Растения, содержащие эфирные масла, широко применяют в медицине, главным образом благодаря ароматическим свойствам и противомикробному действию. Некоторые эфирные масла проявляют болеутоляющее, противокашлевое и другие действия. Отдельные эфирные масла и выделяемые из них терпены имеют самостоятельное лечебное значение и используются в медицине в чистом виде. Ведутся исследования с целью создания из эфирных масел новых лекарственных препаратов.
СмолыСмолы — твердые или полужидкие комплексные образования, прозрачные, они обладают характерным запахом. По химическому составу смолы весьма близки к эфирным маслам. Некоторые смолы обладают ранозаживляющими и противомикробными свойствами, оказывают слабительное действие и др. В соответствии с фармакологическим действием смолы некоторых растений используются в медицинской практике.
ФитонцидыФитонциды — это органические вещества различного химического состава, объединяемые в одну группу благодаря четко выраженным антимикробным свойствам. Фитонциды оказывают губительное действие на плесневые грибы и инфузории. Считают, что подавляющее большинство высших растений содержит в большем или меньшем количестве фитонцидные вещества. Некоторые растения, содержащие летучие фитонциды, используют в медицине в качестве антибиотиков при некоторых инфекционных и вирусных заболеваниях уха, горла, носа, кожных болезнях и др. При наружном применении они действуют как дезинфицирующие вещества. Широко известны и используются в медицине фитонциды чеснока, лука, черемухи, эвкалипта, тополя, хрена и многих других растений.
ВитаминыВитамины представляют собой вещества, очень малые количества которых необходимы для нормального развития и жизнедеятельности организма. Они играют первостепенную роль в обмене веществ, регуляции усвоения и использования основных пищевых веществ — белков, жиров и углеводов. Огромную роль играют витамины в поддержании нормального физиологического состояния нервной, сердечно-сосудистой, пищеварительной, эндокринной систем и кроветворных органов. Употребление достаточного количества витаминов способствует укреплению организма, повышению его работоспособности и сопротивляемости к различным вредным воздействиям внешней среды и болезням. Недостаток витаминов, наоборот, приводит к ослаблению организма и развитию характерных заболеваний — гипо- и авитаминозов, при которых нарушается обмен веществ и большинство функций организма.
Некоторые витамины синтезируются в организме, однако большая часть поступает с пищей. Особенно важно следить за витаминным балансом пожилым людям. В старости, например, часто наблюдаются нарушения кровообращения, вследствие чего ухудшается переход витаминов из крови в ткани и органы. Нередко в этот период наблюдаются нарушения в работе желудочно-кишечного тракта и печени, что приводит к ухудшению всасывания витаминов. Поэтому пожилым людям необходимо больше употреблять продуктов-витаминоносителей с таким расчетом, чтобы организм получал повышенные количества витаминов.
Продукты растительного происхождения содержат большинство необходимых человеку витаминов. Для многих людей растительные продукты служат основным источником удовлетворения потребности организма в жизненно необходимых витаминах. Причем некоторые растения настолько богаты теми или иными витаминами, что могут служить не только средством профилактики и лечения гипо— и авитаминозов, но и использоваться для лечения других заболеваний, при которых показано применение больших количеств определенных витаминных веществ.Сбор, сушка, обработка и сохранение лекарственных растений
Лекарственные растения редко используют в свежем виде, так как они быстро портятся и их трудно хранить до переработки и потребления. Обычно части растений, собираемые для лекарственных целей, сразу же после сбора сушат или консервируют. Такие высушенные или законсервированные части растений принято называть растительным сырьем (в данном случае — лекарственным растительным сырьем).
Собирают только отдельные части растений в сроки, когда они содержат наибольшее количество активных лекарственных веществ. Обыкновенно больше всего этих веществ накапливается в такие стадии роста: в корне — во время весеннего соковыделения; в зеленых листьях и стеблях — в пору и в начале плодоношения; в плодах (в том числе и в семенах) — в период полного поспевания; в корневищах, клубнях, корнях — после того как завянет надземная часть растения.
Почки собирают ранней весной, как правило, в марте-апреле, когда начался их рост, и они набухли, но еще не вскрылись. Кору с молодых веток заготавливают в апреле-мае, в период движения соков, когда она легко отделяется от древесины. Чтобы кора легко снималась, на ветках делают продольные и поперечные надрезы ножом с очень острым концом. На снятой коре не должно быть древесины.
Цветки собирают в фазе цветения, лучше в начале ее, так как в этот период цветки содержат большое количество действующих веществ и меньше осыпаются при хранении и сушке; в большинстве случаев их срывают руками, иногда целыми соцветиями (бессмертник, липа, ландыш и др.) или только цветочные корзинки с цветоложем (пижма обыкновенная, ромашка). С некоторых видов растений собирают части цветков или соцветий: с коровяка скипетровидного — только веночки, с васильков — периферические лейковидные лепестки, с подсолнечника — крайние язычковые лепестки и др.
Листья собирают только развитые прикорневые низкие и средние стеблевые. Листья должны быть чистыми, без повреждений, зелеными. Лучше собирать их в начале цветения растений. Срывают листья обычно руками, не нарушая роста самого растения. Нельзя срывать и засушивать все растение, а затем обрывать с него листья, это ведет к уничтожению всей наземной части растения.
Траву (стебли, листья, цветы) заготавливают, начиная с мая, перед началом или во время цветения. Надземные части (листоносные и цветочные стебли) срезают ножом или ножницами на уровне нижних листков. Оголенные стебли оставляют. С некоторых растений срезают только цветущие верхушки (полынь, пустырник пятилопастный, зверобой и др.), длиной 10–15 см, и боковые веточки.
Плоды собирают в разные сроки, в период их полного созревания, определяемый по внешнему виду растения: чернику и малину — в июле-августе, шиповник — в сентябре-октябре и т. д. Плоды срывают руками (без плодоножек) утром или вечером, так как сорванные во время жары быстро портятся. Порченые и поврежденные выбрасываются. Собирают в корзинки, обшитые внутри мешковиной.
Плоды шиповника срывают вместе с остатками чашелистиков, которые легко отделяют после высушивания.
Корни, корневища, луковицы и клубни собирают весной или большей частью осенью, после прекращения сокодвижения в растении, когда вся наземная часть его начинает увядать. Делают это так. В радиусе 10–15 см от стебля растение обкапывают, углубляя лопатку в землю так, чтобы не порезать корней или корневищ; потом их старательно очищают от земли и моют в проточной воде. Толстые корни разделяют на несколько частей.
В южных районах, где период увядания многих растений наступает летом, корни собирают раньше. Например, на Северном Кавказе валериана к началу июля уже заканчивает плодоношение.
Следует собирать корни и корневища с остатками наземной части, по которой можно определить вид растения.
Преимущество осеннего сбора корневищ состоит в том, что осенью они крупнее, в течение лета в них накапливаются крахмал и другие вещества. Кроме того, во время осеннего сбора семена осыпаются в почву, это создает благоприятные условия для природного возобновления, в то время как весной заросли ценных растений уничтожаются.
Корни и корневища выкапывают специально приспособленными лопатками-копалками с желобовидно загнутым лезвием, благодаря чему их легко вынимать из почвы. В некоторых районах сборщики пользуются собственными средствами добывания корней. Например, корни солодки выкапываются узкими лопатами, а корни аира добывают после снижения уровня воды в болотах вилами или граблями с загнутыми зубцами. Местные способы сбора успешно применяют и сборщики плауна булавовидного, спорыньи и др.
Заготавливают только спелые, не поврежденные насекомыми семена. Очищенные от пыли и примеси семена подсушивают на воздухе во избежание их заплесневения.
Все наземные части растений собирают только в сухую погоду (после высыхания утренней росы) в течение дня (до появления вечерней росы). Корни и корневища легче выкапывать во время дождя. Перед сушкой их моют, предварительно очистив от земли. С некоторых корней для сохранения снимают кору (это относится к корням аира, алтея лекарственного, солодки и др.).
Собранные листья, цветы, ягоды и другие части растений складывают в корзины; траву, корни, кору высыпают в мешки, принимая меры против самоподогревания влажной массы сырья. Чтобы избежать согревания и порчи растений, их не рекомендуется оставлять на ночь в таре, в которой они были принесены.
Собирая сырье с деревьев и кустарников, необходимо следить за целостью веток.
Более подробные сведения о сборе и хранении лекарственного сырья даны в описании каждого растения.
Правильная сушка собранного растительного материала — одно из важнейших условий получения высококачественного лекарственного сырья. В сыром состоянии собранные лекарственные растения под влиянием ферментов брожения быстро портятся. При этом в них разрушаются активные начала, изменяется окраска. Поэтому собранные растения следует быстро высушить. Большинство лекарственных растений под влиянием прямых солнечных лучей теряют свой природный цвет (листья, например, желтеют, цветки выгорают), а имеющиеся в них (в душице обыкновенной, пижме, чабреце) эфирные масла могут улетучиться. Поэтому растения сушат в тени с хорошим проветриванием, под навесом, на чердаках, куда прямые солнечные лучи не попадают.
Назову основные условия и сроки сушки растительного сырья. Почки (березы, сосны, тополя, смородины) сушат тонким слоем в тени или в сушилках при температуре 25–30 °C.