Но есть в этих рассказах высокое героическое начало — стремление познать законы земли, тайны жизни и смерти, преодолеть, побороть слепые силы стихий, получить над ними власть, обрести для человечества бессмертие.
Поэма воспевает волю к жизни, непреклонность героя, идущего к своей цели. Его не могут устрашить силы природы, олицетворенные в многочисленных коварных, злых и мстительных богах. Он с честью проходит через все испытания.
Вспомним, что боги пытаются не только запугать Гильгамеша, но и соблазнить и подкупить его. Но тщетны все их попытки.
Гильгамеш, побеждающий льва.
Победив чудовищ, он равнодушно проходит мимо сверкающих огнями драгоценных камней. Он отвергает любовь неверной и изменчивой богини Иштар. Его сердце не трогают соблазнительные картины житейских радостей, нарисованные волшебницей Сидури-Сабиту. В минуту смертельной опасности Гильгамеш говорит: «если паду я, — останется имя!»
Не из-за личных выгод — ради блага своего народа идет Гильгамеш на трудные подвиги, и эта благородная идея близка и понятна советским людям.
Родоначальник советской литературы А. М. Горький очень высоко ценил устное народное творчество, видел в нем гениальное воплощение заветных мыслей и дум трудящихся масс. Он утверждал, что «подлинную историю трудового народа нельзя знать, не зная устного народного творчества».
В сказочных образах мифов, легенд, сказаний отражены народные чаяния о покорении природы, о преодолении болезней, старости, смерти, об облегчении жизни людей, об освобождении от гнета и эксплоатации. «Наиболее глубокие и яркие, художественно совершенные типы героев, — говорил Алексей Максимович, — созданы фольклором, устным творчеством трудового народа».
К числу «наиболее глубоких и ярких, художественно совершенных» образов можно смело причислить и Гильгамеша, бесстрашного героя древнейшего в мире эпоса.
Народ любовно наделил Гильгамеша прекрасными чертами, высоко поднимающими его над обычными людьми. В рассказах о нем народ черпал душевные силы и надежды на лучшее будущее.
Недаром эти рассказы можно было услышать у ночных пастушеских костров и в жалкой хижине рыбака, на шумных восточных базарах и в короткие часы отдыха землепашцев в тени финиковой пальмы.
Древняя, как мир, но вечно юная идея поисков бессмертия нашла широкое отражение в вавилонской мифологии. Этой идеей, как центральной, пронизан не только эпос о Гильгамеше, но и еще более древнее сказание об Адапе.
Герой этого произведения — Адапа — был сыном смертной женщины и бога Эа. Того самого умного и хитрого бога Эа, который предупредил Утнапиштима о предстоящем потопе, выдав ему секретное решение богов, принятое на тайном совете.
Адапа унаследовал от своего отца божественную мудрость, но не унаследовал бессмертия. Это роднит его с матерью и делает его вполне «земным» героем.
Он жил в городе Эриду на берегу Персидского залива. В его обязанность входило обеспечивать стол своего отца Эа хлебом, вином, мясом и рыбой.
Однажды, когда Адапа рыбачил в заливе, внезапно налетел Южный Ветер, опрокинул его ладью, и Адапа едва не утонул. Чтобы отомстить Южному Ветру, Адапа обломал ему крылья, лишив его тем самым возможности вновь налетать и причинять беды людям.
Эа — бог подземной воды и моря.
Прошло семь дней. Бог неба Ану с удивлением обнаружил столь долгое отсутствие Южного Ветра. Ану посылает гонца выяснить, что произошло. Вскоре тот возвращается и докладывает:
«Владыка! Адапа, сын Эа, переломал Южному Ветру крылья!»
Разъяренный владыка небес призывает к себе Адапу, и тот должен держать перед ним ответ.
Эа знает, что его сыну грозит тяжкое наказание, и дает ему несколько добрых советов.
Во-первых, надо заручиться поддержкой небесных привратников — богов Таммуза и Гишзиды. Во-вторых, нужно облачиться в траурное одеяние. В-третьих, не следует притрагиваться к еде и питью со стола бога Ану, так как они смертельны.
«Когда ты предстанешь перед Ану —
Тебе предложат пищу смерти, —
Не ешь ее.
Тебе предложат воду смерти, —
Не пей ее.
Тебе предложат одежду, —
Облачись в нее.
Тебе предложат елей, —
Умастись им.
Советом, данным мною.
Не пренебрегай.
Слово, сказанное тебе,
Накрепко запомни!»
Когда Адапа в сопровождении гонца явился на небо, всё произошло так, как предвидел Эа.
Вначале Ану был непреклонен в своем решении сурово наказать Адапу. Он встречает его возгласом: «Нет пощады!» Но благодаря заступничеству Таммуза и Гишзиды владыка небес смягчился. Поверив, что действия Адапы были предприняты исключительно в целях самообороны, Ану не только освободил его от наказания, но решил даровать ему вечную жизнь.
И тут плохую службу сослужили ему советы Эа — не есть и не пить со стола Ану. Вот как об этом говорится в сказании:
«Ану, владыка небес, приказывает:
— Принесите ему пищу жизни,
Пусть он вкусит ее!
Но когда принесли ему пищу жизни,
Он не ел ее.
Когда принесли ему воду жизни,
Он не пил ее.
Когда принесли ему одежды,
Он облачился в них.
Когда принесли ему елей,
Он умастился им.
Ану глядел на него
И удивлялся:
— Скажи, Адапа,
Почему ты не ел и не пил
И потому не будешь жить вечно?
— Эа, владыка мой, приказал:
„Не ешь, не пей“.
— Возьмите его и спустите
Назад на его землю!»
Таким образом, по роковому недоразумению, Адапа лишился вечной жизни.
С эпосом о Гильгамеше и сказанием об Адапе перекликается поэтическая легенда об Этане — герое, который, подобно древнегреческому Икару, пытался взлететь на небеса.
У Этаны должен родиться сын; ему уготована особая участь — стать властелином земного царства. Но… этого царства еще не существует, его нужно раздобыть на небесах!
Этана обращается к богу солнца Шамашу. Как получить «траву рождения» (весьма напоминающую «траву жизни» в эпосе о Гильгамеше) и знаки верховной царской власти?
Шамаш направляет Этану к орлу, который сможет поднять его на небо.
Орел издревле дружил со змеей. Но однажды, нарушив законы дружбы, он сожрал ее змеенышей. Чтобы отомстить за вероломство, змея спряталась в мертвой туше дикого быка и внезапно напала на орла, когда тот опустился на тушу. Змея его схватила и швырнула в глубокую яму, чтобы погубить злодея голодом и жаждой.
Желая спасти орла и помочь Этане, Шамаш направляет нашего героя к яме, где томится орел. В благодарность за свое спасение птица обещает человеку, как только к ней вернутся силы, доставить его на своих крыльях в обитель богов.
Борьба орла со змеей. Обломок вазы.
Читая эту легенду, возникшую более четырех тысяч лет назад, убеждаешься, что уже в такой глубокой древности люди мечтали о покорении воздуха, о смелых полетах над землей. Орел в легенде об Этане выполняет ту же роль, что ковер-самолет в русских народных сказках.
Орел говорит Этане перед полетом:
«Мой друг!
Гони грусть со своего чела!
Я хочу понести тебя
На небеса Ану.
Пусть на моей груди
Покоится твоя грудь,
На мои распростертые крылья
Положи свои руки,
К моим бокам
Прижмись своими боками».
Легенда содержит очень образное описание полета Этаны на груди орла.
«После двойного часа
Стремительного полета
Говорит орел ему,
Этане:
— Взгляни, мой друг.
Какой стала земля,
Взгляни на море
В сторону горного кряжа.
— Земля выглядит,
Точно гора,
Море уподобилось
Речному потоку.
После двух двойных часов
Стремительного полета
Говорит орел ему,
Этане:
— Взгляни, мой друг,
Какой стала земля.
— Земля выглядит,
Как рощица.
После трех двойных часов
Стремительного полета
Говорит орел ему,
Этане:
— Взгляни, мой друг,
Что стало с землей.
— Море стало
Арыком садовника»
В этом коротком отрывке поражает сила воображения древних сказителей, сумевших дать удивительно реалистическое описание зрительных ощущений при полете.
Сейчас-то мы хорошо знаем, что по мере того, как самолет набирает высоту, все предметы на земле резко уменьшаются в своих размерах. Дома превращаются в спичечные коробки, река кажется голубой лентой, люди выглядят совсем игрушечными.
Полет Этаны на крыльях орла. Оттиск цилиндрической печати.
Но ведь древним вавилонянам — жителям степей — было недоступно созерцать местность с большой высоты. И, тем не менее, они смогли дать очень верную картину нашей планеты с высоты птичьего полета.
Наконец воздушные путешественники достигли небес Ану. Но, увы, волшебной травы там не оказалось. Пришлось подняться еще выше, на небеса Иштар — богини любви и плодородия.
«После двойного часа
Стремительного полета
[Орел говорит]:
— Взгляни, мой друг,
Какой стала земля.
— Земля сейчас выглядит,
Как лунный диск,
А далекое море —
Величиною с дворик.
После двух хвойных часов
Стремительного полета
[Орел говорит]:
— Взгляни, мой друг,
Какой стала земля.
— Земля сейчас выглядит,
Точно лепешка,
А далекое море —
Не больше хлебной корзины.
После трех двойных часов
Стремительного полета
[Орел говорит]:
— Взгляни, мой друг,
Как земля совсем исчезла.
Я взглянул,
Как земля совсем исчезла,