Растения, включенные в Государственную фармакопею (специальное издание, являющееся обязательным руководством для всех аптек), называют официальными, т. е. аптечными. Лекарственные растения, которые не вошли в это издание, называют неофициальными, хотя их при определенных условиях можно использовать во врачебной практике. С появлением более эффективных средств часть ранее применявшихся врачами растений аналогичного действия утрачивает свое значение в научной медицине (их прекращают применять). Наряду с этим идет процесс пополнения арсенала научной медицины растениями, заимствованными из народной медицины, и «новыми» растениями, о лечебном применении которых ранее не было известно.
Прежде чем ввести использование растения во врачебную практику, проводят ряд специальных исследований. Изучают его химический состав, затем фармакологически исследуют в экспериментах на животных. В случае экспериментального выявления целебных свойств полученные химиками и фармакологами препараты в соответствии с характером проявляемого ими физиологического действия испытывают на здоровых и больных людях в безопасных терапевтических дозах. Только при установлении ценных лечебных свойств, подтвержденных клиническими испытаниями (такие испытания проводят, как правило, в крупных клиниках и институтах под руководством ведущих специалистов), Министерство здравоохранения может разрешить применение нового препарата в медицинской практике. Таким образом, путь «нового» лекарственного растения или препаратов из него от стола экспериментатора до широкой апробации в клинических условиях позволяет всесторонне оценить их лечебные качества и ограждает научную медицину от недостаточно эффективных или обладающих вредным побочным действием лекарственных средств.
Популярность лекарственных растений очень велика, и применение их не ограничивается официнальными видами. Среди неофициальных растений есть немало таких, целебные свойства которых научно подтверждены, использование их для лечения безопасно и возможно в домашних условиях, если они точно опознаны по ботаническим признакам, своевременно собраны, т. е. когда они содержат достаточное количество лекарственных веществ.
В каждом сомнительном случае следует обязательно проконсультироваться у профессиональных ботаников и фармацевтов.
Не следует употреблять лекарственные растения, равно как и другие лечебные средства, по совету несведущих знахарей, которые не могут правильно установить причину заболевания, определить индивидуальные особенности больного и др. Это может привести к значительному ухудшению здоровья больного. Как правило, такие «лекари» не имеют специальной подготовки, мало знают о химическом составе лекарственных растений и механизмах их действия на организм человека. Они не могут оценить возможные вредные последствия рекомендуемого ими лечения. Иногда они назначают растения, обладающие не только лекарственными свойствами, но и ядовитыми, что при незначительной передозировке приготовленных из них снадобий может привести к отравлению или вызвать обострение болезни. Такая же опасность таится и в некоторых рекомендациях народной медицины, если пользоваться ими без врачебного контроля. Только врач может точно диагностировать болезнь, оценить развитие и течение ее, назначить необходимые лекарства. Поэтому и лекарственные растения нужно применять лишь после консультации с лечащим врачом или по его совету.
Вполне понятно, что этой книгой будут заинтересованы те читатели, которые лечат себя «безвредными домашними средствами». Я считаю своим долгом предостеречь их. Современная медицина категорически возражает против самолечения или любительского лечения своих детей «давно проверенными народными средствами». Следует иметь в виду, что лечение травами не всегда безвредно. Действительно, многие растения с заметным терапевтическим эффектом не оказывают вредного воздействия на организм даже в больших дозах. Но существуют и такие лекарственные растения, которые при неумелом или неумеренном употреблении могут вызвать в организме человека самые тяжелые последствия. Таким образом, моя книга отнюдь не самолечебник и пользоваться приведенными в ней лекарственными растениями можно только по указанию врача.
Действующие вещества лекарственных растений
Лечебный эффект лекарственных растений обусловлен содержащимися в них разнообразными химическими соединениями, которые называются действующими (активными) веществами. Лекарственные растения имеют в своем составе одно или несколько таких веществ. Эти действующие вещества находятся или во всех частях растения, или только в определенных его органах: корнях, стеблях, листьях, цветках, плодах и семенах.
Химический состав, количество и качество действующих веществ зависят от вида растения, условий его произрастания, времени сбора, способа сушки и условий хранения. Помимо действующих, в растениях имеются вещества, усиливающие или ослабляющие действие активных веществ. В зависимости от особенностей действующих веществ, характера заболевания, пола, возраста больного в одних случаях используют отдельные вещества, в других — комплекс действующих веществ, извлекаемых из растений путем сложной технологической обработки.
Среди действующих веществ лекарственных растений наиболее лечебное и профилактическое значение имеют следующие основные группы соединений: алкалоиды, гликозиды, сапонины, пигменты, дубильные вещества, флавоноиды, эфирные масла, слизи, смолы, горечи, жирные масла, ферменты, органические кислоты, минеральные соли, микроэлементы, антибиотики, фитонциды, витамины и др.
АлкалоидыАлкалоиды — это содержащие азот органические основания. В растениях они находятся преимущественно в виде солей органических кислот (яблочной, винной и др.). Как правило, алкалоиды проявляют большую физиологическую активность и оказывают сильное влияние на организм человека и животных. Их присутствием объясняется ядовитость некоторых растений.
Многие алкалоиды являются очень ценными лекарственными веществами и широко используются для лечения заболеваний нервной системы, внутренних органов и других болезней (морфин, папаверин, кодеин, эфедрин, хинин, кофеин, никотин, курарин, тубокурарин, стрихнин, секуренин, атропин, гиосциамин, скополамин, галантамин, цитизин, пилокарпин, физостигмин, берберин, лобелии, эрготамин, эрготоксин и др.). Алкалоиды встречаются главным образом в цветковых растениях. В некоторых употребляемых в пищу растениях содержание алкалоидов в отдельных частях бывает весьма значительным. Эти растения часто применяют в научной и народной медицине для приготовления отваров, настоев, экстрактов, порошков и других лекарственных форм. Это морфин и другие алкалоиды из коробочек масличного мака, пельтьерин — из коры граната, пиперин — из черного перца, берберин — из барбариса, кофеин — из кофе, теобромин — из какао и т. п.
ГликозидыГликозиды — нелетучие вещества, состоящие из соединений глюкозы и других Сахаров с различными органическими веществами. От гликозидов зависит вкус и аромат некоторых растительных продуктов. При кипячении с водой или под влиянием ферментов гликозиды распадаются на сахаристую часть и несахаристую, называемую агликоном и имеющую различное химическое строение. Именно агликон определяет физиологическую активность гликозидов и ее характер. Особенно часто в медицине используют «сердечные» гликозиды. Широко применяются также антрагликозиды, обладающие слабительным действием. В листьях груши, брусники, толокнянки содержится гликозид арбутин. Его антибактериальные свойства используют при лечении воспалительных заболеваний мочеполовых путей. Имеющийся в кожуре цитрусовых гликозид геспередин, химически близкий к рутину, способствует укреплению стенок кровеносных сосудов.
Многие растения содержат очень ядовитые гликозиды. Например, в листьях и косточках плодов горького миндаля, а также абрикосов, персиков, слив, вишен, рябины и многих других плодах растений семейства розоцветных содержится гликозид амигдалин, агликон которого состоит из остатков синильной кислоты. В ягодах, ботве, клубнях и ростках картофеля содержится соланин и другие гликозиды (эту группу гликозидов называют также гликоалкалоидами), у которых агликоном является ядовитый соланидин.
ГоречиГоречи — обладающие горьким вкусом безазотистые вещества, способствующие усилению деятельности желудочных желез, увеличению выделения желудочного сока и улучшению пищеварения.
Обычно горечи представляют собой гликозиды. К горьким веществам негликозидного характера относятся, например, гумулон и лупулон из шишек хмеля и некоторые другие.
Дубильные веществаДубильные вещества встречаются почти во всех растениях. Они обладают способностью коагулировать клеевые растворы и давать нерастворимые осадки с алкалоидами и солями свинца. В России для обработки шкур чаще всего пользовались корой дуба, поэтому и содержащиеся в ней вяжущие вещества получили название дубильных. К ним относятся вещества, гликозидно связанные с галловой кислотой (галлотаннины). Они найдены в чернике, бруснике и других растениях. В некоторых растениях их содержание достигает 20–30 %, что позволяет использовать их в хозяйственных и медицинских целях. Дубильными веществами являются также катехины, принадлежащие к группе конденсированных таннинов. В основе их строения лежат производные флавонолов и антоцианов. Они также широко встречаются в растениях. Много катехинов в листьях чая. Благодаря выраженному вяжущему и противовоспалительному действию дубильных веществ препараты и растения, содержащие их, используют при желудочно-кишечных расстройствах, ожогах, кожных и других болезнях.
Эфирные маслаЭто смеси различных летучих безазотистых веществ, обладающих своеобразным запахом. Они состоят главным образом из терпенов и их производных. Эфирные масла не растворяются в воде, но хорошо растворяются в жирных маслах и органических растворителях. Получают эфирные масла из растительного сырья путем перегонки с водяным паром (в результате экстракции при помощи низкокипящих растворителей).