то, что известно; контролирующие организации до сих пор не удосужились наладить сбор информации по птицам с судов, специализирующихся на палтусе, а они между тем забрасывают в океан по 30 миллионов крючков в год, что составляет 18 % от общего объема промысла. В придачу к альбатросам аляскинские рыболовы утопили 13 000 чаек и глупышей. (Гавайским сделать этого не удалось только потому, что такие птицы не водятся в теплых водах близ экватора.)
Американские суда работают среди плотных скоплений альбатросов. Но они не одни в океане. Кроме них здесь встречаются японские, тайваньские, канадские, российские, китайские и корейские ярусоловы. В международных водах Соединенные Штаты представляет около 125 судов, ведущих лов поверхностными ярусами. Примерно столько же их у Китая, у Кореи этих кораблей 150, а такие страны, как Япония и Тайвань, имеют в своем распоряжении по 1600 ярусоловов каждая. Никто не знает, сколько птиц они губят ежегодно. В лучшем случае – и по самым грубым оценкам – их примерно 30 000. Если эти цифры близки к истине и особенно если большая часть погибших птиц – альбатросы, то это значимый показатель. Недавние подсчеты показали, что для черноногих альбатросов потеря более 10 000 особей в год – большое испытание: их численность тут же идет на спад. Но даже из имеющейся у ученых неполной информации ясно, что при добыче тунца и меч-рыбы гибнет куда больше птиц – и это не считая жертв донных ярусов, которыми ловят палтуса и треску, и пернатых, умерших от естественных причин. Для морских обитателей ярусы все равно что минные поля посреди богатых пастбищ.
Когда-то странствия по морям спасли альбатросов от полного истребления. Сегодня самым безопасным местом для многих из них стала суша, на которой они проводят всего 5 % времени. В прошлом, в годы охоты и убийств на суше, печальная участь еще могла миновать отдельные острова, гнезда и птиц. Но в наши дни каждый из альбатросов, где бы ни было расположено его гнездо, имеет все шансы погибнуть на рыболовном крючке. Если это случится в то время, когда в гнезде его ждет птенец, малыш умрет от голода.
С годами бороздящих океан ярусников становится все больше, будто морщин на стареющем лице. Многие из существующих на сегодняшний день ярусных флотилий были основаны после окончания Второй мировой войны, но есть и те, что появились только в 1990-е годы. Теперь они забрасывают в Южный океан 160 миллионов крючков. На севере Тихого океана только с японских кораблей в воду погружается по 130 миллионов крючков в год. Мы с вами уже знаем, что близ Аляски и западного побережья Канады дно моря ощетинилось 200 миллионами крючков. Мировой показатель звучит впечатляюще: порядка 1 100 000 000 крючков в год.
Общая численность всех видов альбатросов, включая молодняк, составляет приблизительно 10 миллионов особей. Арифметика проста. Только галапагосские альбатросы, которых, похоже, не особо привлекают корабли, не подвержены негативному влиянию ярусного рыболовства. Для всех остальных оно стало настоящим бедствием. И если мы не предпримем простых шагов к решению этой проблемы, настанет день, когда на крючке окажется последний альбатрос.
Те самые свойства, что помогают альбатросам выживать в дикой природе, делают их уязвимыми в мире людей. Исключительно долгая жизнь, чрезвычайно низкая смертность среди взрослых особей и довольно позднее наступление половой зрелости имеют неожиданные последствия: если смертность взрослых птиц увеличится на 3 %, то в течение следующих 20 лет популяция сократится вдвое. Возможно, вы считаете, что альбатросы могут компенсировать избыточную гибель, начав откладывать больше яиц или тщательнее ухаживая за птенцами. Но это не так. У них не хватит на это ни времени, ни пищи.
Ежегодно на ярусах погибает до 100 000 альбатросов и множество тайфунников. Исследование новозеландского орнитолога доктора Сэнди Бартла и его коллег свидетельствует о том, что за последнее время отдельные колонии альбатросов сократились вдвое, а некоторые и в пять раз.
Коммерческое рыболовство, которое приносит альбатросам столько бед, является источником и двух других проблем. Первая состоит в том, что рыбный промысел нанес тяжелый урон популяциям южноавстралийского голубого (синеперого) тунца (Thunnus maccoyii). Вкусы японцев и их готовность платить космические суммы за гигантских голубых тунцов превратили эту рыбу в весьма ценный объект торговли – и недооцененный биологический вид. В середине 1990-х годов южноавстралийского голубого тунца весом 325 килограммов продали на аукционе за 83 500 долларов – это почти 257 долларов за килограмм. Но мы с вами живем в новом, еще более великом тысячелетии, поэтому 5 января 2001 года пойманный у берегов Японии южноавстралийский синеперый тунец массой 201 килограмм был продан за 137 000 долларов. Одна штука. 860 долларов за килограмм. Оптом. Кто же не захочет повторить такой успех! Ежегодно в тех местах, где ареалы обитания южноавстралийского голубого тунца и альбатросов совпадают, рыболовы забрасывают в воду по 100 миллионов крючков. Эта рыба так высоко ценится на рынках Японии, что ее усиленно истребляют везде, где она обитает: в Тихом, Атлантическом, Индийском и Южном океанах, а также в Средиземном море. Исследование, проведенное в середине 1990-х годов австралийским ученым доктором Розмари Гейлс, показало, что вылов одного только южноавстралийского голубого тунца стал причиной сокращения мировой популяции альбатросов примерно в два раза.
Вы когда-нибудь слышали модное название «чилийский сибас», которое вошло в обиход в середине 1990-х годов? Самое интересное, что такой рыбы на самом деле не существует. Под видом чилийского сибаса продают два вида рыбы: патагонского (Dissostichus eleginoides) и антарктического (D. mawsoni) клыкачей, которые живут в глубинах холодных субантарктических вод. И добывают их не только у берегов Чили, но и по всему Южному океану – именно там, где расположены гнездовые колонии большинства альбатросов. Многие суда ведут промысел незаконно, не имея на то лицензии, браконьерствуя в охраняемых водах или же намного превышая выделенную им квоту. В Антарктике браконьеры вылавливают в два раза больше рыбы, чем рыболовы, действующие на законных основаниях. Из-за них смертность морских птиц здесь выше, чем где бы то ни было еще. Возлагая вину за недавнее резкое сокращение фолклендской колонии чернобровых альбатросов на присутствие ярусных флотилий близ берегов Патагонии, глава группы мониторинга популяции доктор Ник Хейн сказал: «Во всем мире незаконный и нерегулируемый промысел пагубно сказывается на этих птицах». Каждый раз, когда мы покупаем такой улов, браконьеры получают от нас финансовую поддержку.
Пиратские суда, которые нередко ходят под флагами нуждающихся в финансовой помощи стран, где на исполнение регламентов смотрят сквозь пальцы, никак не назовешь лайнерами класса люкс. На большинстве из них слыхом не слыхивали о правах рабочих. Команды, чаще всего многонациональные, состоят из угрюмых, нуждающихся в деньгах мужчин, которые находятся вдалеке от дома и близких. Бригадиром на рыбозаготовке может быть кореец, а экипаж – состоять из вьетнамцев, тайваньцев и индонезийцев. Иногда члены экипажа проводят на борту по два года, и все это время им запрещено спускаться на берег в портах. Мыться обычно приходится холодной водой, а одежду стирать, буксируя ее на веревке за кораблем. Случается, бригадиры бьют и унижают подчиненных, они вполне могут приструнить того, кто, по их мнению, работает спустя рукава, отвесив ему оплеуху.
Когда австралийский патруль наткнулся в своих водах на зарегистрированное в Того испанское судно, команда которого состояла из 44 человек, им пришлось преследовать пиратов целых десять дней, преодолев при этом 4000 километров. С помощью трех южноафриканских военных кораблей браконьеров наконец-то удалось поймать недалеко от Кейптауна; на борту было 100 тонн незаконно выловленного клыкача стоимостью в полмиллиона долларов. Позже в районе архипелага Кергелен команда Greenpeace обнаружила еще один испанский корабль – на сей раз под флагом Белиза, – который ранее уже арестовывали за нелегальный промысел в водах Австралии; поймать браконьеров удалось только после 16 дней погони, преодолев 5500 километров. Когда судно зашло в порт Маврикия, местные власти обнаружили на борту незаконно пойманного клыкача и отказали в разгрузке. Тогда владельцы просто переименовали корабль и отправили его в новый рейс.
С каждым днем растет число международных соглашений, направленных на борьбу с нелегальным рыболовством, существуют разрешительные документы на добычу рыбы, без которых невозможно реализовать улов на рынке. Но вопрос по-прежнему стоит довольно остро, и на нелегальные, нелицензированные и незарегистрированные промысловые суда приходится четверть объемов мирового рыбного промысла.
Мириады крючков, варварские набеги на океан, нелегальное и бесконтрольное рыболовство привели к тому, что среди пернатых именно семейству альбатросов грозит самая большая опасность. По оценкам Международного союза охраны природы и природных ресурсов, под угрозой находится 83 % видов альбатросов, в то время как в целом у птиц этот показатель не превышает 11 %. С середины 1960-х годов мировая популяция альбатросов сократилась примерно на 40 %. Выдающийся британский орнитолог Джон Кроксолл, который посвятил свою жизнь исследованиям и сохранению морских птиц, выразил обеспокоенность их судьбой: «Тяжело об этом говорить, но есть все основания полагать, что на сегодняшний день половина популяций альбатросов идет на убыль, а те из них, что показывают рост или стабильность, всего лишь восстанавливаются после предшествующих потерь». Розмари Гейлс, специалист по альбатросам из Австралии, заключила: «Будущее альбатросов весьма туманно».
Позволю себе не согласиться с ними.