Эта ужасная женщина Лаки больше не интересовала ни как фигура почти мистическая, ни как объект похищения, но он уже ввязался в авантюру. До того, как чудовище к нему прикоснется, надо сообразить, как выкручиваться.
Можно заломить ей руки, связать ее и сломать кристалл, тогда, по идее, зизитопы придут в себя. А если нет, если изменения в их головах необратимы? Все равно они будут дорожить заложницей и выполнят его условия.
Второй вариант, остаться и ублажить квазимодо, он не рассматривал.
– Я тебе нравлюсь! Я богиня! – говорила женщина, хищно улыбаясь. – Разденься, я хочу дать тебе имя. Между прочим, Красавчик – еще не занято.
И тут до Лаки дошло: Карандаш, Скорострел, Картошка, Крючок – все имена связаны или с особенностями мужского достоинства, или с иными свойствами интимного характера! Эта женщина – безобразная нимфоманка, у которой на уме только секс, ей ничего не светит в цивиле, зато здесь у нее настоящий гарем.
Между тем она подошла вплотную, но Лаки брезговал к ней прикасаться. Когда на ее лице прочиталось удивление, Лаки сообразил, что его начали подозревать, скользнул ей за спину и взял богиню на удушающий. В голове вертелось: «Безобразная Эльза, королева флирта»[9], однако он недооценил даму. Она попыталась выцарапать ему глаза, оттоптать ноги, а когда поняла, что ничего не получается, изо всех сил обеими ногами оттолкнулась от трибуны с кристаллом, опрокинув Лаки на лопатки. Тумба с грохотом рухнула, но Лаки не обращал на посторонние звуки внимания, у него стояла более важная задача – не выпустить жертву.
Даже когда она обмякла, он не спешил отпускать ее, подозревая в обмане. Кузя говорила, что она зарезала ее друга. Лаки встал, уставился на осколки кристалла, что перестали светиться, теперь помещение освещали только ароматические свечи. Кристаллы на браслете женщины тоже погасли. Так-так-так, и какие будут последствия?
Лаки порезал простыню на лоскуты, связал пленницу и заткнул ей рот. Обыскал помещение, под кроватью нашел совсем не женское оружие – ИЖ-«горизонталку» и патроны к нему, а также офицерский кортик.
Теперь можно посидеть, подумать. Лаки опустился на край кровати, положил дробовик на колени. Только сейчас он заметил, что артефакт на его груди больше не жжется.
Для начала надо выяснить, что стало с зизитопами после того, как кристалл разбился – они окончательно ополоумели или разум к ним вернулся. Скорее всего, эта женщина для них больше не богиня, но поведение их могло стать непредсказуемым, как у зомби, вышедших из-под контроля кукловода.
А что если подождать, пока она очнется? Лаки скосил на нее глаза, решил, что негоже богине на полу валяться, и переложил ее на кровать, похлопал по щекам. Женщина замычала и посмотрела на Лаки с такой ненавистью, что ему захотелось рассеяться на атомы. Напрягла руки, проверяя путы, уткнулась лицом в матрас, прикрылась волосами.
– Ну, что, рассказать анекдот? – спросил он, вытащил кляп из ее рта и был послан в пешее эротическое путешествие, захотел отомстить анекдотом про сталкера Петрова, который женщинам предпочитает страшных самок упырей из-за особенного устройства их ротового аппарата, но пожалел несчастную, над которой так зло пошутила природа.
– Давай так… кстати, как тебя зовут?
– Отвали.
– Отвали – и есть имя? Я не собираюсь тебя убивать и наказывать, ничего личного, просто так вышло. Как к тебе обращаться? Исида? Афродита?..
– Заткнись! Лучше бы пристрелил!
– Если очень хочется, пристрелю, но потом, – она повернула голову, обожгла взглядом, и Лаки не удержался от колкости: – Не бойся, насиловать не буду. Скажи, Афродита, что стало с твоими рабами после того, как кристалл разбился?
– Пристрели… – взмолилась она и стала биться лбом о матрас.
– Афродита… Слишком пафосно. Исида… Ися – тоже не по-славянски.
– Юлиана, – наконец представилась она. – Что тебе нужно?
Не Яна, что ожидаемо и печально.
– Уж точно не секса. Я искал девушку по имени Яна, которая скрывается в Зоне, думал, что это ты. Ошибся.
– Сволочь! – с укором бросила она.
– Гарем теперь разбежится? Карандаш, Крючок, Картошка… А я думал, за что их так? Вообще-то сволочь – это ты, превратила свободных сталкеров в фан-клуб группы «ZZ Top». Бороды нравятся? Не стыдно тебе?
– Нет. И не смешно.
– Думаю, и им сейчас не смешно. Так что отделалась ты, можно сказать, легко.
– Что дальше? – спросила она, переворачиваясь на бок.
Господи, ну и страшилище! Если после пьянки проснешься с такой, в монастырь уйдешь. «Юлиана – лучшее средство от алкоголизма».
– Наконец-то ты заговорила здраво. На тебя я зла не держу и рассчитываю выбраться отсюда живым, надеюсь, наши интересы совпадают. Повторяю вопрос: что сейчас с твоей армией любовников?
Удивительно, но она покраснела, а потом по ее лицу пробежала судорога, и полились слезы. Ревела она минут пять, взяла себя в руки и пожаловалась:
– Думаешь, мне легко было жить… такой? – она криво улыбнулась, продемонстрировав зубы: на верхней челюсти они были огромными, широко расставленными, скрученными, на нижней – недоразвитыми. – У меня генетическое неизлечимое заболевание, синдром АЭК.
Только сейчас Лаки заметил шрам на ее верхней губе – скорее всего, ей делали пластическую операцию, устраняли «заячью губу».
– А я ведь живая, как и каждой женщине, мне хотелось любви!
Даже жаль стало Юлиану. Что за характер дурацкий, это чудовище чуть не воспользовалось твоей беззащитностью, а ты ее уже жалеешь! Лучше мужиков пожалей, которые столько лет были ей подчинены! Справедливо было бы отдать ее им.
– Сейчас я скажу циничную вещь: своя рубашка ближе к телу. Я хочу жить, ты хочешь жить. Я прощу тебе несостоявшееся надругательство, ты простишь разгон гарема. Попытаемся выйти отсюда целыми и невредимыми, а потом вали на все четыре стороны. За время, когда ты тут развлекалась, лучше бы на операцию скопила, случай-то не безнадежный, – польстил ей Лаки.
– Развяжи, – проговорила Юлиана.
– Пока нет. Схожу на разведку, посмотрю, что там, тогда и решу.
Прежде чем уходить, он привязал пленницу к кровати, выслушал в свой адрес поток брани, столь же безобразный, сколь лицо, его извергающее.
В храме, как он и ожидал, никого не было. На цыпочках, с дробовиком в руках он выглянул на улицу, где зизитопы провожали его к исполнителю желаний… Они и сейчас были там, но озирались непонимающе, словно лишились памяти. А может, это на самом деле так? Тогда придется их всех тащить с собой к Периметру, не бросать же здесь, беспомощных!
Вели они себя тихо, адекватно, и Лаки решил с ними побеседовать, покашлял, привлекая к себе внимание.
– Всем привет, меня зовут Лаки. Прежде чем вы завалите меня вопросами, я кое-что скажу. Все это время вашими сознаниями манипулировал один нехороший человек, я его пристрелил и бросил в реку, теперь вы свободны.
Чтоб не травмировать мужиков, он не стал говорить, что они побывали в сексуальном рабстве у самой страшной женщины в мире.
– Вы хоть что-нибудь помните? – продолжил Лаки.
– Я пришел загадать желание, – прогудел Дед Мороз. – Тогда этого ничего не было, – он раскинул руки, словно хотел обнять поселение. – Спустился под землю… И все.
Скорострел злобно посмотрел на Деда Мороза и врезал ему кулаком в живот – бедолага аж глаза выпучил, пополам сложился:
– Это тебе, падла! Ща еще получишь!
– За что? – прохрипел седобородый.
– За то, что ты меня сюда притащил!
Значит, мужчины посещали храм не по собственной воле, их притаскивали адепты культа Юлианы, как Лаки и предполагал.
– А ну отставить! – рявкнул Лаки. – Если он чем-то тебя и обидел, то не по своей воле. Вы помните свои имена, знаете куда идти?
Все закивали, тогда Лаки решил, что мужчины в его помощи не нуждаются, и побежал за рюкзаком и пистолетом в шатер, также ему нужно было положить в контейнер радиоактивный артефакт.
В шатре был только Перфоратор, который с остервенением сбривал рыжую бороду, склонившись над ведром, косички он уже срезал ржавыми ножницами.
– Зря такое богатство губишь, сейчас борода в моде, – пошутил Лаки.
– Ты кто такой? – ненадолго отвлекся Перфоратор, половину он уже сбрил, и кожа на щеках и подбородке была намного белее, чем на лбу.
– Спаситель, – ответил Лаки, прошагал к рюкзаку, пистолет и тесак лежали на полу, никто их даже с места не сдвинул. «Штайр» он сунул в наплечную кобуру под курткой. Ощупал «берцы» – более-менее высохли – переобулся, кеды спрятал в рюкзак. Определил артефакт в контейнер и пристегнул его к поясу.
– Надо найти бабу, которая все это устроила, – проговорил Перфоратор.
«Знал бы ты, как она тебя назвала», – подумал Лаки, но промолчал.
– Меня жена, наверное, уже похоронила! Сколько я здесь? Год? Два? Сейчас осень, да? Какое сейчас число и год?
Лаки сказал, и сталкер взвыл, заломил руки:
– Четыре года!!!
Надо идти отпускать Юлиану, некоторые из них ее помнят, и разорвут рабовладелицу на куски! Если сложить сломанные судьбы этих сталкеров, может, они и будут равняться одной смерти, но Юлиана заплатила за все свои грехи авансом при рождении – поживи-ка с такой мордой! Взрослые хоть умеют притворяться, а дети жестоки, в школе ее, наверное, задразнивали.
Пока жертвы не опомнились и не раздобыли оружие, надо брать лодку и уносить отсюда ноги, Лаки предчувствовал, что ничего хорошего ждать не следует. Правда, куда валить на ночь глядя? Обратно в берлогу? Почему бы и нет?
Юлиана лежала на кровати связанная, как ее Лаки и оставил.
– Оружие у тебя есть кроме ИЖа этого? – спросил он, замерев над ней с ножом.
– Допустим, – ответила она, прикрывая лицо жиденькими волосенками.
– Тогда прощай, – он перерезал веревки, попятился, целясь в женщину из дробовика, мало ли что у нее в голове, неспроста спецназ, уничтожая террористов, в первую очередь отстреливает женщин. – И да, я советовал бы тебе одеться и поскорее отсюда убираться.