С горечью наблюдал Ашшурбанипал за распадом своей разноплеменной империи, сколоченной с таким трудом. Но не в его силах было остановить этот процесс. Он прекрасно понимал, что, послав свои войска в далекий Египет, он рискует потерять близкую, но не укрощенную Вавилонию; послав свои войска в Лидию, он наверняка потеряет Элам.
После смерти Ашшурбанипала распад Ассирии пошел с ошеломляющей быстротой. И если об этом не сообщают ассирийские летописцы, то лишь потому, что они имели обыкновение, широко и хвастливо расписывая победы царей, «скромно» умалчивать об их поражениях. К тому же количество дошедших до нас из Ассирии письменных памятников того времени ничтожно мало. Это и понятно.
Разъяренный раненый лев, кусающий колесо царской колесницы.
Как только начинается период упадка, исчезают письменные и вещественные памятники. Кому придет в голову в период развала составлять анналы, изготовлять обелиски и барельефы?
В 626 году до нашей эры осуществилось, наконец, вековое стремление Вавилонии к независимости. Во главе этого государства встал крупный военный и политический деятель Набупаласар, провозгласивший самостоятельность Вавилонии.
Ассирийский царь Ашшурэтильилани, преемник Ашшурбанипала, был уже не в состоянии помешать этому.
Но Набупаласар не довольствовался завоеванием независимости. Он решил раз и навсегда покончить с Ассирией, в течение многих веков жестоко угнетавшей Вавилонию. С этой целью он вступил в военный союз с Мидией.
Эта страна не была в то время единым централизованным государством. Она представляла собою союз многочисленных племен, промышлявших скотоводством и частично земледелием. Ее население не знало еще тех острых классовых противоречий, которые раздирали Ассирию и другие развитые рабовладельческие общества древнего Востока. Здесь рабство было лишь в зачаточном состоянии.
Переправа через реку. В центре — Ашшурбанипал со своей боевой колесницей.
В лице молодого, только нарождающегося, мидийского государства Вавилония приобрела сильного союзника. Правда, мидийской армии первоначально не хватало организованности и боевой выучки. Но после первых столкновений с Ассирией, кончившихся для мидийцев неудачно, вождь мидийского племенного союза Киаксар реорганизовал свою армию. Он разделил ее по родам оружия и оснастил по ассирийскому образцу, тем самым значительно повысив ее боеспособность.
Мидия также имела все основания ненавидеть Ассирию — «логовище львов». Ассирийские цари не раз устраивали грабительские набеги на ее территорию, уводили пленных, угоняли скот.
Ассирия не смогла уже предотвратить образование союза Вавилонии с Мидией — этой грозной коалиции, представлявшей смертельную опасность для ассирийского государства. И пришлось Ассирии бороться сразу с двумя сильными противниками: на юге — с Вавилонией, а на востоке и северо-востоке — с Мидией.
Мидийские и вавилонские войска, перейдя в наступление, всё более и более сжимали полукольцо, в котором была зажата Ассирия. Она еще долго огрызалась, переходя от обороны к контрнаступлениям.
Раненый ассирийский хищник, истекая кровью, порою еще наносил сильные удары своим противникам. Однажды ассирийцам удалось даже погнать вавилонские войска и запереть их в одной из крепостей. Но через каких-нибудь десять дней Набупаласар пришел на выручку осажденному гарнизону и разгромил ассирийцев. Те в панике бежали.
Теперь уже военные действия были перенесены на территорию самой Ассирии. Теперь уже ее земли подвергались опустошениям, ее города пылали в огне пожарищ. Привыкнув в течение веков безнаказанно грабить, жечь и разрушать, ассирийцы узнали теперь на собственной шкуре все ужасы войны.
В 614 году до нашей эры мидийские войска захватили и разграбили древнюю столицу ассирийского государства — город Ашшур, — расположенную в семидесяти километрах южнее Ниневии. Вавилонский царь Набупаласар во главе своих войск спешил на помощь своему союзнику — вождю мидийского союза племен Киаксару, но опоздал: Ашшур был сожжен и разграблен без его участия. Богатая добыча досталась одним мидийцам.
На развалинах древней ассирийской столицы произошла встреча между Набупаласаром вавилонским и Киаксаром мидийским. Здесь был разработан детальный план совместных действий против «логовища львов» — Ниневии.
Два года длилась осада ассирийской столицы. Она закончилась полным разгромом Ниневии, следы которой были обнаружены археологами только спустя два с половиною тысячелетия.
Современники оставили нам красочное описание гибели «мировой» столицы государства-паразита. В этих описаниях сквозит жгучая ненависть к городу, олицетворявшему мощь Ассирии, и безмерная радость по поводу его падения. Угнетенные народы видели в гибели Ниневии акт величайшей справедливости, заслуженное возмездие за все ее неслыханные злодеяния.
Вот как описывает гибель Ниневии один древний автор:
«Поднимается на тебя [Ниневия] рушительный молот… По улицам несутся колесницы, они гремят на площадях. Блеск от них, как от огня, они сверкают, как молнии… Врата речные [шлюзы] отворяются, и рушится дворец… Захватывайте серебро, захватывайте золото, [ибо] нет предела искусным изделиям и множеству всякой драгоценной утвари! [Ниневия] опустошена, разорена и разграблена… Горе кровавому городу, он весь полон обмана и убийств, в нем не прекращается разбой. Слышится хлопанье бича, стук вертящихся колес, ржание коней и грохот скачущих колесниц…»
План развалин Ниневии.
Вавилонская хроника изображает падение Ниневии как наказание богов за злодеяния деда Ашшурбанипала — Санхериба, разрушившего Вавилон.
«Он [Санхериб] замыслил злое против Вавилона. Он разрушил его храмы, уничтожил изображения, осквернил святилища. Он коснулся рук бога Мардýка и увез его в Ассирию… Бог Мардýк дал ему [вавилонскому царю Набупаласару] помощника — царя Умманмандов [мидян], не имеющего себе равного… Сверху и снизу, справа и слева он поверг страну [Ассирию], как наводнение, отомстил за Вавилон… Бесстрашный царь Умманмандов разрушил храмы всех богов Ашшура…»
Еще семь долгих лет пыталась Ассирия бороться за свое существование. Но это была борьба, заранее обреченная на неудачу.
Ассирия мучительно агонизировала, как смертельно раненный, но недобитый зверь, пока в 605 году до нашей эры битва при городе Кархемише на реке Евфрат не положила конец ее существованию. С тех пор Ассирия навсегда исчезает с исторической арены.
Двадцать пять веков разрушенные и опустошенные ассирийские города — Ниневия, Ашшур, Дур-Шаррукин, Калху и другие — покоились под толстым слоем наносной земли, пока лопата археолога не открыла их для человечества, а «глиняные книги» не рассказали нам о драматических событиях, разыгравшихся на заре истории в долинах рек Тигра и Евфрата.
Гибель ассирийской державы была неизбежна. Она представляла собою государство, сколоченное из отдельных стран и областей. Каждая страна и область вполне обходилась продуктами собственного труда и экономически не зависела от своих соседей. Поэтому не было никакой внутренней необходимости объединяться им в единое государство под властью ненавистной Ассирии.
Ассирийский боевой штандарт.
Силой оружия ей, правда, удалось на время объединить многочисленные племена и народности. Но такое объединение не могло, разумеется, быть прочным. Военное счастье или военный талант того или иного полководца могли привести — и приводили — в одном случае к неимоверному разбуханию какого-либо государства за счет своих соседей, а в другом — к полному его развалу.
Глава восьмаяМифы и сказания древнего Двуречья
Мы уже знаем, что среди замечательных находок Джорджа Смита было немало глиняных табличек с различными легендами и сказаниями. Ради одной такой «книги», в которой был записан миф о потопе, лондонская газета «Дейли телеграф» предприняла даже специальную экспедицию.
Но если для газетных дельцов поиски подобных мифов и сказаний не более, чем погоня за сенсацией, средство для привлечения подписчиков, то для подлинной науки значение этих древнейших литературных памятников очень велико. По ним можно проследить народное творчество седой старины, верования, обычаи и жизненные представления народов, давно сошедших с исторической арены.
Некоторые из древних сказаний Двуречья являются, подобно «Илиаде» и «Одиссее», «Слову о полку Игореве» и «Калевале», первоклассными художественными образцами народного творчества. К их числу относится и найденный Смитом эпос о Гильгамеше.
Эпос о Гильгамеше создавался в течение веков, а может быть и тысячелетий. Передаваясь из уст в уста, от отца к сыну, от деда к внуку, он, естественно, сильно видоизменялся. Эпос обогащался новыми эпизодами, новыми приключениями своих героев, другие же части эпоса опускались и были со временем забыты. И те двенадцать таблиц с героическими сказаниями о легендарном богатыре Гильгамеше, которые были обнаружены в ниневийской библиотеке, — не более, чем один из многих вариантов этого древневосточного сказания, записанного на глине по приказанию Ашшурбанипала.
То, что мы называем теперь эпосом о Гильгамеше, жители древнего Двуречья именовали иначе. Они называли его сказанием «Об увидевшем всё». Это — первые слова поэмы, и, как уже известно, они и давали имя произведению. Поэтому на всех двенадцати табличках поэмы мы видим заголовок — «Об увидевшем всё».
О чем же говорится в этих табличках?
О жизни и похождениях героя Гильгамеша. С ним случилось много удивительных приключений. Он побывал в чудесных странах и повстречал на своем веку много разных людей, героев, богов и других самых фантастических существ.
Поэма о Гильгамеше — это увлекательный рассказ