Она делала свою работу быстро, приводя к упадку народы, натравливая друг на друга влюбленных, затевая то одну, то другую проказу, прежде чем перейти к следующей забаве. Она никогда не задерживалась надолго на одном месте и, как правило, предпочитая людные места, чтобы слухи о ее разрушениях распространялись быстрее. Если Арис и знал о ней хоть что-то, так это то, что она не любила рутину, предпочитая шумиху и суматоху.
Ангел смерти никогда не интересовался Соланин, но все же понял ход ее мыслей за те годы, пока убирал за ней беспорядок и направлял испуганные души, чьи жизни дьяволица обрывала без угрызений совести. Он научился распознавать смерть от ее рук, и после трех попыток найти Хаос братья выяснили, что она не стоит во главе надвигающейся войны и не взирает горящими глазами на разрушения. Оказалось, что Хаос изображает ученицу выпускного класса.
Заведение называлось Хеллибор Хаус, но они оказались не в школе, а в тускло освещенной комнате с двумя маленькими кроватями. Соланин с довольным видом сидела на одной из них, в то время как две другие девушки препирались неподалеку. Они неуверенно вышагивали с книгами на головах, чтобы привыкнуть ходить с прямой спиной. Арис понятия не имел, что происходит, но вскинул брови, когда одна из девушек сорвала с головы томик и, развернувшись, швырнула его в подругу позади себя.
Арис остановил время, прежде чем девушки успели заметить его появление, удрученно покачав головой при виде книги, которая остановилась всего в паре сантиметров от лица несчастной. Соланин, которая подалась вперед в нетерпеливом ожидании, застонала от разочарования.
– Ты хоть знаешь, как долго я ждала ее срыва? Мы только добрались до самого интересного!
При звуках голоса Хаос у Ариса все сжалось внутри. Словно кто-то взял нож и вырезал из него все хорошее. Всякое ощущение надежды или светлого будущего исчезло, страх сковал тело, пока он пытался заставить себя подойти к женщине, словно ему предстояло взобраться на самую высокую в мире гору.
В конце концов Ангел смерти устремился вперед в потоке теней. Он стал выше, чем несколько мгновений назад, и Арис не мог понять, как ему удалось подобраться так близко к Соланин, которая распространяла вокруг себя беспросветное отчаяние, словно заразную болезнь. И все же голос Смерти не дрогнул, когда он спросил:
– Что ты вообще здесь делаешь?
Соланин хищно улыбнулась.
– Недавние события вдохновили меня на возвращение. – Ее голос звучал так легко, так обманчиво весело, что горе и боль, пронзавшие сердце Ариса, показались беспочвенными. – Молодые умы такие податливые. Удивительно, как весело их растлевать. – Соланин наклонила голову, чтобы заглянуть за спину Ангелу Смерти и посмотреть на Ариса, который сразу напрягся.
– Они сестры, – пояснила Хаос. – Даже близняшки. И если все пойдет хорошо, то ссора станет непоправимой. Ты можешь остаться и посмотреть.
– Воздержусь. – Року судьбы потребовалось немало усилий, чтобы скрыть напряжение в голосе. Он медленно выдохнул сквозь сжатые губы. С их последней встречи прошла целая вечность, но при взгляде на женщину в душе вновь вспыхнули сожаления о прошлом.
Их с Соланин жаркий роман длился всего несколько коротких месяцев. Практически секунды в их вечной жизни. Тогда он не был знаком с Жизнью и не задумывался о судьбах, которые сам же создавал. Сейчас он хотя бы пытался, хотя все считали обратное. Но в то время его заботило лишь занимательное шоу, а уж это Соланин могла гарантировать.
– Я изменился, – сказал он. – И у меня нет желания вредить людям.
– Это не вредительство, Ари. – Женщина обошла Ангела смерти и неторопливо двинулась к Року судьбы. – Лишь небольшой толчок. Покой губителен для людей, им всегда нужен повод разозлиться или стать праведными. Именно это заставляет их развиваться, а мир – вращаться. Уверена, сегодняшний день подарит девушкам стимул двигаться вперед.
Трепет в голосе Соланин заставил Ариса задуматься, встречалась ли Мила когда-нибудь с этим демоном. Он сомневался, что две настолько разные женщины могли бы поладить. Даже Арис считал, что без Хаос миру было бы лучше, но что он мог изменить? В конце концов, она верила в необходимость своей работы так же, как он или Смерть.
– Разморозь их, – приказала Соланин, и ее глаза вспыхнули дьявольским огнем. – Я не стану повторять дважды.
Даже во время их близкого знакомства Соланин не отличалась терпением. Она всегда во что-то ввязывалась, драматизировала и была в центре разгорающихся страстей. Было глупо надеяться, что она изменилась после стольких столетий.
– Делай с ними, что хочешь, – ровным голосом произнес Арис, игнорируя резкое предостерегающее шипение брата. Его не волновало, что о нем подумает Смерть; он стремится защитить только одну душу. – Я освобожу их, как только скажешь, что тебе нужно от моей жены.
Он слишком поздно осознал всю опасность своих слов. Когда спина Соланин выпрямилась, а губы растянулись в медленной улыбке, он понял, что совершил серьезную ошибку.
– Твоя жена? – Каким радостным был ее голос, когда она придвинулась ближе, и лунный свет осветил ее озорное лицо. – Что ж, становится все интереснее.
У Ариса не было никакого плана, и он шагнул к Соланин, чтобы сократить расстояние между ними, подгоняемый своим ужасом. И тогда его колени подогнулись. Он схватился за грудь, когда Хаос остановила его дыхание и послала мучительные видения того, как Мила тонет в озере. Белые волосы, развевающиеся вокруг бледного лица, и розовые губы, пытающиеся вдохнуть. Мысленно Арис пытался спасти ее, но, сколько бы ни бежал, ему не удавалось добраться до жены.
– Будет грустно, когда Блайт умрет. Если она хоть немного похожа на свою мать, за ней было бы интересно понаблюдать.
Ее мать?
Хотя Арис знал, что Хаос стоит перед ним в Хеллибор Хаус, голос Соланин отдавался эхом, как будто она была за много миль отсюда. Он видел только бескрайнее озеро с высокими вечнозелеными растениями, окружавшими поляну, на которой он когда-то проводил много времени. Именно сюда он привел Милу, здесь запечатлел ее на портрете, висевшем перед его кабинетом.
Он не мог заставить себя посетить те места с тех пор, как Жизнь умерла, потому что именно на том озере теплым летним днем Арис понял, что его сердце больше ему не принадлежит. Он наблюдал, как Мила заходит все глубже и глубже, и вода приподнимает ее платье сначала у лодыжек, затем вокруг талии. Он не мог оторвать глаз, завороженный ее красотой, нежным покачиванием бедер и ее способностью радоваться каждому лепестку лилии и дуновению ветра на коже.
Уже стоя в воде, Жизнь обернулась, чтобы посмотреть на него, и, когда ее улыбка, словно молния, пронзила его сердце, Арис понял, что впервые влюблен.
Теперь призрак Милы смотрел на него из-под воды, но она была не одна. В лесу, споткнувшись о корни, лежала Блайт. Она держалась руками за горло, не в силах пошевелиться в попытке остановить кровь, которая стекала по шее и пачкала воротник белого платья. Ее полные отчаяния глаза встретились с взглядом Ариса, и Блайт протянула ему руку в тот самый момент, когда бледная рука Милы высунулась из воды. Обе его жены молили о помощи.
И он должен был сделать выбор.
Арис знал, что нужно бежать к Миле. Это было очевидно. Именно ее он искал веками, чтобы еще хоть раз заключить в объятия.
Так почему же Рок судьбы не мог заставить себя сдвинуться с места? Почему взгляд все время устремлялся к лесу, и он молился, чтобы Блайт не умерла?
Он не мог пошевелиться, застыв в нерешительности.
– Арис.
Рок судьбы схватился за грудь и ударил по ней кулаком, чтобы справиться с оцепенением и вдохнуть. Нужно двигаться. Спешить. Он мог вытащить Милу, а затем побежать к Блайт. Он мог успеть к ним обеим…
– Арис, соберись.
Голос пронесся ураганом, сотрясая деревья и ударив его прямо в грудь. Арис смутно осознал, что он принадлежит брату.
Его брату, который в реальности стоял рядом с ним. Который крепко сжимал его плечи, пока тело Милы уходило под воду, а Блайт корчилась среди деревьев, после чего видение исчезло.
Какой бы звук ни издал Арис, он едва ли походил на человеческий. Даже когда он пришел в себя, у него перед глазами стояли умирающие Мила и Блайт. Рок судьбы вскинул голову, чтобы посмотреть в лицо Соланин, золото в его глазах сверкало, миллионы нитей засияли вокруг.
– Еще раз проникнешь в мой разум, и я перережу тебе глотку.
Соланин осталась невозмутимой, стоя перед ним и уперев руки в бока.
– Похоже, даже Судьба чего-то боится, – хмыкнула она, наблюдая за его борьбой. Начиная от постукивания пальцев и заканчивая прищелкиванием каблуков, Хаос была в постоянном движении, неспособная существовать неподвижно.
Арис призвал всю свою выдержку, чтобы не ударить ее и не дать монстру еще один повод преследовать Блайт.
– Что нужно, чтобы ты оставила ее в покое?
Соланин не потребовалось ни секунды на размышление.
– Боюсь, здесь я бессильна. Твоя жена нарушила равновесие. Она дышит только благодаря крови, которая течет в ее жилах, но эта защита не вечна. Как и Риме когда-то, я дала этой девочке один-единственный шанс исправить свои ошибки. И вам лучше помолиться, чтобы она не оказалась такой же глупой, как ее мать.
Рима? Арис бросил взгляд на Ангела смерти. Неужели Соланин верила, что Блайт носила фамилию Фэрроу? Если так, то он не собирался убеждать ее в обратном.
Вместо этого он сказал:
– Скажи, что ей нужно сделать, и мы позаботимся об этом.
– Ни за что. – Соланин сгорала от восторга. – Если она потерпит неудачу, то получит по заслугам. Это так весело.
Арис сжал кулаки. Возможно, она считала, что подарила Блайт шанс, но правда заключалась в том, что жертвы Соланин никогда не выживали. Все это просто очередное шоу. Надежда – еще один способ внести хаос в жизни несчастных.
Внезапно Ангел смерти нанес удар. Его тени превратились в огромную косу, которой он полоснул по Соланин, рассекая ее. Лезвие прошло сквозь тело женщины, но сама она только вздохнула, когда ее кожа снова собралась воедино, а кровь, темная и густая, как деготь, запачкала ковер.