Внизу была гора песка, по которой они забрались внутрь дома, а слева, где-то на расстоянии метра — еще один бетонный язычок, балкон соседней квартиры.
— Слушай меня, — сказал Ромчик, не понижая голоса. Ветер все равно завывал так, что звуков из соседней квартиры слышно не было. — Сейчас ты их отвлечешь на себя, а я перепрыгну на их балкон. Делай что хочешь, но они должны будут за тобой погнаться, понял? А я заберу инструкции. Как они хоть выглядят?
— Не знаю! — заныл Клеврет. — А как я их отвлеку?
— Ладно, — Ромчик коварно согласился. — Отвлекать буду я. А ты перепрыгнешь вон туда…
— Ну уж фиг! — в ужасе отпрянул Клеврет. Высоты он боялся до смерти, и Ромчик об этом знал. — Считай до десяти и прыгай…
Ромчик досчитал до пяти и легко перескочил на соседний балкон.
— …я серьезно вам говорю, — донесся до него обрывок фразы. — Лучше отойдите в сторону.
— А то что? — глумливо уточнил второй голос, и Ромчик, не утерпев, на секундочку заглянул внутрь.
Диспозиция была следующая. Два здоровых мужика в кожаных куртках и банданах — явные байкеры — стояли напротив третьего, в камуфляже и армейских ботинках, смахивающего на страйкболиста. В дрожащих руках у него был странный девайс, похожий то ли на ракетницу, то ли на стартовый пистолет, и этим самым пистолетом страйкболист угрожал байкерам, переводя ствол с одного на другого.
Ой, бля, подумал Ромчик. Ой, мамочки. Вот это я Женьку подставил. Его же сейчас…
Додумать он не успел. Страйкболист вдруг резко качнулся вперед, будто получив пинок под зад (что, собственно, было недалеко от истины), а байкеры бросились на него, отбирая странный пистолет и с матюгами выкручивая руки.
И тут Ромчик увидел стоящую на подоконнике седельную сумку для мотоцикла — шикарную такую вещь, из тисненой кожи, украшенной серебряными заклепками. Сумка была расстегнута, и из нее торчал рулон чего-то очень похожего на пергамент. Если в поле зрения и были пресловутые инструкции к Игре, то свиток на эту роль подходил идеально…
Страйкболист тем временем умудрился боднуть одного из байкеров в нос — байкер выронил только что отобранный пистолет и схватился руками за лицо. Страйкболист подхватил оружие на лету и выпалил во второго противника.
Грохот был чудовищный.
Подстреленный байкер сел на задницу, удивленно глядя на вмятину в косухе, а второй с перепугу упал ничком и накрыл голову руками. Страйкболист, еще секунду назад огребавший тумаки со всех сторон, растерянно завертелся и, наконец, заметил сумку с пергаментом.
Сейчас или никогда, решил Ромчик.
Он рванулся вперед, подхватил сумку, перекинул ее через плечо и — под обиженный вопль страйкболиста — сиганул с балкона прямо на кучу песка.
Но тут Ромчику не повезло. Он чуть-чуть не рассчитал силы, и приземлился не на вершину, а на ее склон. Мокрый глинистый пласт сдвинулся под ногами, Ромчик упал на спину и поехал вниз. Сумку он выронил, и она застряла где-то позади. Сверху заорали матом и грохнул еще один выстрел.
Ух ты, успел подумать Ромчик. Нифига себе Игра…
Лезть обратно за сумкой не было ни времени, ни желания — может, пули у мудака в камуфляже и резиновые, но подставляться под них все равно не стоило. Выбравшись из песка, Ромчик рванул к вагончикам строителей, петляя, как заяц, одним махом преодолел рельсы подъемного крана, проскочил под низко натянутыми проводами, перепрыгнул через какую-то трубу, очутился возле забора, по-пластунски прополз через дыру, выпрямился и глубоко вздохнул.
В следующую секунду его ударили кулаком под дых, и он сложился вдвое. Боль была адская, в глазах заплясали разноцветные чертики, но Ромчик все-таки успел заметить серебристый джип, припаркованный возле тротуара — а потом ему набросили мешок на голову и запихнули в багажник.
5
С самого утра Ника успела прокатиться до собора — разумеется, загадочного старика там не оказалось, а бабки-побирушки даже разговаривать на эту тему не пожелали, отводя взгляды, сплевывая через левое плечо и неистово крестясь на собор. Особенно напрягаться насчет этого Ника не собиралась: нищие, как и наука, умеют много гитик — с утра безногий и однорукий, к обеду просто безрукий (спрятанные конечности затекли, например), а к вечеру, глядишь, и вовсе здоровый, если на бутылку хватит. Но поговорить, конечно, было бы интересно. Чутье подсказывало: старик наверняка что-то видел или даже знает…
Пообедала она в заведении со смешным названием «Картопляна хата», симпатичном, но посредственном (в смысле кухни) фастфуде, который по скорости обслуживания мог смело претендовать на звание самого медленного фастфуда в мире. Сонные ребята за прилавком пребывали в постоянном оцепенении, туго слышали и еще туже соображали. Потом ее подхватил Вязгин, и они поехали в школу к Ромчику.
Было около половины четвертого. После седьмого урока Ромчик из школы не вышел, и Вязгин отправился разбираться. Вернулся он мрачный.
— Удрал, — сказал он. — После пятого. Сказал, что к врачу.
— А чего вы ждали? — усмехнулась Ника. — Подростки — сложный народец…
— А я ведь эту козу предупреждал, — задумчиво сказал Вязгин и пояснил: — Его классную. Просил, без звонка мне — никуда. Вот ведь, прости господи…
— Я так понимаю, это не в первый раз?
— И не в последний…
— Скажите, Владислав…
— Просто Влад, — Вязгин улыбнулся. Улыбка у него оказалась неожиданно светлая, открытая. Он будто бы помолодел лет на десять. Еще бы сбрить эти дурацкие усы…
— Окей, Влад, — согласилась Ника. — Я насчет той журналистки, которую вы «взяли под крыло». Хотелось бы с ней пообщаться.
Вязгин пожал плечами.
— Нет ничего проще. Вы еще не потеряли визитку, которую я вам дал?
— Мадам Анжелы?
— Ее самой. Девочку зовут Наташа Зинченко, работает на местном канале. По моим данным, скоро уходит в декрет. Подруга Анжелы. Сразу после инцидента у телецентра решила провести собственное журналистское расследование. Копать начала энергично, но бестолково. Потом ее стала направлять вышеупомянутая Анжела.
— Вот как? — удивилась Ника. — Пожалуй, надо будет все-таки пообщаться с этой мадам…
— Пообщайтесь, — Влад кивнул. — Она интересная особа. Чуть-чуть помешанная на всей этой мистическое белиберде, но у нее случаются и периоды просветления. Когда речь заходит о деньгах, мыслит она вполне трезво.
— Еще бы… — фыркнула Ника. — Только мне всегда казалось, что «мадам» — титул хозяйки борделя.
— В каком-то смысле, она этим и занимается, — опять улыбнулся Вязгин. Второй раз за пять минут, прогресс! — У нее что-то вроде кружка. Гадание, столоверчение, общение с духами. Геммомантика, слыхали?
— Кажется, да. Только не помню где. И что это такое.
— Анжела вам расскажет подробно. Она собрала вокруг себя некоторое количество экзальтированных дам разного уровня достатка и общественного положения, испытывающих удовольствие от самого факта принадлежности к элитному, закрытому, полутайному оккультному обществу — в обмен на немалые, как для Житомира, материальные средства, ну и оказание личных любезностей мадам. Так что — да, в некотором смысле, это бордель. Любой каприз за ваши деньги. Кстати, сегодня вечером, если не ошибаюсь, у них очередное заседание.
— Угу, но секс будет только церебральный… — пробормотала себе под нос Ника.
Вязгин посмотрел на нее непонимающе, а потом захохотал.
6
— Вот, — Славик отложил в сторону фломастер. — Что-то вроде этого…
— Фигня какая-то, — пожал плечами Белкин. — На человечка похоже. В шляпе. Или с рогами.
Услышав это, Марина вся подобралась.
— А ну-ка, покажи! — потребовала она.
— Да пожалуйста, — Славик с опаской протянул ей свой рисунок. — Вроде бы мелом было нарисовано. Над дверью, как ты и говорил…
— Правильно, — сказал Белкин. — Ну, а дальше что?
Марина покрутила в руках каракули Славика — рисовать тот, прямо скажем, не умел — и вдруг поняла, что он пытался изобразить. Внутри все похолодело.
— Боже мой... — Прошептала она помертвевшими губами, но ни Белкин, ни Славик не обратили на нее внимания, продолжая обсуждать приключения на стройке.
— …точно тебе говорю, байкеры, — с жаром заявил Славик. — Они раньше меня пришли!
— Бред, — помотал головой Белкин. — Не может быть. Координаты были только у меня на ноуте. Игровой сервер я закрыл два дня назад, и даже потер весь контент. Взломать не могли. Разве что… — он прищурился, — не наши ли это друзья из команды «Ржавые тараканы»? Их же вроде тогда не замели. Они запросто могли подобрать мой ноутбук!
От возбуждения Белкин разве что не подпрыгнул на своем кресле-каталке.
— Да не… — с сомнением в голосе протянул Славик. — Не похожи были эти двое на «Тараканов». У «Тараканов» жилетки с эмблемами, ботинки дорогие, косухи опять же… Да что я «Тараканов» не узнал бы, что ли? У них главный дизайнером работает в одном рекламном агентстве, мы у них визитки и флаера заказывали на презентацию. Он же им, «Тараканам», и фирменный стиль разработал. А эти двое… Дикие какие-то, лохматые, грязные. Как будто — настоящие байкеры.
— Ладно, проехали, — Белкин махнул рукой. — Дальше что было?
— А дальше я их на мушку взял и попросил отдать посылку.
— Чего-о?! — Тут уже не только у Марины, но и у Белкина округлились глаза. — Какую еще мушку?
— Ну, фигурально говоря. Мушки-то на самом деле тут нет, у нее лазерный ЦУ, то бишь — целеуказатель, — пояснил Славик, с показной застенчивостью демонстрируя странный предмет, похожий то ли на фен, то ли на хай-тек степлер. — «ОСА». Мне брательник из России привез, контрабандой.
— Ну ты даешь, — выдохнул Белкин с восхищением. — А потом?
— А потом меня в спину ударили. И эти двое на меня бросились. С ними-то я быстро разобрался, — Славик мимо воли потер ссадину на лбу, — а вот посылку сперли. Какой-то пацан. Наверно, с соседнего балкона перелез. Я ему шмальнул вдогонку разок, для острастки, а потом сам свалил, пока байкеры не очухались.